Сергей Бадей - Стремительный полет

– Чувствую себя идиотом, – поделился я, загоняя «Лист» в ножны.

– Что же делать, если чувства тебя не обманывают, – заботливо покивал Валерка.

– А как насчет предчувствий? – вкрадчиво поинтересовался я, передвигаясь поближе к этому нахалу.

– Осознал, раскаялся, больше не повторится! – скороговоркой выпалил Валерка, прячась за широкую спину Онтеро.

– Ох, сомневаюсь! – тяжело вздохнул я. – Как насчет первого, так и насчет второго. И уж тем более насчет третьего!

Заседание тем временем развивалось согласно распорядку, намеченному Кетваном. В зал дюжие молодцы вкатили две бочки эля, к которым сразу же выстроилась очередь из желающих промочить горло.

Мы с Валерой и Онтеро печально смотрели на этот праздник жизни. Но, уступая настойчивым просьбам Семы и Катрины, пересилили себя и не присоединились к нему. Да, нам ведь предстоял завтра дальнейший путь. А Сема категорически заявил, что снимать последствия нашей невоздержанности не будет. С этим приходилось считаться.

– Ты теперь хозяин клуба, а не таверны, – внушал я Пуссену. – Начнут поступать деньги от членских взносов. Если ты, торгашеская душа, хоть один золотой сверхположенного своруешь… Короче, у клуба тогда появится новый хозяин. Я доступно излагаю?

Пуссен часто закивал, показывая, что не только доступно, но еще и очень убедительно. Оно и понятно. Мы вчера были только сторонними наблюдателями заключительной части заседания ордена. Да еще и сегодня – ранний подъем. По-вашему, это может вызывать радужное настроение? Во-во! И по-нашему – тоже! А все это – ушастый интриган Семен! Ему, видите ли, не спится! Да еще и мне не дал совершить утренний ритуал водяного приветствия! Ну это-то как раз и понятно. Зачем с утра пораньше булгачить весь столичный гарнизон? Да и упившиеся кавалеры так сладко спят, что, право, жаль было бы их будить. А они бы проснулись. Да и не только они! Уж я-то знаю. Как знают это и остальные члены нашего отряда.

– Влад, надо еще к Фориэлю заехать, – озабоченно сказал Семен, отводя меня в сторону.

– Что я там не видел? – неласково спросил я, обернувшись к другу.

– Ну все-таки он посланник эльфов. А мы являемся подданными Нортоноэля. Значит, должны доложиться.

– Что? – возмущенно вклинилась Катрина. – Никогда еще вольный айранит не был подданным кого-либо! А Влад – Белокрыл! Ты понимаешь, что это значит и чем может закончиться?

– Это что же получается? – присоединился к ней Онтеро. – Если наш Владыка подданный эльфов, то и все айраниты их подданные? Не хватало нам еще и этого! Ты не обижайся, Влад! Просто айраниты никогда и никому, кроме Владыки, не подчинялись.

Это Онтеро среагировал на мой возмущенный взгляд.

– Ну а ты что скажешь? – повернулся Сема к Валерке.

– А что, я что-то должен сказать? – удивился тот.

– Но ты же у нас юрист! – возмутился Семен.

– Я здешнее право не изучал! – огрызнулся Валера. – Поэтому я могу судить только с точки зрения Земного права.

– Давай! На безрыбье и рак – рыба! – отозвался Семен.

– Де-юре Влад – человек и подданный Светлого леса, – с умным видом, наморщив лоб, сообщил Валерка. – Но де-факто вскрылись некоторые новые обстоятельства. Эти обстоятельства вступают в конфликт с уже существующими реалиями. Исходя из выше изложенного и выслушав прения сторон, суд должен принять справедливое решение…

– Эй! – не выдержал я. – Это куда тебя понесло? Какой суд? Какие прения?

– Так в учебнике написано! – возмутился Валерка. – В моей практике таких прецедентов не было. Как не было и самой практики.

– Влад, но ты же знаешь, что Фориэль в курсе, – заговорил Семен. – Давай все-таки заедем. Может, что полезное присоветует?

Я взглянул на Катрину и Онтеро. Катя, независимо дернув плечиком, отвернулась. Онтеро нехотя кивнул.

– Ну давай заедем, – решил я. – Только я сомневаюсь, что Фориэль присоветует что-то во вред своему народу, а вот во вред моему – может.

– Ого! – поднял бровь Сема. – Во вред твоему? Это уже шаг вперед, не так ли?

– Скажи спасибо, что я не сказал «моим подданным»! – сердито прошипел я, поворачиваясь к выходу.

У калитки нарисовалось заспанное лицо человека-привратника.

– Ну кого еще в такую рань несет? – сердито спросил он. – Гыспадин посланник еще изволят почивать. Пущать не велено.

– Эй! – возмущенно выдвинул своего Ориса вперед Сема. – Ты кому это так смеешь говорить?

– Протри глаза, заспанная морда! – поддакнул Валерка. – Перед тобой цельный эльф! Уж он-то знает, сколько и когда изволит почивать «гыспадин» посланник!

– Немедленно доложи, что прибыли благородный Семенэль и группа сопровождающих лиц! – потребовал Сема, грозно нахмурив брови. – Да побыстрее шевелись! А то я тебе выращу третью ногу, для скорости! Мы, эльфы, это умеем.

Оперативность, с которой было выполнено требование Семена, свидетельствовала о том, что угроза была воспринята на полном серьезе. Ворота в ограде особняка распахнулись, и мы совершили торжественный въезд в сие обиталище посланника Светлого леса.

Фориэль задумчиво вертел в руке бокал, глядя прямо перед собой, но ничего не видя на самом деле. Это он так обдумывает вопросы. Мы терпеливо сидели в креслах, которые были расставлены по зале в причудливом беспорядке.

– Влад, – наконец очнулся от своих раздумий Фориэль. – Я твоим врагом никогда не был, как не был и врагом айранитов.

Последовал вежливый кивок в сторону Катрины и Онтеро.

– Но, как эльф, я в первую очередь должен заботиться о благе моего народа и добиваться этого блага всеми возможными средствами.

Фориэль дождался моего кивка, показывающего, что я не против такого тезиса.

– Опять же, как эльф и дипломат, я должен стремиться к тому, чтобы между нашими народами были мирные, дружелюбные и взаимовыгодные отношения.

Вот ведь умеет словесные кружева плести Фориэль! Я даже заслушался. А он тем временем сделал паузу, для того чтобы глотнуть из своей чашечки глоток хаэля. Не стоит путать хаэль с элем. Но все равно классная штука!

– Это, конечно, очень хорошо, – согласился я. – То же самое можно сказать и о нас. Только я бы поменял слово «эльф» на «айранит». Уже одно то, что мы тебя тут навестили, говорит о многом. Но меня сейчас интересует, что конкретно ты можешь сказать и посоветовать?

Фориэль встал и прошел к окну.

– А конкретно я могу сказать то, что ваш план – самоубийствен, – вздохнул он. – «След Проклятого ветра» вас уничтожит, как уничтожал всех, кто имел глупость приблизиться к нему.

– А что, были уже научные экспедиции к нему? – поинтересовался Сема со своего места.

– Какие экспедиции? – удивленно повернулся к нему Фориэль.

– Ну кто-нибудь пытался туда пробраться, чтобы изучить это явление? – пояснил Семен свою мысль.

– Это же «След Проклятого ветра»! – как маленькому начал разъяснять Семену Фориэль. – Кто же туда полезет по доброй воле?

– Мы, – спокойно вставил свои пять копеек Валерка. – Может, и не по доброй, а по Владовой воле, но полезем.

Фориэль только сокрушенно покачал головой, показывая, что не в силах осознать нашу глупость.

– Там исчез мой отец, – печально сказала Катрина. – Мы просто обязаны выяснить, что там произошло, и найти Камень Власти.

– Да вы понимаете, что это место окружают целые сонмы чудовищ? Оттуда выползают такие твари, что даже наши маги не знают, как с ними справиться!

– Да они, ваши маги, даже и не пытались это сделать! – рявкнул я. – Как можно говорить о чем-то, не видя его в глаза? И мы не собираемся там погибать. Если увидим, что там не пройти, то берем ноги в руки и бегом назад.

– Это разумно, – согласился Фориэль. – Хотя я бы вам посоветовал это сделать сразу, не заходя в лес. Ну, раз уж вас не переубедить, то чем я могу вам помочь?

– Я хотел бы, чтобы ты дал мне знания по постановке защитных пологов, контуров и экранов, – попросил Сема.

– И еще нелишним будет запас продуктов на дорогу в лесу, – напомнил Валерка. – Вряд ли мы там сможем сами его добыть.

– Да и докладывать Нортоноэлю о том, что мы собрались делать, не стоит, – задумчиво сказал я.

– Но я обязан это сделать! – напомнил мне о своем долге Фориэль.

– Тогда доложи так, чтобы он не успел нас перехватить и помешать.

– И как это сделать? – вопросительно поднял правую бровь Фориэль.

– Ты сколько лет посланником пашешь? – поинтересовался Валерка.

– Не помню… Давно. Это ты к чему? – недоуменно повернул голову к Валерке Фориэль.

– К тому, что такой опытный дипломат, как ты, лучше нас должен знать, как и что докладывать, – пояснил Валерка свою мысль.

Бровь Фориэля вознеслась на немыслимую высоту.

– Ты хочешь сказать, что я должен солгать Правителю?! Это невозможно сразу по двум причинам!