Ротвальд - Брачное объявление

      - Не задавай Спасителю идиотские вопросы! Сказали тебе "забирай", значит забирай, барахольщик чёртов, - прорычал отец семейства, переворачивая страницу газеты.

      - Погоди, сынок! - вскричала мама, со слезами на глазах обращаясь к Мырыдхаю. - Ты что же теперь всё время будешь ходить в таком виде?!

      - Да, мамуль, думаю, буду. Это модно и стильно, понимаешь? Я же с разными существами общаюсь, и в таком виде, комфортнее себя чувствую.

      - Спасибо, брат! - воскликнул Перебухай. - А можно, я прямо сейчас пиджак заберу, а то мне тоже скоро уходить...

      - Куда это ты намылился, Перебухай?! - воскликнула мать. - Сегодня же тётушка Нескучай приедет с мужем... и дочкой.

      - Ну и пусть приезжает, я-то тут причём? - огрызнулся Перебухай. - Я что теперь, всё свободное время с этой дурой прыщавой должен проводить?! У меня встреча с.. э-э... друзьями. Я уже договорился.

      - Как это так? Подыхай, скажи ему! - обратилась за помощью к мужу мать.

      - Что скажи? - отложив газету, уставился на супругу гоблин. - Он взрослый парень, куда хочет, туда и идёт, с кем хочет, с тем и э-э... дружит. Я, кстати, тоже ухожу.

      - Куда это?

      - В сауну иду, кости попарить, - объяснил глава семейства.

      - Ну, так взял бы Нескучая с собой, а то как-то неудобно получается, - с потерянным видом пролепетала госпожа Несогласенподыхай.

      - А что, мать, идея неплохая! Возьму его, как-нибудь, с собой. Но только не сегодня - сегодня у меня деловая встреча. Я с министром иду, надо кое-что перетереть, так сказать, в неформальной обстановке.

      - А что же я им скажу? - обижено засопела госпожа Несогласенподыхай, услужливое воображение которой незамедлительно представило её внутреннему взору картину этой самой неформальной обстановки?

      - А чего говорить-то? - взбеленился гоблин. - Я чувствую, что эти Нескучаи скоро у нас поселятся! Да что ты, в самом деле! Придут, пожрут, побалакаете и "до свидания". Передай им, если хочешь, от нас со Спасителем привет. Скажи, что мы отправились мир спасать, а Перебухай у нас на подхвате.

      - Ладно, я пошёл, а то опоздаю, - еле сдерживая смех, сказал Мырыдхай.

      - Иди, сынок, иди, - отпустил его отец, - только возьми колесницу и охрану, на всякий случай.

      - Ладно, папань. Пока, мам! - ответил Мырыдхай и, подмигнув брату, покинул гостиную.

      Был последний летний месяц, и дожди шли всё чаще. Вот и в этот день войско столичной пыли было основательно потрёпано изрядным количеством дождевых капель обрушившихся с небес на землю. То ли, протёк кран в одной из ванных комнат Древних Огров, то ли одна из эльфийских богинь, расстроившись из-за чего-то, лила перед обедом слёзы, то ли... Да, мало ли, что может произойти в незримых для простого смертного высоких сферах. Главное, что после нескольких невыносимо жарких дней на город опустилась прохлада.

      "Надо было плащ захватить, хотя кто же мог знать, что мы застрянем по дороге", - с сожалением думал Мырыдхай, выбираясь из колесницы, чтобы разузнать причину затянувшейся остановки.

      Оглядевшись, он удивился тому факту, что проспект Дружбы народов был полностью, насколько позволяли видеть глаза, оцеплен жандармами, имперскими гвардейцами и какими-то существами в штатской одежде, относящимися преимущественно к человеческой расе.

      "Переворот?! Не может быть... Что же тогда?" - подумал гоблин, пробираясь сквозь стоящие колесницы ближе к оцеплению, чтобы увидеть причину, вызвавшую необычное для Транкевилля столпотворение. На его памяти это был первый случай, когда силы правопорядка перекрывали проезд по городу. Говорили, что такое уже было, когда в город приезжала первая, после последней войны, делегация гномов, но Мырыдхай тогда гостил у родственников, любуясь пейзажами, окружавшими знаменитое по своей красоте озеро Лох-булль. Услышав за спиной шум, он обернулся и увидел, что двое бодигардов, одним из которых был Каменная Башка, также покинули средство передвижения и, со своим обычным равнодушным видом, следовали за ним.

      Перед кордоном собралась толпа зевак, привлечённых возможностью увидеть и, хотя бы в роли простых статистов, поучаствовать в важном мероприятии, пусть и непонятно в каком.

      Расспросы ни к чему не привели, так как никто из собравшихся ничего не знал, а проводить опрос стоявших в цепочке угрюмых стражей порядка никому из подданных Императора и в голову не пришло.

      Выбрав такое место, откуда можно было видеть хотя бы кусочек проспекта, Мырыдхай ждал развития событий, ощупывая языком, по появившейся у него в последние дни привычке, новые зубы.

      Слева от него расположилась группка галдящих южных варваров. Судя по тому, как они крутили головами, разглядывая город, это были недавно прибывшие в столицу туристы.

      Повернув голову налево, Мырыдхай заметил, стоявшего в нескольких шагах от него и с удивлением его рассматривавшего, человека. Лицо человека показалось ему знакомым, он точно встречал его, и встречал недавно, но вот где? Впрочем, едва тот сделал первый шаг в сторону гоблина, Мырыдхай понял, что это один из рыцарей барона Шанса, вместе с которым они недавно штурмовали замок покойного господина Шприца.

      - Добрый вечер, господин... э-э... - обратился к нему рыцарь, явно пытавшийся припомнить имя нашего героя.

      - Мырыдхай, - улыбнулся гоблин, - а Вы...

      - Ганс, - представился рыцарь. - Можете звать меня по имени, всё-таки мы с Вами боевые товарищи. Я, признаться, Вас сразу не узнал, привык видеть Вас в... другом обличии.

      - У многих существ, о нас, гоблинах, сложилось неверное представление. На самом деле, мы вовсе не такие уж и дикари. Бывает, мы и смокинги надеваем, - рассмеялся Мырыдхай, довольный тем, какое впечатление произвел на собеседника его наряд.

      - А Вы, я смотрю, в столицу перебрались. Заходите в гости, посмотрите, как живут скромные гоблины, - добавил наш герой и назвал свой точный адрес.

      - Да нет, господин Мырыдхай, я здесь по делу - выполняю поручение барона. Но если время останется, то с удовольствием воспользуюсь Вашим приглашением. Когда ещё такая возможность выпадет, - поблагодарил гоблина посланник барона Шанса.

      - Рассказали бы, как у вас там дела, - попросил Мырыдхай, чувствуя симпатию к этому открытому и улыбчивому человеку, с которым ему, к тому же, довелось делить тяготы походной жизни.

      - Всё отлично! Почти все юридические формальности, связанные с переводом собственности, улажены. Нас поддержала значительная часть баронов, так что на наших землях наметились большие перемены. Читайте прессу! - засмеялся рыцарь и хлопнул Мырыдхая по плечу.

      - Между прочим, ваши бывшие сослуживцы, оставшиеся служить барону, отлично себя чувствуют. Джек, тот вообще, похоже, скоро у нас на первые роли выйдет.

      Рыцарь хотел рассказать что-то ещё, но в этот момент толпа зашевелилась, раздались удивленные крики, и всё внимание горожан было обращено на проезжую часть проспекта.

      Каменная Башка, обычно невозмутимый и равнодушный ко всему происходящему вокруг, если это не угрожает безопасности охраняемого им объекта, выдал вдруг такое грубое ругательство, что тут же прикрыл рукой рот. Будучи самым низкорослым из всех знакомых Мырыдхаю огров, он, тем не менее, значительно превосходил окружавших их существ по росту, и первым узрел нечто такое, что и вызвало столь необычную для него реакцию.

      Сначала Мырыдхай ничего не мог рассмотреть, но потом тоже удивлённо вскрикнул и уставился на появившуюся в поле зрения процессию.

      В сопровождении многочисленного эскорта, состоявшего из конных гвардейцев Императора и колесниц, помеченных знаками имперской службы безопасности, по проспекту, в сторону центра города, не спеша продвигались кареты странной конструкции и зловещего вида. Все они были полностью покрыты черной, как сама тьма, краской. Окна карет были задернуты чёрными шторками, и разглядеть едущих в них существ не представлялось возможным.

      Но не конструкция карет вызывала вопли ужаса у стоящих за оцеплением горожан и туристов, а те жуткие на вид существа, которые медленно влачили эти невиданные средства передвижения. Мырыдхай вначале даже не понял, кого они ему напоминают, но затем, приглядевшись, с содроганием опознал в них огромных насекомых, более всего похожих на пауков странной вытянутой формы.

      По мере того, как кошмарная процессия продвигалась мимо, крики замолкали, и в воздухе повисала гнетущая тишина.

      Когда оцепление было, наконец, снято, и путь вновь открылся для транспорта и пешеходов, все долго ещё стояли в оцепенении, переглядываясь и, делясь впечатлениями от увиденного зрелища.