Андрей Кочуров - И кто тут попал?..

   Мыдя, похоже, веселье только начинается.

   Коридоры дворца короля Средиземья сильно отличались от дворца султана. У того даже в коридорах была куча ковров, на стенах роскошные драпировки. А здесь только изредка встречались картины, да и ковры по роскоши заметно уступали. Хотя если подсчитать, то на один коврик султана можно безбедно прожить несколько месяцев. Так что отсутствие шика во дворце не говорит о том, что народ здесь слишком уж бедный.

   То, что хозяева на страже не экономят, мы выяснили ещё через пару поворотов, оказавшись в большой галерее. На стрелы народ тоже не поскупился, но взмах руки Райнел конкретно изменил траекторию полёта стрел. Второй взмах просто снёс всех стрелков к стене. Больно, наверное.

   - Куда теперь? - Я посмотрел на два коридора и боковые лестницы.

   - Туда, - указал Мордрен на лестницу.

   Сзади послышались крики. Кажется, нас догоняют. Может, поздороваться всё-таки, а то как-то неприлично получается.

   Озвучить свою мысль я не успел, так как Райнел попросту обрушил потолок в коридоре, по которому мы пришли. Да-а, Неригану придётся раскошелиться на ремонт. Может, предупредить всю местную компанию, что противостоять нам - слишком уж для кошелька накладно.

   На следующем этаже нас уже ждали. При этом на обычную стражу они не очень-то походили. Местные в кольчугах ходят, в доспехах, а эти в чёрных одеждах и только. Ещё и маски на лицах, только глаза сверкают сквозь прорези. Правда, в глазах явное удивление при виде меня и Велиссы. Крылато-хвостатых противников они явно не ожидали.

   - Упс! - произнёс Мордрен.

   - Что значит "упс"? - Я с любопытством рассматривал восьмёрку воинов.

   - Помнишь, ты как-то спрашивал, есть ли у нас наёмные убийцы, которые наводят на всех ужас?

   - Что-то припоминаю. - Я наморщил лоб, вспоминая, когда я этим интересовался.

   - Так вот, позволь представить тебе наёмников из гильдии "Чёрные клинки".

   О, вспомнил. Я ещё тогда подумал, что у них название банальное.

   - А почему не синие или там, розовые, например? Чёрные уже из моды вышли. Да и прикольнее смотрелось бы. Представляешь, вытаскивают они свои мечи, и враги впадают в ступор от их раскраски.

   - А так они впадают в ступор от страха. Клинки их мечей действительно чёрного цвета.

   Блин, у Мордрена никакой фантазии нет.

   - Да ну? - не поверил я, в темпе метнулся к воинам и вытащил меч из-за спины у одного из них.

   - Ты гляди, и в самом деле чёрный.

   Наёмные убийцы впали в ступор. Ну да, их тут все боятся, а я на смех поднимаю. Так и с катушек слететь недолго.

   - Ты оскорбил наш клан. И за это ты заплатишь...

   - Водкой, - закончил я.

   Райнел хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Хоть кто-то меня понимает.

   - Не прокатит, - сообщил он.

   - Что? Не пьют? - испугался я. Идея напоить убийц была довольно любопытной.

   - Ага.

   - Тоже мне, трезвенники-язвенники, блин.

   У одного из воинов нервы не выдержали, и в нас полетел кинжал. Мы с Райнелом поймали его почти одновременно.

   - Мужики, вы поаккуратней с колюще-режущими предметами. Ненароком и пораниться можно, - сказал я, запуская кинжал в стену.

   Все внимательно освидетельствовали вонзившийся по рукоять кинжал. Что-то у них тут камень мягкий...

   - Ещё вопросы есть? Предлагаю разойтись тихо и мирно. - Я улыбнулся, обнажив свои зубы. Блин, а я их с утра не почистил. Вот беда-то какая-а-а...

   - Мы не отступимся ни перед чем! "Чёрные клинки" предпочтут бегству смерть!

   В этот момент Райнел резко поднял руку. В ответ на его движение всех убийц приподняло. Следующим движением Райнел отправил всю восьмёрку в полёт. Проход в конце коридора был узким, а лестница очень крутой, да и ступенек там не мало. Поэтому наёмников ждало несколько неприятных ощущений. Тоже мне, ужасные и опасные. Летают они все одинаково.

   - А я думал, ты так и будешь стоять и ждать, пока я им зубы заговариваю, - посмотрел я на мага.

   - А не фиг было про водку говорить. Всю настройку сбил.

   - Не, а я что виноват, что они постоянно одну и ту же песню поют, что кровью заплатим. Блин, да во всех книжках про это пишут.

   - Это да, оригинальность они не блещут.

   - А нам далеко ещё идти? - решила спросить Велисса.

   - Не-а, уже пришли. - Мордрен указал на массивные двери, возле которых мы и находились.

   Ой что-то мне подсказывает, что шум, который мы тут устроили наверняка заменил стук в двери, так что нас там уже наверняка поджидают.

   - Дождёмся приглашения или зайдём так? - посмотрел на меня Райнел.

   А я что, самый рыжий что ли? Нашёл, у кого спрашивать.

   Мы договорились, что входить будем в таком порядке: я, Райнел, а потом Велисса и Мордрен. Как мне объяснил Магистр, если нас там будут поджидать, то наверняка захотят сразу уничтожить самыми мощными заклятьями. Что подразумевал Райнел под этими словами, я не знаю, не собираются же они разносить весь замок в самом деле.

   А потом на закуску будут и шарики, и молнии, и ледяные сосульки. Главное, чтобы все свои мощные заклятья они выпустили сразу, потому как потом времени для их создания не будет.

   Двери зала открылись и мы вошли в тронный зал.

   Да-а, сказать, что нас тут ждали - это не сказать ничего. Потому что нам была оказана честь познакомиться со всем Ковеном в полном сборе, если не считать Райнела и тех двоих, что остались на поляне. Нериган тоже тут был. Так, я не понял, он на троне, а я ещё здесь? Почему?..

   - Здравствуй, Райнелиэль! - поздоровался с нами дедуля, стоявший на ступенях перед троном. Кажется, это его иллюзию мы тогда наблюдали, когда нашли Скипетр Правителя. А ещё он меня побрить хотел...

   - И тебе привет. А мы тут мимо проходили, и думаем, дай зайдём к Неригану, поздороваемся, поинтересуемся, как ему тут правится на новом месте.

   - Хорошо правится, не сомневайся. - Ой, а лыба-то какая. Прям так и хочется стереть её чем-нибудь тяжёлым. - Только вот он не слишком доволен тем, что во время путешествия ты с друзьями очень часто подвергал его жизнь опасности.

   А то, что он с некромантами нас укокошить хотел - это так, сплетни бабушек?

   - А можно послушать, что сам принц скажет? - поинтересовался я.

   Динар внимательно посмотрел на меня, а потом на Райнела.

   - Знаешь, мой бывший ученик, своих подручных демонов нужно держать в узде, чтобы они не влезали разговор.

   Я вытаращился на Динара. Он что, думает, что это Райнел меня вызвал? Во дурак!

   Рядом раздался смех самого Двенадцатого Магистра, а через секунду мы вместе хохотали во всю глотку.

   - Молчать! - заорал Динар.

   - Слушай, дедуля, ты извини, просто нервы не выдержали. Видишь ли, это не он меня вызвал. Я здесь немного по другим причинам, одной из которых является законное правление Неригана. Именно Неригана, а не кем-либо другим. Только тогда я исчезну. А раз я ещё здесь, то можно сделать справедливый вывод, что Нериган не является правителем.

   Все маги, стоявшие у подножья трона, удивлённо посмотрели на Динара. Ага, кажется, он в свой план никого не посвящал.

   - Как это понимать, Динар? - спросил один из Магистров.

   - Да что вы слушаете какого-то демона, всё это ложь!

   - Значит, ты сомневаешься в своих Богах, в их действиях?

   Вопрос поставил в тупик всю девятку магов. Нериган как сидел с отрешённым выражением лица и вперив свой взгляд куда-то над дверью (специально проверял, нет там ничего интересного), так и сидит.

   - А причём здесь Боги?

   - Я являюсь стражем, в задачу которого входит проследить за тем, чтобы Нериган стал правителем. Меня призвал сюда один из богов, Шеймиренг Антресский. И если вы сомневаетесь во мне, значит, вы сомневаетесь и в действиях ваших Богов. Я думаю, что они лучше знают, к каким последствиям приведёт незаконная власть.

   - То есть ты называешь себя посланником богов? Умри, самозванец!

   Блин, а я думал, он чего-нибудь подлиннее загнёт. А тут на тебе, умри! Ага, разбежался! Не ты первый мне это говоришь, не ты последний. Так что мы ещё посмотрим, кто кого!

   Динар направил в мою сторону свой посох (и чего они с ними носятся? Чтобы радикулит не прихватил ненароком?), и в нас полетела волна золотистого воздуха. Райнел тут же произнёс несколько слов, слившихся в единый непрерывны звук и перед нами засверкала защитная стена. Как только заклятье врезалось в защиту, по залу пошёл гул.

   Все остальные маги тоже вскинули свои жезлы, и в нас полетело ещё восемь мощнейших заклинаний. Которые по очереди врезались в наш щит. Когда в защиту врезалось третье заклинание, я заметил, как пот градом течёт по лбу Райнела. Блин, а нам ведь с ними ещё сражаться надо.

   Я переместился вперёд и встал перед защитой. Раскрытые крылья, отставленная правая нога назад, для лучшего упора. При наших с Райнелом экспериментах он посылал в меня мощнейшие заклятья, которые только знал. Все атаки, на пути которых я стоял, походили на мощнейшие порывы ветра, который нёс мелкий песок, царапавший кожу. Поэтому я представлял, что меня ожидает, и предусмотрительно закрыл глаза, чтобы не ослепнуть. Хотя я никогда не выдерживал столько атак подряд...