Сергей Бадей - Лукоморье. Скитания боевого мага

Ну почему подобные фразы всегда произносятся таким неприятным голосом? Тем более если этот голос звучит на ментальном уровне у меня в голове. Мог бы и тембр откорректировать.

– Меня погубить многие пыталисссь,– буркнул я.– Не ты первый, не ты и поссследний.

Так, и кто это мне гибель пророчит? Я обвел взглядом местность вокруг. Вон там мрак сгустился в какую-то странную тучу. Ого! А эти две красные щели, они что, роль глаз играют? Так, для начала я в один из этих глаз плюну огоньком. Я поднатужился для «чистого пламени» и… разочарованно выдохнул воздух. У меня не получилось!

Мрак противно хихикнул:

– Глупый молодой дракон! Ты думаешь, что старого мудрого демона можно вот так легко победить? Ты думаешь, что старый мудрый демон не подготовился к этому? Я рассчитал каждый твой шаг, и это было не сложно. А теперь отведай моего гостеприимства!

Я почувствовал мощнейшее давление. Как будто попал под пресс. Меня распластало по земле.

– А теперь крылышки! – услышал я сквозь шум в голове.

Крылья стало выворачивать с ужасающей силой. Я взвыл от дикой боли. Не помню, сколько продолжалась эта пытка. А мои мучения доставляли радость этой туче нечестивого мрака. Сквозь невыносимую боль до меня доносились торжествующие вскрики и дикий хохот.

Но внезапно все закончилось. Валяясь на земле выжатым лимоном, я даже не мог сразу осознать, цел ли.

– Ты посмел явиться в место моей силы? – пришел голос от мрака.

– Слишком много ты себе таких мест завел, Навухотел,– ответил незнакомый бас.

Я с огромным трудом приподнял голову, пытаясь рассмотреть неожиданного спасителя. Большой серебряный дракон стоял передо мною, преграждая доступ демону к моей обессиленной туше.

– Уххходи! – выдавил я.– Ты не сссможжжешшшь ничччего сссделать ззздесссь.

– Уж лучше бы ты послушался своего родственника! – насмешливо прогрохотал Навухотел.

– Уверен, что так же легко справишься и со мной? – проревел дракон.

Он внезапно окутался ярко-желтым сиянием и превратился в мужчину мощного сложения. Он вскинул руки. Между ладонями зазмеилась ярко-алая дуга, которая внезапно оторвалась от них и устремилась к туче мрака.

Я каждой клеточкой измученного тела услышал-почувствовал вопль демона.

Мужчина размеренно и четко взмахивал руками, как будто замешивал воздушные потоки под темными небесами.

– Нет! – заревел демон.

Темные пологи прорвались, и в разрывы хлынули потоки нестерпимо яркого света. Тучу мрака смяло, скрутило и отбросило. Бесформенным клубком она покатилась вдаль от нас.

– Я отомщу! – услышал я удаляющийся вопль.

Мужчина обернулся ко мне.

– Ну и чего тебя сюда понесло, малыш? – неожиданно мягким голосом спросил он.

Его осунувшееся и побледневшее лицо, изредка подрагивающие руки говорили о том, что подобные магические упражнения никому не даются даром. Даже если ты серебряный дракон.

– Ты, давай, преобразуйся сам. Мне сейчас смену ипостаси будет трудновато сотворить,– устало сказал он, привалившись спиной к большому валуну.

Я только вздохнул. Все тело как будто через мясорубку пропустили. Ладно! Преображаемся в человека.

Как будто мне будет легче сменить ипостась! После всех проказ этой темной, я бы даже сказал, кромешно-черной тучи, я себя чувствовал тоже очень скверно. Но спорить со спасителем было не с руки. Что же, передаю управление первому...

...Я обнаружил, что стою на четвереньках. М-да, пикантная поза. Кряхтя, сел на подвернувшийся выступ и с интересом уставился на своего спасителя. Тот тоже не скрывал интереса.

– Давай знакомиться, найденыш,– предложил он, устало улыбаясь.– Меня зовут Хораст. Конечно, имя у меня более длинное, но на данный момент можно обойтись и этим.

– Колин,– с трудом выдавил я в ответ.– Конечно, имя и у меня более длинное, но на данный момент тоже можно обойтись и этим.

Хораст расхохотался.

– Как вы оказались здесь и сейчас? – поинтересовался я, когда он немного успокоился.– Очень вовремя вы подоспели! Мне уж показалось, что ко мне наведался песец. Во всяком случае, впечатление было именно такое.

– Песец? – приподнял правую бровь Хораст.

– Это зверек такой,– охотно поделился я сведениями,– приходит в последний момент и имеет скверную привычку являться неожиданно.

– Интересно,– хмыкнул Хораст.– Я с такими зверями давно не встречался. А тут я оказался совершенно случайно. Пролетал мимо и обнаружил скопление темной силы. Мы не любим, когда происходят такие вещи. Они всегда предвещают какую-нибудь пакость. Вот и наведался. Надо же было проверить, что тут происходит. Как оказалось, не зря.

– Очень не зря! – с облегчением выдохнул я.

– Расскажи мне, что же тут происходило,– предложил Хораст.

Делать нечего, пришлось рассказывать. Во время моего монолога Хораст молчал, только иногда неодобрительно покачивал головой.

– Ты что, не понимал, что это ловушка? – укорил он меня после рассказа.– Зачем лез туда? Надо было сразу же бежать! Ведь знаний и навыков у тебя, как я вижу, с гулькин нос. Обратился бы к своим старшим. Опытного дракона не так-то легко увлечь в «черную воронку», а нескольких так и вообще невозможно!

– Да понимаю я все! И мне еще учиться и учиться. А самый опытный у нас – тан Тюрон,– вздохнул я.– К тому же он единственный дракон.

Хораст, услышав имя Тюрона, резко вскинул голову.

– Подожди! – каким-то охрипшим голосом прервал он меня.– Как ты сказал? Тюрон? А случайно его полное имя не Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия?

– Вы его знаете? – чуть не свалился я с камня, на котором сидел.

– Так вот ты откуда,– задумчиво сказал Хораст, не отвечая на мой вопрос.– Значит, мое пророчество сбылось. Ну здравствуй, наследник!

Наверное, вид у меня был еще тот. Хораст посмотрел на меня, и его лицо расплылось в улыбке.

– Как же ты еще молод! – даже с некоторым сожалением сказал он.

– Ничего! – выдохнул я.– Этот недостаток из тех, что со временем проходят.

Ну вот! Опять я вызвал приступ смеха у Хораста. Какой смешливый дракон мне попался, однако.

– Похоже, именно вас он ищет уже двести лет,– вымолвил я, когда наконец смог восстановить душевное равновесие.

– Ну а кого же еще? – усмехнулся Хораст.– И надо сказать, что я его понимаю. Только необходимость заставила нас оставить его там.

– Не знаю,– хмыкнул я.– Судя по вашим словам, есть еще какие-то драконы. Или я ошибаюсь?

– Драконы есть! – серьезно кивнул Хораст.– И даже в нескольких мирах, но они не могут менять ипостась. Я уж думал, что нашел тех, о ком мы не знали. Что было бы крайне удивительно.

– И что теперь? – поинтересовался я.

– Забираем Хризмона, и домой,– пожал плечами Хораст, но, заметив мое хмурое лицо, озабоченно спросил:

– Что-то не так?

– Вот так просто: забираем – и домой?

– Ну да! Или ты не сторонник простых решений?

– Хораст, э-э-э... А как вообще к вам обращаться?

– А вот так и обращайся. У нас не приняты всякие приставки.

Я вздохнул. Когда Хораст внес такое заманчивое предложение, мне в голову пришла мысль, которая лишила меня покоя. Теперь ее надо было выдать «на гора», но как? Очень не хотелось обижать его и показаться неблагодарным.

– Понимаете,– начал я, тщательно подбирая слова,– мне кажется, что вот так просто – забрать и уйти – будет не совсем хорошо. Нехорошо по отношению к тем, кто там останется. У нас, пока мы тут живем, сложились определенные отношения, да и, что там говорить, мы в определенном долгу перед ними…

– Малыш! – остановил мои излияния Хораст.– Драконы никому ничего не должны! Скорее наоборот. Мы тысячелетия держали миры на своих крыльях, не давая пожрать их Хаосу. Мы дали возможность зародиться в этих мирах многочисленным народам и помогали им выжить, прикрывая собой и теряя своих собратьев, ибо враг был могуч и коварен. Поэтому, скорее, они все должны нам, а не мы им.

– Может быть,– согласился я.– Я при этом не присутствовал. Как-то не пришлось. Есть глобальный долг, но есть и мой маленький. Тот долг, который я сам себе установил. Я не могу вот так просто взять и бросить тех, с кем делю жизнь; тех, кто дал мне ее; тех, кто воспитал и обучил меня, моих друзей, наконец. Или вы хотите сказать, что у драконов не может быть друзей?

Хораст ответил мне не сразу. Он долго и внимательно вглядывался в мое лицо.

– Сохрани эти отношения и мысли,– сказал он наконец.– Именно они делают тебе честь. Ты – достойный наследник нашего народа! Конечно, мы не требуем, чтобы вы сразу отправились к нам, бросив все. Но мы вас ждем. Потому что вы – часть нашего народа. Потому что вы нужны нам. Потому что вы дадите свежую кровь нашему роду и толчок в развитии. Но это отдельный разговор. Сейчас я оставлю тебе координаты и укажу путь, которым вы можете к нам попасть.

Хораст очень долго мне втолковывал, как и что надо сделать. Он заставлял меня по нескольку раз повторять сказанное, желая увериться, что я ничего не забуду. Вот только он не знал, что мне это нелегко дается еще из-за того, что я с самого утра и крошки во рту не держал. А есть мне очень хотелось! Когда голодное урчание в моем животе стало заглушать его голос, он удивленно воззрился на меня.