Алексей Калугин - И черт с нами

Анс улыбнулся с таким видом, будто это лично он поспособствовал тому, чтобы грант достался именно доктору Алябьеву.

Мой взгляд скользнул по яркой обложке лежавшей на столе книги, явно не научный трактат.

– Что читаете, Александр Алексеевич?

Гамигин уставился на меня так, будто я принялся пальцем в носу ковыряться. Но я-то знал, с чего следует начинать доверительную беседу с Алябьевым. В прошлый раз он, помнится, «Фрегат «Паллада» читал.

– Современный автор. – Алябьев провел двумя пальцами по обложке, будто невидимые крошки с нее сметая, и перевернул книгу так, чтобы мне стало видно название и имя автора.

Алексей Калугин. «Не так страшен черт». На обложке серьезный, представительный мужчина в сером двубортном пиджаке и надвинутой на глаза шляпе. Чем-то на меня похож.

– И о чем это? – поинтересовался я.

– Детективная история, – ответил Алябьев. – Действие происходит в Московии в наши дни.

– Интересно?

– Ну, не Джойс, конечно. – Алябьев едва заметно улыбнулся. – Но почитать стоит. Рекомендую. Тем более при вашей профессии…

Ну, это я сразу понял. Таким не особо хитроумным образом Алябьев пытался подвести меня к разговору о цели нашего визита. В самом деле, не о литературе же мы пришли поговорить.

– Александр Алексеевич, – произнес я негромко, – мы хотели бы поговорить с вами наедине. – И многозначительно посмотрел на спину юноши, с многоканальной пипеткой в руке склонившегося над плашкой. – Много времени это не займет.

– Надеюсь…

– Нет-нет. – Я снова угадал ход мыслей Алябьева. – На этот раз никакого криминала. Мы всего лишь хотим проконсультироваться с вами по вопросу, имеющему, как мне кажется, самое непосредственное отношение к вашей работе.

– Ну, если так… Саша! Танечка! – окликнул своих сотрудников Алябьев. И распорядился по-деловому: – Идите обедать.

– Александр Алексеевич, – обиженно прогнусавил юноша, – у меня пробы пропадут.

– Вот она, нынешняя молодежь, – словно за поддержкой, обратился ко мне Алябьев. – Если бы мне в его годы завлаб в девять утра сказал, иди, Саша, обедай, думаете, я стал бы спорить? Иди! – махнул он рукой на молодого человека.

Тот посопел недовольно, но все же скинул халат и пошел, ссутулившись и приволакивая ноги, к двери, за которую уже успела выскочить более проворная Танечка.

– Итак. – Алябьев переплел пальцы рук на груди. – Я вас слушаю.

– Александр Алексеевич, вы знакомы с Виктором Ризелем? – спросил я.

– Да, – кивнул Алябьев, – я знаю Виктора. Очень способный молодой человек.

– Способный в какой области? – решил уточнить Гамигин.

– Виктор занимается транс-программированием, – ответил Алябьев.

– Вы давно его знаете?

Алябьев ненадолго задумался.

– С полгода. Самое большое девять месяцев. Простите, – Алябьев, как птица крылом, взмахнул кистью левой руки, – я плохо запоминаю даты. Даже дни недели, случается, путаю.

По тому, как Алябьев говорил о Ризеле, можно было сделать вывод, что Александр Алексеевич не знал о смерти ти-кодера. Что ж, я тоже не собирался становиться носителем дурных вестей.

– Как вы познакомились с Ризелем?

– Да, можно сказать, случайно. У меня компьютер полетел. – Большим пальцем Алябьев указал на стоявший под столом процессорный блок. – Сам я в этом ничего не смыслю, только клавиши нажимать могу, вот сын и предложил мне пригласить одного из своих знакомых, который за умеренную плату все быстро исправит. Виктор действительно все очень хорошо сделал. Даже пару новых программ мне установил. Пока он работал, мы с ним разговорились. Интересный оказался парень, эрудированный, много читает. Кстати, это он мне книгу Калугина посоветовал.

– Вы часто встречались?

– Нет, – подумав, качнул головой Алябьев. – Раз в месяц, а то и реже. Правда, в последнее время Виктор ко мне зачастил. Ему так же, как и вам, требовалась консультация.

– Ризель увлекается молекулярной биологией? – вполне убедительно изобразил удивление Гамигин.

– Нет. – Алябьев усмехнулся. Должно быть, сама мысль о том, что Читер мог заняться наукой, показалась ему абсурдной. – Он с приятелем сделал новую компьютерную программу. Игру. Что-то вроде виртуального генетического конструктора. Играющий по собственному желанию может изменять свойства тех или иных генов, с тем чтобы попытаться создать сверхчеловека.

– Это так просто сделать? – спросил я.

– Совсем не просто, – покачал головой Алябьев. – Для того чтобы заниматься таким конструированием, нужно хотя бы в общих чертах знать законы генетики. Например, вы хотите, чтобы у вашего героя были голубые глаза. Для этого на определенном участке генома вы меняете некую последовательность аминокислот, кодирующую цвет радужной оболочки глаза. Но при этом за счет работы сцепленных генов ваш герой становится более восприимчив к боли. Нужно вам это или нет? Может быть, лучше отказаться от голубых глаз? И это только самый простой пример.

– Своего рода стратегия, – сделал вывод я.

– Да, – согласился Алябьев. – Очень сложная стратегия. Ребята все очень здорово продумали. Для наглядности они представили каждый из участков генома в виде небольших запускающих файлов, отвечающих за выполнение той или иной команды.

– Но у них возникла проблема с программой.

– Верно. – Алябьев внимания не обратил на мою осведомленность в данном вопросе. – В игре одна минута соответствовала одному году жизни. Ровно через сто минут рабочего времени после первого запуска программа отключалась и для продолжения работы предлагала зарегистрироваться. Каким-то образом, сами того не желая, ребята сделали шароварную программу. Иными словами, бесплатно этой программой можно было пользоваться только в течение ограниченного времени, а именно – ровно сто минут. После этого необходимо зарегистрироваться и оплатить лицензию. Виктор объяснил мне, что переделывать всю программу было бы слишком сложно, поэтому они хотят установить в ней лоадер, который будет периодически обнулять счетчик отработанного времени. Проблема же заключалась в том, что они никак не могли понять, в какой именно участок программы следует вставить лоадер. Ну, а поскольку программа представляла собой переведенный на язык программирования геном человека, Виктор и подумал, что, быть может, мне удастся найти ту самую нуклеотидную последовательность, которая запускает счетчик.

– Одну минутку, – прервал рассказчика Гамигин. – Как я понял, программа в несколько иной форме, но тем не менее в точности воспроизводила геном человека.

– Совершенно верно, – подтвердил Алябьев.

– Но тогда получается, что фрагмент, превращающий программу в условно бесплатную, или шаровару, присутствует в самом геноме.

– Ну, да, – кивнул Алябьев. – Так оно и есть. Мне, правда, пришлось изрядно поломать голову, прежде чем я до этого додумался. В геноме человека присутствует так называемый летальный ген, определяющий индивидуальный срок жизни каждого человека. Это такой длинный хвост из аминокислот, называемый теломером. С каждым делением клетки хвост-теломер укорачивается. При этом в клетках содержится фермент теломераза, который старается этот хвост нарастить. Но в здоровых клетках его недостаточно для того, чтобы постоянно восстанавливать первоначальную длину теломера. А вот в раковых клетках, как это ни грустно, переизбыток теломеразы. Одним словом, несмотря на все старания теломеразы, хвост-теломер со временем съеживается, как шагреневая кожа, сходит на нет, и человек умирает. Даже если у него нет никаких заболеваний, которые могли бы явиться причиной смерти. Просто, как говорят, пришел его срок. Именно этот теломер, трансформированный в программный файл, ограничивал срок действия всей программы. Встроенный в программу лоадер полностью устранил эту неприятность.

– Вы видели окончательный вариант программы? – осторожно поинтересовался Гамигин.

– Да, конечно, – с готовностью кивнул Алябьев. – Виктор демонстрировал мне ее.

– И она у вас осталась?

Я замер, как сеттер, сделавший стойку на затаившегося в высокой траве фазана.

– Увы, – развел руками Алябьев. – У моего компьютера не слишком большая память, и я обычно сразу удаляю все ненужные файлы.

– То есть программа сначала была инсталлирована на жесткий диск вашего компьютера?

– Ну, да, – кивнул Алябьев и удивленно посмотрел на меня: – Если вас интересует эта игрушка, почему бы вам не обратиться к самому Виктору? Я могу дать его координаты.

Я не слушал Александра Алексеевича, обдумывая возможность изъятия у Алябьева винчестера. Программа была удалена не так давно и, если отвезти винчестер тому же Антоше, он, возможно, сумеет отыскать какие-то ее фрагменты. А может быть – чем черт не шутит! – и всю программу восстановит. Компьютеры последнее время стали весьма своевольными и порой выкидывают самые неожиданные кунштюки, ставящие в тупик даже опытных программистов.