Дмитрий Мансуров - Конец Света

– Откуда ты его знаешь? - миролюбиво спросил шестой, но в его глазах загорелся нехороший огонек. - Или ты не в курсе, что в свете последних событий водить знакомство с подобными тварями - себе дороже?

– Отпусти! - задергался пятый. - Да с ним вся планета знакома!

– А почему я не вхожу в их число? - возразил шестой.

– И я? - добавил летчик.

– И я, - сказал четвертый.

– Да и мы тоже с ним не виделись, - подвел итог профессор. - Выходит, мы - инопланетяне?

Послышались смешки: шутка профессора удалась. Правда, она удалась бы еще больше, если бы хихикавшие знали о реальном положении дел.

– Хорош уже повторять друг за другом! - воскликнул пятый. - Тоже мне, "эхолоты" доморощенные!

– Ты мне не ответил, - напомнил шестой.

– Не тобой посажено, не тобой должно быть поднято! - прорычал пятый. - Поставь меня на место!

– Сначала ответ.

– Да что ты до меня докопался? - возмутился пятый. - Пил я раньше, ясно? Алкоголиком был! А этот чертик со мной часто разговаривал во время запоя, советы давал, как жизнь обустроить… И, между прочим, все советы оказались дельными!

– Жесть… - прокомментировал я. - Первый раз о таком чуде слышу.

– А он не советовал тебе бросить много пить? - поинтересовался шестой.

– Нет. Но разве я не сказал, что был алкоголиком? - напомнил пятый.

Кулаки шестого разжались. Пятый рухнул в кресло.

– Сделай одолжение, - попросил шестой. - Несмотря на личные контакты с данным существом, в следующий раз думай, стоит ли говорить об этом в общественном месте? Обстановка не настраивает на понимание.

– Какие мы слабонервные… - буркнул пятый, поправляя рубашку и заправляя ее в брюки. - Будем считать, ты меня уговорил.

– Вот и отлично! - обрадовался шестой. - И, раз пошла такая пьянка… в смысле, раз уж мы начали рассказывать о своем прошлом, предлагаю всем присутствующим поделиться собственными планами относительно эксплуатации машины времени. Как вы смотрите на данную идею?

Летчик бросил взгляд на ряд лампочек - горела ровно половина - и кисло улыбнулся.

– Вы думаете, мы успеем? - спросил он. - Относительно скоро в городе будет полно живых мертвецов, и я не исключаю, что нам придется защищаться.

– А зачем? - удивился шестой. - Пока они будут воевать с лифтом или карабкаться по ступенькам, мы успеем переместиться в прошлое и тем самым избежать личной встречи.

– Не все так просто… - туманно ответил летчик.

– Вы хотите сказать, что и вошедшие в Башню мертвецы тоже попадут в прошлое? - догадался я.

– Не переживайте на этот счет. Видите красную кнопку под прозрачной крышкой? - летчик указал на дальний от него край пульта. - Когда я на нее нажму, ко всем башенкам отправится команда на самоуничтожение, и включится таймер. Через тридцать секунд пластиковая взрывчатка, из которой построены внутренние части несущих стен во всех Башнях без исключения, взорвется и уничтожит мультимашину времени. Сотрет ее в молекулярный порошок и разнесет по планете тонким слоем. Мертвецы никогда не попадут в прошлое.

– А как же мы? - не понял пятый. - Я не желаю размазаться тонким слоем по планете, я хочу в своем обычном виде лежать на слое пляжного песка и загорать!

– В таком случае, тебе надо было вчера перемешаться вместе с остальными! - отпарировал летчик. - Тоже мне, захватчик нашелся… Лежал бы сейчас на доисторическом пляже и горя не знал.

– Есть один нюанс… - помрачнел пятый.

– Поделись информацией, - предложил шестой. - Может, мы тебя поймем и посочувствуем. Только быстрее, пока мертвецы не заглянули на огонек.

Пятый сунул руку в карман рубашки и достал небольшую черно-белую фотографию.

– Вот мой нюанс, - лаконично пояснил он.

С фотографии на нас смотрела красивая женщина лет тридцати, в вечернем платье. Она едва заметно улыбалась.

– Я могу показать с десяток таких фотографий, - сказал летчик. - И что с того?

– Я говорил вам, что больше не алкоголик?

– Да.

– Это она мне помогла, - сказал пятый. - Не знаю, в честь чего она решила бороться с моим пристрастием к зеленому змию… Наверное, из-за того, что мы дружили подростками и вместе мечтали построить будущее, от которого у людей захватит дух от восторга… Так вышло, что наши дороги разошлись на долгие полтора десятилетия, а когда мы снова встретились, мое светлое будущее заменили беседы с зеленым чертиком. А вот она… она сумела совершить немало из того, о чем мечтала. Дом, семья, работа, чудные дети, радужные перспективы и разработка новых технологий. Она строила мир, о котором грезила в детстве, и шаг за шагом приходила к нему. Она вылечила меня и подарила второй шанс исполнить мои мечты… Она стремилась к лучшему миру, пока… пока пьяный распальцованный мудак, гонявший по городу, как по гоночной трассе, не убил ее!!!

В голосе пятого появились стальные нотки, и даже привычный ко многому шестой непроизвольно сделал шаг назад. Пятый в этот момент перестал походить на человека, который до коликов в животе боялся столкновения с красноглазым. В его глазах загорелся огонек, настоящее всепожирающее пламя, как любили говорить поэты на нашей Земле (их фантазии страшно представлять), и я вдруг почувствовал, что рядом с нами все это время находился спящий дракон.

– Ее семья горевала какое-то время, - проговорил пятый тихим голосом. - Через год с небольшим после ее гибели муж с детьми уехал из города и еще через три года женился на другой женщине. Они время от времени приезжают на кладбище, но я видел их всего два раза, да и то, мельком. Я часто бывают у ее могилы, на тихой территории с язвительной вывеской "Вечность", и вспоминаю наши детские планы и мечты. Я отдал бы все на свете за возможность вернуть ее с того света и дать второй шанс создать то будущее, о котором она мечтала… как она помогла мне… И когда ученые создали машину времени и построили Башню, я решил отправиться в пошлое и предотвратить ее гибель, - он вздохнул. - Такой вот у меня нюанс.

На пару минут повисла тишина: никто не знал, что сказать. Даже мы с профессором почувствовали себя пристыженными, хотя вовсе не собирались захватывать машину времени и использовать ее в своих корыстных целях. Что уж тут говорить о чувствах четвертого и шестого?

– Так, что будет с нами? - переспросил пятый. - Мы переместимся в прошлое?

– Все мы там будем, - тихо сказал летчик. Прозвучало как-то двусмысленно.

Шестой прокашлялся и виновато сказал:

– А я думал, последние романтики вымерли две тысячи лет назад…

– Вы просто не в том круге общались, - пояснил пятый. - Разведчики редко сталкиваются с нормальными людьми: мы не владеем мировыми секретами ценой в миллиарды, и не окружаем себя тройным кольцом защиты.

– Не завидуешь? - полюбопытствовал летчик.

– Чему?

– Их роскошной жизни.

– Нет. Что хорошего в жировом бешенстве?

– М?

– Ну, они же с жиру бесятся, не зная, чтобы еще вытворить, - пояснил пятый. - А мне и так хорошо.

– Ну, ты и сказал, - восхищенно выдохнул летчик. - Жировое бешенство. Надо запомнить.

– Не загружай голову, - отмахнулся пятый. - Если мы не выберемся в прошлое, грош цена этой фразе.

– Тоже верно, - вздохнул летчик и перевел взгляд с лампочек пульта управления на окна-трансляторы. У проходящего мимо камеры чертика на голове кружились два узких смерча, образовывая острые рога, изгибами напоминающие лиру.

Шестой заметил:

– Так вот какая она, недостающая деталь скелета… Никто из ученых так и не понял, для чего нужны были два круга на его черепе. Думали, бедолаге проводили трепанацию черепа.

– Откуда Вы столько всего знаете? - не выдержал профессор.

– Я же говорил: работа такая. Разведывательная.

– А точнее можно? - профессор подмигнул мне: мол, в случае чего, возьмем его в команду архангела - из подобных людей получаются идеальные полевые агенты. Шестой нахмурился, но подумал и махнул рукой.

– А, ладно, - сказал он, - теперь неважно! Все свои, сочтемся… Позвольте представиться: полковник секретного отдела по изучению аномальных явлений, Центральный Отдел Безопасности.

Четвертый, услышав последние слова, побледнел и испуганно пробормотал:

– Я не хотел захватывать Башню! Это случайность!

– Ну, да… Мимоходом! - буркнул летчик.

– Спокойно, парень, я не собираюсь тебя арестовывать, - миролюбиво заявил шестой. - Я ушел в отставку с сегодняшнего дня. Но все еще не прочь послушать ваши истории. Не для протокола, конечно. Мне чисто человечески интересно встретить коллег по хитропопости и узнать о причинах, вынудивших их пойти на преступление. И начну с себя, если вы не против.

– А давайте, - согласился четвертый. - Иначе я от страха за время ожидания отправки в прошлое с ума сойду!

Мертвые входили в город, постепенно заполняя дороги. Свет из окон прекрасно освещал улицы, да и фонари светили на полную мощность, так что камеры передавали картинку отличного качества.