Александр Романов - Человек с мешком 3

– Да, – кивнул головой Дан. Довольно спокойно. Но надо было видеть, чего ему это спокойствие стоило! – Скорей всего именно так. Если, конечно, наша догадка верна…

– Ни фига себе! – сказал Пашка. И посмотрел на меня. – Это, что – вирусная атака получается?! А хоть какой-то антивирусник на такой случай есть?!

Да уж… Хороший вопрос. Не в бровь, а прямо в глаз… Я перевел Пашкину реплику для Мэллона с Даном. Слегка присовокупив от себя:

– Защита какая-то от этого имеется?

Пришлось, правда, еще дополнительно объяснять, что такое эта самая вирусная атака и антивирусная защита… Еще бы я в этом хоть сколько-то сам разбирался… Но, кажется, маги меня более или менее поняли.

– Да, это очень похоже, – подтвердил Мэллон. – По счастью, людям такое не грозит – мы не корреды. Но приближаться к Дейне без защиты я бы, тем не менее, не советовал… Лишить сознания нападающих, я думаю, она вполне может. К сожалению, мы не знаем, какое именно воздействие на ауру она оказывает… Потому придумать индивидуальную оболочку, боюсь, не получится…

– Но вы ведь видели этого Браду, – сказал Дан. – Можете хотя бы припомнить, как выглядела его аура! Кстати, неужели вы не заметили никаких следов воздействия? Ведь их просто не могло не быть! Мэлллон с досадой поморщился.

– Там трудно что-либо заметить, – ответил он недовольно. – Он студент кафедры проскопии. С аурой в процессе переформирования. Там столько всего навешано… Потребовалось бы специально изучать, чтобы определить, какое заклятие является лишним… Но вы же понимаете: он НЕ МОГ не похвастаться перед господином Гаром своим приключением на корабле Дейны!… А уж тем более – не мог не сопоставить информацию о корабле похитителей и тем, что знал сам.

– Да… – вынужден был согласиться Первый. – В таком случае это сложно… Но тогда… Что у нас остается? Только контроль за состоянием ауры? В дополнение к обычному щиту?

– Да, – кивнул Мэллон. – Я считаю так же. Вязать единое покрывало нет смысла. А так – нас четыре полных магистра. И один может спокойно быть отвлечен для наблюдения за тонкими оболочками.

– Можно сделать даже проще! – предложил Дан. – Всего лишь время от времени давать легкий импульс на верхний слой. Это будет вносить искажения – и тем самым не позволит что-либо писать на нем!

– Верно, коллега! Я об этом не подумал! Но тогда – мы имеем возможность создать самоподдерживающуюся защиту!

– Каким образом, простите?…

– Да проще простого!…

Я посмотрел на стремительно закапывающихся в теорию чародеев и почувствовал себя так, словно из меня вынимают пружину… Или как будто клапан предохранительный открыли… Как на паровом котле. Уфф-ф…

Дикая неопределенность предыдущих часов, помноженная на тревогу за похищенных детей и Элли, державшая меня все это время не отпуская, точно в жестком футляре, неожиданно существенно ослабила хватку. Хотя и не прекратилась совсем.

Дейна, конечно, оставалась все еще непонятным персонажем. Но теперь, по крайней мере, уже ясно было, чего от нее можно ожидать. Пусть и не шибко приятного. Но не больше чем от любого другого здешнего мага. Будь он хоть самым-разсамым Великим. А Дейна уж точно не относилась к этой категории! Гонка за неизвестностью кончилась.

Но насладиться этим фактом как следует я не успел.

В кармане у меня загудела рация. На этот раз я не стал повторять старых ошибок и выдал отправившимся в город по простенькому одноканальному передатчику.

Для неподготовленных людей самое то… Одна кнопка всего – и захочешь да не перепутаешь.

– Гар! – услышал я голос Леды. – Карты мы нашли. И проводника тоже… Слава тебе, Великое Небо!

– Отлично! – сказал я. – Возвращайтесь! У нас тут тоже новости есть… Придете – обсудим… Мы тут кое-что относительно Дейны уточнили…

– Подождите! – прервала меня чародейка. – Не все так просто… Господи, чего опять?

– Да с проводником…

– А с ним-то что?

– Да его родственники отпускать боятся, – призналась Леда. Не то смущенно, не то с досадой.

– А чего боятся-то? – не понял я.

– Так он старый уже. Восемьдесят лет… Вот они и беспокоятся… Блин горелый…

– А другого-то нет что ли?

– Не нашли! – честно призналась Леда. – Этот – единственный! Хвостом тя по голове!…

– Ну, так, может, без него обойдемся? Одними картами? На что он нам нужен? Леда помолчала.

– Можем, конечно… – сказала она. – Но лучше бы с ним. Он волок как свои пять пальцев знает!

– А если он у нас помрет по дороге? – не придумал ничего лучше спросить я.

– Да вы не бойтесь, сударь! – успокоила меня Леда. – Он старик крепкий! Вполне может выдержать путешествие на «Стреле»!

Чего это ее так поперло? Он что – дедушка ее, студебеккер? На что нам такой геморрой с собой переть?

– А если бой случится? Куда нам его девать тогда?

– Да никуда не надо! – бойко отозвалась Леда. – Он же сам полный магистр! Тягловый! Самый настоящий. Еще и нам поможет!

– Так ради этого его, что ли, и тащить? – я по-прежнему не мог понять, зачем нам связываться с человеком столь почтенного возраста.

– Да нет же! – возразила мне Леда. – Конечно не ради этого! Он – волок знает! Вот что главное! Ну, знает… Ну и что? До меня никак не доходило.

– Нам с ним вообще никакие карты не понадобятся!

– Это еще почему?

– Да он сам – живая карта! Он волок чувствует. И может пройти по нему с закрытыми глазами! Понимаете? Ну вот – как Дан нас вел по следу корабля…

А… Еще один следонюх. Вот в чем дело!… Теперь ясно, отчего Леда так упирается рогом. Несмотря на сопротивление родственников. Но точно ли можно этого дедулю с печи срывать? Да и что с меня-то требуется? Чего ради вообще Леда мне позвонила? Я так и спросил:

– Ну так… С меня-то вы что хотите?

– Ну… – Леда замялась. – Чтобы вы пришли и их уговорили. Вы же джинн… А с нами они никак не соглашаются…

О господи… Вот оно – бремя славы… Чуть что – в каждую бочку затычкой… Проводника-то они нашли… А вот уговаривать его – это уж забота джинна. Ага… Кончится оно когда-нибудь, или нет?

Впрочем, если он действительно, волок чувствует… То может быть весьма полезен. А по нынешней погоде – так и вовсе незаменим. Черт знает, во что мы можем сослепу въехать… Нам ведь даже локатор толком не поможет…

Пришлось вылезать из комфортабельного нутра «Стрелы» и переться сквозь метель по незнакомым улицам Великоволоколукска – вот же блин, имечко! – до местообитания этого самого мага.

К счастью заблудиться мне не грозило. По случаю нашего прибытия, а так же подготовки к нашему убытию – улицы были заполнены народом. Большей частью – с лыжами.

Это из того лыжного батальона, что предполагалось отправить для работы верстовыми столбами. Чтобы обозначить нам маршрут проезда до волока. Народу для этого требовалось много. И сейчас городская стража сгоняла всех к воротам… Так что дорогу спросить было у кого. Ну, дальнейшее, как ни странно, прошло без сучка без задоринки…

Тягловый дедушка таки оказался не настолько дряхл, как я опасался. А, скорей, как и утверждала Леда – вполне крепок. И не менее вменяем. Ну то есть – носить его на себе для путешествия по волоку совсем не требовалось.

Потому королевскому джинну пришлось устроить ставшее уже традиционным представление. С выниманием из шляпы кроликов и раздачей всем членам семьи персональных слонов… А под конец вынуть из-под стола мешок с золотом и презентовать его на нужды семьи магического пенсионера. Каковым образом консенсус был достигнут.

Воистину – как говаривал ведьмак Геральт – золото открывает любые двери…

Правда, пришлось принять на борт группу сопровождения нашего проводника в составе пяти человек. В том числе двух семейных чародеек-целительниц – для надзора за здоровьем любимого дедушки.

Которых потребовалось всех размещать, инструктировать и учить пользоваться чудесами передовой техники… Впрочем, я эту мороку с чистой совестью скинул на Леду с Бусолой. Пусть упражняются. Самому мне нашлось, чем заняться.

Как нам подтвердили – большая часть территории волока действительно выгорела во время лесного пожара несколько лет назад. И сейчас на ней не было никаких препятствий кроме молодого подлеска.

Что для «Стрелы», понятно, было совершенно нечувствительно. И за ту часть пути можно было не опасаться. Сложность заключалась в том, что лес выгорел в основном с противоположной стороны водораздела. А вот с этой – от Волоколукска – кое-что осталось.

К счастью для нас – не сплошняком. А отдельными рощами, перемежаемыми полями. Все-таки местность была обитаема в отличие от заброшенного Волоколукска Малого на той стороне…

Вот по этим-то полям, в промежутках между перелесками и рощами, нам и следовало пробраться туда, где трасса волока уже была расчищена пожаром. Проблема состояла только в том, что без разметки этого пути было не обойтись.