Саймон Уокер - Мертвая Линия. Оно начинается...

Дракончик испуганно ознакомился с собственным отражением в полированной стали и одобрительно кивнул.

— Сборная модель, — пояснил Эдвард. — Ну что, пойдем?

Рагнар вздрогнул, когда от ближнего сталактита отделилась тень и взмахнула рукой, но было уже поздно — в воздухе сверкнул серебристый шар, покрытый инеем. Полупрозрачная ледяная сфера, размером с яблоко, со скоростью стрелы пронеслась по воздуху и ударила в грудь Эдварда. Облако маленьких кристалликов накрыло путников, мгновенно превратив их в ледяные статуи. Как быстро все ни случилось, Брокен успел все же выпустить в призрака одну стрелу, однако она так и осталась висеть в воздухе на расстоянии вытянутой руки от лучника. Эдвард и Рагнар замерли с занесенным оружием, а Ширл — с открытым ртом и поднятыми вверх лапами. Колдовской лед покрыл факелы блестящей скорлупой, и пламя замерло, продолжая светить, но теперь уже холодным синим светом.

Абракадабр подождал, пока все выйдут, и подсел к Каю и Брому:

— Сейчас я вам вкратце объясню, как делать посох. Бром, ты знаком с Заклинаниями Объединения?

— Ну-у-у… читал.

— Хорошо. Тебе понадобятся Короб Распределения и ветка лесного ореха. Кладешь Медальон и ветку в Короб и заклинаешь их в единое целое. Важно призвать Энергию Стихий. В это время Короб будет достаточно сильно трясти, Каю придется его придерживать. Найди пособие по нужным заклинаниям, там все написано, а Кай в это время раздобудет ветку. Не бойся ошибиться, всегда можно вернуться назад через Руны Андуя, но только не больше чем на три заклятия.

Главный Друид внимательно посмотрел на усердно кивавших Брома и Кая. Убедившись в правильности их настроя, Абракадабр встал:

— Приступайте. Мы с Эйбусом будем в подвале делать метлолет, если не будет получаться с посохом — зовите.

Волшебник взял с комода несколько свитков и, махнув троллю рукой, пошел к лестнице. Эйбус протопал через зал и последовал за Абракадабром. Бром испуганно посмотрел на Кая:

— Ну что… начнем?

Воин решительно встал:

— Я пошел искать ветку. Поблизости орешник есть?

— Да… Около колодца. — Бром рассеянно махнул рукой в сторону двора.

— Скоро буду. — Кай оправил перевязь и тоже покинул Зал Треугольного Стола.

— Ага… — Друид все еще пребывал в прострации.

Конечно, все Мудрые тщательно изучали древние книги и постигали по мере сил заклинания и руны. Но представить себе, что все это пригодится, да еще так внезапно, они не могли. Еще пару дней назад Бром мирно ползал по лужайкам в поисках кузнечиков и ромашек, занимая голову всякой околонаучной ерундой, и не предполагал такого резкого поворота своей карьеры. Теперь же ему предстояло воспользоваться настоящими заклинаниями, которые при неправильном использовании могли перевернуть вверх дном все Нижние Земли. При этом надо было не испортить самый ценный артефакт друидов — Медальон Окончательного Одобрения. Созданный Энисом, этот Медальон заключал в себе силу всех друидов, когда-либо живших в этом мире. С годами он становился только сильнее. По традиции Медальон носил Главный Друид. В древних сказаниях была история о том, как однажды Главный Друид по имени Эмирис спрятал в Медальоне целый город эльфов со всеми его жителями и перенес на Стеклянный Остров, спасая лесных братьев от армии дворфов и пиксилев (пиксил — ночной дух, состоящий из крупных сгустков темноты). На острове, вдалеке ото всех неприятностей, Эмирис выпустил город на свободу. Некоторые эльфы изрядно помялись в дороге, а несколько зданий расположились в неправильном порядке, зато все выжили. И вот теперь вся эта огромная сила оказалась в неуверенных руках Брома. Ну, допустим, с посохом он еще как-то справится. Но ведь впереди были дорога в Пасть Камня и малозаманчивая перспектива встать во главе армии и сражаться с Виши. А что, если у Брома не получится? Или получится, но в итоге его убьют? Ведь немало героев гибло в последнем и решающем бою. И несколько столетий поисков, может и не самых полезных, но все же научных, пойдут прахом? Прожить такую долгую жизнь ради того, чтобы быть убитым шальной стрелой? Все это было очень сложно для понимания.

Абракадабр выкатил метлолет из загона для лошадей и ласково погладил свое детище по деревянной «шее». Эйбус, увидев повозку, расплылся в широкой улыбке, по-детски оттопырив нижнюю губу:

— Лисапедик!

— Метлолет! — моментально нахмурился Абракадабр.

— Чего?

— Мет-ло-лет! А не лисапедик. Это универсальная повозка, способная летать и даже плавать.

— Чего?

— Эх… Садись!

— Куда?

— Сверху, конечно.

Эйбус замялся, пытаясь сообразить, куда ему девать палицу.

— Положи ее на землю и садись, — подсказал волшебник.

Тролль недоверчиво уставился на Абракадабра.

— Клади, клади. Ничего с ней не случится.

Эйбус еще немного посомневался, но все же расстался со своим оружием и взгромоздился на повозку.

— Отлично! Берись руками вот здесь, — засуетился волшебник. — Ноги вот сюда… так… немного пригнись… замечательно! Готов?

Тролль кивнул. Абракадабр отошел на несколько шагов и щелкнул пальцами. Метлолет крякнул и поехал. Эйбус дернулся всем телом и тихонько завыл. Плавно разгоняясь, повозка устремилась в стену.

— Поворачивай! — Старец замахал здоровой рукой, указывая троллю путь.

Эйбус рванул руль в сторону, раздался хруст дерева, и тролль, не удержав равновесия, шлепнулся на пол. Повозка описала дугу, ткнулась в стог и замерла. Волшебник подошел к месту аварии и похлопал Эйбуса по плечу:

— Вставай. — Абракадабр попытался спрятать улыбку в бороду. — И отдай мне руль.

Тролль поднялся и виновато протянул волшебнику отломанную деталь метлолета. Тот ободряюще кивнул:

— Ничего, сейчас починим. Это просто, смотри.

Абракадабр приставил руль на место и достал из складок плаща изящную резную палочку с зеленым камушком на конце.

— Это — Палочка Обратной Энергии. — Волшебник коснулся ею метлолета, и тот замерцал красным светом. — Выделяем нужный объект, — комментировал Абракадабр, — и отменяем последнее изменение. Андуй Клик.

Волокна древесины на месте слома зашевелилась и срослись.

— Вот и все. — Абракадабр улыбнулся. — А теперь мы сделаем тебе такой же… только попрочнее и… — волшебник окинул Эйбуса оценивающим взглядом, — и побольше.

Тролль успел подобрать свою палицу и, ласково обнимая ее, добавил:

— И из камня.

— Из камня? Зачем из камня? Это сколько же ужаса нужно будет метле, чтобы поднять такую массу в воздух?

— Ну, мы обычно все делаем из камня…

— Так ведь вы и живете среди скал. Попробуй тебя заставить взять в руки деревянную палицу.

— Не-е, только не деревянную: она же хрупкая. Как ею можно, э-э-э, воевать? — Тролль недовольно скривился.

— Вот видишь? Твой народ привык все изготавливать из камня, некоторые даже одежду. А ты знаешь, что твое тело тоже на треть каменное?

— Это как?

— По сравнению со мной ты тверже на тридцать процентов.

— Э-э-э… на чего?

— Процентов. Это такая единица измерения, ее придумали гримляне для подсчета пошлины, взыскиваемой с приезжих торговцев при пересечении границ Гримландии. Изображается в виде двух выпученных глаз и переносицы.

— Э-э-э… почему?

— Не знаю, наверно, как символ выражения лиц торговцев, ведь пошлины там просто зверские.

— А я, э-э-э, каменный из-за того, что в горах живу?

— Отчасти да. В твоем организме очень много кальция — особого вещества, придающего прочность. В тебя когда-нибудь попадала стрела?

— Да, много раз.

— И как ты себя чувствовал?

— Э-э-э, как всегда. Они отлетали или ломались.

— Вот именно. В твоей коже сосредоточен кальций, она почти каменная. Но, впрочем, мы с тобой слишком увлеклись анатомией… Про анатомию я тебе позже расскажу, — улыбнулся Абракадабр, предвосхищая вопрос тролля. — А сейчас я покажу тебе дерево, которое не мягче камня. Смотри.

Волшебник снова коснулся палочкой метлолета, и тот вновь засветился красным огнем.

— Конт Рэл Си Конт Рэл Ви Клик, — забормотал Абракадабр.

Повозка стала раздваиваться, от нее отделился полупрозрачный фантом и медленно пополз в сторону. Затем двойник метлолета обрел плотность и превратился в точную копию своего собрата.

— Готово. — Волшебник посмотрел на Эйбуса. — Теперь внесем некоторые дополнения. — Абракадабр коснулся палочкой нового метлолета и опять забормотал: — Фор Мат Скел Эн Про Пер Тис Клик.

Повозка изогнулась и стала увеличиваться, дерево местами потемнело. Через несколько секунд она мигнула в последний раз и затихла.

— Поздравляю, теперь у тебя есть свой личный метлолет. — Волшебник спрятал палочку в карман.