Андрей Белянин - Сестренка из преисподней

Книготорговец вскинул брови и даже отступил на шаг:

– Ви встретили… баньши?!

– Да, на вашем кладбище порой встречаются редкостные экземплярчики семейства пернатых!

– А… почему же ви… ви живы?!

– Мой муж прочел стихотворение, – с непередаваемым оттенком гордости и превосходства заявила Наташа. – Но я так и не поняла, его присутствие кого-то чем-то не устраивает?

– Э-э… м-м…н…а… – напряженно замялся Семецкий, а близнецы показали друг другу поднятый вверх большой палец в знак удачного начала переговоров. – Не знаю… скорее всего, нет. Ви, разумеется, вправе знать, как здесь и шо… В общем, я думаю, ваш покупатель не будет против.

– Вот и отлично, а где он?

– Должен быть. – Библиофил взглянул на порозовевшую луну, как на большие часы. – Обычно он никогда не опаздывает, это человек слова.

– Благодарю за комплимент, вы очень любезны… – мелодично раздалось прямо за нашими спинами. С чистого, усыпанного звездами неба, как по ступенечкам, спускался молодой человек. Безукоризненный смокинг, черный цилиндр, плащ с алой подкладкой, узкая белая маска на лице и… алая роза с длинным стеблем в тонких, аристократически хрупких пальцах.

– Такседо Маск! – безошибочно опознала моя половина.

– О, так я настолько популярен, что могу и не представляться? – тонко улыбнулся он, и в этой улыбке было столько тепла и света, что мы невольно улыбнулись в ответ. Юноша встал рядом с Семецким, стушевавшийся капитан попытался поклониться, сохраняя величественность осанки. Это было трудно, и все поняли, что он боится своего клиента.

– Итак, я бы хотел начать торги. Наталья Владимировна назначила вполне разумную цену, надеюсь, никаких изменений в размере суммы не предвидится? – Такседо вопросительно взглянул на Семецкого, тот почему-то уставился на меня, я скосил глаза на супругу, а она неожиданно уперла руки в бока и заявила:

– Торгов не будет.

– Как это?

– А так! Не будет, и все, – твердо насупилась Наташа, и я знал, что, когда она вот так сдвигает брови, переубедить ее абсолютно невозможно.

– Но, милочка, если вас не устраивает… – начал было юноша в маске, но моя жена холодно перебила его:

– Я ничего вам не продам! И никакая цена не будет иметь решающего значения. Я знаю, что вы похитили шестнадцатилетнюю сестренку и задурили ей голову! Где она?!

Такседо начал что-то пространно объяснять о волеизъявлении каждого человека и свободе демократического выбора, но Наташа стояла на своем. Мэтр Семецкий нервно почесывался, похоже, таких трудных сделок у него не было ни разу.

Анцифер с правого плеча осторожно потеребил меня за ухо:

– Сереженька, этот молодой человек – само исчадие Тьмы! Мне кажется, что он нас видит… Не приближайтесь к нему! Он настолько переполнен Злом, что способен отравить вас одним дыханием…

– Фи, Циля! – возмущенно отозвался Фармазон, прежде чем я открыл рот. – Хозяин же не целоваться с ним собирается?! Хотя дело твое, Сергунь, я не вмешиваюсь…

– Наталья Владимировна, – очень громко произнес наконец владелец смокинга, снимая цилиндр, – я обнажаю голову перед вашей всеобъемлющей заботой о какой-то дальней родственнице из небольшого городка. Но, поверьте, мы зря теряем время… Все вопросы о передаче мне оттисков с печати Семи Магов давно оговорены в условиях договора с господином Семецким. Если мы с вами так и не можем прийти к взаимоудовлетворяющему варианту, то это целиком и полностью его вина! Мне почему-то кажется, что он не сможет жить с таким грузом на сердце…

После этих слов книготорговец стал бледнее, чем лунный свет, и бросился к моей жене, сбивчиво талдыча то ли объяснения, то ли уговоры. Я-то знал, что и то и другое бесполезно, но, честно говоря, даже чуточку злорадствовал, видя этого морского волка с поджатым хвостом. В разговоре они отошли к краю площадки. Такседо Маск, в свою очередь, ненавязчиво приблизился ко мне, и что-то в его голосе показалось безумно знакомым. Даже нет… не в голосе, не в глазах, а в какой-то едва уловимой интонации, тонко балансирующей на грани презрения и цинизма.

– Ах, эти женщины… Сегодня одно, завтра другое. Надеюсь, наш общий друг сумеет ее уговорить.

– Боюсь, что нет… – прокашлялся я, на горе было прохладно, чувствовался ветерок. – Дело в том, что и я безоговорочно поддерживаю позицию моей жены. Зачем вы украли Банни?

– О да! Как же я мог забыть – вы всегда поддерживаете позицию жены! Порой это так утомительно однообразно… Сергей Александрович, вы ведь взрослый человек, зачем вам нужны эти эфемерные книги?!

– Книга. Одна, как я понимаю. – Мне все меньше и меньше нравился его тон. Анцифер и Фармазон вцепились в мой воротник и прижухались, как воробышки. – Мне ничего не нужно кроме Наташи, Фрейи и… Банни.

– Странно, она говорила, что вы невзлюбили ее с первого взгляда…

– Глупости! Может быть, мы сначала действительно немного недопоняли друг друга, но это совершеннейшая мелочь. Я очень беспокоюсь за нее… Она должна вернуться домой. А к вам у меня тоже есть пара вопросов…

– Да бросьте! – обезоруживающе улыбнулся он, но глаза в прорезях маски сохраняли все тот же черный цвет. Матовый, без блеска, словно вместо зрачков там была просто вселенская тьма. – Вы ведь не всерьез восприняли мои маленькие алые розы? Поверьте на слово, если бы я хотел вас убить… Я никогда не промахиваюсь.

– Сегодня промахнулись, – сухо ответил я. – Вам не следовало вновь тревожить мою жену, обманывать ее сестренку и втягивать в это дело меня. Ведь вы знали, что я за ней пойду, не так ли, Велиар?

Верховный демон Ада пару раз хлопнул в ладоши:

– Примите мои аплодисменты, Сергей Александрович…

Велиар, один из самых известных сподвижников Сатаны. Облеченный огромной властью, опасный и непредсказуемый, держащий в своем кулаке людские страсти и играющий на них, подобно виртуозу. Значит, я все-таки был прав, он ничего не забыл и ничего не простил нам. Несколько месяцев назад мне удалось вырвать из его когтей мою жену. Кое-кто из высшей иерархии Тьмы счел ее достаточно перспективной ведьмой и решил приблизить ко двору. Благодаря моей глупости и незнанию элементарных механизмов магии ее навсегда перебросили в Темные миры и с помощью одного оборотня склоняли на сторону Зла. Никто не ожидал, что у меня могут быть иные взгляды… Я, Анцифер и Фармазон очертя голову отправились на ее поиски, и в конце концов нам улыбнулась удача. Несмотря ни на что – мы победили! Вот только торжество нашей победы оказалось очень недолгим…

– Да, да… все именно так и было, – сентиментально улыбнулся Велиар, оставаясь в личине Такседо Маска. – Не удивляйтесь, мне нет нужды читать ваши мысли, у вас все написано на лице… Итак, в свете новых фактов и перестановки фигур, быть может, нам все-таки стоит попытаться заключить сделку?

– Никаких сделок! – тонким петушиным голоском пропищал Анцифер.

– Заткнитесь оба, – тихо попросил демон.

– Дык… я еще и мяукнуть-то не успел? – сдержанно высунулся черт.

– Я сказал – цыц!

– А вы не кричите на моих ребят, – почему-то обиделся я. Хотя в подобных обстоятельствах разум требовал проявлять кротость и смирение. Наши взгляды встретились, и пробежала первая молния…

– Да ви просто упрямая дура!!! – Дикий визг обозленного библиофила вернул меня к реальности, а последовавший за ним хлесткий звук пощечины убедил, что дело действительно серьезное. Похоже, мэтр Семецкий и моя жена так и не сумели договориться… Сцена, разворачивавшаяся на вершине Хромой горы, была поистине ужасающая! Взбешенный книготорговец удерживал Наташу за руку над самым краем, и она могла в любой момент рухнуть вниз…

– Не шевелись, поэт! Один шаг, и я разожму пальцы. Где печать?!

– У меня, – задыхаясь, соврал я, хотя Наташа мне ничего не давала. Оттиски по-прежнему находились у нее в сумочке. – Отпусти ее, и ты все получишь.

– Я все получу… – В глазах Семецкого мелькнули искорки безумия. – Я и так все получу… Мы… сумеем договориться, после…

Анцифер и Фармазон, увеличиваясь на ходу, рысью бросились на выручку Наташе. Торговец книгами театрально захохотал, но… прежде чем он понял, что происходит, прямо ему на грудь упала огромная белая птица. Размах крыльев – метра два, ей-богу! Даже Велиар изобразил удивление…

– Я «весь мир изменю водопадом случайной ласки»! – счастливо оповестила прихорошившаяся баньши, страстно целуя капитана в губы. Пока бедолага отпихивался от нее руками и ногами, близнецы сумели втянуть теряющую равновесие Наташу назад, на площадку. Воодушевленная баньши оценивающе глянула на нас с Велиаром, видимо, решила, что мы пока не нуждаемся в «случайной ласке», и упоенно взмыла в сверкающее небо. Думаю, теперь она будет приставать с поцелуями к каждому второму. Семецкий выпрямился, безумие в его глазах исчезло.