Андрей Белянин - Ржавый меч царя Гороха

- Дак мы ещё до подвалов не дошли, когда на площади царёв указ прокричали: кто из женихов с мечом-кладенцом управится, тому и прекрасную царевну Марьяну в жёны! Уж весь город гудит, представления ждут, интересно же людям.

- А заменить?

- Меч-то? - невесело усмехнулась бабка. - Да кто ж нам такой обман простит, Никитушка? Ста­ рики небось все его помнят, второго такого нет.

- Да-а, получается, его очень вовремя украли. И уж точно не надеялись, что так быстро хватятся.

Естественно, предположить, что меч был похи­ щен сразу же, как только мы дошли до идеи сорев­ нования женихов, было бы слишком наивно. Тот, кто его украл, должен был очень серьёзно подготовиться и наверняка надеялся, что в подземелье кладенца хватятся не скоро. Да как я понимаю, если бы Гороху не взбрело в голову вот прямо сей­ час нас им порадовать, о факте кражи этого музей­ ного экспоната никто бы не знал годами. То есть возможную связь похищения меча и замужества царевны Марьяны стоило смело исключить. Хотя и не хотелось...

- Надо побольше узнать о том монастыре, где воспитывалась сестричка нашего государя, - ре­ шил я. - И будьте добры, позовите ко мне Еремее­ ва. Надо, чтобы стрельцы проверяли всех, кто по­ пытается покинуть город. Есть маленький шанс, что меч ещё находится на территории Лукошкина.

- Щас кликну, Никитушка...

- Только не сюда. Я спущусь вниз.

Нет ничего хорошего в том, что подчинённые видят начальство валяющимся больным в посте­ ли. Фома, конечно, свой человек и всё поймёт, но нужно уже вставать на ноги. Мне лучше, значит, пора за дела.

Яга покосилась на меня, но спорить не стала. Вытерла уголочком платка набежавшую слезинку и помогла мне встать.

- Митеньку-то куда отправил?

- По кабакам.

- Господи, спаси и помилуй. Дак опять же на бровях приползёт. За что ты так с невинным пар­ нишкой, а?

- Я просто попросил его незаметно присмотре­ ться к потенциальным женихам.

- А ему-то зачем на них смотреть? Не он же на них женится! Иль ты чего противоестественного пожелал младшему сотрудничку?..

- Бабуль, когда он меня доводит, я ему и не такого желаю, - поспешил успокоить я. - Но не в этот раз. Обычное служебное задание. Придёт пья­ ным, накажу.

- Ну, тады предупрежу стрельцов, чтоб зара­ нее поруб готовили. Рассолу туда занесли, воды ко­ лодезной, тулупчик, подушечек пару...

- Так, минуточку. У нас там вытрезвитель или санаторий?

Яга проворчала что-то себе под нос насчёт того, что сгубим же окончательно дитя деревенское на работе милицейской, но на дальнейшее раздува­ ние конфликта не пошла. Я осторожно спустился по скрипучей лестнице, сел за стол, попросил кота Ваську сбегать за моим блокнотом и уже через пару минут пожимал крепкую руку Фомы Ереме­ ева. В прошлом деле о заговоре Чёрной Мессы мы с ним не слабо цапались, даже подрались вроде, но потом друг друга поняли и зауважали. Сейчас я ра­ боты отделения без помощи еремеевцев вообще не представляю.

- Здоров ли, Никита Иванович?

- Спасибо, Фома, жить буду. Присаживайся. Тут такое дело...

В двух словах обрисовывать ему задачу я не стал. Еремеев относится к тем доверенным людям, которых стоит снабжать всей полнотой информа­ ции.

- Город перекроем, - выслушав меня, кив­ нул он. - На въезд-выезд будем каждого прове­ рять. А только знать бы, как тот меч выглядит? Ну чтоб наверняка уж...

- Бабуль! - позвал я. - Вы не в курсе, как вы­ глядит этот царский меч-кладенец?

- Дык откуль мне знать-то... - пожала плеча­ ми наша эксперт-криминалистка, легко ставя на стол тяжёлый самовар. - Про то у Гороха спросить надобно, а я об том мече только сказки и слышала. Да меч и меч, какая разница-то?

- Ну, собственно говоря, никакой, - перегля­ нулись мы с Фомой. - Конфискуйте любой меч, который будут пытаться законно или незаконно вывезти за городские стены. Реально?

- Попробуем, - чинно кивнул стрелецкий сот­ ник, вежливо отказался от предложенного чая и, ещё раз пожав мне руку, ушёл во двор, к под­ чинённым.

Яга же присела на табуретку напротив меня:

- Так что делать-то будем, сыскной воевода? Времени у нас мало, не дай бог, по городу слух пойдёт, что у царя меч-кладенец украли.

- А что такого? Это всего лишь музейный экс­ понат, антикварная древность. Вы же не всерьёз полагаете, что в нём что-то есть...

- Меч-кладенец для всего народа русского словно мощи святые! - строго перебила меня моя домохозяйка. - Покуда он в Лукошкине, степня­ ки никогда Змея Горыныча не разбудят и на Русь не пошлют. А коли нет меча, так жди беды-ы...

- Вот вы ещё раз так протянете зловеще «жди беды-ы...», и я окончательно напугаюсь. Давай­ те-ка поменьше народного фольклора и побольше к делу, ок?

- Чего?

- В смысле?

- Ну, чего «ок»?

Я хлопнул себя ладонью по лбу, в очередной раз мысленно признавая, что дурацкие американизмы здесь не катят, и, переводя тему, честно раскрыл перед Ягой блокнот. Увы, ни одного ответа на за­ данные вопросы не было и у неё. Так же как не было ни одной серьёзной улики, подтверждающей хотя бы косвенное участие в нашем деле печально известного уголовника Кощея Бессмертного. А до­ мыслы и чаяния к протоколу не пришьёшь.

- Я тебе так скажу, сокол ты наш участковый, надо бы нам вдругорядь по царёвым подвалам прой­ тись. Может, я, старая, чего не углядела? А может, и экпр... экспрет...

- Экспертизу?

- Её, её, окаянную, на морозе непроизноси­ мую, произвести! Поискать следы какого-никако­ го чародейства да чёрной магии?

- Согласен, пойдём в ночь.

- Ас чего в ночь-то, Никитушка?

- Ну, днём мне нельзя. Я ж, по вашей с Митей версии, ещё вчера умер. А покойник, разгуливаю­ щий по царским подземельям ночью, ни у кого ни вопросов не вызовет, ни паники.

Моя домохозяйка взвесила сказанное и кивну­ ла, одобрительно цыкнув зубом. Время до вечера пролетело незаметно. Памятуя советы незабвенно­ го Шерлока Холмса, я старался не думать о пред­ стоящем деле предвзято и, самое главное, не стро­ ить никаких версий ввиду практического отсутст­ вия улик. Все те факты, которые считала важными Баба-яга, подгоняя участие Кощея в свою версию, на самом деле только генерировали всё новые и но­ вые вопросы, ничего не доказывая.

Допустим, дверь действительно была открыта отмычками. Но кто их изготовил? Где? К первому попавшемуся кузнецу с таким запросом не суне­ шься. За предложение отмычки отковать у нас в Лукошкине можно и наковальней натурально в лоб словить! Значит, их где-то делали тайно, по специальному заказу, максимально подходящими под большинство замков.

То же самое и с алмазом. Для резки стекла или натурального хрусталя подойдёт далеко не любой камень. А местные ювелирные лавки принадле­ жат иностранцам, и торгуют там совсем мелкими алмазиками, уже оправленными в золото, да и то, как правило, в неподходящей для преступных це­ лей огранке. Значит, опять-таки речь о неслабом специалисте по краже редких антикварных пред­ метов.

Есть ли таковые в нашем столичном городе? Очень сомневаюсь. Нет, ворья и всякого кримина­ льного элемента, разумеется, у нас всё ещё хвата­ ет, но не того уровня и качества. Что, в свою оче­ редь, увы, но возвращает нас к тому же граждани­ ну Бессмертному. Этот может всё...

Солнышко плавно укатилось за горизонт. Я даже ещё успел вздремнуть пару часов, когда моя за­ ботливая старушка с кривым зубом навыпуск осторожно потрепала меня по плечу. Встал я дово­ льно бодрым, отдохнувшим, так, словно бы и не валялся ещё вчера, балансируя между жизнью и смертью.

- Вот, держи. - Баба-яга протянула мне что-то вроде длинного белого балахона.

- Э-это ваша ночнушка?

- А тебе-то что за дело? Али слишком брезгли­ вый? Дак не вороти нос, она стираная...

- Нет, но... я... всё равно не буду вашу ночную рубашку надевать! Она женская!

- Так ты сверху на голову фуражку свою мили­ цейскую надень, оно и незаметно будет! - продол­ жала давить бабка, едва ли не силой облачая меня в это дурацкое одеяние свободного покроя, с рюшечками.

- Да зачем мне всё это?! - беспомощно ныл я, дёргая подол.

- А ежели вдруг заметит кто? В таком-то виде ты, соколик наш, легко за привидение сойдёшь!

- С мотором?

- С чем?!

- Нет, это я к слову. Карлсона вспомнил.

- Швед, что ль?

- Вроде да. Или датчанин, не помню, давно мультфильм смотрел, - горестно вздохнул я, сми­ ряясь с неизбежным.

- Ты уж не серчай, Никитушка, а только фура­ жечку я тебе тоже мукой обсыпала. Ну, для полной достоверности...

Яга водрузила на меня практически белый, словно вылепленный из теста, головной убор.

- Ужо опосля отчищу, не переживай.

- Угу, спасибо... Митька не вернулся?

- С чего бы энто? Раз ты его по кабакам отпра­ вил, так раньше третьих петухов и не жди. Всю но­ ченьку гулять будет. И вот ещё... - Она достала от­ куда-то из-за печки небольшой свечной огарок жёлтого цвета. - Держи, да не потеряй! Энто не простая свеча, а волшебная. Вот дунь на неё...