Ирина Белояр - Ползучий дом

Имеет один материк, в центре которого находится горный массив — единственное тектонически и сейсмически стабильное место на планете.

Промышленной ценности Алекто не представляет.

Местная флора токсична для человека, фауна имеет метаболизм, отличный от земного.

В настоящий момент на центральном плато расположена научно-исследовательская станция, а также гостиница для туристов. Плотная атмосфера — источник неповторимых оптических эффектов. Однако, метеорологические условия весьма суровые, что создает определенные трудности для пребывания в этом живописном мире».

Тут действительно красиво. Чертовски красиво.

Какого цвета небо — никто не знает, оно всегда в тучах. Обычное время дня здесь — сумерки, обычная температура — тропики, обычная влажность — зашибись.

Толщина облаков — разная. Иногда сквозь них видно солнце, мутный кристалл с вытянутыми лучами. Разноцветными.

Горизонт затянут блестящей взвесью.

Немереное количество радуг. Самой разной ширины, длины и формы — от гигантской размытой полосы через все небо до крошечного пятна на фоне дальней скалы.

Страшно представить, какие тут случаются ураганы…

Края плато постепенно сближаются, сходятся в кряж. Кряж, как хвост исполинского дракона, тянется куда-то далеко за горизонт.

Ближние скалы покрыты… лишайниками, что ли? Свет прожектора выхватывает из этого экзотического ковра ядовито-красные, оранжевые, зеленые, фиолетовые пятна. Как на дне морском. А! Мох такой, называется «сфагнум». (Не то же что фхтагн, хотя и близко по звучанию. В принципе, «… Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн» в идейном отношении здесь очень даже в тему. Зловеще, как в бездне. Того и гляди чего-нибудь проснется и откуда-нибудь вылезет. Картина Босха, ё-мое. Не помните, кто это? Ну, и не надо.)

На отшибе — гостиница для туристов. Смахивает на замок графа Дракулы. Красные отблески на стеклах — зрачки вампира.

— Офигенная готика, — оценил Сергей, вытирая пот рубашкой.

— Улет, — согласился напарник, собирая мокрые волосы в хвост.

— В чем дело, берите мой заказ. Работайте и получайте удовольствие. А жарко — это ерунда, за неделю акклиматизируетесь.

Маэстро и впрямь выглядел хоть сейчас на презентацию. В почти сухой рубашке — в отличие от строителей, которые уже разделись до пояса и боролись с желанием сбросить все остальное, включая собственную кожу. Жарко — это ерунда. Из бани в сугроб прыгали все. И в обратном порядке прыгали. Жить в бане можно. И в сугробе можно. Где наша не пропадала. Везде, на хрен, пропадала.

Местные люди тоже сухие. Даже слишком сухие, что не удивительно: весь жир давно расплавился. На горожанах, независимо от пола, штаны и безрукавки с огромным количеством карманов. Причем, штаны, несмотря на жару, длинные. И ботинки высокие. Должно быть, тут не совсем безопасно соприкасаться с землей. Зато в воздухе никто не летает, никаких тебе накомарников и репеллентов не надо. Офигеть можно: вообще ничего летучего. Только флайеры иногда, но они не местного происхождения… Как же алектианская фауна ухитряется выживать на земле, при всех этих бесконечных подвижках и землетрясениях? Впрочем, в небе здесь тоже неласково.

Научный городок напоминает не то мрачное средневековье, не то лагерь для заключенных.

— К слову, заключенные здесь тоже есть. На спутнике Алекто — зона строгого режима, оттуда сюда присылают бригады на работу. Во-он там их бараки.

— Очень кстати, блин.

Арамов поспешил успокоить:

— Они беды не сделают. Рецидивистов здесь нет, только белые-пушистые. Раньше, говорят, на Алекто случались проблемы из-за соседства со зоной. Зеки оттуда вырывались через портал, погромы в городке устраивали. Начальник станции на коменданта тюрьмы в суд подавал, дело было громкое. А потом как-то все само собой улеглось. Здешний начальник с тюремным теперь не разлей вода, на Алекто тихо… В общем, странная история.

Маэстро помолчал, сменил тему:

— Значит, местные власти отговаривали вас браться за мой дом?

— Ага. Говорят, что замысел — самоубийство, а вы — псих.

— … И мы не лучше, если возьмемся.

— Ну, и как — возьметесь?

Сергей пожал плечами:

— Взялись уже.

…Работа, прямо скажем, та еще. Серпантина нет, вниз — либо флайером, либо лифтом. Лифты, правда, большие. На вездеход рассчитаны. Две штуки, южный и северный. Остались с тех времен, когда люди пытались наладить внизу промышленные разработки. Ни хрена не наладили. Не успеешь нащупать месторождение — бац, неблагоприятный сейсмический прогноз, демонтируй оборудование и сматывай удочки. Не стоит овчинка выделки, решили руководители проекта и смотали удочки совсем. А нам вот теперь предстоит какое-то время существовать в этом неоптимальном режиме. Быстро-быстро собирать платформу и, вплоть до торжественной передачи ключей хозяину, гонять это безобразие туда-сюда по долине, убегая от сейсмических закидонов Алекто…

Но ведь мы не ищем легких путей.

— Во что это встанет? Приблизительно, разумеется. Если все по среднему брать.

— Сейчас прикинем. Так. Платформа, — Сергей обернулся к напарнику:

— Сами?

Валера покачал головой:

— Лучше готовый комплект, — и добавил на внутриведомственном тарабарском:

— В южном филиале Тройки.

Сергей обернулся к клиенту:

— В НПО техники для полевых исследований. Будет немного дороже, но много быстрее.

— Насколько дороже?

— Вряд ли большая разница. Лерыч?

— Почти нет разницы.

— Хорошо, считайте дальше.

— Дальше… Энергообеспечение. Автономное, надо думать.

— Автономное? На чем, интересно? — удивился клиент.

— Солнечники, — предложил Валера.

Сергей взглянул на густые, вязкие тучи.

— Прикинь.

Напарник тряхнул запястьем, нажал что-то такое на массивных наручных часах. Крышка с циферблатом откинулась, внутри оказался миниатюрный бук. Сколько в нем было памяти и соответственно, информации… ладно, воздержусь. Вы не знаете таких цифр. В наше продвинутое время луноходов и перфокарт иной раз кажется фантастикой, что пещерные предки, не владея сегодняшними технологиями, ухитрялись возводить египетские пирамиды, например. Или создавать компьютеры, оснащенные памятью с мистической приставкой «гиго».

— Солнечники — это, наверно, очень дорого, — с сомнением протянул клиент.

— А на поставках блоков в долину вы вообще разоритесь. Не догадываетесь, сколько будет жрать ваше грандиозное сооружение?

— Вес — огромный, оптимальность — ниже плинтуса, — пробормотал напарник, управляясь с мизерной клавиатурой посредством зубочистки.

Маэстро кусал губы. Бесчисленные сомнения раскачивали его разум, как своенравная тектоника многострадальную долину Алекто.

Валера, наконец, выдал:

— Проходит. Десяток на полсотни.

— Что это значит? — осведомился клиент.

Сергей перевел:

— Это значит, что на триста квадратных метров вашей платформы нужно шестьдесят солнечников, с учетом интенсивности здешнего светила.

— Зачем триста? Сто пятьдесят метров — за глаза. Десять на пятнадцать.

— Сколько? А спичечный коробок вас не устроит?

— Поле для гольфа мне не нужно.

Сергей вздохнул:

— Дурдом… Ладно. Преобразователь, пульт управления, корректор, амортизационные блоки, уровень, компенсаторы, противовесы — Лерка, ты пишешь? — крепеж, растяжки, якоря, ограждение, защитная сетка, подсветка, выносная радиоточка… так, крепеж — сказал, а чего я упустил?..

Что касается заказчика, то он упустил все. Отследить компоненты этого словоизвержения было технически невозможно. Ситуация стремительно уходила из-под контроля.

— … ну, и сам дом. Уфф… — Сергей, вроде бы, завершил бесконечную тираду, но вдруг спохватился:

— Ну, да. Антигравы.

— Штук пять, не меньше, — «прикинул» Валера, не заглядывая в шпаргалку.

— Стоп-стоп-стоп, — услышав понятное слово, клиент, наконец, пришел в себя. — Какие антигравы, зачем?

— Вы, кажется, говорили, что можете угодить в зыбучие пески?

— … Или — в свежий разлом?

— Сейсмический прогноз выходит регулярно, с вероятностью девяносто процентов!

— Не боитесь попасть в оставшиеся десять?

— Не боюсь, и не надейтесь! Все, хватит. Извольте показать, во что это обойдется.

Валера последний раз щелкнул калькулятором и развернул дисплей Арамову.

Тот чуть не задохнулся:

— Я хочу видеть смету.

— Какую смету? Ее еще нет.

— Как только будет. Пока не увижу, договор не подпишу.

Строители переглянулись:

— Вообще-то, это не в наших правилах.

— Не сомневаюсь.

— Смета — тоже расходы.

— Не беспокойтесь. Если все по-честному, включите эти расходы в стоимость работ. Но если я увижу там реактивный двигатель, гидропонную оранжерею и луна-парк… никто вам не виноват.