Андрей Жвалевский - Личное дело Мергионы или Четыре чертовы дюжины

Противник тоже никуда не торопился. Первые два часа самые горячие головы еще пытались устраивать свары с соседними вооруженными силами, но были остужены дружескими подзатыльниками своих же сослуживцев. Перспективы же серьезной боевой операции выглядели крайне непривлекательными.

Во-первых, было жаль Австралию, которая, скорее всего, не выдержала бы столкновения столь мощных магических сил. Кенгуру, утконосы, Большой Барьерный Риф – человечество уже как-то привыкло к этим милым безделушкам.

Во-вторых, не было уверенности, что Австралией все и ограничится.

В-третьих, раз уж никто не атаковал сразу, то кричать «Ура!» и ни с того ни с сего бросаться на врага после нелепого переминания с ноги на ногу было совсем уж нелепо.

И увести войска не представлялось никакой возможности: ни один полководец не оставит стратегически выгодную позицию, даже если она ему не нужна. Не говоря уже о том, что в такой давке развернуть и увести войска можно было, только преодолев эшелонированную оборону задних рядов вооруженных магических сил.

Битва народов все больше напоминала очередь за пивом на пляже в Гурзуфе в 1986 году.

Но, как известно, исход великих битв решают гениальные одиночки.

Если бы этот человек родился в XVIII веке, он стал бы Наполеоном и захватил Европу. Если бы в I тысячелетии до нашей эры – стал бы Александром Македонским и захватил полмира.

Но Сен Аесли родился в конце XX века. Поэтому когда Сен, не оборачиваясь, зашагал к врагам, он захватил с собой только белый флаг.

– Сен! Куда! – завопил Порри. – Там не наши!

– Предатель, – изумленно прошептал Клинч, – да я его своими руками…

Майор в отставке посмотрел на свои руки и начал тереть ими глаза. Ничего не изменилось: Сен Аесли шагал в сторону неприятеля с белым флагом наперевес.

– Перегрелся, – ахнула мадам Камфри и хлебнула средства от солнечного удара.

– Неустойчивая психика ребенка, – завел свою шарманку Харлей, – подавленная огромным количеством смертельно опасных животных…

– Из строя никому не выходить! – Мергиона пресекла попытки Клинча и МакКанарейкл броситься на помощь другу-предателю.

– Правильно, – поддержал ее Лужж. – Ситуация накалена до предела. Любое резкое движение может спровоцировать противника.

– Накалена, это точно, – пробурчал Развнедел, в сотый раз пытаясь охладить себя заклинанием Виски-со-льдом-но-без-виски.

Впрочем, противника сейчас не могло спровоцировать ничто: он тоже впал в ступор и беспрепятственно пропустил храброго мальчика в свои ряды.

Армия Мергионы снова погрузились в молчание, тайком выколдовывая себе то мороженое, то холодное пиво, то Снегурочку.

– Мой дед, – сказал Развнедел, – во время войны Алой и Белой магии пять раз переходил линию фронта. Но так нигде и не прижился.

– Сен, похоже, тоже, – заметила Чиингииха.

Действительно, от вражеского стана, сжимая белый флаг, бодро шагал Аесли.

– Противоборствующая сторона готова сесть за стол переговоров, – важно произнес он. – А то у них уже ноги болят. А вы согласны?

– Ну-у-у, – протянула Мергиона, с трудом сдерживая желание запрыгать от радости, – раз они выступили с этим предложением…

– Они не выступали, – перебил ее Сен. – Это я выступил. Так вы согласны?

– Вот пусть и не выступают! – приободрился Клинч. – Мы готовы принять капитуляцию на любых условиях, включая контрибуцию в размере командировочных!

– Глупость! – фыркнула МакКанарейкл. – Сам придумал? Давайте скорей договариваться, пока я кого-нибудь не пришибла.

– Я скажу, что вы в принципе не против, но необходимо уточнить условия, – решил Сен и отправился в обратный путь.

– Сен! – закричала ему вслед Чиингииха. – Надень что-нибудь на голову!

Аесли гордо дернул плечом. Порри что-то шепнул Филимону, и тот взмыл в воздух, прикрывая собой Сена от вечернего, но все еще жаркого австралийского солнца.

– Какой он умный, – прошептала Мергиона.

– Еще бы! – сказал Порри. – Искусственный интеллект третьего поколения!

Мерги странно посмотрела на Гаттера и вновь перевела взгляд на удалявшегося Аесли.

Следующее требование противника всех озадачило.

– Нейтральный посредник? – переспросила МакКанарейкл. – Где мы его возьмем? Здесь все при деле.

– Может, какого-нибудь нейтрального кенгуру поймать? – предложил Развнедел.

– Тогда уж лучше коалу, – сказала мадам Камфри. – Нейтральный безобидный зверек.

– Это коалы-то безобидные! – возопил Харлей. – Это же страшные зверюги!

– Да, коалы не годятся, – согласился Сен. – Они, в смысле не коалы, а Объединенные волшебные силы, согласятся только на известного авторитетного мага, который не выступил ни на чьей стороне, у которого нет родственников или сограждан, выступивших на чьей-либо стороне, от которого даже нельзя ожидать, что он мог бы выступить на чьей-либо стороне… ну и так далее.

– Кто-нибудь из римского пантеона? – предположил Лужж. – Они вроде не участвовали.

– Увы, – покачал головой Аесли, – греки заранее выразили протест.

– По-моему, они не хотят мириться, – сказала довольная Кали.

– Да, задачка, – сказал Браунинг. – Найти авторитетного мага, который ухитрился остаться нейтральным, когда весь мир чуть не полетел вверх тормашками… Глория Мунди!

– Это кто? – спросил Порри.

– Глава Лиги Магов, – пастор сосредоточился, нашаривая в астральных далях Глорию, – очень деятельная дамочка. Хлебом не корми, дай за мир побороться…

Хлоп!

– …а если они не ограничат контингент, мы вынесем такую резолюцию… – возникшая из воздуха полная африканка в страусиных перьях завертела головой, увидела боевые порядки Мергионы, ряды объединенных армий и нахмурилась.

– Почему я все узнаю последней? – спросила Мунди, строго сверкнув очками.

– Вы вообще могли остаться не в курсе, – сказал Лужж.

Аесли удовлетворенно кивнул и снова отправился в дорогу.

Как и обещал отец Браунинг, Глория Мунди тут же принялась бороться за мир. Первым делом она потребовала, чтобы все присутствующие немедленно разоружились.

– А это вы видели? – гаркнул Клинч, поднимая руку, но сдержался и только ткнул пальцем в сторону явно не безоружного противника.

Второй мирной инициативой главы Лиги Магов было убрать из зоны боевых действий ни в чем не повинных животных (Харлей посмотрел на Глорию влюбленными глазами), на что Кисер с гордостью сообщил, что он много в чем повинен, да и на сегодня у него большие планы.

– А почему здесь дети?! – переключилась Глория. – Маленькая девочка сидит в центре вооруженного конфликта!

Когда Мунди объяснили, что маленькая девочка является причиной и главной движущей силой вооруженного конфликта, она тут же предложила Мергионе в одностороннем порядке принять на себя обязательство не нападать первой, а впрочем, что там мелочиться, и второй тоже.

Придать хоть какую-то осмысленность бурной деятельности профессиональной пацифистки удалось только Браунингу, который намекнул, что дело мира в опасности, потому что до сих не определено место проведения мирных переговоров.

Следующие полчаса Глория Мунди, как бешеная пчела, носилась по австралийской пустыне, пытаясь найти наиболее миротворческое место, наконец запыхалась и устало сказала «Здесь». Лужж принялся водить палочкой, активизируя строительные заклинания.

– Извините, что отвлекаю, – произнес незаметно вернувшийся Сен, – но высокая договаривающаяся сторона выражает серьезную озабоченность по поводу сооружения этого военного сооружения.

Мерги присмотрелась и действительно обнаружила, что один из огромных норвежских троллей высунулся из строя и орет, что… В общем, выражает озабоченность.

– Передай стороне, – ответил Югорус, – что ее дело… Словом, это шатер для переговоров.

– Не захотят они там переговариваться, – заявил Аесли, используя белый флаг в качестве веера, – подумают, что вы наставили подслушивающих устройств.

– Зачем?

– Подслушивать, что будет твориться в шатре.

– Но мы и сами там будем!

– Да, это я хватил, – согласился Сен после некоторого размышления, накинул флаг на голову и пошел к вражеским позициям.

Так он ходил довольно долго, до самых сумерек. Дело кончилось тем, что в один из приходов мальчик, кроме пропитанного потом флага, притащил свиток с условиями проведения переговоров. Еще через три рейса текст удалось согласовать по всем пунктам.

Напоследок Лужж зачитал меморандум вслух, торжественно возвысив голос на финале:

– «…заключив, таким образом, соглашение о прекращении огня».