Терри Пратчетт - В доспехах и с оружием

Гоннилда опять помчалась, протащив Бодряка мимо студентов, и вверх по лестнице, где следы черной грязи еще были видны. Там был еще один коридор. Двери были открыты, и опять закрылись, после того как гоннилда выстрелила, разбив люстру.

Коридор закончился широкой площадкой, венчавшей еще более внушительный лестничный марш, а напротив виднелась большая дубовая дверь.

Бодряк выстрелил в замок, толкнул дверь, а затем долго сражался с гоннилдой, не давая той вывернуться. Стрела из самострела жужжа пролетела над его головой и поразила кого-то, далеко в коридоре.

Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!

Крест стоял у стола, лихорадочно пытаясь зарядить стрелу в самострел.

Бодряк пытался заглушить настойчивый голос в ушах.

Но… почему бы и нет? Почему бы и не выстрелить? Кем был этот человек? Ведь ты всегда хотел очистить город от всяческого сброда и можно было начать прямо сейчас. А затем люди могли узнать, чем был закон…

Очистить мир.

Полдень начался.

Треснувший бронзовый колокол в Гильдии Учителей начал отбивать время и пробил целых семь из положенных в полдень, когда часы Гильдии Булочников, торопившиеся вослед, догнали его.

Крест выпрямился и попытался укрыться за одним из каменных столбов. "Вы не можете меня застрелить. " — сказал он, глядя на гоннилду. — «Я знаю закон. И вы тоже. Вы — Стражник. Вы не можете хладнокровно застрелить меня.»

Бодряк зажмурясь прицелился.

Это было бы так легко. Пусковой крючок дернул за его палец.

Третий колокол начал отбивать время.

"Вы не можете просто убить меня. Это закон. А вы Стражник. " — повторил Крест, облизывая сухие губы.

Ствол не немного опустился. Крест уже совсем пришел в себя.

«Да. Я — Стражник.»

Ствол опять поднялся, нацелившись в лоб Кресту.

"Но когда колокола прекратят отбивать время. " — тихо сказал он. — «Я больше не буду Стражником.»

Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!

Бодряк засунул приклад под мышку, так что у него освободилась одна рука.

"Мы будем делать это по правилам. " — сказал он. — «По правилам. Должны сделать по правилам.»

Не оглядываясь он отстегнул с камзола значок. Даже сквозь грязь тот все еще блестел. Он всегда его полировал.

Когда Бодряк крутнул значок, раз или два, как монетку, медь блеснула.

Крест смотрел на значок как кот на мышь.

Колокола стихали. Большинство башен уже завершили бой.

Оставался только гонг на Храме Маленьких Богов и колокола Гильдии Убийц, которые всегда по моде опаздывали.

Гонг замер.

Доктор Крест положил самострел, аккуратно и ловко, на стол рядом с собой.

«Вот! Я сложил оружие!»

"Ах! " — сказал Бодряк. — «Но я хочу быть уверенным, что вы не поднимете его вновь.»

Черный колокол Гильдии Убийц пробил в своей манере полдень.

И замер.

Тишина пала как удар грома.

Тихий металлический звон упавшего на пол значка Бодряка наполнил громом комнату от края и до края. Бодряк поднял гоннилду и, аккуратно, позволил напряжению уйти из руки.

Колокол зазвенел.

Он отбивал веселый мотив, едва различимый везде, кроме как в этой обители тишины…

Клинг, бинг, а-бинг, бонг…

"Положите гоннилду, капитан. " — сказал Морковка, медленно поднимаясь по ступенькам.

В одной руке он держал меч, а в другой — часы, приготовленные в подарок Бодряку.

… бинг,бинь, а-бинг, кланг…

Бодряк не шевельнулся.

«Положите ее. Положите ее немедленно, капитан.»

"Я могу подождать еще один колокол. " — сказал Бодряк.

… а-бинг, а-бинг…

«Нельзя позволять вам подобное, капитан. Это будет убийством.»

… клонг,а-бинг…

«Вы собираетесь меня остановить, не так ли?»

«Да.»

… бинг… бинг…

Бодряк слегка склонил голову на бок.

«Он убил Любимицу. Разве это ничего для вас не значит?»

… бинг… бинг… бинг… бинг…

Морковка кивнул.

«Да. Но личное — это не тоже самое, что и важное.»

Бодряк опять прицелился. Лицо доктора Креста, с разинутым от ужаса ртом, качалось на мушке.

… бинг… бинг… бинг… бинг… бинг…

«Капитан Бодряк?»

… бинг. «Капитан? Значок 177, капитан. Никогда на нем не было так много грязи.»

Мятежный дух гоннилды, рвущийся из рук Бодряка, встретив армию каменной непреклонности Морковки, хлынул в другую сторону.

"Я должен ее положить, капитан. Вам она не нужна. " сказал Морковка, разговаривая с ним как с ребенком.

Бодряк уставился на вещь, которую он держал в руках.

«Положите ее немедленно, Дозорный! Это приказ!»

Гоннилда грохнулась на пол. Бодряк отдал честь, а затем только до него дошло, что он сделал. Моргая, он посмотрел на Морковку.

"Личное — это не тоже самое, что и важное? " — спросил он.

"Послушайте. " — сказал Крест. — «Простите… за девушку. Это был несчастный случай, я только хотел… Есть доказательство! Есть…»

Слова Креста не вызвали ни малейшего внимания со стороны Дозорных. Он вытащил со стола кожаную сумку и помахал ею перед ними.

«Здесь! Вот, государь! Доказательство! Эдвард был тупицей, думая, что это были только короны и укрепления, он не имел представления, что же он нашел! А потом прошлой ночью, это было как-будто…»

"Мне не интересно. " — сказал Бодряк.

«Городу нужен король!»

"Ему не нужны убийцы. " — сказал Морковка.

«Но…»

И тут Крест бросился к гоннилде и схватил ее.

В первый момент Бодряк пытался собрать свои мысли воедино, но в следующий миг они разлетелись в дальние уголки его сознания. Он смотрел в пасть гоннилды. Та ухмылялась ему.

Крест повалился за стол, но гоннилда осталась неумолима, целясь сама по себе в Бодряка.

"Все здесь, государь. " — сказал он. — "Все записано.

Полностью. Родимые пятна и пророчества и генеалогия и все остальное. Даже ваш меч. Это именно тот меч!"

"Неужели? " — сказал Морковка. — «Можно взглянуть?»

Морковка опустил меч и, к ужасу Бодряка, подошел к столу и вытащил из портфеля пачку документов. Крест одобряюще кивнул, как бы поощряя хорошего мальчика.

Морковка прочитал страницу и перевернул следующую.

"Это интересно. " — сказал он.

«Правда, но сейчас нам нужно избавиться от этого надоедливого полицейского.»

Бодряк ощутил, что но может проследить весь путь пули вдоль ствола; для маленькой металлической пули, которая вскоре должна вылететь и поразить его…

"Это стыдно. " — сказал Крест. — «Если только у вас нет…»

Морковка шагнул прямо перед гоннилдой, сделав неприметное движение рукой. Раздался еле различимый звук.

Клянусь, что тебе никогда не приходилось встречаться с хорошим человеком, подумал Бодряк. Он убьет тебя без единого слова.

Крест опустил взгляд. На рубашке была кровь. Он поднял руку к рукояти меча, торчавшего из груди, и взглянул прямо в глаза Морковке.

«Но почему? Вы могли быть…»

И умер. Гоннилда выпала из его рук и выстрелила в пол.

Наступила тишина.

Морковка ухватился за рукоять меча и выдернул его. Тело с грохотом упало.

Бодряк, привалясь к столу, пытался отдышаться.

"Черт… его… забери. " — выдохнул он.

«Сэр?»

"Он… он назвал тебя государем. " — сказал он. — «Что в этой…»

"Вы опоздали, капитан. " — сказал Морковка.

"Опоздал? Куда? Что ты имеешь в виду? " — Бодряк пытался предотвратить свой разум от расставания с иллюзией действительности.

"Вы предполагали, что будете женаты… " Морковка посмотрел на часы, затем со щелчком захлопнул их и вручил Бодряку. «… две минуты назад.»

«Да-да. Но он назвал тебя государем. Я слышал, как он…»

«Просто причуды эха, как я полагаю, мистер Бодряк.»

Внезапная мысль поразила воображение Бодряка. Меч Морковки был двух футов в длину. Он с размаху проткнул Креста насквозь. Но Крест стоял, прижавшись спиной к…

Бодряк посмотрел на столб. Тот был из гранита, около фута толщиной, ни единой трещины, а только дыра насквозь в форме лезвия.

"Морковка… " — начал он.

«Вы такой грязный, сэр. Нужно вас почистить.»

Морковка подтащил к себе кожаную сумку и повесил ее через плечо.

«Морковка…»

«Сэр?»

«Я приказываю вам отдать…»

«Нет, сэр. Вы не можете мне приказывать. Ибо вы отныне, сэр, не в обиду сказано, гражданский. Это — новая жизнь.»

«Гражданский?»

Бодряк потер лоб. Все смешалось сейчас у него в голове — гоннилда, канализационные трубы, Морковка и то, что он действовал на чистом адреналине, который предъявил свой счет и не давал кредита. Он бессильно обвис.

«Но это — моя жизнь, Морковка! Это — моя работа!»

"Горячая ванна и глоток выпивки, сэр. Вот что вам нужно. " — сказал Морковка. — "Пойдет вам весьма на пользу.

Пойдемте."

Бодряк бросил пристальный взгляд на поникшее тело Креста, а затем на гоннилду. Он двинулся, чтобы поднять ее и остановился на миг. Даже у волшебников не было ничего подобного. Один выстрел из ствола и они должны пасть под пулями.

Неудивительно, что никто не уничтожил ее. Вы не можете уничтожить что-то столь совершенное, вызывающее нечто из глубины души. Возьми ее в руки и ты обладаешь силой. Силой большей, чем у лука или копья — ведь те просто аккумулируют силу ваших мышц, если хорошенько над этим подумать.