Сэнди Митчелл - Мельчайший нюанс

Она жестом указала на кипучую деятельность вокруг. К этому времени в борьбу с огнем включилась уже сотня ополченцев, они убирали последствия взрыва, но по большей части просто смотрели на бесплатное представление.

И у каждого из них на униформе виднелась какая-нибудь эмблема.

- Нет ни одной похожей, - настаивал Юрген, несколько раздраженный тем, что в его словах сомневались.

Комиссар бы сразу же поверил ему. Он злобно зыркал на обугленные трупы, которые уносила группа солдат, явно чем-то сильно насолившая своему командиру, чтобы получить вот такое вот задание. Дабы подчеркнуть свои чувства, он с негодованием плюнул.

- Ничего не могу больше добавить.

- А может какие-то силы специального назначения? - рассуждала Лиана, желая исключить мысль, что он точно не ошибся.

- Ну те явно вооружены чем-то получше, нежели уличный стаббер, - сказал Юрген, - да и стреляют лучше.

- Хорошая мысль, - заключила провост к тихому и удовлетворенному удивлению Юргена.

Она повернулась к сержанту Мерсеру, который обеспокоенно ошивался рядом с инфо-планшетом в руках.

- Отследили лазган, которым был вооружен один из них?

Мерсер кивнул и выглядел при этом несчастным.

- Мы умудрились найти серийный номер. Сначала мы думали, что метал оплавился, но тело... - он сглотнул и бледность его лица приобрела другой оттенок, - ... что осталось от него, упало сверху. Ну и защитила его.

- Ну так кому он принадлежал? - спросила Лиана.

- В том-то и дело. Никому. - Мерсер так сжимал свой инфо-планшет, словно хотел сломать пальцами, - он все еще числится на складском учете.

- Так значит его украли, - ответила Лиана и Мерсер грустно кивнул.

- Похоже на то, - отозвался он.

- Тогда нужно узнать кто его спер, - настаивала Лиана.

- Если мы найдем что именно пропало, то сможем вычислить кто виноват, - сказал Мерсер, - я начну инвентаризацию.

- Можем начать с вас, - предложила Лиана, оценивающе глядя на крупного сержанта.

Мерсер возмущенно вспыхнул:

- Мои записи в порядке, - отрезал он, - все, что в картотеке - на полках.

Он взглянул на Юргена ища подтверждения:

- Он вам расскажет.

Юрген кивнул.

- Все совпадало, - согласился он.

Он тыкнул пальцем в сторону последнего трупа. Его тащили на брезенте потеющие и матерящиеся бойцы, тело оставляло за собой слабый след из пепла и лоскутов обугленного мяса.

- А на вашем месте я бы провел перекличку. Возможно пропавшие бойцы - это они.

- Хорошая мысль, - заключила Лиана, - мы сможем отследить их контакты. Не впервой квартирмейстер сплавляет материальные запасы на черный рынок.

- Ну тогда я оставлю вас, - Юрген закинул за плечо лазган и отвернулся, - мне тут больше делать нечего.

- Может быть вам остаться? - спешно спросил Мерсер.

Удивленный Юрген развернулся.

- Зачем? - спросил он.

- Да, зачем? - Лиана вопросительно смотрела на тучного сержанта, - если только вы не подозреваете стрелка Юргена в чем-то.

- Конечно нет, - спешно ответил Мерсер, - но он должно быть помогал комиссару в его расследованиях. Может быть он заметит что-то, что мы проглядели.

- Может быть, - через секунду размышлений отозвалась Лиана и развернулась к Юргену, - вы поможете?

- Не знаю, - Юрген пожал плечами, - стоит попробовать, полагаю, если это только будет недолго.

По правде говоря, его участие в расследованиях обычно ограничивалось бумажной работой и отстрелом редких предателей, которых разоблачили. Но предложение взывало к его чувству долга, и он считал себя морально обязанным согласиться.

Этого бы пожелал комиссар Каин, в этом он не сомневался.

- Тогда хорошо, - ответила Лиана, глядя то на одного мужчину, то на другого, и размышляя, не пойдет ли ее карьера от такого решения под откос, - полагаю начнем.

- Что значит никто не пропал? - спросила Лиана, вручая инфо-планшет обратно провосту, который принес его в ее офис - маленькая кабинка на западе от бараков ополчения, которая казалась тесной даже для одного человека.

А в данный момент там находилось трое. Юрген сидел в углу рядом с окном, которое Лиана распахнула настолько широко, насколько могла. Впрочем, сам Юрген не возражал, поскольку оттуда открывался отличный вид на строения ополчений и город дальше, откуда изредка доносились выстрелы ручного оружия.

Повстанцы предприняли организованную попытку закрепиться в южном квадранте, а Имперская Гвардия с таким же решительным намерением желала выбить их оттуда и показать ополчению как переломить почти годичное безвыходное противостояние в течении дней.

- Я имею ввиду всех пересчитали, мэм, - отозвался провост и отошел, на взгляд Юргена слишком уж стремительно.

- Кто-то играет с нами в игры, - произнес Юрген, - и получит очень серьезно, что прикрывает их.

Достаточно распространенная уловка в Гвардии, когда бойцы просрочивают свои пропуска или же в таком похмелье, что не могут прибыть на службу.

- В конце концов атакующие вообще могли быть не солдатами, - задумчиво ответила Лиана.

- Но на них была униформа, - возразил Юрген.

- Ну однажды я пришла на вечеринку в костюме орка, - остроумно ответила Лиана, - это же не делает меня зеленокожим.

Юрген кивнул, он видел, что так делал комиссар, когда раздумывал над не очевидным объяснением, и решил поразмыслить, куда она клонит.

- Вы имеете ввиду, что кто-то претворялся бойцом ополчения, - наконец-то произнес он, разумно предположив, что до него наконец-то дошло.

- Это верно, - сказала Лиана, глядя на него чуточку странно, - использовали ворованную униформу, чтобы пробраться на базу.

Это показалось Юргену разумным. Если они могли спереть оружие, то могли с такой же легкостью украсть униформу.

- Я бы на их месте, - добавил он, - заложил бы подрывные заряды в оружейную, как только закончил бы там.

- Это первое, что мы проверили, поверьте мне, - уверила его Лиана, - там ничего нет.

- Хм..., - памятуя о том, что он гость в ее офисе, Юрген сплюнул в окно, не позволил струйке слюны капнуть на пол, - тут даже повстанцы не очень-то умные.

Даже если Лиана осознала, что это была не очень-то замаскированная критика местных сил правопорядка, то у нее хватило такта не обратить на это внимание. Вместо этого она призадумалась.

- Если бы повстанцы проникли на базу и сперли оружие, они определенно устроили бы саботаж, чтобы мы не могли воспользоваться оставшимся.

Юрген нахмурился.

- Тогда кто остается? - спросил он.

- Полагаю только бандиты, - ответила Лиана, - тут их полным-полно, делят меж собой территорию, пока война слишком донимает нас, чтобы мы обратили на них внимание и приструнили.

Она подняла взгляд, когда в офис вошел Мерсер.

- Есть новости?

- Вот что я вам скажу, в записях полный бардак, - ответил Мерсер, - избыточные запасы, пропажи, про половину материальных запасов вообще написали всякую чушь.

- Значит ничего в этой жизни не меняется, - Юрген пожал плечами, - ваши записи единственные, которые велись совершенно правильно.

Мерсер вспыхнул.

- Мне нравится уделять внимание деталям.

- Я заметил, - ответил Юрген. Он взглянул на хронограф и встал.

- Мне нужно возвращаться. Если я еще чем-то смогу помочь, свяжитесь с офисом комиссара.

- Конечно, - Лиана тоже встала, протянула было руку, затем спешно ее убрала, - мы будем держать вас в курсе.

- Конечно будем, - добавил Мерсер, отходя в сторону, чтобы освободить проход, - где ваш транспорт?

- Я пешочком пришел, - соврал Юрген и покинул кабинет.

На самом деле он реквизировал мотоцикл, который кто-то беспечно оставил без присмотра в полковом гараже, к тому же на нем было легче пробираться по лабиринту улочек, окружающих зону развертки сил Имперской Гвардии.

Он всегда предпочитал "Саламандру", но ему пришлось от нее отказаться, повсюду были такие горы щебня и битого асфальта, что любая дистанция увеличилась бы вдвое.

После того, как он оседлал своего механического скакуна, то тут же завел его за поврежденную в бою "Химеру", которую уже энергично восстанавливала группа технопровидцев. Юрген чуть выждал.

Как он и предполагал, из здания почти сразу же выскочила приметная фигура сержанта Мерсера и припустила куда-то бегом, если это можно было назвать бегом, учитывая его габариты.

Тучный офицер запрыгнул в кабину припаркованного грузовика, рядом с которым бездельничал солдат. Его нашивки были невидны. Боец запустил двигатель пока товарищ вскарабкивался на сидение рядом.

Как только они оба оказались в кабине, Мерсер включил передачу, грузовик огласил весь дворик таким ревом, словно за ними гнались все демоны варпа.

Это было слишком легко. После небольшой беседы по вокс-бусине, Юрген пришпорил мотоцикл и пустился в погоню.

Он держался сзади, выключив фары, несмотря на стремительно опускающуюся ночь, и отслеживал препятствия на дороге по прерывистым вспышкам стоп-сигналов грузовика.