Вера Чиркова - Вернись, а то убью!

— Если все согласны с приговором, то, пока готовится договор, считаю возможным отпустить гоблинов отдыхать, а мы займемся следующими подсудимыми, — тороплюсь покончить с выясненными делами, но неожиданно замечаю, как вокруг стола в мою сторону направляется Бариза.

Ну нет! Вот только этого не нужно, не люблю я всяких благодарностей и поклонов! В панике уставившись на Клариссу умоляющим взглядом, показываю ей условными знаками, что нужно перехватить гоблинку на полпути, однако обычно сообразительная магиня в этот раз оказалась непроходимо тупой. И повелительница, никем не остановленная, дотопала таки до моего кресла.

— Встань, Грег Диррейт, — почему ее голос звучит так повелительно и возвышенно?

Однако, несмотря на вопиющее нарушение всяких правил, встаю с места и покорно шагаю в её сторону.

— Склони голову.

Надеюсь, она меня бить при всех не собирается? Озадаченно смотрю на ее строгое и торжественное лицо и начинаю подозревать, что лучше бы побила. Но голову все же склоняю, не столько из покорности, сколько ради успокоения коллег, прямо-таки сгорающих от любопытства.

— Мы согласны с твоим приговором, и отдадим обитель ковену. Но вначале… — она ловко снимает с шеи мудреную бляху, висящую на цепочке из зеленоватого металла, и накидывает на меня, — я отдаю тебе знак правителя. Мы верим, что ты не дашь нашему роду погибнуть, тот, с кем дружат даэрри, не может предать.

Нет! Не нужно! Причем тут я, у вас и своих кандидатов хватает, вон хоть тот же Сард! Едва не завопил я, хватаясь рукой за теплый металл, и тут гоблинка припечатала меня решающей фразой.

— Сразу скажу, по нашим законам снять и передать тотем можно только в том случае, если ты найдешь надежного преемника, которого не меньше троих соплеменников сочтут достойнее тебя. А теперь я ухожу, чтобы вам не мешать, да и вообще мне нужно немного отдохнуть.

И она так же спокойно направилась к дверям. Тайгар и Зерид примерно на полпути подхватили старшую мать под руки и все вместе молча покинули комнату.

— А ты что сидишь? — усаживаясь в кресло, оглянулся я на Сарда, — иди за ними. Ты не подследственный.

— Слушаю, повелитель, — учтиво кивнув, гоблин направился прочь, и если бы я знал его хоть немного меньше, то вряд ли сумел расслышать прозвучавшую в голосе тонкую насмешку.

Ну, он у меня еще дошутится. А пока к делу.

— Займемся вторым вопросом. Предлагаю решение дела о побеге учеников из северной школы передать в ковен. И пусть попутно рассмотрят вопрос о защитных амулетах для учеников, отправляющихся на каникулы, и левых накопителях. И не забудут о моих рекомендациях Турию Антеризу.

— Принято, — кивнул Леон, на сегодняшнем заседании представляющий главу ковена, — Клара, уведи их.

Ученики послушно поднялись с мест и потопали к выходу вслед за Клариссой, а я послал Леону благодарный взгляд. Клара никогда не оставит без слов поддержки учеников, за которых я считаю себя в ответе. Впрочем, особого наказания им теперь можно не ожидать, ну поругают за неосторожность, так, по крупному счету больше и не за что. Зато эта тройка мгновенно стала знаменитой, и теперь все младшие ученики еще много лет будут пытаться сбежать из школы в надежде, что удастся повторить их подвиги.

А вот нам предстоит самое трудное, и я даже не знаю, с кого из женщин начать допрос. Хотя… поскольку сегодня всё не по правилам, попробую и тут немного схитрить.

— Ведьма Сахта, займи место подсудимого.

Женщина послушно прошла и села на одинокий стул.

— Камира Шуглинд, займи место рядом с ней, поставьте ей стул.

Дождавшись, пока Камира сядет рядом с ведьмой, объявляю им свое решение.

— А теперь я буду задавать вам вопросы, и пусть отвечает та из вас, кто знает более полный ответ. Несколько дней назад рядом с Куртом, небольшим городком на юго-западе Этавира, был жестоко убит Норен Ганетти, королевское око. Нам стало известно, что он разыскивал Хасту Кушир и известно, что её сманил из дома Терон. Что-нибудь можете сказать по этому поводу?

— Я могу, — уверенно кивнула Сахта, — эту девчонку он действительно привез с запада и несколько дней не отпускал от себя. А потом вдруг отдал тому бандиту, Сифону, который на тебя нападал. И вот сейчас я вспоминаю, что они в тот раз и ездили вербовать наемников впятером. Впрочем, там же двое из его четверки остались в живых, можно их допросить.

— Я помню, Шлеп и…

— Фека, — подсказала Сахта.

— Доставьте Шлепа и Феку, — приказал я, едва не рыча от нетерпения.

— А пока их доставляют, суд объявляет перерыв, — ударил по колокольчику Тайнери, — продолжим через два часа.

Первыми из судной комнаты уходят король с королевой, потом уводят подсудимых. Начала заседания им придется ждать поодиночке, в маленьких комнатках, и взять женщин с собой в поместье на обед мне не удастся. Клара тоже пока не вернулась, значит придется отправляться одному.

После ухода подсудимых в комнате сразу стало шумно. Все заговорили и задвигались, выбираясь со своих мест и торопясь в смежный зал, где можно открыть портал. Несколько человек попробовали было поздравить меня с титулом правителя, однако, нарвавшись но кровожадный взгляд, быстро свернули это мероприятие.

— Леон, кто откроет мне портал? — едва шагнув за дверь, поинтересовался я, и тут же заметил у дальнего окна одинокую фигуру.

— Сард! — сделав несколько шагов в ту сторону, окликаю друга.

Гоблин неохотно приблизился.

— Слушаю повелитель.

— Еще раз так скажешь, получишь в ухо, — я взвился как укушенный, но рассмотрев его лицо, сразу сменил тон, — что случилось?

— Меня к ней не пустили.

— И не пустят, тут такие правила. Но это только на время суда. Пойдем-ка со мной, нужно поговорить, заодно пообедаем.

— А меня ты не приглашаешь? — с наигранной обидой поинтересовался Леон.

— Собирался, причем вместе с Кларой, но что-то её не вижу, — признался я, — так что с порталом?

— Сейчас отправлю ей вестника, и пойдем, — достав из кармана магическое стило, магистр уже что-то быстро чертит на клочке бумаги.

А через минуту мы стоим на портальном балконе моего замка.

Дождя сегодня нет, но нет и солнца. Над нами торопливо несутся рваные клочья немытой шерсти невиданного небесного зверя, под полы камзола сразу влезли холодные лапы ветра.

Мы торопливо прошмыгнули в двери гостиной и дежурящий там постоянно лакей, дремавший возле пышущего теплом камина, мгновенно вскочил и дернул за шнур.

— У вас пятнадцать минут, чтоб умыться, — бросил я спутникам, и ринулся в сторону своих покоев, перехватить Зию по пути, однако успел в дверях выдать слуге распоряжение — покажи магистру его комнаты.

— Надеюсь, мне осталась хоть одна птичка? — Клара появилась в двери столовой уже к концу обеда, и торопливо прошла к заботливо отодвинутому Леоном креслу.

— Ну как они? — вот ведь знаю, что ничего плохого с учениками не произошло, а не могу не беспокоиться.

— Хорошо. Тур согласился остаться, Олли с Руном отправили в школу. И боюсь, они тебе этого не простят. — Клара пододвинула тарелку и решительно взялась за приборы, давая понять, что в ближайшие полчаса ни на какое общение с нею можно не рассчитывать.

— Если не дураки, то поймут, — я пожал плечами, твердо уверенный, что они ни коим образом не дураки, — лучше придумайте, как мне от этой блямбы избавиться.

Я показал на лежащую на буфете зеленоватую цепочку.

— Грег… — уже пообедавший Сард отставил бокал и тяжело вздохнул, — это невозможно.

— Почему? — я был настроен более оптимистично, — нужно просто найти троих гоблинов, которые подтвердят, что ты лучше меня, и я отдам тебе это украшение.

— Тебе это не удастся, — категорично мотнул он головой, — все в обители знают, как добра и справедлива моя мать. Да и Тайгар ради рода готов на все, ему за время скитаний не раз приходилось не спать и не есть по нескольку дней. А Зерид вообще очень мудрый и безобидный старик. И если они трое признали тебя более достойным знака, чем Бариза, вряд ли кто-то посмеет в этом усомниться. Тем более, если ты укажешь на меня. Я бунтарь, нарушитель законов и правил, и я намного меньше их всех сделал для обители. Никто не захочет солгать, что я достойнее моей матери — это значит навсегда потерять всяческое уважение в глазах сородичей. Потому смирись и надень знак.

Вот гархай, похоже, я все-таки влип.

— Грег, — лениво ощипывая кусочки румяной корочки с воздушного пирога, небрежно фыркнул Леон, — а что ты так волнуешься-то? Сам понимаешь, что эта должность теперь просто название. Гоблины разъедутся по разным городам и селам, женятся, постепенно приживутся… кстати, вот Сард хороший пример, и забудут про тебя. Зато насколько теперь у нас меньше хлопот с обителью, ты же не станешь утаивать от ковена никаких тайн.

Вот зря он это сказал. Я человек обязательный, и если получаю в дар даже совершенно ненужного мне котенка, уже не могу не накормить и не подлечить его. А получив в наследство погибающий по вине предателя народ, тем более не смогу обобрать его даже в пользу своего родного королевства. И только в этот миг до меня дошло, насколько мудра и проницательна старшая мать. Ведь она исхитрилась за несколько часов раскусить мою суть и воспользоваться полученным знанием с максимальной выгодой для своего народа.