Николай Ромашкин - Шелтервильские Истории

– Извините, – застенчиво улыбнулся Гексоген. – Не знал, что тут занято…

Стоило Гексогену нажать на спуск гранатомета, и от бота не осталось бы даже тапочек, но и самого Гену пришлось бы отскребать с противоположной стены. Несколько секунд Гена и бот тупо пялились друг на друга. Абориген скептически глянул на оружие пришельца, выронил нож и мертвой хваткой вцепился в гранатомет. Гена мог стерпеть многое – но не такое. Задохнувшись от возмущения, он яростно дернул оружие на себя. Но и бот не собирался сдаваться. Он взвизгнул, еще крепче вцепился в ствол и попытался пнуть Гену в коленку. Спустя миг оба уже катались по коридору, пиная друг друга и не отпуская злополучное оружие. Подоспевший Нэш вскинул автомат, но стрелять побоялся.

– Что там? – осведомилась Руби. – Гену схватили за самое дорогое. – напряженно водя стволом, пояснил Нэш.

– Что, за сумку с гранатами?

– Нет, за гранатомет… Гена, я не могу прицелиться! Гена ответил невнятным клекотом и что было силы пнул врага в живот. Тот булькнул, подлетел вверх, но гранатомета не выпустил и шлепнулся обратно на подрывника.

– Повтори, – коротко попросил Нэш. Гена недовольно замычал, но умудрился повторить удар. В тот миг, когда бот достиг апогея траектории, Нэш пробил мощное пенальти. Бот отлетел в сторону, отцепившись наконец от Гексогена и дав Нэшу возможность выстрелить. Встрепанный Гена порывисто прижал к груди отвоеванный РГС-50.

– Вот ведь скотина, а? – всхлипнул он, уязвленный неожиданным поведением бота.

– И не говори. – посочувствовал Нэш.

– Парни, – нервно проговорила Руби, – кажется, мы влипли. У них тут гнездо.

Нэш и Гена глянули в глубь квартиры, куда недавно собирались вломиться. Оттуда на них нехорошо поглядывало целое семейство, как видно – родственники покойного.

– А что. Гена. – нервно спросил Нэш. – гранатомет у тебя еще заряжен?

– Всегда! – кивнул подрывник и плавно надавил на спусковой крючок.

Нэш и Руби прижались к стене по обеим сторонам от дверного проема. Ударная волна вперемешку с копотью и пламенем подхватила замешкавшегося Гену, зашвырнув его в перекошенную пасть кабины лифта. Пока Гена с кряхтением оттуда выбирался, Нэш быстро проверил квартиру. В ванной контуженый бот еще вяло шевелился, пытаясь дотянуться до топора, в остальном все было чисто. Снаружи раздались крики и выстрелы, Нэш рванул назад, на лестничную площадку. Приключенцев обстреливали сверху, через лестничную клетку, застав* ляя Руби и Гексогена вжиматься в небольшую мертвую зону возле лифтовой шахты. Судя по звуку, стреляли из чего-то вроде охотничьих ружей и дробовиков. Пока Нэш осматривал поле боя. вниз по лестнице, под прикрытием пальбы, сбежал один из атакующих: бот в лохмотьях, с противогазом на морде и каким-то диким томагавком, сделанным из кухонного топорика, приваренного к куску дюймовой трубы, в руках. Нэш от бедра перечеркнул спускающего бота очередью из автомата. Тот гневно затрубил, раздувая завязанный узлом хобот противогаза, пошатнулся, но, точно берсерк, снова кинулся вперед. Нэш зашипел – он не любил таких «камикадзе». Сделал шаг назад, дождался, когда бот, подбежав почти вплотную, замахнется томагавком, и двинул его прикладом. Бот отшатнулся, мотнул башкой. Нэш короткой очередью разнес ему голову. Учитывая численное превосходство противника, положение было дрянным. Можно было бы попытаться ретироваться через окно, но. во-первых, второй этаж, во-вторых, неизвестный преследователь, с которого, собственно, все и началось…

– Гексоген! – крикнул Нэш, высовываясь из двери и давая короткую очередь в сторону третьего этажа. – Сделай нам выход вниз!

Гена огляделся по сторонам, достал что-то из сумки и принялся колдовать. На этот раз все сработало, как по нотам: глухо бухнул взрыв, раз– нося в щепки лифтовую кабину Гена, глянув внутрь, показал друзьям большой палец и первым нырнул вниз. За ним последовала Руби. Нэш прикрывал отступление. На первом этаже он на секунду замешкался, потом махнул рукой в сторону ведущей во двор двери. Во дворе обнаружилось то, что приключенцы надеялись найти, – детская площадка с проржавевшими качелями, погнутыми турниками и небольшим бревенчатым сооружением с узкими амбразурами, как нельзя лучше приспособленным под пулеметную точку. То ли по хитрому замыслу, то ли по недосмотру разработчиков такие домики хорошо защищали от пуль и осколков и были разбросаны по уйме локаций. Пользоваться «дотом» приключенцам было не впервой, все быстро и привычно заняли свои места. Противники не заставили себя долго ждать. Руби едва успела умоститься перед амбразурой, а из подъезда уже вылетели первые преследователи. Вылетели в прямом смысле – Гексоген не поленился оставить на выходе растяжку. Обдумав судьбу первой волны и сделав выводы, боты снова пошли в атаку. Сначала из темного подъезда грянул залп из самопалов, затем в атаку ринулась пехота: четыре или пять вопящих ботов, вооруженных томагавками, бейсбольными битами и кусками арматуры. Все они полегли под пулеметным огнем. Следующая атака опять началась с обстрела, после которого в атаку пошла ударная группа. К счастью, Нэш бдительно глядел по сторонам и заметил, как из окон сбоку от домика выпрыгивает еще одна группа аборигенов. Заорав, он дал очередь из автомата, но эти боты вели себя совсем не так, как бегущие на пулемет смертники. Они шустро попрыгали в стороны, залегли и открыли ответный огонь. Пользуясь численным преимуществом и свободой передвижения, боты то и дело устраивали фланговые атаки, пытаясь обойти домик с тыла. Нэш уже начал думать, что, заняв позицию в домике, приключенцы сами себя загнали в западню, когда произошло странное. Земля под ногами вздрогнула. Не задрожала, а именно вздрогнула, всего раз, но весьма ощутимо. Потом на город будто опустились сумерки. Где-то далеко взвыли сирены. Боты засуетились. Не обращая внимания на беспорядочный огонь Руби, они со всех ног бежали обратно к подъезду, карабкались в окна.

– Одному мне кажется, что это не к добру? – осторожно осведомился Нэш.

– Уровень радиации растет, – флегматично заметила Руби.

– И ветер поднимается, – добавил Гена.

Приключенцы, переглянувшись, бросились прочь. То, что никто и не подумал открыть по ним огонь из окон дома, только подтвердило опасения, что дело совсем дрянь.

– Заперто! – удивленно крикнул Нэш, добежав до двери подъезда и дернув ее.

– Вот гады… А ну, пусти! – тут же вызвался Гексоген.

– Отставить, – осадила Руби. – Нам тут не рады, а их больше. На улицу!

Нэш и Гексоген бросились вслед за девушкой. Земля под ногами снова задрожала, теперь уже беспрерывно. Выбирать дорогу времени не было, бежали наудачу. Тьма вокруг то сгущалась, то снова рассеивалась, как будто в небе за всем этим туманом и тучами вместо солнца была гигантская лампочка, готовая вот-вот перегореть. Нэш не мог с точностью сказать, как они очутились на улице; все, на что его хватало, – не выпускать из виду спину Гексогена. Когда в глазах в очередной раз прояснилось, он вдруг заметил ссутулившуюся возле водосточной решетки фигуру.

– Вот он! – завопил штурмовик,

– Кто?! – перекрикивая вой сирен, спросила Руби.

– Тот гад из окна! С которого все началось! – крикнул Нэш уже на бегу. При виде несущегося на него штурмовика бот поступил как-то уж совсем по-людски. Взвизгнув, он рванул решетку и почти успел свалиться в канализацию. В последний момент Нэш машинально схватил беглеца за шиворот, вместо того чтобы сдернуть с плеча автомат и угостить его хорошей очередью. И тут бот завопил: – Пусти-и-и! Пусти, сейчас хатифатты придут!

От неожиданности Нэш разжал пальцы, и незнакомец с характерным всплеском рухнул вниз. Нэш досадливо крякнул, но тут услышал предостерегающий вопль Руби. Глянул в небо, куда указывала девушка, и икнул. Над крышами парила огромная, метров десяти в поперечнике, медуза, внутри студенистого тела время от времени проскакивали крохотные молнии, а по контуру бегали фиолетовые искорки. До самой земли бахромой свисали тонкие, точно волоски, щупальца, жадно шарили по асфальту, забирались в окна. Вряд ли с добрыми намерениями. Нэш схватился было за автомат, но тут же понял, что пули серьезного вреда медузе не причинят. А даже если и причинят, штурмовик уже видел вдали вторую медузу, за ней третью, а дальше все небо было покрыто переливающимися огоньками. Понятно, почему так спешили боты. Переглянувшись с подбежавшим Гексогеном, Нэш без лишних слов нырнул в водосток. Жижа под ногами тошнотворно всхлипнула. Спрыгнувший последним Гексоген захлопнул тяжелую решетку. Тут же стало ясно, что решетка не защитит их от летающих медуз. Не успели приключенцы перевести дух. как первое тонкое щупальце, слабо светящееся в темноте, проникло сквозь нее и принялось раскачиваться в стороны. Приключенцы отступили в глубь, но очень скоро уперлись в завал. Незнакомца видно не было. Осмотревшись. Нэш увидел дверь и потянул за приваренную к ней вместо ручки скобу. Дверь чуть подалась и застряла. Кто-то заклинил ее с той стороны обрезком трубы. Нетрудно догадаться кто.