Елена Картур - Двадцать лет спустя

Кто бы подобное просто так делать стал? Только если праздник какой-то, или начальство большое приезжает. Король местный или, там, губернатор. О, а я знаю, почему нас в город пускать не хотели, наверное, решили, что мы на эту их важную персону покушаться пришли. Тьфу, ну и чушь какая!

Я несколько раз пыталась потихоньку отстать от своих и поподробней исследовать этот городок, но Шон бдительно ловил меня за хвост.

— Даша! — наконец не выдержал он. — Или ты угомонишься, или я надену на тебя ошейник и поводок.

Ой, подумаешь! Я скептически хмыкнула, врет ведь все, нет у него никого ошейника и поводка. Но на всякий случай решила вести себя смирно. Пока.

Во второй гостинице нас приняли с распростертыми объятиями, такая деревенская гостиница, которая вообще-то постоялый двор, только, что называется, посолидней. Как мама говорит: "Удобства во дворе и ванна мобильная, конструкции бадья деревянная". Так они обе такие, в первой гостинице только народу много, а тут как бы не в половину меньше. Почему это?

— Ну, у кого какие мысли? — поинтересовался герцог, когда мы устроились в гостинице и собрались в одной из комнат.

— Готовятся горожане к чему-то, — Шон, как положено у наемников, решил, кажется, взять на себя роль младшего, то есть того, кто в команде имеет меньший вес и высказывается первым. — К чему-то такому специфическому, местному.

— Почему ты решил, что это именно местное? — поинтересовался герцог.

— Гм… — Шон задумался. — Ажиотажа нет, люди явно чего-то ждут, но так, словно это что-то очень важное для них, но ожидаемое давно. И в то же время чужаков они сейчас не очень жалуют, значит, уверены, что те могут только помешать. Я несколько раз встречал такое, обычно это празднование некоего события, имеющего значение только для местных жителей. Годовщина битвы, случившейся аккурат на соседнем поле, или день рождения героя, родившегося в этом городе в незапамятные времена.

— Видимо, мы прибыли как раз накануне подобного события, — согласился с ним Мэй. Я вот тоже была согласна. Нет, ну, в самом деле, не вселенский же у них тут заговор, в этой-то деревне, ага.

— Вполне вероятно, — пожал плечами герцог, посмотрел на молчавшего до сих пор Руслана. Мы все дружно повернули головы в его сторону.

— Ничего нового, — равнодушно сообщил тот. — Весь этот городок и окрестности полностью закрыты от моего "знания".

— Считаешь, это как-то связано с тем, что у них тут происходит? — это братик голос подал.

— Да не факт,- усомнился Руслан. — По словам Алимаэля и Ларисы, чуть ли не треть этого государства закрыта. Этот городок вполне мог попасть в скрытую область. И потом, что именно у них тут происходит, и касается оно нашего дела?

— Касается или нет, это мы будем выяснять, — заметил герцог. — И что интересно — все жители этого городка закрыты от чтения мыслей. И очень надежно. Представьте себе масштабы.

Я прониклась. Папа как-то говорил, что герцог своим телепатическим полем может накрыть практически всю планету. Ну, нашу, в смысле. Или, не напрягаясь, пробить любую защиту. А тут не может, значит.

Руслан не проникся.

— Да это не сложно, — сказал он рассеянно, как будто заглядывая куда-то в себя. — Во всяком случае, гораздо проще, чем перекрыть "знание" любому из богов… — он осекся, поднял взгляд на герцога.

— Вот именно, — ухмыльнулся тот.

А я подумала: тут каждый местный житель закрыт от телепатии, или просто все, кто окажутся в пределах города? Смотрю на герцога вопросительно.

— Что?

Оп, вопрос снимается. По-моему, наше стратегическое оружие, оба, выбыло из строя. Здорово.

Потом мы пообедали и отправились гулять по городу, исследовать достопримечательности. А что там исследовать? Три улицы, два переулка. Вот, площадь еще городская, совсем небольшая, правда. Я вообще-то ничего против маленьких городов не имею. Они на самом деле очень даже симпатичными бывают, но что тут смотреть? И главное, что тут можно спрятать?

Но если ни о чем нельзя спрашивать прямо, а рассказывать никто ничего не спешит, узнать что-то полезное тоже не получается. Разговаривать с нами не то чтобы не хотели совсем, некоторые люди очень даже доброжелательно общались, да только как речь заходила о том, к какому такому событию готовится город, вежливо улыбались и говорили, что мы сами все скоро увидим, если нас, конечно, пригласили. А другие и вовсе с незнакомцами говорить не хотели, смотрели косо и спешили уйти как можно быстрей.

Так мы весь день по этому городку и прогуляли. То собирались все вместе, то расходились. Ничего полезного не узнали, герцог не мог читать мысли, Руслан не мог просто узнать то, что нам надо. А слишком настойчивые расспросы могли насторожить местных жителей. Я думала, что надо бы попробовать сбежать ночью и прогуляться по городу в одиночку. Вдруг что-то интересное попадется? Только вот Шон следил за мной так бдительно, что улизнуть не было никакой возможности. Попробую, когда он уснет ночью.

Пришлось очень долго ждать, когда все угомонятся, обсудят, стоит нам оставаться в этом городе или отправиться дальше, а затем вернуться? Потом еще ждала, пока Шон уснет — мы ночевали в одной комнате, я даже забралась ему под бок, всем своим видом демонстрируя, что смирно собираюсь спать на этом самом месте до утра. Долго ждала, когда он уснет, и рука, сжавшая шерсть на моем загривке в кулаке, разожмется.

Лежала, прислушиваясь к его дыханию, едва не уснув, и думала. Что мы будем делать, когда Руслан найдет время и превратит меня обратно в человека, в смысле, в вампира? Я уже успела привыкнуть засыпать у него под боком, а то и наполовину на нем, а Шон привык гладить меня перед сном и засыпать под громкое мурлыканье. Потом, после обратного превращения, это уже будет неприлично. А жаль.

Я, наконец, дождалась когда Шон уснул, медленно, буквально по сантиметру, выползла из-под его руки и выскользнула в окошко. Ой, надеюсь, ни в какие неприятности я не влипну опять. А то влетит потом.

Гуляла почти до рассвета и благополучно вернулась, забравшись в то же окно и снова устроившись рядом с Шоном. Он, кажется, ничего и не заметил. Утром город совершенно изменился, стал совсем нормальным. Местные жители больше не ходили загадочно-праздничные, словно ожидающие какого-то события.

— Похоже, мы пропустили что-то, — недовольно заметил герцог.

Ага, а кое-кто тоже бегал ночью погулять в пушистой шкуре. Да только поздно. Плохо без телепатии, да?

— Похоже, мы все пропустили, — заметил братик.

Я всерьез задумалась, стоит ли рассказывать то, что сумела узнать ночью? Вроде ведь ничего такого особо важного и не было, совсем не понимаю, почему местные жители так готовились к этому событию. Хотя я большей части просто не видела, может, и пропустила кое-что важное. Но рассказывать все равно не хотелось, за прогулку ночью и без разрешения мне точно влетит. Все сразу ругать начнут. Я решила промолчать, совсем недолго. Пока не пойму, лучше все-таки рассказать, или оно на самом деле никому не нужно?

Ну, Дашка, зараза, слов нет! Нет, то, что она опять ночью сбежала, никому ничего не сказав, это полбеды. Даже, можно сказать, обычное дело, даже злиться не получается, только по шее дать хочется. Но эта маленькая зас… О родной сестре так думать нехорошо? Ну да, конечно! Так вот, эта зараза молчала о том, что видела ночью. Какие, скажите мне, высшие придумали бестолковых младших сестер?! Убить их за это с особой жестокостью, потом поднять в качестве зомби и заставить бегом совершить кругосветное путешествие. Пять раз без остановки.

Злился я уже скорей по инерции, все-таки иногда забываю, что Дашка еще дите дитем, иногда ведет себя, как взрослая, а иногда совсем даже наоборот. Умолчать важную информацию только из страха, что накажут за ночную прогулку — это очень даже по-детски. А нам оставалось гадать, что же такое происходит вокруг, и что мы пропустили. В результате упустили время.

Впрочем, может, и не упустили. Тут тоже не очень понятно, Дашка видела далеко не все. Дом, в котором собралось много людей, она нашла не сразу, к тому времени там уже что-то происходило, да еще сестренке пришлось сильно потрудиться, чтобы пробраться туда никем не замеченной. И то, что она там увидела, по Дашкиным описаниям походило то ли на религиозную секту, то ли на клуб заговорщиков. Последнее — это мое предположение, а про секту Руслан подумал, и герцог с ним согласился. Не знаю, им видней. На Оотолоре за последние этак полтора тысячелетия существовала одна-единственная секта, посланцев тьмы, я их не застал. Зато на родине Руслана, по его словам, разнообразные секты появляются постоянно, словно грибы после дождя.

А я все равно подумал, что заговор и секта могут быть одновременно. Одно другого совершенно не исключает, тем более что любые новые боги нарушают стабильность этого мира. Не в метафизическом смысле, а в самом обычном, можно сказать, бытовом. Боги дерутся — у людей войны и прочие волнения.