Этранж - Безымянный и эльфы

— Тогда пойдемте на реку?

— Пошли.

Безымянный был в восторге, а его спутник огорчен: сегодня, как никогда, слабо получилось:

— Надо же, обычно сантиметров на десять выше из воды выхожу!

— Ничего страшного, главное, я увидел собственными глазами: это возможно!

А глубина погружения — количественный, а не качественный показатель!

— Вы правы, но мне важно понять, в чем упущение!

Метеоролог едва не ляпнул, что не хватило неугасимой Радости, и ему даже пришлось прикусить губу, так как Йог догадался бы, откуда такие познания.

Возвратившись, они успели к общему завтраку, но Сути отказался от пищи и забрался в свой вигвам размышлять, что могло так жестоко повлиять на его способности. Вениамин, не обремененный диетами и обетами, с удовольствием подкрепился во второй раз. Честно сказать, ему нравилась эта компания, несмотря на милые странности, которые легко было оправдать собственным духовным неведением.

— Вы сегодня уезжаете? — спросила Матушка.

— Да, с удовольствием пожил бы здесь, но знаете, неотложные дела. Придется отбыть, так сказать, «вечерней лошадью».

— Жаль, конечно. Вы так хорошо помогли нам своим присутствием! И, если бы не закрылся Канал, узнали, какую роль в вашей судьбе играла в Прошлой жизни Андромеда, и зачем Хранители прислали вас сюда. — Она укоризненно посмотрела на Контактера.

Тот втянул голову в плечи, насколько это было возможно, и предпринял попытку выбраться из-за стола вместе с кружкой чая, но сидевшие по обе стороны «сектантки» даже не шевельнулись. Метеорологу стало жаль безобидного человечка, и он заступился:

— Я думаю, Хранители смогут сообщить об этом позже, если нам — судьба — знать! Контактер же выступил в роли орудия провидения, притормозив получение мной излишних знаний. Ибо последние часто приносят вред, а не пользу.

И подумал: «Еще недельку здесь — и я смогу открыть собственное дело!»

— Вот!! Видите, каких людей присылают Хранители, — назидательно произнесла женщина, — людей, способных мгновенно определять суть явлений, происходящих в нашем Храме! И не сомневаются на каждом шагу, как вы, многоуважаемый друг!

Безымянный взглянул на мать девочки, сидевшую напротив, и заметил в ее глазах два маленьких веселеньких чертеночка, готовых ко всему.

Владычица Воды снова обратилась к Метеорологу, призвав его исполнить перед отъездом последний долг:

— Только вы, как новый человек, можете помочь. Надежда пойдет сейчас к Матушке Горы, чтобы провести сложные и важные переговоры от моего имени.

Вдруг Вениамин почувствовал, как ножка Офелии под столом нежно придавила ему ногу. Он испуганно уставился на женщину, но та скосила глаза в сторону Щёчки-Ямочки и еле заметно кивнула. Это можно было понять, как предупреждение. Безымянный вопросительно поднял брови, на что она утвердительно прикрыла глаза.

Зинаида Ивановна повысила голос, заметив, что внимание собеседника ослабло:

— Мы все были бы очень признательны, если бы вы пошли с ней в качестве защитника в пути и помощника в том деле, которое я поручила. Со временем узнаете, какую важную Миссию возложили на вас Хранители!

Метеорологу стало весело, и он торжественно ответил:

— Да, я согласен!

— Тогда в путь, немедленно в путь!

И он понял, что у Офелии могло и не быть другой возможности предупредить его.

«Вот Мата Хари! — подумал Безымянный. — Око утренней зари!»

И посмотрел на нее с благодарностью.

В ответ женщина таинственно улыбнулась.

Они шагали быстро, беседуя обо всем на свете, и через полтора часа добрались до лагеря у Дубовой. Надежда убедила Вениамина, что способна самостоятельно договориться с Матушкой Горы. Речь шла о судьбе монастырского имущества и еще о каких-то непонятных и малозначащих для него вещах.

Их приняли неплохо и пригласили в «штабную» беседку. Некоторое время Метеоролог находился с женщинами, хмуро помалкивая, чтобы никто не усомнился в его статусе важной особы, затем извинился и пошел осматривать окрестности.

Подножие Дубовой представляло обширный плоский уступ, а поляна, на которой расположились палатки, была узкой и длинной и примыкала одним краем к каменистому склону. В этом месте прямо из скалы бил крохотный родник и Безымянный захотел проведать, не пересох ли его старый знакомый.

Вода стекала тоненькой струйкой в небольшую чашу, выдолбленную в выступе камня, откуда удобно было пить. Ниже он увидел пластмассовый желоб, по капле раздававший драгоценную влагу в стоящие наготове несколько ведер. «Толково сделано, — подумал Вениамин, — и аккуратно. Не испортили красоту».

Он вволю напился и погладил камень, из которого брал начало источник. Затем вернулся к палаткам, коих насчитал одиннадцать штук; обитателей поблизости не было. Последние собирали желуди на дальнем краю поляны.

Приблизившись вплотную к беседке, Безымянный выразительно посмотрел на Надежду. Та заметила и кивнула.

Переговоры завершились.

Вскоре они двинулись в обратном направлении, отказавшись от обеда, предложенного Матушкой Горы. Щечки-Ямочки рассказывала о достигнутых договоренностях, но Метеоролог мало интересовался подробностями. Она предложила искупаться, свернув с дороги к крохотной речушке, протекавшей неподалеку. Воды оказалось мало, и трудно было представить, как тут окунуться. Но спутница достала большой пакет и ловко зачерпнула в него. Она попросила Безымянного залезть на камень и поливать сверху. В полном соответствии со сложившимися традициями. Что он и исполнил, еще раз удивившись проницательности Офелии.

Сам же отказался от процедур, сказав, что позже сходит на реку. Затем они присели на упавшее дерево и поговорили:

— Надежда, как ты думаешь, что я чувствовал, когда был Мойдодыром?

— Разве тебе не нравится на меня смотреть?

— Дело не в том, что мне нравится, а в том, что ты решила для себя!

— Неправда ваша, Вениамин Батькович! Нет у меня насчет вас никаких плохих мыслей.

— Ну, если так, тогда в путь! — облегченно выдохнул Метеоролог, поднимаясь в уверенности, что проблем не будет.

Но спутница не торопилась. Она взяла его руку и задержала в своей:

— Никаких плохих мыслей, только хорошие!

Потом встала и обняла, положив голову к нему на плечо:

— Что, я совсем-совсем тебе не нравлюсь?

— Не то чтобы совсем, но и не настолько, чтобы…

— И ты даже не попытаешься меня обнять?

— Понимаешь, у кого-то дома жена и двое детей, а ты об этом — даже не спросила!!

— Ты настолько ее любишь, что неспособен поступить, как мужчина?

— Стоп! В чем ты видишь мужское достоинство?

— Ух ты, какой верный! Экземпляр из Красной книги!

— Не ангел, конечно. Но я остался посмотреть, как живут люди, стремящиеся к высокой цели, а не скакать этаким Брачным Козликом!

Он попытался освободиться из объятий, но Щёчки-Ямочки всхлипнула и разрыдалась.

— Прости, ты действительно пришелся мне по сердцу, и я так надеялась…

— Потому тебя и назвали Надеждой, — пошутил он, но не слишком удачно — последовал новый взрыв эмоций:

— Думаешь, я не вижу, как она вокруг тебя вьется?!

— Кто?! — изумился Безымянный.

— Офелия, сам знаешь, кто!

— Не замечал. По крайней мере, с ней у меня проблем пока не возникало. И не возникнет!

— Конечно, она всю позапрошлую ночь прогуляла с твоим другом, нужно и отдохнуть!

— Послушай, когда мы купались в первый раз, ты показалась мне такой необыкновенной и… мудрой! Ну, не позорь себя глупыми домыслами!

Ему, наконец, удалось высвободиться. Плечо куртки было мокрым от слез.

— Я постираю, — всхлипнула девушка.

— Да ладно!..

Он утер рукавом ее глаза и спросил:

— Пошли дальше?

— Подожди. — Она застыла в молчании.

— Знаешь, давай честно. От сердца к сердцу! Сможешь? — спросил он.

Надежда ответила не сразу, но согласилась.

— Что ты задумала насчет меня?

Она замотала головой в знак протеста и снова заплакала:

— Не хочу я от тебя ничего! Ничего, понимаешь?! От сердца к сердцу так не говорят!..

— Хорошо, тогда как?

— Не знаю. Но не унижай меня!

— Прости, я слишком грубо выразился. Но мы зашли в тупик.

— Я не знаю… просто, хотела сделать тебя счастливым, ну и себя тоже… Сегодня, завтра, сколько получится! Я не умею планировать эти вещи. И не собиралась отнимать тебя у семьи, даже не думала об этом. Увидела тебя и поняла, что ты тот человек, с которым можно создать историю любви, у меня так давно не было любви. Это не физиология! Просто, хочется отдать свою нежность, не требуя ничего взамен. Но некому, совсем некому! Ни души вокруг! А в тебе я разглядела, что ты можешь, что ты способен чувствовать; и какое мне дело до той твоей жизни, какое мне дело до чужих людей, которым меня никогда не понять!