Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»

"Триумф справедливости" оказался дорогой таверной, где гостям предлагали преимущественно мясные блюда и домашнюю птицу. Асвиг поприветствовал хозяина, перекинулся с ним парой фраз и повел компанию на второй этаж. Там он открыл незапертую дверь небольшой комнатушки. Круглый стол и пять стульев составляли всю обстановку. Несмотря на маленький размер, портьеры и деревянные резные панели придавали комнате даже некоторый уют.

- Здесь и обсудим наши дела, - сказал Асвиг, пропуская вперед остальных. Когда все расселись, двое слуг быстро накрыли стол,  а служанка принесла корзину с бутылками вина. Кархи бросил взгляд на клейменые бутылки и поскучнел - угощение обещало вылиться в круглую сумму.

- Ну, выпьем за успех нашего дела! - Асвиг довольно потер руки и небрежно откупорил первую бутылку. - Отличное винцо, и стоит не слишком дорого.

- Половина золотого эркалона, - добавил Моргалик. - Мой любезный брат бесплатно научит вас ценить изысканные вина.

- Пей уж, - добродушно ответил Асвиг и тут же разлил вновь. - Отведайте замечательного гуся, фаршированного инжиром. Как надо, его готовят только здесь, - стряпчий с наслаждением вонзил зубы в хрустящее крылышко. Остальные не отставали от него, громко чавкая. Кархи с сожалением подумал, что среди окружающих трудно быть воспитанным и активно заработал челюстями, громко размалывая хрящи.

Утолив голод, за столом перешли к разговору.

- Значит, если я понял брата, вы желаете оформить документы на право владения башней Шутника? - уточнил Асвиг, наслаждаясь послевкусием вина.

- Да, ее хозяин не против, - ответил Урр-Бах. После отличного обеда настрой у него был самый благодушный. По лицу стряпчего тролль сразу понял, что перед ним ловкий пройдоха, который при желании сможет найти нужную им лазейку.

Асвиг пожевал губу, глядя в потолок и сообщил:

- Моргалик очень просил помочь вам, поэтому возьму с вас за посредничество всего десять золотых. Еще полсотни монет уйдет помощнику бургомистра, который отвечает за надзор за строениями в городе. И два золотых за пошлину при оформлении документов. Еще пяток серебряных эркалонов писцу, чтобы не тянул с подготовкой документов.

- А не много пятьдесят золотых твоему борову? - не выдержал Моргалик, заметив, как вытянулись лица у друзей. - Им же еще нужны деньги на разрешение заниматься детективной деятельностью. Так это вроде называется? А башню пора уже сплавить задаром. Ведь говорили же о каком-то указе, по которому ее отдадут бесплатно любому желающему.

- Тяжелый случай, еще и разрешение, - скорбно произнес Асвиг, игнорируя брата. - Пятьдесят золотых - это минимальная ставка. Иначе дело затянется на годы, и это не шутка. Башня стоит без хозяина больше века, простоит и еще столько же. А за разрешение на детективную деятельность с вас возьмут еще..., - сколько вас будет в агентстве?

- Двое, - ответил Кархи.

- Хорошо, что вас мало. Значит, по сорок монет с каждого, и проверка на благонадежность у начальника городской стражи, еще по десятку золотых с носа. Всего сотня золотых и пять серебряных для другого писца.

- Хорошо, - не выдержал Урр-Бах, - деньги будут.

- Боюсь, вы неправильно меня поняли, - Асвиг благодушно улыбнулся. - Чтобы получить башню всего за пятьдесят монет, я скажу помощнику бургомистра, что  один бестолковый тролль, только что приехавший в Эркалон, решил поселиться в башне Шутника и хочет ее купить. Ну кто откажется взять полсотни монет с темного придурка? Правильно, никто. А разрешение на работу детективом будут выдавать в другом ведомстве. А насчет дарственных на башню, это было давно и сами посудите, кто в здравом уме в магистрате отдаст что-то бесплатно, если у кого-то есть сильное желание это приобрести? Пусть даже эта башня не выше собачьей будки.

- Может, мне взять дубину и попрыгать под его окном, чтобы не вздумал повысить цену? - спросил Урр-Бах.

- Не надо, - поспешно ответил Асвиг. - Иначе мне придется вытаскивать тебя из каталажки.

- И когда нам готовить деньги? - спросил Кархи, мысленно прощаясь с кошельком над комодиком.

- Башней и разрешением займусь сегодня же, - ответил стряпчий. - Завтра приходите сюда же. За обедом я вам расскажу о результатах моей работы и вы передадите мне полторы сотни. Остальное и мой гонорар отдадите после оформления всех документов.

- Безумные деньги, - выдохнул Моргалик. - Парни, а может, вам проще заняться чем-нибудь другим? На полторы сотни можно неплохо раскрутиться. Даже на треть от этой суммы! Я вам помогу за спасибо, Рхыз с сенсацией.

Напарники одновременно замотали головами.

- Только башня! - твердо заявил Урр-Бах.

- Тогда встречаемся завтра, - Асвиг встал. - И спасибо за отличное угощение.

- Не беспокойтесь, - сказал Моргалик, когда стряпчий покинул компанию. - Мой брат знает свое дело. Раз сразу сказал, сколько кому надо, значит считайте - дело на мази. Он себя уважает больше всего на свете.

- Был бы еще не так прожорлив, цены бы ему не было, - проворчал Кархи, вытаскивая монеты из поясного кошелька.

- У всех свои слабости. Ладно, тогда я тоже пойду, надо дописывать статью. До завтра!

- Эта брошенная башня нам обойдется недешево, - пробурчал Кархи, пересчитывая оставшуюся мелочь. И знаешь, что? Давай заглянем сейчас в башню. Вдруг, пока мы угощаем разных стряпчих дорогущим вином, этот маг взял и передумал - журнал твой не понравился или еще что. Призрак, да еще и маг, непредсказуем, как обкуренный гоблин.

- Я тоже не прочь осмотреть верхние этажи, - отозвался Урр-Бах. - Представляю, сколько там мусора.

***

К большой досаде тролля, его подозрения полностью подтвердились, стоило ему с Кархи пройти на втором этаже подальше от наружной оранжереи. Изломанная и частично сожженная мебель, хрустящее под толстым слоем пыли стекло, черепки посуды, котелки, которыми когда-то пользовались бродяги до встречи с призраком, и много еще какого хлама, который даже трудно было опознать.

Переходя их одного помещения в другое, друзья приуныли.

- И сколько недель нам придется здесь корячиться, чтобы можно было принимать клиентов? - Урр-Бах пнул сломанный стул, послав его в недолгий полет до стены с обвалившейся от сухости штукатуркой.

- Клиентам понравится, если в оранжерее будут цветочки, а встречать будет смазливая деваха, - сказал Кархи и, подняв обломки стула, выбросил их в окно. - Нам сразу надо показать клиентам, что у нас серьезное заведение, а не кабак со странным названием. Кстати, идея! А что, если мы предложим Марсиэль работать у нас? Будет встречать гостей.

- Она зарабатывает столько, что впору нам идти к ней в помощники. И как на это отреагирует самая красивая девушка в Эркалоне? Ты сам объяснишь Нирре, что она не подходит нам?

Кархи вспомнил, как троллиха отправила его недавно в полет в "Эльфийском дубе" и вздрогнул. - Без Нирры Марсиэль никуда не пойдет. - Обойдемся без этих подруг! Наймем симпатичную деваху из людей, из городских, будет угощать клиентов вином и косяками, чтобы не скучали в очереди.

- Какая очередь? Какие косяки? - не на шутку рассердился Урр-Бах. - За бесплатным вином и косячком сюда набежит полгорода, с утра до вечера будут толкаться. А очереди я не видел даже в агентстве Гримбольда. Если есть очередь, значит ты работаешь с мелюзгой и бегаешь за медяками. Или ты соскучился по делам с ревнивцами?

- Это я не так выразился, - гоблин с виноватым видом втянул голову в плечи. - Ты не ори так, а то последняя штукатурка отвалится.

- Идем наверх, - тролль подошел к старой лестнице и начал осторожно подниматься, не касаясь некогда изящных перил с проржавевшими прутьями и сгнившим дорогим деревом.

Третий этаж оказался бывшей кладовкой, вернее множеством небольших помещений, предназначавшихся для хранения как провизии (Кархи заметил обрывки бечевок от колбасы, свисавших с потолка в одной из комнат), так и ингредиентов, необходимых для магов. Урр-Бах не стал даже заходить в комнату, где полки были завалены битыми мензурками, колбами, смятыми ретортами и прочим алхимическим имуществом.

- Наш маг не брезговал и алхимией, - негромко произнес Кархи, убедившись, что поблизости не маячит призрак. - Жаль, что все разворовали, говорят, некоторые ингредиенты стоят бешеных денег.

- А на этом этаже вообще придется полгода выгребать мусор, - заладил свое тролль. - И работать некогда, если здесь порядок наводить..., - Урр-Бах неожиданно покачнулся и прислонился к стене.

- Что с тобой? - заволновался Кархи, с тревогой глядя на друга.

- Не знаю. Слабость вдруг накатила, едва на ногах удержался. Пойдем-ка отсюда. Сейчас глянем на последний этаж и на свежий воздух.

- Да здесь и так не душно, - возразил гоблин. - Смотри, какой сквозняк гуляет.

- Да? А мне вдруг стало жарко. Ладно, может вино впрок не пошло, вроде слабое как родниковоя вода.

- Тебя рана не беспокоит? - Кархи встал на цыпочки и сильно нажал на повязку на плече тролля.