Андрей Чародейкин - Пикник на краю неба

Начали пробовать ещё раз. Сработало у Тимура. Он присел, замер, будто прислушиваясь к чему-то, потом с шумом втянул в себя воздух, и радостно выкрикнул:

- Привет, Сим-Сим! Откройся!

Гранитная плита дрогнула, и поднялась. Тимур весело хохотнул, и сиганул в открывшуюся дыру.

- А ну, закрой её обратно! - потребовала тут же Миранда. - Другим тоже нужно научиться!

Но у Миранды и в этот раз не получилось. Следующей плиту подняла Хельга.

- Эй! Ты чего пирожки уплетаешь! Надо остальных дождаться! - раздался её звонкий голос из дыры прежде, чем плита с лёгким шелестом легла на место. К плите вышла Огава, и почти что сразу же подняла плиту.

- Это легко! - обнадёжила нас она, обернувшись. - Это так же, как оружие магическое использовать! - и ушла. Плита закрылась.

- Я же её чувствую! - жаловался Вацлав, простояв пару минут у базальтовой плиты. - А она меня не слушается!

- Эй, Маус, ну-ка рявкни на неё, как ты умеешь, - подумав над словами Вацлава, обратился ко мне Роджер.

- Да, горелые манускрипты! - возмутился я, - А что я-то?! Я же вовсе не какой-нибудь страшный и наглый железный дровосек! Я вообще культурный воспитанный мальчик из приличной семьи,... который может разок сорваться, если его зашвырнуть в чужой мир, не предупредив.

Я покосился на Миранду, почувствовал, как уши краснеют, скорчил рожу Роджеру, и занял место у плиты. Почувствовать запечатанную магию. Ничего такого я не чувствовал. Знать бы ещё, что вообще надо чувствовать! Мне катастрофически не хватает внятного разумного объяснения, как устроена магия, и как она работает!

- Сим-Сим, откройся! - попробовал я. Бесполезно. Тьфу ты!

На моё место встала Миранда.

- Сим-Сим, откройся! - скомандовала она, и... ничего поначалу не произошло, но потом вдруг мощная плита шевельнулась, приподнялась, и встала над входом в схрон.

- Это что сейчас было? - ошарашенно спросила Миранда.

- Это я! - раздалось из схрона. - Хельга выгнала, что бы я все пирожки не съел! - жизнерадостно сообщил нам Тимур, подымаясь наружу к нам. - Спасибо, Сим-Сим, закрывай!

Плита опустилась, подняв лёгкое облачко пыли. А Тимур взял за руку Миранду:

- Давай, я помогу! Тихо. Выкинь всё из головы, - вкрадчиво бормотал он ей на ухо, держа за руку. - Теперь почувствуй запах. Чувствуешь? Фиалки. Так тут пахнет магия. Ты слишком боишься и никому не веришь. Надо плюнуть на всё и снять тормоза. Я буду рядом и помогу. Готова?

Миранда стояла с закрытыми глазами плотно сжав губы. Вот она вздохнула, кивнула головой - едва заметно, и опустилась на одно колено.

- Нащупай рукой край плиты, - продолжал Тимур. - Чувствуешь, как будто твои пальцы щекочет воображаемый кот? Не отталкивай то, что тебе мерещится. Это добрая магия. Она тут - что бы защищать таких как мы. Вдохни её, доверься ей. Ну, давай.

- Сим-Сим, откройся! - попросила Миранда.

Плита дрогнула, и приподнялась.

- А-ай! - взвизгнула Миранда, и огромная базальтовая плита с грохотом рухнула обратно, взметнув тучу пыли.

- Эй! Миранда! - Тимур отскочил, и, фыркая, стал протирать глаза от пыли и песка. А Миранда вдруг звонко засмеялась. Такая довольная-довольная!

- Так, детки! - сердито рявкнул сенсей. - Тут где-нибудь могут оказаться действительно опасные мобы, коротающие века под слоем тёплого песочка. Разбудите - я вас им скормлю!

Миранда разом затихла испуганно, прикрыла ладошками рот, и согласно закивала головой. Подошёл Роджер, отодвинул Миранду в сторону, и, опустившись на колено, стал задумчиво ощупывать край плиты. Потом хмыкнул, встал, упёр в плиту свой полуторный меч, и уверенно приказал:

- Открыть!

Плита спешно отварилась. Роджер взглянул на свой меч, ещё раз хмыкнул, и спустился в схрон. Плита снова закрылась.

- А что, и так можно? - удивился я, подошёл к плите, и нагло стукнул по ней своим копьём: - Открыть!

Плита послушно открыла вход. Я с облегчением вздохнул, и начал спускаться по крутой каменной лестнице вниз, но оступился, и чуть было не упал. И точно бы упал, если бы не налетел на Роджера. Тот подхватил меня, невозмутимо поставил на ноги, с таким видом, будто тут на него постоянно падают неуклюжие маги недоучки, но - куда денешься - приходится их ловить и ставить на ноги.

- Да иди ты уже, пирожки жри! Дай людям разобраться! - раздался сверху возмущённый голос Вацлава, и по лестнице к нам слетел Тимур. И он точно упал бы, если бы не налетел на Роджера. Тот подхватил Тимура, и невозмутимо поставил на ноги. Тимур же только хохотнул. Э... а Вацлав что, к Миранде его приревновал? Не, бред!

А внутри было простенько, по-спартански, но чистенько и сухо. Прихожая. Плакат "Тихо! Враг подслушивает!". Картина маслом: Дед Мороз у нарядной ёлочки. Череп какого-то монстра, с нанизанной на острый клык запиской: "Кастет - паразит! Твою башку тут повешу!". Кучка стоптанных тапочек в углу. В общем, уютненько так, по-домашнему. Направо от прихожей - столовая. Налево - спальня с двумя рядами коек. Партизанская берлога, погори мои контакты алхимическим огнём!

Наши все, естественно, сидели в столовой за столом, и разливали горячий душистый чай. Хельга с видом неземного наслаждения жевала пирожок. Напротив невозмутимо попивал чаёк Роджер. Огава налила в чашку чай, и пододвинула мне. Я, наверное, целую минуту ломал голову, что бы такое ей сказать, подходящее случаю, и наконец, выдавил из себя дурацкое:

- Э... спасибо.

Следующей спустилась Миранда. Она загадочно улыбалась, ничего не замечая, словно смотрела сейчас в какое-то иное измерение. А вот интересно, чего она смеялась там, наверху? Может, специально уронила плиту, и злорадствовала над Тимуром? Или она на минутку перестала быть привычной для нас врединой, и стала той Мирандой, плачь которой я нечаянно подслушал прошлой ночью?

А минут через пять с довольным видом победителя всея каменных плит спустился к нам и Вацлав. За ним пришёл и сам наш железный сенсей.

- А я понял, как это работает! Хы! - радостно объявил нам довольный Вацлав. - Здорово, правда?

- Ну, вы и копаться! - сокрушённо покачал головой наш сенсей. - От графика отстаём!

Железный Дровосек устало подошёл к столу, и уселся прямо на пол - он большой, ему так удобнее. Сенсей выглядел озадаченным.

- Поисковые заклинания не находят Рози, - выдохнул он, и потянулся к чайнику. Огава перехватила чайник, подвинула чистую кружку, налила. Стальная ручища осторожно двумя стальными пальцами подняла кружку.

- Эх, это не канра! - печально вздохнул Мэтр, осушив кружку чая. - Ну, Маус, - обратился он ко мне, - давай, скажи: "я же говорил!"

- Э... я ничего такого не говорил, - покачал я головой.

- Ну, я ж не про чай, - опять вздохнул Мэтр. - Где теперь её искать? Куда она направлялась? Зачем? Давай, ботан, двигай логику, как ты умеешь.

- Раз поисковая магия её не находит, - нерешительно начал я, не зная, как спросить, - значит она...

- Не значит, - оборвал меня сенсей. - Всякое может быть. Тут магия повсюду, чудеса дикие - не забыл? Так что... да ладно я, но её наши следопыты потеряли! Давай, ботан, двинь что-нибудь логичное!

- А помнишь, сенсей, ты рассказывал, как лишился ног? - спросил я, подумав. - Ты пополз прочь от оазиса в пустыню на верную смерть, что бы ненароком не навлечь мобов на оазис. Рози вчера вечером сказала мне: - "Надо уходить! Они все ни при чём! Они не должны пострадать!" Теперь я думаю, что Рози убежала, потому что боялась, что, когда за ней придёт некий демон, то пострадают все те добрые люди в нашем оазисе.

- Демонов не бывает! - отрезал сенсей.

- Это мне говорит боевой маг, который учит нас магии, и который одет в магическую броню, сделанную из магического моба? - поинтересовался я.

- Не в том дело, - вздохнул Мэтр. - Вообще, местное слово, которое вам переводится как "демон", на деле обозначает фольклорный элемент, символ бренности бытия, неодолимой предопределённости, и неизбежного зла. Что-то вроде того. Тут есть мобы, пришельцы из других миров, монстры всякие, чокнутые древние маги, приведения, духи, но вот "демоны" встречаются только в философских притчах, либо в детских сказках.

- Ну, важно, что сама Рози в демонов верит, - заявил я.

- Она говорила что-то про какую-то загадку какого-то демона, - нерешительно вставил слово Вацлав, - у Врат Призыва.

- А что за загадка? - спросила Хельга. - Рози упоминала, но...

- Но никто из нас не стал "брать квест", - кивнул я.

- Не было у местных в этой их "программе установления контакта с пришельцами" никакого квеста про загадки демона! - вздохнул сенсей.

- И нам с Огавой Рози тоже говорила про демона, - подтвердил я, - И я тоже тогда решил, что это квест для нубов от местных NPC с разгадыванием загадок. И когда она вечером, после купален, крикнула мне: - "Это ты!" - я тоже не понял. Подумал, ну, у Врат она меня видела, вот узнала теперь и обрадовалась - ребёнок же! Но...

- Эй, Маус! Рози у каждого из нас спрашивала, не охотимся ли мы на демонов, - перебил меня Роджер, - Только не говори мне, что ты и есть охотник на демонов, которого она искала!