Николай Ромашкин - Шелтервильские Истории

– Все на выход. Быстро – быстро – быстро! Хватайте ящики, занимаем оборону вон там, где «Универмаг» написано…

Пехотинцы резво выпрыгивали из автобуса, передавая друг другу ящики с боеприпасами. Когда все, вплоть до нового станкового пулемета, было выгружено. Кузьмич закрыл дверь… и не спеша выехал с площади.

– Эй, а куда он? – растерялся Командор. – Командир… это… так и задумано, или как?

– Так и задумано, – отозвался Нэш. – Задача Кузьмича – доставить посылку. Наша задача – дать ему такую возможность, задержав здесь БТР. Что не ясно?

– Командир, осторожно – сказал автоматчик. – не вопрос, но толку-то? Ну хорошо. БТР мы, наверное, вальнем, если уж у нас выстрелы к «дудке» есть. Так они второй подгонят. Я, пока мы там скакали, эмблему разглядел – это «Дикие еноты», у них дури хватит.

Нэш пожал плечами:

– А нам многого и не надо. Дайте Кузьмичу минут десять, там уж он сам как-нибудь. Подкрепление они, скорее всего, уже вызвали, но пока оно подойдет, пройдет время. Так что наша забота – БТР, а там и в морг можно. Вопросы есть? Нет? Тогда занять позиции!

Едва маленький отряд успел занять позиции, как на площадь вылетел знакомый бронетранспортер. С крыши «Универмага» в него тут же устремился снаряд из РПГ.

«Дудочник» не промахнулся: выстрел угодил прямо в колесо, БТР подпрыгнул, вильнул и врезался в стену Из пивного ларька напротив магазина в него тут же полетела бутылка с зажигательной смесью.

БТР потерял ход, но сдаваться не собирался. Его башенка с пулеметом со скрежетом развернулась и дала долгую очередь по универмагу, скосившую собравшегося было снова выстрелить гранатометчика. Под прикрытием пулемета задний люк машины распахнулся и из него один за другим стали выскакивать игроки. Всего их оказалось десять человек, но вооружены они были гораздо лучше, чем экипаж «Фердинанда», да и в движениях их чувствовалась слаженность.

Бойцы «Енотов» быстро развернули силы. Гексоген оказался отрезанным от своих в пивном ларьке. Руби с помощником едва успела покинуть наспех оборудованное пулеметное гнездо, которое тут же закидали гранатами.

Не прошло и десяти минут, как Нэша и его потрепанный отряд оттеснили в глубь универмага. Там пассажиры «Фердинанда» закрепились и стали яростно отстреливаться, не жалея выданных караванщиком боеприпасов.

И все-таки их медленно, но верно гнали в глубь здания.

Пока двое угрюмых автоматчиков сдерживали натиск Енотов у касс, Нэш умудрился собрать всех выживших в ликероводочном отделе, небольшой комнатке с толстыми бетонными стенами и маленьким окошком, через которое, очевидно, когда-то велась торговля.

До ликероводочного добрался только один из парочки пехотинцев; второй, прикрывая приятеля, потерял последние хиты и остался лежать. Попытка Енотов перейти в наступление захлебнулась, разбившись о пулеметный огонь Руби, но всем было ясно; это ненадолго.

Нэш осмотрелся. В комнате насчитывалось две двери: через одну они зашли, вторая вела куда-то в глубь служебных помещений.

– Хорошо бы прорваться на склад, – проговорил Нэш – а оттуда наружу… Тогда бы мы еще побегали.

– Угу, – отозвалась Руби. – Эх. Жаль, Гексоген полег, он бы туг еще пару сюрпризов оставили.

Нэш с тоской глянул на дверь. За ней был длинный темный коридор. Штурмовик скосил глаза на часы. С тех пор как «Фердинанд» покинул площадь, прошло больше четверти часа. В принципе, они могли умирать со спокойной совестью: что бы ни произошло с автобусом и его грузом, они сделали все, что могли, и даже больше. Но умирать не хотелось…

– Вы это,– проговорил вдруг автоматчик, – пару гранат мне оставьте и идите.

– Чего?! – удивился Нэш.

– Идите, говорю. Может, чего и выгорит. А мне все равно выходить пора: есть хочется.

Нэш пожал плечами и протянул парню две последние гранаты. Обвел взглядом Руби, ее помощника – пулеметчика, потрепанного и изрядно притихшего Командора. Потом кивнул и решительно вышел в коридор.

В свете тактических фонариков мелькали заколоченные крест-накрест двери, несгораемые шкафы, какие-то стеллажи.

Коридор, по которому приходилось идти гуськом, свернул направо, потом налево. Пройдя второй поворот. Нэш услышал стрельбу, а потом – низкое «бум!» взрыва. Времени у них оставалось совсем мало.

Коридор свернул еще раз и уперся в тупик. Нэш даже застонал от досады, но тут Руби ткнула его в плечо и указала куда-то наверх. Присмотревшись, штурмовик разглядел над головой ржавую лестницу, ведущую к люку в потолке. За неимением других перспектив оставалось карабкаться наверх.

Люк распахнулся с пронзительным скрежетом, и Нэш очутился на покрытой рубероидом крыше. Пока взбирались остальные, он вертел головой, мучительно соображая, что делать дальше. Со стороны улицы ловить нечего: высоко и далеко до других домов. Можно быстренько пробежаться по периметру, поискать, нельзя ли где-нибудь спрыгнуть вниз или перебраться на другую крышу. Или поискать другой люк, в другую часть здания. Или…

Неожиданно Нэш понял, что уже какое-то время слышит характерное гудение. Собственно, ничего, кроме гудения и рева мощного двигателя, он не слышал. Медленно подняв голову, Нэш обнаружил прямо над крышей вертолет, из которого уже выбрасывали десантные тросы.

– Ну, теперь точно приплыли, – вздохнул штурмовик.

Все могло бы закончиться совсем глупо, если бы Руби, разглядев на борту вертолета клановую эмблему «Манулов», не сбила с ног Нэша, который, решив, что терять им нечего, уже поднимал автомат.

Пока десантировавшиеся с вертолета бойцы готовили крепкий сюрприз экипажу подбитого БТРа, Нэш и остатки его отряда тихо спустились по пожарной лестнице на улицу позади универмага. На окраине поселка их уже ждал «Фердинанд».

– Загружайтесь, велел Кузьмич. – С минуты на минуту тут будет полный тарарам: «Енотам» идет подкрепление.

– Как «посылка»? – устало осведомился Нэш.

– Порядок, доехал без приключений.

– Ну теперь-то можете рассказать, – встрял в разговор Командор. – Куда мы все-таки ехали? И что везли?

Кузьмич пожал плечами:

– Тут недалеко есть военная база. «Боевые манулы» там уже третий месяц гарнизон держат. Ну а что мы туда везли – не знаю. И знать не хочу, хватит того, что это «что-то» явно стоило устроенного балагана с караваном. «Еноты», кстати, того же мнения, раз уж не поскупились нарасставлять блокпосты на всех подступах.

– И ведь что интересно… – вздохнул Нэш. – Значит, все-таки была утечка? Знали же «Еноты», что именно сегодня на базе ждут нечто очень ценное».

– Думаю, если бы знали наверняка – мы бы так легко не отделались. – проворчал Кузьмич. – Вот поэтому я в интриги, связанные с топовыми кланами, и не суюсь… ну, кроме как за хорошие деньги, разумеется. Ладно, поехали, наши уже давно в Шелтервиле.

Нэш погасил автоген, приподнял маску и критически глянул на быстро остывающий шов. Отложил горелку в сторону и крикнул: – Запускай!

Гексоген кивнул и принялся равномерно качать воздух автомобильным насосом. Шланг насоса уходил в помятую железную бочку из-под солярки. Из крышки бочки торчал еще один шланг, – толстый, гофрированный. Он уходил куда-то в недра наглухо запечатанного «Фердинанда». Пока Гексоген качал, Нэш сосредоточенно пялился на шов, время от времени тревожно принюхиваясь.

– Что на манометре? – спросил он наконец.

– Три атмосферы, – флегматично сообщил Гена.

– Ну, то ли я уже принюхался к этой твоей отраве, то ли даже не знаю.

– Спроси у Кузьмича, как там внутри. Если нормально, будем считать, что держит, в крайнем случае скотчем залепим.

Нэш пару раз хлопнул по торчащему из крыши автобуса круглому блистеру. За ним клубилась зеленая муть, заполняющая внутренности «Фердинанда», – точно глядишь в давно не чищенный аквариум. Из зеленого сумрака вынырнуло рыльце противогаза. С минуту Нэш с Кузьмичом обменивались жестами, потом Кузьмич снова нырнул в зелень. Блистер пару раз повернулся, качнулся вверх-вниз пулемет.

«Фердинанд» готовился к новому походу. В прошлый раз купленный за немалые деньги станковый пулемет оказался бесполезен – очень уж маленький сектор обстрела, и Руби раздобыла где-то небольшой блистер. Откуда эта штуковина была свинчена, Нэш так и не понял, однако, в конце концов ее удалось установить. С чем пришлось повозиться, так это с герметизацией автобуса, необходимой для задуманной Руби экспедиции. Пришлось долго возиться с прокладками, автогеном, шпаклевкой и скотчем.

Герметизацию проверяли просто: в «Фердинанда» закачали случайно полученный Гексогеном в ходе экспериментов газ, ядовито-зеленый и завидно вонючий. Обнаружить некачественные швы стало много проще. Но газ из швов неспешно расползся окрест, и экспериментаторов немедленно выперли из гаражей. Модернизацию пришлось продолжить за городом.