Ольга Громыко - Белорские хроники

- Ой-ё!..

- Чего вы оба разохались, как бабки на поминках? - разозлилась я, начиная потихоньку паниковать. - Что у меня с лицом?

- Ничего, - сглотнув, выдохнул Тьен, - нормальное такое лицо... приятное...

Я нетерпеливо выхватила у него карманное зеркальце в кожаной оправе. Ой-ё!.. Из круглой рамочки на меня глядела девушка лет двадцати. Ну, двадцати пяти, такие большеглазые брюнетки всегда кажутся моложе. Гладкая бархатистая кожа, густые ресницы, пухлые губки...

- Мамочки! - прошептала я, ощупав эту красоту и убедившись, что отражение не расходится с оригиналом. - Где Керрен?!

Мага помолодевшая Терилла почему-то не обрадовала. Хорошо хоть ойкать-ёкать не стал. Прикусив губу, оборотень медленно обошел вокруг меня, неодобрительно хмыкая и потирая подбородок.

- Ну что? - не выдержала я.

- Да ничего, в общем-то, удивительного... Я бы даже сказал, что этого следовало ожидать: духовное превыше телесного, как учат адептов на первом же занятии. Вы и вчера выглядели моложе обычного, я даже не сразу вас узнал... Териллу то есть. Но списал это на... э-э-э... прическу и наряд.

- Вернее, их отсутствие, - бесцеремонно уточнил Тьен. - Я тоже заметил, что она на себя не похожа, даже по сравнению с утром. Потому и рискнул сюда привести.

- Но почему с моим братом ничего не происходит? - У меня, кажется, и голос стал другим - мягче, ниже, исчезли дребезжащие старческие нотки.

- Он еще ребенок и меняется с каждым годом. Для него это естественно. А вы уже лет семь как выросли, душа успела «запомнить» свою оболочку и теперь перекраивает новую по привычному образцу. - Маг с кислым видом воззрился на результат.

- А что в этом плохого?

- Риона, вы все равно не превратитесь в ту белорскую девушку, понимаете? - терпеливо разъяснил Керрен. - Это невозможно, у материи тоже есть свои законы и пределы. Вы так и останетесь молодой Териллой, смуглой и черноволосой.

- Ну и ладно, - пожала я плечами. - Старухой-то всяко хуже. Хоть люди шарахаться перестанут.

- Коллега! - начал терять терпение маг. - Вы же Школу Магов окончили! Неужели сами не понимаете, чем вам это грозит?

- Нет, - уже с испугом призналась я. - А чем?

- Когда душа уютно устроится в этом теле, она оборвет все связи с тем. Зачем? Она и тут как дома. И чтобы вернуть ее на место, понадобится приложить куда больше сил и умений.

- Вы же вчера отказались нам помогать, - с воскресшей надеждой напомнила я.

- Я сказал, что сейчас нам не до того. - Керрен потер лоб, и мне показалось, что этой ночью маг не спал. То ли до утра совещался, то ли, напротив, где-то бегал, что-то разнюхивал. - Но если ситуация каким-то чудом изменится в нашу пользу, то я обещаю сделать, что смогу.

- По крайней мере, теперь вы окончательно убедились, что я не Терилла, - вздохнула я. Маги могут замедлить процесс старения, некоторые - даже остановить [7], но обратить вспять - никогда. Поэтому архимагов, выглядящих моложе тридцати лет, не существует: до этого возраста они просто не успевают овладеть магией такого уровня.

- Увы, - с разочарованием подтвердил Тьен. - В этом виде вы для нас совершенно бесполезны.

«А значит, можно спокойно от меня избавиться», - похолодев, додумала я про себя.

- Ну, я могу попробовать снова ее состарить, - задумчиво предложил маг. - Заодно зарядим пару артефактов, они нам скоро понадобятся...

Мужчины хищно уставились на меня, забившуюся в угол, и расхохотались. Я одновременно смутилась и обозлилась. Шуточки у них! Так без всяких заклинаний поседеть можно! Ой...

- Выходит, мое настоящее тело сейчас так же стремительно стареет?

- Вряд ли, - подумав, возразил Керрен. - Терилла все-таки архимаг. Полагаю, она вцепилась во вновь обретенную молодость всеми известными заклинаниями. Кстати, как вы сегодня спали?

- Отвратительно, - честно сказала я. - Словно по мне всю ночь мракобесы скакали, какая-то муть сни...

Я осеклась и недоверчиво, а потом возмущенно уставилась в участливое лицо мага.

- Да вас, я гляжу, сыром не корми - дай кого-нибудь отравить!

- Не отравить, а опоить, - ничуть не смутился оборотень, - причем вполне безобидным снадобьем. Фексту даже пятилетним детям дают.

Ах да, конечно, «проявитель способностей». Его иногда используют, чтобы определиться с факультетом или кафедрой. Фекста вызывает стихийный всплеск дара, и становится ясно, к чему чародей больше склонен: практическая магия, прорицание, целительство... Вчера я бы с радостью согласилась на любую проверку, но сейчас, когда все уже и так ясно! Гхыровы заговорщики.

- Для травника оно, может, и безобидное, для боевого мага в антарных наручниках - тоже, а у меня теперь голова трещит, как с похмелья!

- Вы же пифия, - укоризненно напомнил Керрен. - Пророчеством больше, пророчеством меньше - какая разница?

- Большая! Я даже школьные конспекты выбросила, чтобы об этой дряни не напоминали!

- Ишь ты, - проворчал Тьен, - королевой она быть не хочет, пифией - тоже... А кем тогда? До свадьбы у папеньки на шее сидеть, а потом у мужа?

- Это... долгая история, - смутилась я. - В общем, после одного случая я разочаровалась в выбранной профессии.

- Профессию мага, Риона, не выбирают, - резко перебил Керрен. - Точнее, выбор у нас есть, но иной: принять этот дар с благодарностью и постараться извлечь из него побольше пользы и или сделать своим проклятием. Лелеять его, подпитывать, жалуясь на судьбу и вызывая всеобщее сочувствие.

- Неправда! - вспыхнула я. - Никогда я никому не жаловалась, они сами с соболезнованиями лезли!

- А сейчас вы что делаете? Злитесь, что я посмел разбередить вашу надуманную рану.

- Вы ничего не понимаете! Я предсказала собственную смерть! Я видела ее так же четко, как сейчас вас!

- И что с того? - пожал плечами Керрен. - Я тоже видел свою смерть. Причем наяву. Моего лучшего друга четвертовали на столичной площади, а я стоял в десяти саженях от него, слышал его крики, чувствовал запах крови... И ничего не мог сделать. Терилла пообещала, что так умрут все заговорщики не позднее чем через месяц. И знаете, я ей поверил. Неудачная вылазка, ошибка, случайность, ловушка, затесавшийся предатель... Всего месяц. Так что мне теперь, просидеть его в подвале, с причитаниями «ах, зачем я пошел в боевые маги» разрывая гримуары на ленточки? Или лучше не растрачиваться на жалость к себе, а попытаться сделать что-нибудь для других? Сколько успею.

Маг помолчал, выравнивая дыхание, а потом спокойно, словно никакого спора не было, переспросил:

- Так, говорите, вам что-то снилось?

- Да, - сдалась я. - Только это было не пророчество, а видение.

Керрен понятливо кивнул. Пророчить - все равно что скользить по нитке времени до узла-события, и чем он мельче, тем выше уровень пифии. Адептка «заметит» в лучшем случае землетрясение (которые давно уже расписаны на пять веков вперед, и по ним проводятся зачеты у младших курсов), зато архипифия способна выцепить «узелок» с завтрашним дождиком: пойдет, не пойдет... А видение - взгляд в сторону. Иногда он натыкается на что-то интересное, но чаще выхватывает картинку, которая имеет важное значение для будущего, однако сама по себе совершенно безобидна. Например, кошка, которая с гордостью волочет выброшенный рекой крысиный труп - через неделю в прибрежной деревне вспыхнет чума. Или стражник, распивающий вино с друзьями, - ночью он уснет на посту, и из города выскользнет нищенка с ребенком, которому суждено стать великим правителем... а может, наоборот - стал бы, кабы не украли.

Я сосредоточилась - неурочная побудка и последующая кутерьма напрочь вышибли сон из головы - и вспомнила «муть».

- Что? - обреченно вздохнул Дар. - Опять чья-то смерть?

- Нет! Хуже! Она ходит по дому! Нашему дому!

- Кто?

- Я! То есть Терилла!

- Ну, если б она ходила по какому-нибудь лесу, было бы намного хуже, - попытался утешить меня маг. - Так, по крайней мере, мы знаем, где она, и можем вздохнуть спокойно.

- Вы - да, а там мой отец! И эта гадина забралась в его спальню!

- Зачем? - На лице Тьена отразилась очень непристойная версия.

- Чтобы ограбить, разумеется! В нашем доме хранится большая коллекция артефактов, к тому же отцу часто одалживают их для исследований. Кажется, недавно он даже у Ксандра какой-то перстень выпросил.

- А что она украла? - теперь встревожился и Керрен.

- Не знаю, папа проснулся и ее спугнул...- У меня подкосились ноги, но поскольку подставить стул никто не сообразил, пришлось сесть на пол. А спугнул ли?! Папа, конечно, тоже архимаг, но теоретик. Он не сможет атаковать, не раздумывая, да еще родную дочку.

Зато Терилла колебаться не станет.

- Мы должны немедленно вернуться в Белорию, - опередил мои мысли Дар. - Неужели нет никакого способа?

Маг печально покачал головой:

- Вы его видели?

Брат недоуменно нахмурился, но я кивнула. Алое пятно среди волн, быстро разрастающееся в объятый огнем корабль... и бесследно исчезнувшее в ста саженях от торгового суденышка.

- Что это такое?