Карина Пьянкова - Ложь во спасение

— Где вы установили ловушку для покойницы?

Так. Уже в курсе.

— В подвале, — откликнулась я.

— А куда мы отправили наших задержанных?

— Э… — смущенно протянула я. Вот теперь до меня в общих чертах начала доходить суть претензий.

Выходит, они отволокли всю эту недружелюбную компанию, которую вчера задержали… в подвал? Какая незадача-то…

— А как ведет себя раненая нежить, вы в курсе? — издевательски протянул ларо Раэн.

— У нас больше не осталось задержанных? — осторожно предположила я, приняв самый благочинный вид.

— В целом верно. Не осталось.

Ой как неудобно…

— Ларэ, наденьте вы уже этот халат наконец, а то я опасаюсь реакции Линха.

— А его светлость-то тут при чем? — не поняла я.

Физиономия моего бывшего коллеги вытянулась.

— Не знаете, стало быть? — недоверчиво протянул он, вглядываясь мне в глаза так пристально, будто пытаясь поймать на какой-то лжи.

Но я говорила наичистейшую правду.

— Нет, — подтвердила я.

— Ну и хвала богам, — вздохнув, произнес он.

Совершенно ничего не понимаю.

— Может, все-таки объясните, что имели в виду? — попыталась я докопаться до истины, но натолкнулась на упорное нежелание сообщать хоть что-то. Меня ни много ни мало послали. К Третьему лорду. Все бы ничего, но после своего вчерашнего глупого, совсем уж девчоночьего поведения, достойного подростка, я не знала, как показываться на глаза лорду Линху. Да и брату, честно говоря, тоже.

— Ну хорошо, у нас больше нет задержанных, — сдалась я через десять минут попыток вытрясти правду из кузена его светлости. — А от меня-то вы теперь чего хотите?

— Мм… Ну для начала займите, пожалуйста, хотя бы ваших сородичей, хорошо? — предложил оборотень. — Ларо Илиас начал выдвигать претензии, дескать, мы опять начали вас прятать. Старик немного нервничает, мы перекрыли ему связь со столицей. Постарались сделать это тайно, но, очевидно, он что-то почуял, вот и устраивает показательные истерики с утра пораньше.

Общаться с Илиасом не хотелось. Совершенно не хотелось, даже при наличии под боком ларо каэ Верра, которого почему-то не наблюдалось в данный момент рядом.

— Не горит же пока? — попыталась я отвертеться от непредвиденного поручения.

— Горит, ларэ, еще как горит! Такой скандал только что был, хоть стой, хоть падай! Ну ларэ, вам же несложно совсем, правда?

— Мне надо хотя бы ларо каэ Верра дождаться или брата…

— Каэ Верр вас потом догонит! — продолжал настаивать на своем оборотень. — Ларэ Риннэлис, ну сделайте доброе дело, а?

Я про себя подумала, что добрые дела, в отличие от дел злых, наказуемы, причем всегда, но высказываться вслух не стала. Мне же действительно несложно немного развлечься за счет королевских посланников.

— Хорошо, — согласилась я. — Но вы будете мне должны.

— Ларэ, какая же вы корыстная, — попеняли мне.

— Ну уж не более вас, — парировала я с невинной улыбкой.

Увидев это выражение моего лица, ларо Раэн тут же сообщил, где я могу обнаружить своих сородичей, и поспешно скрылся с глаз долой.

Стало быть, мастерство я все еще не растеряла.

Наскоро приведя себя в порядок, я пошла на поиски ларо Илиаса и его спутников, внутренне готовясь к долгой и тяжелой беседе, где все будут откровенно врать друг другу в глаза, осознавая, что собеседник ни на гран тебе не верит. При этом даже если я и выведу на чистую воду этих достойных ларо, то ничего не изменится, а вот если они сумеют подловить меня… Тут уж будет весело всем: мне, родителям, лорду Линху… И пусть я и моя семья можем теперь укрыться на землях рода Аэн, совсем не хочется оставлять после себя такое счастье оборотням. Боги, иногда мне кажется, что, выбери я после школы стезю преподавателя и найди себе мужа, мир мог бы стать немного счастливее, чем сейчас.

— Арман… он мертв, — произнес Эрнст, племянник главы рода Ист, которому досталось бремя управления родичами. — Я пытайся добиться встречи с ним… А мне сказали, что… Ублюдки каэ Ороны…

— Они что, издеваются? — посыпалось со всех сторон.

— Линх каэ Орон что-то слишком уж круто взял, — прошипел Астий, выпустив когти. — Покушаться на жизнь главы рода нельзя даже главе клана!

— Теперь этот мерзавец врет, что его уничтожила rihasse, — произнес Эрнст.

— Какова наглость! Он заслуживает смерти!

— Да. И он получит то, что заслужил. Следующим Третьим лордом стану я. Каэ Ороны и так слишком долго управляли кланом единолично. Пора делиться властью.

Эрик был встревожен с самого утра. Его сопровождающий находился в крайне нервозном состоянии и вел себя как крыса, загнанная в угол. Агентурную сеть вырезали грубо, но быстро и эффективно, пожалуй, сам полукровка поступил бы так же, оказавшись в ситуации оборотней. Лорды в рамках законов клана устраняют предателей, пусть человеческий закон и не на их стороне. К тому же какое дело нелюдям до законов Эрола? Их уклад жизни древнее самого людского государства… Рано или поздно оборотни вырвутся из-под навязчивой опеки смертных, а если этим вопросом и дальше продолжит заниматься Линх каэ Орон, то независимость перевертыши обретут довольно скоро. Упорству и изобретательности Третьего лорда можно позавидовать. А его врагам — посочувствовать.

Заодно посочувствовать можно было и самом Эрику. Его ситуация стала весьма тяжелой: Илиас обвинял его, но не в подрывной деятельности, как можно было бы предположить (и тут бы он оказался прав), а… в невезении королевских посланцев. Вот этим он бастарда озадачил изрядно.

— Король нам головы поотрывает, — в очередной раз повторил чиновник.

Полуэльф про себя подумал, что пес ответит перед хозяином, только если не повстречает в лесу рысь. А Рысь они уже повстречали.

— Ларо Эрик, почему вы молчите? — возмутился Илиас. — Нам нужно вернуться отсюда с Тьен — без разницы, живой или мертвой, девчонка сама выбрала свою судьбу.

— И при чем тут я? — закономерно спросил полукровка.

Надсмотрщик его замолк тут же, видимо подбирая слова.

Вот только получалось плохо. Потому что этого нельзя было объяснить. Эрик не мог ничего сделать, у него не было ни власти, ни возможностей, так каким же образом крайним в сложившейся ситуации оказался именно он? Непонятно… Совершенно непонятно, но какая-то странная логика тут точно была, нужно только постараться заставить мысли работать нормально, забыв на время о цепком взгляде серо-зеленых глаз и не думая об изящных кистях с тонкими и длинными пальцами…

— Вы не проявляете нужной заинтересованности! — воскликнул человек. — Вы… Да вы просто… просто не хотите, чтобы мы справились с Тьен! Она не сошла с ума даже после того, как столкнулась с этой их нежитью! А это считалось невозможным! Такого везения не бывает в жизни!

— Вы верите в везение? — криво усмехнулся Эрик, пристально вглядываясь в одутловатое лицо Илиаса.

Тот по-рыбьи открывал и закрывал рот, будто только что сказал то, чего не желал говорить, выдал что-то важное, какую-то тайну.

Везение?..

Везение.

Неужели полукровку взяли с собой как талисман на удачу? Но… как?

— Вы хотели меня видеть, ларо? — прозвучал голос ларэ Риннэлис.

— Вы очень вовремя, ларэ! — как-то нехорошо произнес чиновник.

Воздух словно загустел от магии.

«Нет!»

— То, что вышло однажды, получится и во второй раз, моя дорогая ларэ! — осклабился Илиас.

Так вот что они задумали… Заблокировать магию, скрутить… Эрик знал, как справились с ларэ Тьен в прошлый раз. Просто. Подло. Легко.

Нет. Теперь не получится. Он не позволит им!

— Боюсь, ситуация несколько отличается от прежней, — произнес полукровка, закрывая собой изумленную его поступком девушку. Свободным быть так просто. Даже в ошейнике. Рабом каждый делает себя сам. Своей трусостью. Слабостью. Смирением.

В конце концов, Эрик понял эту простую истину.

— Вы забываете о своих обязанностях, ларо Эрик! — раздраженно рявкнул Илиас, сжимая в руках серебристый жезл, от которого просто несло магией. Вот она, сворка. Он так и знал, что у надсмотрщика она есть.

— У меня нет никаких обязанностей перед королем, — зло произнес юноша, скривившись. — У рабов не бывает обязанностей. У них есть только выполнение приказов! А я больше не желаю быть чьим бы то ни было рабом.

С него хватит. Устал бояться, устал притворяться.

— Вы забываетесь! Отойдите от этой девки! — В голосе Илиаса слышалась угроза.

Да, Эрик знал, что с ним могут сотворить при помощи жезла. Он все знал. А еще он знал: его жалкое рабское существование не стоит жизни ларэ Риннэлис. И даже если он умрет сейчас, то он умрет свободным, по собственному выбору, а не по прихоти ненавистного брата-короля.

— Нет. Вы не тронете ее, — спокойно отозвался полукровка, готовясь к сражению.