Андрей Жвалевский - Порри Гаттер и Каменный Философ

Дуб послушно двинулся к дверце в загон для Росянок и раскрыл ее.

Репеллент на растения подействовал. И очень сильно.

Как только Дубль распахнул калитку, все изголодавшиеся растения, как по команде, повернули головы и жадно потянулись к источнику запаха. Порри показалось, что ближайший к Дубу цветочек-живоглот напрягся, пытаясь выскочить из земли. Выполняя инструкции хозяйки, Дубль развернулся и затопал на прежнее место. Но аромат дезодоранта уже поплыл над игровыми секторами, заставляя все растения бросить глупости и жадно впитывать пьянящий запах.

Первым спохватился Орлодерр.

– За мной! – Оливье Форест бросился в заросли Росянок. Цветы, вытянувшиеся в направлении сектора Гаттера, даже не шелохнулись.

Через минуту четыре факультетские команды были уже у входа на второй этап.

Гаттеровцам путь сквозь заросли был заказан. Майор Клинч убедился в этом ценой болезненной раны на плече.

– Отличная идея, Гаттер! – крикнула Пейджер, которая продемонстрировала очень эффектное пятиминутное кунг фу, но победила лишь один лепесток одной росянки. – Дуб, я тебя люблю и все такое, но ты стань, пожалуйста, во-о-он туда! Что делать будем? Час десять остался, а мы еще снаружи торчим.

– У кого будут идеи? – жизнерадостно поинтересовался Клинч.

Первая идея появилась у Сена.

– Остался час, – сказал он.

Вторая идея тоже принадлежала Аесли.

– Осталось пятьдесят минут. Кажется, мы продули. Орлодерр и Гдетотаммер вошли на третий этап.

Друзья немного помолчали.

– За оставшиеся полчаса, – согласился Порри, – запах вряд ли выветрится. Да и вряд ли это поможет. Слезайблинн тоже уже в шашки играет.

– Толкинненн крут! – сообщила Мергиона, которая последние двадцать минут даже не пыталась делать вид, что пробует найти выход. – Он с ними в «Короля Артура»[156] играет!

– Где? – оживился завхоз. – Здорово! Давай! Мочи! Порри, ты за кого болеешь – за Гдетотаммер или за Орлодерр?

Гаттер надулся. Он еще пережил бы поражение, если бы оно было почетным, как в «Заклинании-1». Но вот так, бесславно, не пройдя по трассе ни одного шага… Капитан сел на пол, повернувшись к арене спиной.

– Десять минут осталось! – комментировал события Сен. – Чертекак все еще ключи ловит, Орлодерр застрял на шашках, а Гдетотаммер и Слезайблинн уже у троллей… Эй, ты чего?

Порри было ужасно тоскливо. Он вспомнил тот день, когда сидел на дереве, переживая по поводу письма из Первертса. Тогда тоже было погано. Хотелось взять арбалет и застрелиться. Гаттер посмотрел на валяющийся у его ног излучатель. Это было бы еще круче!

Мальчик представил, как он поднимается во весь рост и красиво, в красно-синем пламени, уходит из жизни. На глазах у ста тысяч зрителей.

Порри вздохнул. Что за упадническая ерунда ему в голову лезет! Нет чтобы захотеть взять излучатель ц покрошить здесь все всласть!

Гаттер оцепенел. Это была идея[157].

– Сен, – спросил он напряженным голосом, – ты хорошо помнишь правила эстафеты?

– А что там помнить? Лимит времени два часа, которые, кстати, через семь минут заканчиваются. И еще нельзя мешать соперникам.

Порри поднял излучатель.

– То есть, – сказал он, – если я сейчас зачищу наш игровой сектор, не задев при этом соседей…

– …то мы пройдем по нему, как по проспекту! – завопил сообразительный Аесли. – Давай, пока у нас еще есть время!

Мерги и Клинч с удивлением оторвались от увлекательного зрелища – игрок Слезайблинна изматывал тролля бегом – и уставились на Порри и Сена, которые изображали боевой танец духов острова Борнео.

– Ребята, ну не надо уже так расстраиваться, – непривычно ласково сказала Мер, – все хорошо. Вы только не нервничайте.

Но не успел Сен произнести слова «излучатель» и «зачистить», как Пейджер присоединилась к пляскам, сменив Гаттера, который принялся суетливо настраивать излучатель.

– Не забудь, – инструктировал его Аесли минуту спустя, – нельзя крушить общую призовую зону. Луч должен добить только до четвертой зоны.

– Боюсь, – Порри покачал головой, – тролль уцелеет. Давайте-ка вы вооружитесь. Зря я, что ли, все это сюда пер?

Команда быстро разобрала оружие. Сену достался клеемёт, на который оставшийся безоружным Дубль косился с явной неприязнью. Клинч моментально разобрался в принципе действия лазерного арбалета. Мергиона заявила, что у нее все с собой, и извлекла откуда-то любимые нунчаки.

Оставалось три минуты[158].

– Кто не спрятался, я не виноват! – предупредил Гаттер, глубоко вздохнул и нажал на гашетку.

Первый залп выжег плантацию визжащих Росянок и пробил дорогу до третьего этапа. Выждав, пока разбегутся магические шашки (некоторые из них самонадеянно попытались окопаться), Порри выстрелил вторично. Теперь был открыт путь вплоть до предпоследней двери. Тролль действительно уцелел, но был полностью деморализован. Бедолага забился в угол сектора и размахивал тряпкой, которая казалось ему белой.

– Дружба! – хрипел он. – Твоя моя дружить! «Интересно, – подумал Гаттер, – что там были за тайны на последнем этапе?»

Порри глубоко вздохнул и взял чуть левее, чтобы не задеть тролля.

Тайны пятого этапа взорвались эффектными яркими фейерверками. Истощенный излучатель пикнул и вырубился. Когда разноцветный дым развеялся, Гаттер увидел, что теперь его отделяет от призового сектора только последняя, покореженная взрывом дверь.

– Сколько там еще? – заорал Порри, подняв голову к Дракону.

– Основное время кончилось[159]! – ответил тот, но быстро добавил: – Судья добавил еще сорок пять секунд.

Гаттер бросил взгляд на трассу. «Не успею! – пронеслось в голове. – Пробежать, потом проплыть, потом вынести дверь…»

– Мотоцикл! – воскликнул Сен, в голове которого пронеслись те же мысли, но с гораздо большей скоростью. – Давай на мотоцикл!

Порри забросил опустевший излучатель за спину и запрыгнул на мотоцикл, успев удивиться истошному воплю Мергионы.

– Дуб! – кричала она. – Назад!

Гаттер с места рванул к пролому в стене арены и увидел Дубля, который уже выбирался из бассейна.

– Дубби, отвали! – услышал Порри собственный голос и крутанул газ до упора.

Впоследствии мальчик несколько раз прокручивал колдовизионную запись финала эстафеты, но так и не понял, как могло уместиться в четыре секунды так много событий и стремительно действующих лиц.

Во-первых, сам Порри, который летит на Харлеевском мотоцикле по руинам лабиринта, вопя что-то нечеловеческое.

Во-вторых, команда Гаттера, адекватно (нечеловеческими воплями) сопровождающая своего капитана.

В-третьих, бледное лицо Бубльгума, попятившегося от постамента.

В-четвертых, Дуб. Вернее, Дуб во-первых, потому что оруженосец Мергионы ворвался в призовую зону раньше Порри.

Дальше произошло что-то совсем непонятное. Игнорируя ясные и точные команды капитана («Отойди, дубина, задавлю!»), Дубль бросился к зачетному полю.

Сразу несколько громких звуков раздались в призовой зоне.

– Ого! – заорал Дубль, наступил на зачетное поле и… плавно ухнул вниз. – Качели!

– Это опять он! Мама! – заверещал Каменный Философ, пытаясь увернуться от своего старого друга, несущегося на мотоцикле с выпученными глазами.

– Это опять я! Мама! – закричал Порри, пытаясь отвернуть от Каменного Философа.

– Трррресь! – проскрипел белый круг зачетного поля, выпуская наружу второй конец качелей, с которого сорвался увесистый кусок железа.

– Хрусь! – сказала железяка, вылетая из-за плеча Гаттера и разнося многострадальную статую на мелкие кусочки.

Все это удалось восстановить только благодаря записи.

А вот свои мысли мальчик запомнил очень хорошо и по порядку.

«Опять в Философа!»

«Ура! Кто-то сшиб его раньше!»

«Ой, что это из-под обломков вылезает?»

«Никогда не видел столько Труб Мордевольта, торчащих из одного места!»

«Бац!»

Впрочем, последнее было не мыслью, а действием.

«Бац!» означало, что Порри Гаттер, Дважды Победитель Врага Волшебников (один раз условно) на полном ходу взлетел над постаментом Каменного Философа и приземлился точнехонько на готовую начать пальбу зенитку, состоящую из нескольких сотен разнокалиберных Труб Мордевольта.

Как подсчитали потом специалисты, столкновение произошло за 0,65 секунды до того, как эти Трубы должны были сработать.

– Этот каменный парень определенно страдает падучей, – сказал Клинч.

Никто не засмеялся. Никто вообще не проронил ни звука.

Стадион молчал. Все сто тысяч зрителей, три тысячи привидений и пять тысяч ментодеров.

Порри, сменивший на постаменте Каменного Философа, балансировал на мотоцикле Харлея, додавливая потрескивающие фиолетовыми искрами трубки. Дубль недоуменно смотрел из ямы. Установленные под бывшим зачетным полем качели тихо поскрипывали. Сен, Мерги и Клинч заняли круговую оборону возле постамента и выглядели весьма боеспособными.