Лев Белов - Этот несносный Ноготков

Придя в себя через несколько минут, Алик огляделся и обнаружил вокруг хрустальные стены, пол и потолок. Зал имел кубическую форму и весь словно переливался огнями. Алик сидел в золотом кресле рядом с Бэ-дэ-гэ за круглым столом, инкрустированным бриллиантами.

— Итак, — произнес микри, — я готов ответить на ваши вопросы!

Мы позволим себе воспроизвести эту беседу с протокольной точностью, дабы не подвергать читателя опасности увлечься какими-либо витиеватыми авторскими объяснениями, уточнениями и описаниями. Следует только отметить, что никто не произносил ни звука: на мысленные вопросы Алика Ноготкова Бэдэ-гэ отвечал так же бессловесно; казалось, что оба они дремлют.

А. Меня интересует, кто мог дать самому Гэ-эр-пэ указание о проведении нашей встречи с ГУСЛИ. В чем же тут дело?

Б. А вы знаете, кто такой Гэ-эр-пэ, Александр Филиппович?

А. То есть как — «кто такой»? Главный Разум Планеты!

Б. Нет!

А. Но нам все время внушали, что это так!

Б. Именно внушали — для соблюдения строжайшей тайны и во избежание осуществления попыток покушения на подлинного Гэ-эр-пэ.

А. В таком случае, кто же тот Гэ-эр-пэ, которого мы имели счастье видеть, если он не Главный Разум Планеты?

Б. Это действительно Гэ-эр-пэ.

А. Что?!? Гэ-эр-пэ не Гэ-эр-пэ, а действительно Гэ-эр-пэ?!

Б. Совершенно верно! Гэ-эр-пэ, которого вы видели, это действительно Гэ-эр-пэ, то есть Главный Реставратор Плоти. Разве вы не заметили, что в своей беседе с вами он много внимания уделял, так сказать, хирургически биологическим проблемам?

А. Допустим это так. Но у меня возникает естественный вопрос — кто же тогда у вас тут истинный Главный Разум Планеты?

Б. ГУСЛИ.

А. Вот тебе на! Вы же сами объясняли, что ГУСЛИ — это Главные Ученые Секретари Лингвистического Института, так?

Б. Совершенно верно.

А. Так почему же Гусли оказались Главным Разумом Планеты?

Б. Точнее — наоборот: Главный Разум Планеты мы вам рекомендали как ГУСЛИ.

А. Мне показалось, что ГУСЛИ... э-э-э... не вызывают ассоциаций, имеющих отношение к понятию Разума, тем более — Главного Разума Планеты. Мне показалось, что у них плохо обстоят дела с устным счетом.

Б. Безусловно! Это у них одна из многих слабостей.

А. И потом, Бэ-дэ-гэ, скажите, пожалуйста, каков... гм... штат этого Лингвистического Института?

Б. А такого института не существует — во всяком случае, на территории блистательной Иоллы. Да он и не нужен — все наши лингвистические проблемы разрешены много тысяч лет назад.

А. Час от часу не легче. Главные Ученые Секретари несуществующего института! К чему тогда высокое научное звучание — ГУСЛИ?

Б. Чтобы и какой-то степени оправдать высокое звание, можно придумать любой институт.

А. Чем же тогда занимаются ГУСЛИ?

Б. Вы же видели сами — пространственной и словесной акробатикой — болтовней на трехстах семидесяти пяти языках. А теперь, благодаря вашим усилиям, к этому числу прибавятся еще тридцать. Между прочим, Пэ-гэ-гэ-пэ от нечего делать изучил более пятисот языков.

А. Так кто же они на самом деле, эти ГУСЛИ?

Б. Начну издали. Двести миллионов лет назад ученые нашей Иоллы (а это, между прочим, были точь-в-точь такие же существа, как вы) решили использовать уникальный случай рождения урода — двухголового четырехрукого двуногого организма. Они решили удвоить интеллект и работоспособность живого существа. Они создали живую копию его, и несколько миллионов лет на блистательной Иолле процветали двухголовые четырехрукие двуногие жители, которые действительно достигли невиданных успехов в научной, культурной и физической деятельности. Они изобрели чудовищно разносторонних роботов, множество биомеханических автоматов, появились созданные ими электрические существа. За многие миллионы лет двухголовые четырехрукие так привыкли к умственному и физическому безделью, что малейшая попытка что-либо предпринять без помощи созданных ими роботов и автоматов кончалась истощением сосудов мозга и мышц тела. Они могли только приказывать. К этому времени их тело уже приобрело способность самообновления — то есть клетки организма беспрерывно заменялись новыми. Это привело к практическому бессмертию.

А. А достигнув бессмертия, ГУСЛИ превратились в почти бессмысленных говорильных аппаратов, не так ли?

Б. Вы слишком категоричны, однако мне трудно что-либо возразить. Выражение «ум хорошо, а два лучше», как видите, тут не подходит. Если у тела есть две глупых головы, то это может означать лишь то, что существо в два раза глупее любого одноголового.

А. У вас есть прекрасная штука — КПЗ. Неужели туда...

Б. Пробовали неоднократно — бесполезно, ГУСЛИ ничего не воспринимают, кроме иноязычных слов и выражений.

А. Но возникает вопрос — как они могут выполнять обязанности Главного Разума Планеты? Это же, как говорится, нонсенс!

Б. Я давно ожидал этого вопроса. Предупреждаю вас, Александр Филиппович, что ответ может вас несколько обескуражить и удивить.

А. Для меня самое главное, Бэ-дэ-ге, это ваша откровенность.

Б. А зачем лгать-то? Александр Филиппович, приготовьтесь к удару.

А. Ах, Дорогой Бэ-дэ-гэ, удары судьбы закаляют дух.

Б. Ну, закаляйтесь! Главным Разумом Планеты, по сути дела, является ваш, как говорится, покорный слуга. Удивлены?

А. Вы большой шутник.

Б. Это уже по совместительству.

А. Итак, значит, Гэ-эр-пэ — это вы?! Расчудесно. Но для такого звания вы... вы очень скромно себя ведете; никакого зазнайства и фанфаронства. Но почему вы сказали «по сути дела»?

Б. Видите ли, Александр Филиппович, я рожден микри. Однажды мне удалось оказать ГУСЛИ довольно важную услугу. На одном из торжественных приемов, когда еще жили такие же четырехголовые... то есть четырехрукие двухголовые существа мужского пола, я...

А. Виноват. А куда же подевались эти двухголовые мужчины?

Б. О, их давно уже нет — ведь известно, что женщины гораздо живучее. Так вот, дорогой Александр Филиппович, мужчины с двумя головами исчезли с лица планеты пятьсот тысяч лет назад — по вашему, естественно, исчислению. Так, значит, на одном из торжественных приемов я, будучи главою звена Химиков, заметил, что все двадцать ноготочков рук ГУСЛИ вдруг потускнели. Тогда я отвел ГУСЛИ в стороночку и, используя несколько всегда имевшихся при мне средств, восстановил им блеск ноготочков! Туг жо и предложил им свой собственный состав лака дли придания постоянного блеска ногтей, за что и был удостоен чести быть принятым в их резиденции.

Мало помалу и стал там своим и сделал всё, чтобы ГУСЛИ не могли без меня обходиться вообще. Я давал им всякие полезные советы, придумывал забавные опыты и даже фокусы. Помню, однажды, во время какого-то торжества, двенадцать микри из звени пространственных акробатов, уже сделав десяти-кратные сальто, угодили точнехонько в подставленный мною резервуар с иоллитово-сернистой кислотой. Тут же они, конечно, превратились в неподвижные игрушки. Я подарил их ГУСЛИ, и статуэтки эти украшают их спальню.

А. Так вы жестокий тип! Это же преступление! И за это...

Б. Именно тогда мне пожаловали первый орден. Более того, именно с тех пор я стал самым близким советником и доверенным лицом ГУСЛИ. Собственно, с этого и началось мое быстрое продвижение.

А. И вы теперь упиваетесь властью?

Б. Вы же сами изволили заметить, насколько я скромен. Да, я уже привык к своему положению. Ни один микри, никто из иоллитов, даже Гэ-эр-пэ, которого вам представили как Главного Разума Планеты, не в силах причинить мне какую-нибудь неприятность. А ведь я знаю, что все микри после памятной истории со статуэтками тайно ненавидят меня. А Гээр-пэ готов лишиться одного щупальца без права регенерации, лишь бы узнать, что меня сожгли, как Эм-дэ-эс-тэ. Хороший был автомат, да останутся в нашей памяти его части!

А. Значит, Бэ-дэ-гэ, вы решительно никого не боитесь?

Б. Никого! То есть... Что вы со мною делаете, Александр Филиппович?! Я боюсь только вас! Непонятно, почему, но боюсь! Я чувствую, что нахожусь в вашем подчинении. Моя воля исчезла совершенно!

А. Да, Бэ-дэ-гэ, теперь вы в моей власти — це-ли-ком! Ясно?!

Б. Ясно, Александр Филиппович, только прошу вас не губить мой авторитет, не позорить меня в глазах моих врагов. Если хотя бы один микри или Главный Реставратор Плоти узнает, что я подчиняюсь вашим указаниям, погиб мой престиж! Умоляю вас, храните это в секрете!

А. Хорошо, пока это будет тайной. Но не вздумайте, Бэ-дэгэ, пытаться хотя бы мысленно оказывать мне сопротивление — это пагубно для вас, понимаете?!

Б. Как же не понимать, когда я совершенно явственно ощущаю, что вы буквально читаете мои мысли и внушаете мне свои. Ну и фокус!

А. Это не фокус. Запишите по пунктам, что вам надо сделать.

Б. Обойдусь: моя память крепка, словно Черный Астероид.