Григорий Неделько, Мария Ермакова, Александр Голиков - Здоровый образ Смерти

— ...СМЕРТЬ, — сказал Смерть.

И, когда это слово прозвучало, нахлынули воспоминания, а их было немало, учитывая, что появился он в начале времён.

— ТОЛЬКО, КАЖЕТСЯ, У МЕНЯ БЫЛО ДРУГОЕ ОРУДИЕ ТРУДА.

Белка, по-прежнему сидевшая на плече у хозяина, что-то пискнула ему в несуществующее ухо.

— ЗНАЧИТ, ЗАПАСКА? — обрадовался Смерть, который снова научился понимать язык своей питомицы, и повернулся к Коту с Русалкой: — МНЕ НУЖНО ДОМОЙ.

Смерть положил щит и копьё на скамейку и встал во все свои два метра ростом.

— Мы с тобой, — тут же откликнулись Русалка и Кот.

Смерть кивнул.

Белкин спрыгнула с плеча хозяина и ускакала на улицу.

Когда новообретённый Смерть вместе с бесплотной парочкой вышли наружу, их глазам предстала белая лошадь, одна из тех, которых можно встретить только в книжках. Брешь, пробитая Дубом в магическом поле Смерти, заставляла волшебство уходить. Оно, как вода, утекало в дыру, ведь всё равно здесь ему было не место. И Белкин снова стала Бинки. А А.С. Мерт — Смертью...

Вспомнив, как управлять лошадью, её хозяин взобрался на ослепительной белизны спину. Бесплотные и невесомые Русалка с Котом сели сзади.

И Бинки потоком белого света взмыла вверх.

К двери его чёрного дома был приколот белый листок. Записка. Смерть снял её и прочёл.

— БОГИ, — с непонятной интонацией проговорил он и скрылся в доме.

Через минуту он появился обратно, держа в руках запасную косу, такую же острую (ей можно резать даже цвета) и такую же надёжную (в порыве гнева её не сломает и Оффлер), как и первый вариант.

Вместо чёрных трусов на Смерти был надет привычный чёрный плащ с капюшоном. В его синих, пламенеющих глазах снова отражалась бездна знания и мудрости.

— ДРУЗЬЯ, — торжественно сказал он, — МНЕ НУЖНО УЛАДИТЬ ОДНО НЕ ТЕРПЯЩЕЕ ОТЛАГАТЕЛЬСТВ ДЕЛО.

Оффлер умирал от хохота, как и любой бог — в переносном смысле, поэтому умирать ему пришлось бы долго. Его раскатистый, рычащий смех разносился по обители богов шквальным ветром. Некоторые души вцепились друг в друга, чтобы их не унесло.

— ...Обязуюсь быть порядочным, — давясь от смеха (очень уж заразительным был хохот Оффлера) вещал оратор. — Обязуюсь подпитывать веру в меня чудесами и знамениями. Обязуюсь...

— ЗДРАСЬТЕ. Я НЕ ПОМЕШАЮ?

— ...Обязуюсь... нет, проходи... — не оглядываясь, ответил оратор и тут же запнулся.

Тысячи голов одновременно повернулись к стоявшей в дверях фигуре с косой.

— БЫЛО ОТКРЫТО, — сказал Смерть, — ВОТ Я И ВОШЁЛ.

— Эти... ха-ха-ха... негодяи... ха-ха... сломали нашу... у-ху-ху... дверь! — простонал Оффлер. — Да прекратите же! Я больше не могу!

Оратор-душа не выдержал, уронил томик и тоже зашёлся в приступе громкого смеха.

— ВЕСЕЛО У ВАС ТУТ, — сказал Смерть. Подошёл к Оффлеру и одним взмахом разрезал на нём верёвки.

— Спасибо-ха! — поблагодарил бог-крокодил, переворачиваясь с боку на бок и в приступе хохота колотя кулаками по полу.

— Хорошо, что ты пришёл, — выдавил из себя оратор, держась за живот. — Только как ты собираешься переправить нас всех? Тут собралось несколько тысяч, а может, миллионов душ, тогда как ты всего один. Ты просто не успеешь забрать нас всех — к тому времени вещи с Чердака создадут энтропию такой силы, что вселенная захлебнётся и непременно самоуничтожится.

На далёкой-далёкой планете, зовущейся Землёй, жил такой писатель Д. Адамс, который очень точно описал последствия вселенских парадоксов и коллапсов. Смерть не знал об этом, однако ему было известно, что в обители богов время течёт, как богу на душу положит. И это было всем на руку, тем более что души, на которых клали боги* [*Не поймите неправильно.], собрались все в одном месте.

— НИКАКИХ ПРОБЛЕМ, — сказал Смерть, подходя к стене.

Души с недоумением следили за ним.

Оффлер, которого теперь крутил и вертел беззвучный хохот, сказал:

— Он намертво привинчен, — имея в виду разводной ключ реальности.

— НАМЕРТВО, говорите?

Слепой Ио с Госпожой переглянулись — они поняли, что задумал Смерть. И улыбнулись. Оффлер и все собравшиеся души тоже догадались, что произойдёт дальше.

Смерть взмахнул косой, отсоединяя разводной ключ от стены. Ключ упал. Раздался громкий нереальностный звук. И уже в этот момент пространство и время начали меняться. Смерть поднял ключ.

— НУ, ГДЕ ТУТ ВАШИ ГАЙКИ?

Боги показали.

Несколько поворотов разводного ключа — и метафизические прорехи залатались, дыра в Чердаке сама собой заросла, выпавшее с Крыши добро нашло себе применение, а неупокоенные души, превратившись в покойные, перенеслись в потусторонний мир, где им самое место. И месяца, который прошёл с момента назначения Смерти тренером по фитнесу, словно и не было. Хотя почему словно? Его действительно не стало. Всё вернулось на круги своя.

Боги, лишившись незваных гостей, вновь оказались на поле для гольфа.

— НУ, ВОТ И ВСЁ. ХОРОШАЯ ВЕЩЬ ЭТОТ КЛЮЧ. МНЕ БЫ ТАКОЙ, — сказал Смерть, отдавая инструмент реальности Оффлеру. — ДЕРЖИ. И В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ НЕ ПРИБИВАЙ ЕГО К СТЕНЕ — ЛУЧШЕ ПОЛОЖИ В ЯЩИК С ОСТАЛЬНЫМИ ИНСТРУМЕНТАМИ.

— Ха-ха? — по привычке хохотнул бог-крокодил.

— Ну что, может, продолжим партию? — предложил Слепой Ио, когда Смерть ускакал из обители.

— Только никакого читерства! — заявил Оффлер.

— Какого читерства? — удивился Слепой Ио, послав шарик в лунку с первой попытки. Когда и Госпоже повезло таким невероятным способом, Оффлер подумал:

"Надо будет ознакомиться с книжкой, которую читал тот оратор — вдруг там и о гольфе что-нибудь сказано. Типа, нельзя выигрывать больше двадцати раз подряд".

И, тяжко вздохнув, бог-крокодил поплёлся к лунке, чтобы нанести свой удар.

Чемпионат был в самом разгаре. На помосте группа гномов в полосатых купальниках* [*Гимнастических, а вы что подумали?] демонстрировала торжество ума над физическим телом. Тело было то самое, что так долго изгалялось над ними в спортзале* [*Зря вы подумали на Библиотекаря.]. На помосте, мощно упёршись в доски четырьмя толстыми ногами, стоял козел, который гномы наконец-то придумали, как преодолеть. Правда, для этого нужен был не один гном, а все десять. Первый член команды разбегался, запрыгивал на спину второго, отталкивался от него и — оп-ля! — перепрыгивал снаряд. "Зачем нужны остальные восемь?" — спросите вы. Четверо гномов, стоя с другой стороны козла, ловили своего товарища. Если товарищ совершал перелет, его ловили те четверо, что стояли чуть поодаль. Если недолет... Впрочем, жители Анк-Морпорка были охочи до любых зрелищ.

— У нас нет другого кандидата в Чемпионы, кроме А. С. Мерта. А он исчез! И никто не видел, как и куда! — страшным шепотом вещал Главный распорядитель склонившемуся к нему Тротилу.

— А? — немногословно спросил тот, поглядев на гномов.

— Кто претенденты? Эти опоры для моста через Анк? — удивился бородатый.

— Э? — Тротил посмотрел на своих соплеменников.

— Вы об этих могучих кучках камней? — поморщился тот.

— Агрх! — Тротил нахмурился.

— Если бы правителем города был тролль, — мгновенно сориентировался распорядитель, — я бы видел на месте чемпиона только вас! Но...

И он многозначительно посмотрел на партер, где сидел Ветинари, с трудом изображавший скучающую мину. Азарт Чемпионата захватил и его.

Неподалёку молча и неприметно прислушивался к разговору командор Городской Стражи Ваймс. Вместо того чтобы нести службу — ну, там, защищать невинных (а иногда не очень) граждан и всё такое, — он следил за тем, как развиваются события на Чемпионате. Его жена Сибилла Овнец тоже была здесь, но на безопасном отдалении от патриция. Она держала в руках одного из своих миниатюрных, больных огненными коликами дракончиков.

— Да-а-а, — протянул Ваймс, адресуя это слово Тротилу. — Значит, вам нужен человек? Привлекательный и сильный.

Тротил был не глуп. Он широко блеснул алмазными зубами и задал только один вопрос:

— Сколько?

— 90-процентная скидка в вашем фитнес-клубе, — хищно улыбнулся в ответ Ваймс. — Всем офицерам Городской стражи.

— Согласен! Кто он?

— Сейчас его приведут. Детрит! — Командор подозвал к себе надзирающего за порядком тролля. — Найди Моркоу Железобетонсонна и тащи сюда его мускулистую задницу!