Людмила Гетманчук - Бабки в Иномирье

Ох, видать, мир этот только с виду хорош… Знать бы, чего он гостье незваной уготовил. Подсказать, куда идти – и то некому…

Верно бабуля моя говорила – на родной стороне и овраг поможет, от врагов сбережет, а на чужой – и поляна лесная болотом обернется.

Подумала я, поклонилась полю и так молвила:

– Благодарствую тебе, поле-полюшко! Цветам твоим глаз радуется, от запаха сладкого – на душе светлей делается. Не обессудь, позволь совета просить: как среди чужих за свою сойти? Как от беды уберечься? Как мне домой воротиться? Посоветуй, не откажи! В благодарность – прими подарок от меня!

Сказала – и бросила через плечо монисто свое драгоценное. Оглянулась – а оно в землю, как в воду ушло.

Принят подарок.

И тут же – будто в ухо кто шепнул: 'Нарви цветов побольше – и ступай в город'.

Сразу с сердца будто камень свалился. Раз уж земля меня родной признала да дороги – считай, полдела сделано.

Всяко не пропаду теперь.

С застежкой мы с горем пополам, справились. Хоть я и почувствовала, что не хочет вампир руки свои от меня убирать, но он себя пересилил.

– Ступай к костру. Котелок захвати. Я скоро приду.

Я прошла выше по течению, где вода бежала чистая да прозрачная, набрала полный котелок и пошла, оставляя вампира принимать холодный душ. Душ – не душ, но охладиться ему явно не помешает. А я что? Я не виновата, что на вампирское обаяние нашим, бабко-йошкинским, приворотом отвечаю автоматически.

На стоянке уже догорали дрова, по серым углям бегали сине-желтые язычки пламени. Самое время котелок подвесить, чтоб чай-кофе заварить. Что я и сделала. Ребенок-вампиренок на бревне сидит, на меня во все глаза глядит, никак не может поверить, что я не горгулья.

– Привет, – говорю. – Что, не признал?

– Неа, а где твоя серая шкура? Ты ее под камнем спрятала?

Ну вот, местных сказок я не знаю, может, ему мамка в детстве что рассказывала, вроде как про нашу царевну-лягушку. И что теперь делать? Врать я детям не люблю. Поэтому честно отвечаю:

– Не было никакой серой шкурки, пепел это был от пожара, я вся и перемазалась, а потом под дождь попала.

– Мы видели дым. А что горело-то?

– Сосна. Я дракона подбить хотела, а он мой снаряд хвостом отфутболил, и прямо на сосну. Футболист хренов! А мою подругу к себе утащил. Когда вы меня подстрелили, я как раз ее выручать летела. А теперь уже и не знаю, в какую сторону…

Смотрю, у ребенка глаза еще шире открылись.

– Дракон? Так он у нас один, а где он живет – тебе папа расскажет.

А вот и папа пожаловал. Встал против солнца, на меня поглядывает, крылья на просушку растопырил, а сам делает вид, что очень занят своей косой – какая-то железка в ней не так привязана. Знаем мы енти штучки – сами умеем глазки строить.

– Вы уже познакомились? Афина – мой сын Тимин. Тимин – это Афина Терраземская, она с нами поедет.

Мы с мальчиком друг другу кивнули, и тут до меня дошло, что без меня меня женили!

– С чего вы взяли, что я с вами поеду? У меня свои дела есть, неотложные. Мне к дракону надо, а потом на Лысую гору. Знаете, где это?

Надо было видеть, каким неприступным сразу стало лицо вампира-старшего! На меня как зыркнет, только что зубами не клацнул. А я на него честными глазами смотрю, да косу свою переплетаю. Только успела ленточку красную повязать, как вода в котелке закипела. Парнишка, словно почувствовал в воздухе бурю, тихонько встал и высыпал из мешочка крупу. Сразу по полянке запах аппетитный пошел, там не только крупа была, а еще и приправы да мясо сушенное, видать. Я, чтоб врага себе сразу не наживать, решила смягчить обстановку:

– А у меня тоже немного еды есть. Хотите? – и полезла в сумку. А там у меня… чего только не было: пирожки с картошкой, булочки с корицей – это я сама в дорогу пекла – и кобаска копченая, и балычок, огурчиков парочка, да помидор – фрукт заморский. Достаю я всего по паре, да на белую салфеточку и выкладываю. И ручкой так, мол, угощайтесь. К вашей каше только так пойдет. А сама увидала в стороне чайник закопченный и за водой ушла. Только далеко отойти мне не дали. Догнал, за руку схватил, к себе лицом повернул да в глаза смотрит.

– Откуда ты пришла? Одета не по нашему, по виду – вроде человек, а пахнешь, как цветок неведомый, – это он мыло мое лимонное унюхал, не иначе. – И мое обаяние на тебя не действует.

Тут мы промолчим и сделаем паузу. Зато мое действует, и еще как. Вот спасибо тебе, Прынцессочка, за науку! Без твоего приворотного заклинания меня бы уже давно пустили на колбасу.

– Издалека я, по ошибке в ваш мир попала, и есть у меня только один путь – дорогу домой искать. Поможешь мне – буду с тобой. Нет – улечу, только кофе попью, и улечу. Силой меня взять не пытайся – я ведьма, по-вашему, а по-нашему – потомственная баба Яга.

Чайник закопченный в руке приподнимаю и ему показываю. А сама пальцами щелк, щелк – и вся копоть с чайника вмиг слетела. Думаю, если не поверит, так этим чайником отбиваться буду.

Вампир поверил – руку отпустил, на шаг отошел и говорит:

– Хорошо. Я тебе помогу. Только сына к матери отведу.

– К его матери? – не сдержалась я, и что-то такое противное в груди перевернулось.

– Нет, к моей. Его мать, моя жена, умерла три года назад – горгульи напали.

– Прости, я не хотела бередить твою рану.

Он только вздохнул и забрал у меня чайник.

Лошадей оказалось только две. А я-то думала, почему меня Артим на своей лошади вез – на второй сидел Тимин, и висело такое количество переметных сумок, что никто больше там не помещался. Откуда же они едут, хотело бы я знать? Меня опять подсадили в седло, сам вампир устроился сзади, и мы тронулись. Крылья он убрал, сложил таким хитрым способом, что по спине только две полосы пролегли. Хороший способ, мне понравилось. А то меня все мучил вопрос – как с такими простынями за спиной спать? Ну, ладно, одному, а если с кем-то? Теперь ясно – проблем никаких. Полянку мы покинули сразу после завтрака. Тропинка, постепенно расширяясь, вывела нас к той речке, где я купалась, но выше по течению – там был брод. Лошади осторожно ступали по скользким булыжникам, непривычная к верховым прогулкам, судорожно вцепилась в рукав Артима, и отвернула лицо, чтобы не видеть, как вода омывает лошадиные ноги. Летать легче – честно вам скажу.

Кстати, как там мои метелки? Летят, родимые. Надо было их в сумку убрать. Она у меня не только безразмерная, но и веса почти не имеет. Очень удобная в поездках вещь. Я же, как любая женщина, хоть на три дня, хоть на месяц еду, а беру всегда одинаково много.

Как только мы вышли из реки и поднялись на невысокий обрыв, перед нами открылась ровная дорога, с одной стороны в отдалении продолжался лес, из которого мы выбрались, а с другой – степь, до самого горизонта.

– Как называется эта страна?

– Арания.

– Красивое имя. Для страны. Здесь живут такие, как вы? Вампиры?

– Не только. Эльфы, дроу и гномы – наши соседи, и в городах их немало. Торговля в мирное время процветает.

– Сейчас время мирное, надеюсь?

– Я тоже надеюсь…. Давно здесь не был.

Теперь понятно, почему такое количество багажа. А он, словно мысли мои прочитав, добавил:

– У нас был еще один конь, ногу сломал. Пришлось убить.

Мы ехали в тот самый город, который я увидела с высоты, то есть, в противоположную сторону от гор. Эх, Фролга, Фролга, придется тебе меня еще немного подождать. Правда, вампир меня успокоил, сказал, что дракон, который тебя утащил, людей не ест.

Я конечно, бабка терпеливая… до поры до времени. Потому кое-как и стерпела, что этот неправильный гном всю остальную дорогу до их такой ценной стоянки вел меня за шиворот.

Правда, не очень крепко хватался, так, чуть-чуть придерживал. После того, как я ему показала, какой у меня длины клыки.

Глаза у него поле демонстрации моих зубок были… такие, что мне самой до посинения интересно стало, что же такое он там увидал! Только, к сожалению, вокруг ни одного озерка или лужи не оказалось.

А просить зеркало у гномов я не стала. Что у меньшого нет, сразу понятно было, где оно у него возьмется, если у него и карманов нет?

А вот у плечистого… кстати, пора бы как-то выяснить, как его зовут. Нет, не в гости зовут, а по имени. Так о чем это я?! А, про зеркало. Вернее, про карманы. Карманы у него были. Это точно. Потому что была жилетка длинная, широким кожаным поясом перетянутая… и на ней были не только карманы. Но и карманчики и всякие сумочки… вроде дамских театральных на поясе… и что-то вроде ножен… только оттуда ручка не от меча торчала…

Что значит, откуда я, как ручка меча выглядит, знаю? Да как же я могу этого не знать, если моя любимая компьютерная игра меч и магия восемь в том и состоит, что нужно находить разные мечи… нет, это конечно не главный квест… но я сейчас вовсе не о том!