Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов

– Какой знакомый эффект... – Я задумчиво проследила за эльфом, навязчиво сующим какой-то феечке сорванные с клумбы цветы. Эльроу явно побеждал – девушка отбивалась из последних сил. Забавно, не так давно этот губитель местной флоры сам изображал из себя такое вот растеньице, а теперь сует невинно убиенных собратьев под нос испуганной нимфе.

Осознание происходящего пришло рывком, мой мозг словно переключился из режима созерцания в режим оценки ситуации.

– Мое зелье!.. Откуда?!..

Прикрыв глаза, чтобы на пару секунд отключиться от окончательно свихнувшейся реальности, я попыталась вспомнить, кого из нашей группы приставили к «цветочкам». Лица двух темных мальчиков-зайчиков тут же всплыли в памяти. Дей и Мрак. Ну, держитесь, мои ушастые друзья!

Я, забыв про шаманящих эльфов, бросилась на поиски группы дроу-деверсантов. Те нашлись в тени деревьев у той самой полянки, где не так давно грелись в скупых лучах разбежавшиеся «цветочки». Расслабились, дорогие? Пошалить решили? Ну-ну, посмотрим, как вы запоете, когда я вам ваши острые ушки-то пообрываю!

Но прежде надо решить более насущный вопрос:

– Зелье! Откуда у вас оно?! – взлохмаченная, нервная, с горящими от нетерпения глазами, я сейчас наверно напоминала ведьму из детских страшилок. Впрочем, воинов дроу этим не впечатлишь. Мрак рассеянно глянул на меня:

– Забыла уже? Сама же давала.

– А я разве не забирала обратно? – не очень уверенно уточнила я. В сознании твердо засела мысль, что я собиралась изъять у друзей все свои зелья. После того, как выяснилось, какие у моих зелий бывают последствия, я взяла за правило все обдумывать и взвешивать, прежде чем хвататься за крайние меры. Уж больно побочный эффект серьезный... кричащий и пачкающий пеленки побочный эффект...

Мрак неопределенно пожал плечами. Это можно было трактовать и как «сама виновата, что голова дырявая», и как «я что, дурак, отдавать тебе такую вещь?». Н-да, менталитет темных эльфов – это нечто особенное.

– Но зачем?.. – растерянно спросила я, пытаясь понять, какая с этого безобразия могла быть польза для двух дроу.

– А почему нет? Они же все равно здесь без дела стояли, а так и отдохнут, и развлекутся – душе и телу польза, – с гордостью произнес дроу. Он бы еще принялся доказывать, что об этих бедных «цветочках» беспокоился!

Я, нисколько не таясь, хмыкнула:

– Мог бы прямо сказать, что они тебя достали.

– Достали – это не то слово. Я тут чуть со скуки не сдох, – честно ответили мне. А главное в глазах ни капли вины и раскаяния! Вот что с таких возьмешь?

– Ладно, скажи хоть, что вы здесь устроили? – попыталась вытянуть я хоть какие-то сведения. Надо же оценить ситуацию, пока местный персонал не спохватился. Это сейчас они все в легком шоке пребывают от массового побега отдыхающих, а сейчас чуть придут в себя и...

Вот что будет после «и», я придумать не смогла. Впрочем, пусть об этом беспокоятся виновники безобразия – им полезно будет. Может, хоть потом у них вначале включится мозг, а потом уже проснется жажда приключений.

Мрак сделал честнейшие глаза и произнес:

– Да мы всего лишь водой «цветочки» напоили. Как и надо было! А то, что в водичку попала буквально пара капель какого-то зелья, – сущая мелочь. Ведь не могло же это все произойти из-за этого, верно? В общем, мой вердикт: во всем виновата вода. Наверняка поставщики что-то перепутали и вместо обычной подсунули живую!

Я чуть слышно хмыкнула. Версия не хуже прочих. Нет, разумеется, в нее не поверят, но и доказать иное вряд ли смогут – в остатках питьевой воды для «цветочков» не найдут ничего странного.

Заметив на пороге дома хмурую делегацию из нимф в белых халатах, я поспешила отойти от ребят подальше. Не хватало еще, чтобы и меня за компанию прихватили!

Мрака и Дея разозленные феечки увели довольно быстро. Судя по выражениям их лиц, нашим дровятам не повезло – им придется много чего выслушать про ответственность и чувство долга. Ладно, этим мальчикам-зайчикам немного нотаций не повредит.

Мне же пора вернуться к моим подопечным. Я, конечно, не одна за ними присматриваю, но мало ли, еще какой шутник заведется... А у меня там «шаманы» – группа изначально проблемная, им подсыпать в костерок новую приправку – раз плюнуть.

Тяжело вздохнув, я отправилась обратно к своему посту.

Вот чем больше нахожусь здесь, тем сильнее скучаю по практикам среди родных упырей и вурдалаков. Им хотя бы сразу в темечко серебряным мечиком дать можно или файербольчик в штанишки подкинуть... а с нынешними «клиентами» такой фокус не пройдет. К сожалению.

– Дурдом какой-то, – негромко произнесла я себе под нос. Вот только эти мои слова не только услышали, но и прокомментировали:

– Ты не права. Это не дурдом. Это здравница. Для эльфов, – с ехидцей в голосе произнес мой рыжий приятель. Откуда он взялся, я не поняла – его место практики было в другом конце сада. Впрочем, вероятно, он, как и я, явился на поднявшийся шум.

– А есть разница? – я заинтересованно глянула на Констана. Вдруг что умное скажет. Маловероятно, конечно, но – вдруг.

Рыж еще раз обвел взглядом серьезно пострадавший в результате подрывной деятельности эльфов сад и, криво улыбаясь, хмыкнул:

– Непринципиальная. – И ведь не поспоришь. – Кстати, а еще есть? – спустя пару секунд спросил он.

– Еще? – Я недоуменно посмотрела на друга.

– Да. Зелье. Уж больно хорошо оно их в тонус приводит... – задумчиво произнес Констан, кивнув на чуть покосившийся забор. Кажется, эстафету с прыжками через препятствия в исполнении гордых лесных эльфов видела не только я.

– И не мечтай, – поставила точку я. Мне только внимания со стороны фей и не хватает! Надеюсь, этим двум оболтусам хватит ума не расколоться. Иначе я с ними точно что-нибудь запрещенное сотворю, вот честное слово!

Нам повезло – о шалости двух дроу забыли довольно быстро. Впрочем, можно ли это назвать везением, если мы обязаны этим чудом вполне конкретной персоне? Из-за появления на горизонте кортежа Светоча о нас просто позабыли, как о чем-то мелком и незначительном.

Вот только тех из нас, кто надеялся переждать визит Раса в Ниэйю в тени, ждало разочарование. Не прошло и суток с того момента, как глашатаи и сплетницы разнесли по городу весть о прибытии эльфийского владыки, а нас уже сдернули с места...

Эх, а ведь изначально планировалось, что мы во всей этой затее с высочайшим визитом в Ниэйю не участвуем, а лишь страхуем на случай серьезной беды.

Но это же Рас! Я уже давно поняла, что этот эльроу с чужими планами считается редко, предпочитая всегда и везде действовать по-своему. Вот и в этот раз, не успел он пересечь границы города и как-то обустроиться, как послал за нами гонца – желаю, мол, видеть студентов стольного града и самолично убедиться, что те справляются с порученными им обязанностями.

Но высокопарность слога, призванная замаскировать приказ прибыть немедля, – это еще полбеды, а вот то, что за нами съездить вызвался Нил... В общем, не знаю, что в голове у Расэля происходило на тот момент, но явно думал он каким-то другим местом. Нил – это бедствие. Держать таких в гонцах – лишь беду кликать да врагов наживать.

Впрочем, обижаться на дурнейшего из древнейших – глупость. Поэтому все его подколки и насмешки я благоразумно пропустила мимо ушей. В отличие от меня Рыж поддавался на провокации, чем лишь сильнее разжигал в беспокойном альве азарт. Так что развлекался Нил по полной и, как всегда, за чужой счет. Я особо не прислушивалась, решив позволить мальчикам развлекаться без меня.

Расэля вместе со свитой поселили в пригородный домик средних размеров, обнесенный высоким забором. Пройдя через резные ворота, мы оказались в миленьком саду. Весной и летом здесь должно быть красиво. Сейчас же эта красота казалась словно припорошенной, поблекшей, но от этого не менее очевидной.

Я завистливо вздохнула: везет же некоторым. Кого-то селят в нормальные условия, а кого-то в разваливающийся «проклятый» дом. Ладно, на то он и император, чтобы ему полагалось чуть больше комфорта, чем всем остальным.

Впрочем, долго наслаждаться видами нам не дали. Едва заслышав, что прибыли студенты, о которых изволил волноваться сам Светоч, нас сразу же направили в сторону малого церемониального зала.

Официальный визит и обставлен был официально. Как только мы подошли к дверям, их сразу же распахнули, и какой-то нимф хмурой наружности зачитал с листа имена всех членов нашей группы. И только после этого нам позволили приблизиться к Расу на пару десятков шагов. Однако даже несмотря на это нас разделяло едва ли не треть зала. Такие вот они, официальные сборища.

Я, с трудом сдержав горестный вздох, посмотрела на восседающего на кресле Расэля. По правую руку от него стоял Ширей, внимательный и собранный, как всегда, готовый к любым неожиданностям. По левую – два безликих, мужчина и женщина. Собственно, вот и вся свита, если, конечно, исключить из их числа Миладу и Нила. Небогато. Хотя, если вспомнить, что в гости к Елке он вообще заявился в одиночку, то это прямо верх осторожности.