Владимир Батаев - За гранью добра и зла. Дилогия (СИ)

— А кто вам позволял сюда лезть?! — заорал в ответ он. — Теперь страж не успокоится, пока не уничтожит всех нарушителей границы!

— Что значит успокоится? И где проходит эта граница? И зачем вам искать подземных жителей, если они так недружелюбно настроены?

— Остались записи предков, три поколения назад эту шахту обнаружили, и разбуженный страж убил всех, кто был в подвале, — сообщил орк. — Больше ничего не знаю.

— А кто оставил записи, если всех убили? — нахмурился Экхард.

— Видимо, те, кто был не в подвале, — предположила Эмма.

— У нас есть пара минут, пока он перебьёт солдат, нам нужно сосредоточиться на важной информации, — заметил я. — Что мы знаем?

Знали мы не много. Есть глубокая шахта, ведущая, вероятно, в подземный город. Есть охранник, убивающий всех, кто попытается туда войти и окажется на прилегающей территории. Один он там или их много, дежурящих посменно? Второе логичнее и звучит более здраво. Но если внизу целое поселение, обитатели которого считают наземных жителей врагами, то почему не нападают? Возможность у них есть, судя по вооружению стража. Доспехи новенькие и блестящие, значит, сделаны недавно, следовательно, технологии не утрачены. Но при этом пушка вышла из строя после пары выстрелов. Нелогично, не сходится. На лентяя, не следящего за своим оружием, орк не похож.

— Доспехи новые, пушка старая, про короля не в курсе, считает постоянных жителей дворца оккупантами, голос хриплый, — перечислил я факты.

— Не вижу связи, — буркнул Экхард.

— Почему ты сказал, что стража разбудили? — обратился я к орку.

— Так говорилось в записях предков…

Спящий режим, режим ожидания… Криогенная заморозка? Это могло бы объяснить серый цвет кожи и хриплый голос от простуды. Но в доспехах? Вряд ли, заморозка повредила бы механизмы. Какое-то стазис-поле? Что-то, останавливающее или замедляющее время. Поэтому он не в курсе положения дел на поверхности, а на пушку повлияла энергия поля. Орки за прошедшее время могли слегка мутировать, изменить цвет кожи.

— У меня есть безумная теория, — объявил я. — Он из прошлого, древний солдат забытой войны, спящий, пока не сработает сигнал тревоги.

— И как ты до этого додумался? — полюбопытствовала Эмма.

— В кино такое видел, — развёл руками я.

— Мы обречены, — вздохнул Экхард.

— Само собой, — не стал спорить я. — Даже если я прав, нам это абсолютно ничем не поможет.

— Тогда что проку в твоей теории? — не понял орк.

— Так любопытно же. Вот если ты знаешь, как испортить доспехи, это нам бы пригодилось. Может, к ним набор инструментов для ремонта прилагается? Например, звуковая отвёртка?

Он покачал головой. Иного ответа я и не ждал. Чтоб знать, как сломать скафандр, надо знать и как его починить. Не считая применения кувалды, конечно, которая, как ни странно, не работает.

— Что делать будем? — осведомилась Эмма.

— То, что хотели сделать до смерти, но ещё не успели, — пожал плечами я.

— Например?

В ответ я притянул её к себе и поцеловал.

— А теперь ты поклянёшься быть вместе, пока смерть не разлучит нас?

— Вот ещё, — хмыкнул я, отстранившись, и начал стягивать рубашку. — Клятва на пять минут? Грош ей цена.

— Думаешь, успеем раньше, чем орк сюда ворвётся? — усомнилась титанша.

— Это не то, о чём ты подумала, не обольщайся. И вообще, я передумал.

— Что?! — возмутилась Эмма. — Тебе не понравилось?

— Умирать я передумал, — глядя на её ошарашенное лицо, я не удержался от смеха. — А поцелуй был отличный. — Я обернулся к орку. — Дверь запереть можешь?

Он кивнул. Что ж, хоть одна хорошая новость.

— Предлагаешь нам отсиживаться тут? — уточнила Эмма.

— С голоду помрём в лучшем случае, — возразил я. — К тому же, подозреваю, он-то может дверь и снести. Недаром в винном погребе стояла деревянная. Заменили после прошлого его выхода, скорее всего.

— Может, там просто раньше двери не было, — не согласился Экхард.

— Тогда как её туда прикрепили, если стену не продырявить?

— Тогда что толку запираться? — не отстал принц. — Разве что вы получите чуть больше времени на развлечения. Но в этом случае я, пожалуй, рискну остаться снаружи.

— Да не будем мы запираться. Его запрём. И свалим раньше, чем он вырвется.

— У тебя появился очередной гениальный план, — вздохнула титанша. — И что нам делать?

— На счёт три открываете дверь и валите отсюда. Потом страж вваливается за моей головой, я выхожу, дверь запирается. Не дайте ему, — я кивнул на орка, — закрыть дверь до того, как я выйду.

— А если страж нападёт на нас, а не на тебя? — усомнился Экхард.

— Неужели ты ещё не понял, что у меня талант вызывать в людях и других разумных существах неодолимое желание прибить меня на месте?

— Это точно, — согласился орк.

— Ну, тогда — три!

Принц распахнул дверь, первым вывалившись в коридор. За ним рванул второй отпрыск королевского рода. Эмма задержалась, оглянувшись на меня. Я махнул рукой, приказывая ей убираться. А сам встал в дверном проёме.

Долго высматривать противника не пришлось, он уже мчался в нашу сторону из дальнего конца коридора.

— Эй ты, харя клыкастая, червяк подземный, банка консервная, королевский подкаблучник! — заорал я. — Попробуй меня пристрелить, если сможешь! Хотя ты и в стену в упор не попадёшь! Поэтому тебя и оставили заброшенный лифт охранять? Как самого бесполезного и ненужного. Война давно закончилась, а за тобой никто не вернулся. Правильно, зачем время тратить на такого никчёмного типа! Я с тобой одной левой справлюсь. Если ты мимо двери не пролетишь. Убить себя об стену — будет достойная тебя смерть!

Я успел захлопнуть дверь прежде, чем он выстрелил, и отскочил назад и в сторону. Через мгновение орк ворвался в комнату. Я бросил в него рубахой, накрыв голову, и быстро пригнулся, так что удар кулака в стальной перчатке прошёл мимо. Поднырнув под рукой, я метнулся к противоположной стене и рванул стеллаж. Можно было сразу кидаться к двери, но я уже успел передумать и подкорректировать план. Он мне последнюю рубаху спалил, не прощать же такое.

У меня было несколько секунд, пока орк высвобождался из-под груды металлического барахла и остатков стеллажа. Этого вполне хватило, чтобы выхватить кинжал и всадить ему в затылок. Зачарованное лезвие не подвело и пробило шлем. На всякий случай я не стал задерживаться. Вдруг системы жизнеобеспечения скафандра не дадут ему умереть даже с дырой в башке.

Едва я выскочил, королевский племянник захлопнул и запер дверь. В качестве ключа он использовал лезвие, выдвинувшееся из наруча. Видимо, доспехи не все идентичны. Либо моя теория о поломке двери винного погреба и весь план с запиранием орка гроша ломаного не стоят.

— Не суетись, он мёртв, — махнул рукой я. — Я его одной левой уделал.

И я даже не соврал. Как обещал орку, так и сделал. Удар кинжалом нанёс именно левой рукой.

За дверью прогремел взрыв. Система самоуничтожения сработала? Или что-то другое? Надо бы посмотреть и забрать оружие.

— Отпирай обратно.

Орк покосился на меня с недоверием, но выполнил распоряжение.

— Бедняга, — покачал головой Экхард. — У него от твоей болтовни голова лопнула.

— Теперь я знаю, как на самом деле выглядит взрыв мозга, — подтвердил я.

В действительности взорвался наверняка шлем, повреждённый кинжалом, но это слишком прозаичная версия. А в нашем распоряжении теперь оказались новенькие техно-магические доспехи, хоть и без шлема. Да к тому же освободился доступ в подземный город через шахту.

— Сектор приз на барабане, — объявил я.

— На каком? — не понял принц.

— Да по барабану, — отмахнулся я.

— Вот ты и стал героем, Джестер, — улыбнулась Эмма, тут же наградив меня поцелуем.

— Предсмертный был лучше, — задумчиво заметил я, и спрятался за спиной Экхарда, чтобы не получить по роже.

— Дошутишься ты когда-нибудь, — покачала головой титанша.

Быть героем мне не понравилось. Не из-за поцелуя, конечно, а из-за риска для жизни. И утраты кинжала — взрывом его искорёжило так, что остатки годились только на выброс. Разбитое сердце на оголовке эфеса вовсе откололось и валялось двумя отдельными половинками. Татуировка в виде того же символа на груди тоже исчезла после ожога — кожа регенерировала уже без следа чернил, хоть они и создавались с помощью магии и нанотехнологии, но плазма выжгла всё подчистую. Не зваться мне больше эрлом Брокенхат, придётся подыскать новое родовое имя, хотя я и этим не особенно часто пользовался. Оптимист где-то глубоко в тёмных лабиринтах моего подсознания тоненьким голоском пропищал, что теперь надо мной, возможно, перестанет довлеть рок символики Разбитого Сердца. Впрочем, я считал, что уже преодолел его с Вайпер. Но учитывая, чем всё закончилось…