Владимир Кучеренко - Пророчество

— Ничего, нам не привыкать спорить с судьбой! — приободрил я.

Тетрарх, глядя на нас укоризненно покачал головой и сделал едва уловимый пас рукой. Конская упряжь тут же рассыпалась, животные, повинуясь чужой воле, бросились врассыпную, а неуправляемая повозка, насколько это возможно на такой большой скорости, плавно остановилась в двух локтях от мага, который даже не моргнул. Что ж, впечатляет!

Я попытался ударить, но конечности мои словно спеленали невидимыми путами. Глянул на Вильхельмиэля, тот также замер в замахнувшейся позе.

Проснувшиеся и высунувшиеся было наружу, Ло с Улиссом оказались обезврежены чуть иначе. Крайтис просто захлопнул двери кареты магической ударной волной и быстро запечатал их запирающим заклинанием.

— Уркхад…, - начал я было извергать проклятия (а что еще делать, если кроме языка больше ничего не шевелится?), но рот мой тут же заткнул сползший с головы и скомканный в кляп потный подшлемник.

— Извините, что несколько грубовато действую, но, прежде че обвинять меня и обижаться, позвольте сначала все объяснить? — вежливо попросил разрешения архимаг.

Еще и издевается, будто мы можем запретить.

Вильхельмиэль перевел взгляд с меня на министра, захлопнул свою тоже уже распахнутую для ругательств варежку и кивнул:

— Не возражаю, ваше сиятельство.

"Убей одного человека — и ты станешь убийцей. Убей миллионы — и станешь завоевателем. Убей всех — и ты станешь Богом", — сказал однажды французский ученый Жан Ростан в книге "Мысли биолога".

"Тысячами незримых нитей обвивает тебя Закон. Разрубишь одну — преступник. Десять — смертник. Все — Бог", — перефразировал чуть позже данное изречение русский фантаст Ник Перумов в своем "Хранителе мечей".

"Эх, компьютерная эра. Нелегально измени пароль доступа одному пользователю — и тебя назовут АйТи-специалистом. Взломай еще несколько логинов — и в тебе заподозрят квалифицированного кибер-крэкера. Справься с сотней — посчитают профессиональным хакером. А возьми под контроль все учетные записи сервера — решат, что ты администратор", — уже на свой лад перекроил я знаменитую цитату.

Однако снова тешиться собственной находчивостью, изворотливостью ума и прочими достоинствами долго не получилось. Едва я удовлетворенно потер ладошки, предвкушая, какие невероятные возможности в обозримом будущем передо мной откроются, как голову посетила мысль, мгновенно исцелившая меня от приступа звездной болезни и опустившая горделивое самолюбие ниже плинтуса: "Да, Вотар, ты — молодец, экий дерзкий маневр совершил! Но чтобы тягаться с высшими, ты должен быть сам им под стать".

"Как же, ну я же вроде тоже такой же?!" — попытался возразить я и даже привел веский аргумент: "Браслет Нереиды без Теоны и четки-переводчики в одиночку отказывались со мной работать. Выходит я — демиург! Как известно, только в руках этих существ артефакты отказываются функционировать, в количестве меньшем, чем три".

Подсознание парировало не менее серьезным фактом:

"Да? А тогда почему Книга Откровений охотно с тобой общается и послушно выполняет команды? Ведь у тебя всего два предмета осталось".

О-о, нокдаун, грозящий перейти в нокаут. Пока рефери — здравый смысл отсчитывал последние секунды, я пытался доказать обратное, ухватившись за спасительную соломинку — призыв Немезиды!

"Если сейчас переодену переплетенные кольца на другую конечность, а богиня возмездия не явится…" — торжественно начал я.

"Больше часа в сутки с нею нельзя общаться!" — предупредительно закричал настырный внутренний голос.

Но я, отчетливо понимая, что он просто боится поражения, надменно хмыкнул:

"Хотя бы минутка должна остаться, впрочем, чтобы убедиться в истине, хватит и нескольких секунд.

И только я натянул Теонын браслет на правое запястье, как мне под ребра, четко попав в щель между пластинами брони, вонзились две стрелы.

"Вот видишь, прямое попадание в сердце, а ты жив!" — обрадованно отозвалась спорящая половина меня.

— Нет, ни рожна не вижу! — намеревалась громко заорать вслух другая часть меня, но лишь хрипло пробулькала кровью, потому что третью и четвертую пернатые смерти лучница-предательница послала в мои глазные яблоки, а следующую пару стрел отправила в горло.

"Как же так?! Снайпер — тоже стала предательницей?", — в удивленном негодовании судорожно сжимал я пальцы, комкая страницы гримуара.

Вскрикнула от боли Цветаниэль, тут же испуганно завизжала Светка (может и наоборот — неважно, главное, что это моментально привело меня в чувство). Широко раздув от негодования ноздри, я выдернул из себя стрелы и обнажил легендарные клинки.

Поскольку Немезида, даря временное бессмертие, регенерацией не занимается, то зрение, к сожалению, не вернулось. Но все равно энергия воинственной богини, наполнившая меня от пят до макушки, не пропадет зря, ведь магическое видение по-прежнему со мной. Я прекрасно всех различаю по их цветным аурам и готов сражаться так!

Альфа допустила роковую ошибку, отослав семнадцатого в дозор. Это позволило собрату без шума устранить Наставницу, незаметно ликвидировать спящую Логику и убить саму непростительно расслабившуюся Эмферагардредиалинэ. Старшая группы телохранительниц все-таки услышала звук рассекаемого наконечником стрелы воздуха, но слишком поздно на него среагировала.

Следующей мишенью была выбрана, задумчиво уткнувшаяся в гримуар Кукла. Но доспехи Теоларинэ сами по себе слишком крепки, к тому же снабжены всевозможными амулетами, отводящими траекторию летящих предметов. Настала и моя очередь подключаться. Очень кстати пришлось то, что я выдаю себя за Погоду и лежу, полностью скрывшись в высокой траве. Это позволило незаметно кастовать.

Бесспорно, на пробитие мощной магической защиты в броне Серой Эльфийки уйдет много сил и времени. Но если ослабить волшебством несколько небольших участков между металлическими пластинами, например в районе груди и шеи, ненадолго, всего лишь на краткий период, достаточный для снайперского выстрела — ситуация намного упростится. С данной задачей я и семнадцатый превосходно справились! Напарник передал мне наиболее предпочтительную область поражения, и, когда все было готово, по моему сигналу атаковал.

Потом случилась небольшая накладка — Королева клинков почему-то не погибла, а, не обращая внимания на смертельные раны, выхватила мечи и приготовилась к схватке с врагом. Подобное развитие событий обсуждалось, поэтому мы, на перекрестке многокомбинационного плана свернули чуть в сторону.

Семнадцатый атаковал Цветаниэль, но, согласно инструкции, не целился в жизненно важные органы. Полукровка вскрикнула и завалилась набок с простреленной в двух местах ногой. Реанимация, находящаяся рядом со светлой, тут же соорудила вокруг себя и раненой охранный купол.

Пробудившись ото сна, Светаниэль обозрела ужасную на ее взгляд картину происходящего и растерянно завизжала.

Левша, лежавшая рядом с юной и неопытной магичкой, повела себя совсем иначе. Она вынула меч и зигзагами, как и положено, при противодействии противнику со стрелковым оружием, бросилась на семнадцатого. Причем совершила это за миг до хрипа Теоларинэ: "Снайпер — предательница!". Профессионал — одним словом.

Кобра тоже устремилась навстречу полиморфу, но сначала метнула в него недоочищеный кинжал. И попала-таки, гадина! Хорошо хоть лезвие прошло вскользь и всего лишь предплечье брату рассекло.

Лишенный дальнейшей возможностью эффективно пользоваться луком, семнадцатый пустился в бега. Левша и Кобра — в погоню. А я — к Теоларинэ.

Серая эльфийка крутила слепой головой, — очевидно, перешла в режим магического зрения по аурам пыталась разобрать, где кто находится и чем занимается.

Держа наготове сжатый кулак с пылающими вокруг него узорами боевого заклинания, я осторожно подобрал, валявшуюся у ног Легенды Книгу Откровений и потребовал:

— Немедленно снимай браслет, или погибнешь!

— Знаю, час на исходе, и Немезида вот-вот поглотит мою душу, но не могу прямо сейчас. Нужно сперва заживить эти дырки, — понесла в ответ какой-то бред знаменитая дроу, все еще не понявшая, что я не на ее стороне. — В твоем арсенале есть исцеляющие умения? Если да, то давай, лечи скорей, и я тут же сниму браслет.

— Д-да есть, они не очень сильные, но… — немного сбитый с толку дружелюбным поведением Теоларинэ автоматически ответил я и осекся, увидев возвращающуюся из лесной чащи и довольно скалящуюся Кобру. Хм, что-то странное в ее внешности. Ах да, она же в одежде Снайпера и с точно такой же раной на руке, как была у семнадцатого.

"Значит, сработала уловка! Мы по-прежнему в строю, а врагов стало еще на две единицы меньше", — сообразил я и мысленно похвалил брата: — "Молодец! Ну и быстро же ты сменил личину! Или заранее угадал, в кого из темных ему предстоит трансформироваться?"