Татьяна Форш - Бриллиантовая королева

Я шагнул назад, и ряды Сапфиров тут же укрыли меня, давая передышку.

Если он здесь, то где Брилл?

Что случилось?

Паника на мгновение опьянила мозг. Не сводя взгляда с рогатого шлема, я снова вступил в битву и начал прорубаться к другу.

Тамара

Пальцы обжег холод драгоценного металла. Камни вспыхнули разноцветными искрами.

Я улыбнулась, разглядывая корону рода Бриллиант. Когда-то самый величественный, наделенный абсолютной властью род снова станет править этим миром.

И только я, наследница крови Тариймаар, смогу сохранить и возвысить этот трон до пришествия истинной королевы Бриллиант. Наш род снова станет абсолютным правителем Красного мира. Только я…

– Здесь живет дух рода Бриллиант. Будь осторожней с этой короной.

Кто, кто это сказал?

От этого мягкого, но властного голоса я словно очнулась, удивленно разглядывая мерцающий в моих руках венец, который только что едва не надела на голову. Стремительно развернулась и припустила вверх по лестнице. Выскочив на плиты залы, я удивленно огляделась.

Стало светлее. Вдоль стен залы ярко горели факелы. Темнота, скрывающая дальнюю стену, исчезла, а в нескольких шагах от меня, одетый в черный балахон, стоял высокий, скуластый, темноволосый парень, внимательно разглядывая меня пронзительно-черными глазами.

– Это я позволил себе тебя предупредить. – Его властное лицо озарила легкая улыбка. – Когда-то я тоже воспользовался моментом и пришел сюда в самый черный для этого рода и города день. Я надеялся, что мне удастся договориться… с ней. – Он кивнул на посверкивающую в огненных бликах корону. – Но она не для меня. Она подчинится только истинной королеве крови Бриллиант. – Он опустил глаза, словно раздумывая. – Со мной она играла несколько столетий. – Холодный взгляд снова приковал к себе мое внимание. – А когда я, очарованный могуществом, что дарила мне эта корона, поверил в свою безграничную власть, тут же был раздавлен ею. Она словно лишила меня рассудка, подчинив и заставив совершать непростительные ошибки, пока я и мой род, на мгновение вознесшийся из самых низов, снова не были превращены в прах на ногах очередного победителя.

Я повертела в руках сокровище и с подозрением уставилась на неожиданного собеседника.

– Кто ты?

Он усмехнулся и развел руками:

– Тот же, кто и ты… Очередная жертва этой игрушки Лучезарного. Когда-то я захватил этот трон. Теперь отдаю…

И тут до меня дошло.

– Ты – князь Рубин?!

– Да. Корона дала мне ту броню, что за столетия власти привыкли видеть мои слуги. И сейчас я даже рад, что эта война избавила меня от нее. – Он снова улыбнулся. – Ты даже не представляешь, как невыносимо больно быть тенью. Туманом. Иметь все и ничего. Ладно… нужно спешить жить! – Он резко развернулся и зашагал к выходу, но вдруг остановился. – Да! И еще один совет. На будущее… Если почувствуешь, что тебя становится мало и появляется кто-то другой, бросай все, как бы ни было трудно, и беги.

Он снова развернулся к выходу, но не успел сделать и пары шагов, как над нашими головами в разные стороны разъехался потолок и плиты, украшающие бассейн, сложились в воздухе в винтовую лестницу. Зала начала наполняться армией Сапфиров.

Со стороны дверей залу тоже заполонили рогато-хвостатые воины. Они окружили презрительно посматривающего на них князя Рубин и вдруг как по команде расступились.

Я увидела приближающихся к нам Вереция и Алекса. Следом за ними шлепала туша Самуайгра и несколько рыцарей смерти, судя по всему, кто-то из Совета.

Увидев меня с короной в руке, они на мгновение замерли и все разом заговорили:

– Как ты нашла тайный ход?

– Где князь Рубин?

– Это князь Рубин?

– Наверное, думал, что мы не найдем спуск в истинную Тронную залу Бриллиантов?

– Как ты забрала корону?

– Какая разница, как она ее забрала?

– Так надевай! Чего ты ждешь?

– Молчать! – хлестнул властный голос Рубина. – Вы победили, но я еще пока князь. Так дайте мне уйти, а после продолжайте ваши пляски суккр. Хотя на вашем месте я бы не радовался, а рыдал!

– Да, он прав! – прорычал Самуайгр. – Он имеет право с достоинством уйти. – И приказал окружившим их рыцарям: – Проводить этого самозванца в мою тюрьму. В самую дальнюю клетку. Мои слуги знают, какие шикарные хоромы я для него приготовил.

Оглядев всех, князь Рубин задержал взгляд на мне, едва заметно усмехнулся и, не проронив больше ни слова, зашагал мимо расступившихся демонов в распахнутые двери.

Я смотрела ему вслед, изо всех сил стараясь сдержать предательски наворачивающиеся слезы.

– Вот и все. Теперь эта корона твоя! – Ко мне подошел Алекс. Взглянув на него, я заставила себя улыбнуться и кивнула. – И у нас даже еще есть время!

– Да! Почти целый красный день. – Вереций тоже не отказал себе в удовольствии подойти ко мне. – И поэтому предлагаю провести обряд коронации по всем правилам. А именно в серединный час ночи.

Я только пожала плечами. Перед глазами стоял свергнутый князь. Что-то неправильное было в финале его правления. Что-то настораживающее…

– Что ж, если будущая королева не против… – Вереций вежливо забрал у меня корону и кивнул Алексу. – Готовьтесь к обряду. Отведи Бриллиант. Ей нужно отдохнуть.

Не противясь, почти не замечая происходящего, я, погруженная в мысли, позволила себя увести.

Покои, в которые меня привел демон, судя по всему, оказались королевской спальней. Среди большого зала стояло роскошное ложе, покрытое блестящей серебристой тканью. В углу, плескаясь пламенем, ярко горел очаг.

– Отдохни. – Он усадил меня на кровать и развернулся к выходу. – А я прикажу прислужникам принести еду.

– Останься! – Обхватив плечи, я поежилась.

Броня! Я даже не заметила, как сняла ее. Кажется, это входит в привычку.

– Мне нужно идти. – Алекс улыбнулся. – Нужно помочь подготовиться к обряду.

Я встала, подошла к нему и заглянула в глаза.

– Алекс, ты не забыл о своем обещании?

– Не забыл.

– Ты станешь князем?

– Обязательно!

Я улыбнулась и, помедлив, спросила:

– А что будет с князем Рубин?

Демон пожал плечами:

– Ты же слышала, Самуайгр позаботится о нем.

– А давай его отпустим?

– Что? Отпустить князя крови? Чтобы через тысячелетие он снова возродил свой род и напал на наши земли? Вспомни, что он сделал с твоим родом! С моим отцом! – Тяжело дыша, он уставился на меня гневным взглядом. – Забудь этот бред! Ты принадлежишь не только себе, но и своему роду и уже не имеешь права на ошибку! К тому же он проиграл.

Я отвела глаза:

– А мне показалось, что это не он проиграл, а мы.

Алекс вдруг обнял меня.

– Тебя мучает тоска, что ты сделала что-то неправильно, что ты делаешь ошибку? – Он улыбнулся. – Успокойся. Это всего лишь его чары, направленные на тебя. Нужно подождать. После его развоплощения они исчезнут, и ты сможешь реально оценить сложившуюся ситуацию. Только не спеши оценивать ее сейчас. Реальность пока искажена. – Подняв мой подбородок, он легонько коснулся губами моих губ. – Мне нужно идти. В полночь я вернусь.

И, не прощаясь, вышел.

Вот так!

Нужно идти!

А то, что мне одиноко, тоскливо и страшно в этом мрачном зале – никого не волнует!

Я уселась на кровать.

Снова и снова переживая сегодняшний день, я пришла к выводу, что князь Рубин прав. Еще не поняла в чем, но прав. И от этого хотелось выть.

– Э-эй! – Услышав осторожный голосок, я даже не сразу осознала, что он прозвучал не в моих мыслях, а наяву.

Я резво обернулась и застыла, удивленно разглядывая лысое рогато-грудастое чудо.

У двери стояла суккра. Не воительница, а та, что в самом начале моих приключений, заметив мой потенциал, пыталась привлечь к «труду».

Девушка (если только к этому созданию можно применить это слово) оглядела коридор, юркнула в комнату и плотно закрыла створки дверей.

Не сводя с меня настороженного взгляда, она приблизилась.

– Бриллиант? Наследница Эллеайз?

Я кивнула, продолжая ее разглядывать. Что-то знакомое было в ее приторно красивом, будто нарисованном личике.

– Ты должна меня выслушать! – Высокая грудь, обтянутая блестящей тканью, быстро вздымалась, выдавая волнение. – Потом будет поздно! И я никогда не прощу себе, что даже не попыталась все изменить.

Интересное начало.

Я приглашающе подвинулась и похлопала ладонью рядом с собой.

– Садись. Говори. До серединного часа я совершенно свободна.

Задумчиво почесав между рожек, суккра неуверенно присела на краешек кровати, рассматривая меня ярко-зелеными глазами.

Молчание затянулось и начало меня злить.

– Ну? Если есть что сказать – говори, нет – выход там же, где и вход!

Не отводя от меня глаз, она вдруг покачала головой и поднялась.

– Нет. Ты права. Зря все это. Я ухожу.

– Стой! – Я вскочила и шагнула к ней. – Ну уж нет! Так не пойдет! Быстро говори, зачем пришла! И… мы знакомы?