Дмитрий Мансуров - Конец Света

– А вот и пилот, - пробормотал я. - Ну, что ж, сейчас поговорим о том, что здесь произошло, и кто дрался в вертолете?

Я навел на пилота дуло автомата и кашлянул, обращая на себя внимание. Кресло повернулось на сто восемьдесят градусов, и при виде сидевшего в ней человека у меня отвисла челюсть.

Профессор!

Понятное дело, почему я его не узнал: раньше у него были седые волосы и небольшая лысинка на затылке, а теперь - густая темно-синяя копна, какую встретишь далеко не у каждого. Да и выглядеть он стал намного лучше, словно последние три года не работал в лаборатории без отпуска и выходных, а загорал на пляже от рассвета до заката.

– Я не сомневался, что ты быстро доберешься до кабины управления машиной времени, - заявил он, деля вид, что заранее вычислил точное время моего прибытия к "финишной черте". - И еще… - попросил он, с некоторой опаской поглядывая на автомат в моих руках. - Ты не мог бы опустить оружие, Томас? Я понимаю: ты недоволен частой работой в выходные, но расстреливать меня все-таки ни к чему. Честно. Я еще пригожусь Преддверию на этом свете.

– Извините, профессор, - я спешно прислонил автомат к стене и вошел в кабину. - Я думал, здесь сидит пилот вертолета, который… э-э-э… - а, в принципе, к чему Грилинсу забивать голову всякой ерундой относительно моего схождения на планету с потусторонних небес? - в общем, пилот вертолета, стоящего у входа в Башню.

– Пока сюда попал, никого не видел, - признался профессор. - Но я попал сюда не с улицы, так что отсутствие пилота вертолета за территорией Башни не гарантирую.

– А как Вы сюда попали? - заинтересовался я. - Да еще раньше меня! Ведь вам с противоположной части планеты еще топать и топать. Или Отрикс наградил Вас свойствами, которыми меня обделил?

– Не ищи подвоха там, где его нет, - предложил профессор и достал из ящика стола небольшой и простенький глобус, сделанный из дерева с нанесенными выжигателем контурами материков и островов.

"Он уже и здесь порылся! - восхищенно подумал я. - Честное слово: из него вышел бы отличный разведчик! Точнее, уже вышел… А из меня - потрясающий вандал и разрушитель. Жаль только, за это дело люди в здравом уме платить отказываются, да еще под суд норовят отдать".

Профессор покрутил глобус, рассматривая непривычного вида материки и океаны, потом ткнул пальцем в континент, находящийся в южной части планеты.

– Я попал вот сюда, - показал он. Я подошел поближе и взял протянутый профессором глобус. - Видишь вот тот полуостров? Именно на нем я и очутился. А тебя, по аналогии, должны были выбросить в противоположной части планеты, - профессор забрал глобус и показал примерное место моего появления. - В этой точке, километрах в пяти от города.

"Вот именно, что выбросили! - мысленно согласился я. - Точнее и не скажешь!"

– Надо сказать, мне сильно повезло с местом, - уточнил профессор. - Я попал прямо в информационный центр, почитал кое-что и заодно посмотрел несколько местных фильмов по телевизору. В общем, узнал массу интересного. Ты, как я полагаю, сделал то же самое: сразу пошел в библиотеку выяснять подробности существования этого мира и, узнав, в чем дело, направился в Башню. Я правильно рассуждаю?

– Угу, - кивнул я. Если не считать нескольких часов, потраченных на поджоги скамеек и мусора, а так же разгром магазинов и жилых домов, то да - профессор абсолютно прав: я поспешил к Башне, как только прочитал о ней в газете. - Но как вы здесь очутились? Отрикс наградил Вас способностями к левитации? Вот крылатая сволочь! А мне даже гроша ломаного в карман не положил.

– Не-не-не! - воскликнул профессор. - Мне тоже не выдали ничего существеннее напутствия и пожелания творческих успехов на разведывательном поприще. Просто в городке стояла собственная миниатюрная Башенка.

– Стояла? - не понял я. - С ней что-то случилось?

– Пока нет, - ответил профессор. - Томас, не придирайся к окончаниям, не та ситуация. Башенка стоит, и никто на нее не покушается. Если тебе не попалась информация в газетах, поясню: помимо основной специализации, Башенки перемещают людей и в пространстве - от одной Башни к другой. Но это еще цветочки: новая секретная модель позволяет передвигаться на другие планеты даже в том случае, если в нужном месте нет никакого оборудования! Представляешь, если бы у нас была такая штука во время экспериментов с катализатором, наш мир до сих пор бы существовал! А еще мы бы смогли работать на другой планете и исследовать ее не через телескоп, а прямо на месте!

Идея отличная, но в нашем положении бесполезная: вряд ли нам в новой жизни оставят воспоминания предыдущей.

– Профессор, оставьте фантазии для живых людей, - предложил я. - Вы лучше скажите: с местными удалось встретиться? Я видел только одного.

– Неужели? - удивился профессор. - Значит, тебе крупно повезло: человечество этой планеты еще вчера было отправлено в прошлое ученым, создавшим машину времени. Он остался в настоящем проследить за нормальным перемещением в прошлое временных пассажиров.

– То есть? - не понял я.

– Ученый должен был регулировать точность передвижения машины, - пояснил профессор, - ведь энергия идет из настоящего первые шестьсот тысяч лет перемещения в прошлое, и только после этого генераторы машины начинают работать в самостоятельном режиме, отключаясь от настоящего. Когда люди попадут в прошлое, ученый и сам отправится следом за ними. Полагаю, он уже это сделал.

– Угу, - отозвался я. Интересно, кем из тех троих он был? Летчиком или кем-то из двух выпавших из салона драчунов? - И напоследок он решил прикарманить несколько оставшихся в настоящем вещей. Тоже мне, ученый.

– А почему бы и нет? - пожал плечами профессор. - Как-никак, планета оказалась в его единоличной власти, а такой подарок выпадает далеко не каждую жизнь. В память об этом моменте любой человек захочет оставить внушительный сувенир.

– Это точно, - согласился я. - Но какой смысл забирать что-то из настоящего, если в прошлом об этом все равно узнают и как минимум, отнимут все сувениры? Ученые - не лаборанты, и во все века отличались миролюбивым нравом и нежеланием вцепиться в горло ближнего своего ради лишней монетки.

– Даже не знаю… А что бы сделал ты на его месте?

Я призадумался. Обладая ресурсами целой планеты, я мог бы взять самое ценное и переместиться не в далекое прошлое на триста миллионов лет назад, а переместиться лет эдак на две-три тысячи, или того меньше - в зависимости от того, как жили люди в относительно недавнем прошлом. Так сказать, от появления Возмутителя подальше, а к богатствам поближе. А там при наличии хорошего оружия легко выбиться в люди. Наверное, именно для этого оно и припасено на складе. Хотя нет, одному человеку не под силу столько перетаскать: там только патронов хватит лет на двести непрерывного боя.

– Вы были на складе? - спросил я.

– Был, - ответил профессор. - Чудные образчики холодного оружия.

– Зачем, по-вашему, в Башне столько?

– Думаешь, это имеет отношение к тому ученому?

– Не исключаю.

– Хм… А я думаю, оно осталось здесь на всякий случай. Ученый, к примеру, мог отправить оружие отдельным рейсом, во избежание неприятностей с переброской пассажиров - вдруг оно сдетонирует во время путешествия? Тогда машина прибудет в пункт назначения разрушенной, люди погибнут, и вся затея с переброской пойдет коту под хвост.

"Тоже вариант, - подумал я. - Профессор как всегда, на высоте, и может дать ответ на любой вопрос. Мне бы так, а то совсем ничего не понимаю с этой планетой".

Профессор посмотрел куда-то за меня, и на его лице отразилось удивление. Я почувствовал неладное и повернулся к выходу, чтобы схватить автомат, но не успел. В кабину вошел человек, обвешанный оружием разных эпох с ног до головы. Непосвященному могло показаться, что вошедший только что ограбил музей военной техники. Общий вес доспехов, огнестрельного оружия и даже одного меча тянул килограммов на шестьдесят - семьдесят пять. Лицо вошедшего скрывал огромный шлем, подобранный явно в спешке и не по размеру. Мы видели только глаза, виднеющиеся в узкой прорези шлема. В руках вошедший держал два автомата. Как он умудрился при такой тяжести передвигаться и тем более спокойно стоять на ногах, для меня осталось загадкой.

– Не хочу прерывать ваш мирный разговор, но я не могу иначе! - пояснил он, нацеливая на нас автоматы. Посмотрев на меня, вошедший почему-то вздрогнул - автомат покачнулся в руке. Это показалось мне странным: я не выгляжу ночным кошмаром во плоти, следовательно, причин пугаться меня заблаговременно нет смысла. Разве что я раньше сталкивался с этим человеком в боевых условиях. А стало быть, вошедший…

– Не иначе, Вы тот самый пилот вертолета? - воскликнул я.

Вошедший вздохнул.