Владимир Ильин - Шериф

— Эбер, у нас проблемы!

Из кухни вышел грустный гном.

— Разве что-то может быть хуже огромного богатства в руках того, кто его не ценит? — Философски прошептал гном, утирая скупую мужскую слезу.

— Тасья убила пета шерифа.

— Что за пет? — Деловито спросил Эбер.

— Огромный хомяк какой-то, в базе про него ничего нет. Ни в петах, ни в мобах. Уникальный наверное, — спокойно рассказывал эльф, он уже устал удивляться.

— Да, у такого человека просто обязан быть огромный хомяк, — гном все еще пребывал на своей философской волне.

— Так что делать то будем? Признаваться?

— Ну да, пет все равно воскреснет через двенадцать часов. Ты девушка, он тебе ничего не сделает, — эльф привстал с места, чтобы рассмотреть то, что было в углу.

— А ты несовершеннолетний, он тебе тоже ничего не сделает! А вдруг он меня посадит под замок? — Вскинулась Тасья.

— Давай скажем, что это Эбер — на старика то всяко стыдно руку поднимать.

— Ой, ну вы как маленькие дети. Скажем, что все виноваты, — отмахнулся гном.

В этот момент в зал вошел шериф с могильными крестами на плече,

— Это она сделала! — Тыкнул гном в сторону девушки.

— Что сделала? — Удивился Джо.

— Я убила вашего пета, простите, — смущенно шаркнула ножкой девушка.

— ТЫ УБИЛА АРЧИБАЛЬДА? — В шоке заорал шериф, бросил поклажу и унесся вверх по лестнице.

— Какое странное имя для хомяка.

— Да он вообще странный. Но вроде неплохой. Куда он убежал, интересно?

— Может, рыдать от горя? Пойдем, успокоим? — Эльфу стало действительно стыдно.

Трое друзей осторожно поднялись по лестнице и двинулись в сторону единственной приоткрытой на этаже двери.

Не сговариваясь, они вместе открыли дверь и вошли в комнату.

— Ну и что вы меня испугали? — Джо строго посмотрел на гостей. — Живой же! — И продолжил поглаживать урчащего во сне детеныша.

— ОФИГЕТЬ! ДРАКОН! — Слитно выдохнули трое.

— А-АРГХ! — Отозвалась разбуженная рептилия.

— Какой красавец! А что он умеет? — Гном очнулся от ступора раньше всех и с восторгом изучал крылатого малыша

— Пока только кушает, спит и орет, — Джо задумчиво уставился на птенца.

— У него так много с моим Аарончиком в юности! А отдайте его мне? Мы обязательно поладим! — Умилился Эбер и попытался погладить дракона. — Посмотрите, он даже целует мою руку!

— Он ее грызет, у него просто зубов пока нет.

Гном отдёрнул руку и внимательно осмотрел ладонь.

— И таки я настаиваю! Воспитание подрастающего поколения — это сложная, ответственная работа! — Гном тыкнул пальцем в Джо, — вот у вас есть подобный опыт?

— Знакомое колечко, — Тасья с подозрением посмотрела на перстень, украшающий палец гнома.

Гном поджал указательный палец и выставил средний, потом засмущался и спрятал руку за спину.

— Вот у вас есть? — Эбер хмуро посмотрел на девушку и эльфа.

— Я за сестренкой ухаживала.

— А у меня подработка в детском саду.

— Это не считается! Вы же не ухаживали за драконами, — наставительно вздернул палец левой руки гном, заметил подозрительный взгляд Тасьи, направленный на другое кольцо, и вновь спрятал руку за спину.

— А вы ухаживали за драконом? — Заинтересовался шериф.

— О-о! Да у меня две тещи! Да я двадцать лет только этим и занимался!

— Может, девочки займутся? — Джо нерешительно посмотрел в сторону человечки и эльфа. Он понимал, что работа шерифа не позволит ему присматривать за ребенком. Воспитание — очень ответственное занятие, а у него самого и семьи то никогда не было.

— Девочки? — Хором уточнила троица.

— Разве нет? — смутился Джо. С момента встречи он так и не смог определить пол эльфа, с одной стороны вроде Лео — мужское имя, а с другой стороны длинные волосы, серьги в ушах, одежда, похожая на женскую и тонкий голосок. — Лео, вы мальчик или девочка?

Лео аж рот приоткрыл от подобного вопроса и недоуменно переводил взгляд на присутствующих в комнате.

— Оно задумалось, — с подозрением посмотрел на эльфа гном и в очередной раз воскликнул. — И этим людям вы хотите доверить воспитание малыша?

— Вы что! Тасья, да хоть ты скажи им, что я мужик!

— Трепло! — Вспыхнула маковым цветом девушка и стремительно вышла из комнаты, хлопнув дверью.

— Это не то, что вы подумали! — Эльф выбежал из комнаты вслед за девушкой.

— Теперь вы понимаете, что я лучшая кандидатура? — Гном солидно посмотрел на шерифа.

Джо ничего не оставалось, как согласиться. В любом случае, привязка Арчибальда к его персонажу никуда не денется. Дракона он отдавать никому не собирался, но раз уж кто-то опытный согласился помочь — то почему бы и нет?

— Вы только с ним помягче, малыш сиротой растет, — доверительно произнес шериф, прикрывая пледом сапоги.

Тем временем дракон под шумок бурного обсуждения сполз на пол и с гастрономическим интересом изучал правую ногу гнома.

— Мы обязательно поладим, — удовлетворенно произнес гном и оглядел в комнату в поиске подопечного. — Где это он?

— А вон, — Джо кивнул в сторону ног гнома.

Момент завершения фразы птенец посчитал лучшим для совершения стремительный атаки.

— Е-еть! — Гном могучим прыжком отпрыгнул в сторону окна, нащупал спиной приоткрытую раму и покинул головой вперед комнату второго этажа.

— Летать он тебя точно научит, — убедившись, что гном цел, задумчиво сказал дракону Джо.

Вечером этого дня, убедившись, что дома все в порядке, дракончик накормлен и спит под монотонное чтение наизусть Эбером налогового кодекса, шериф решил проведать очередное подшефное учреждение. За все дни пребывания в игре, он так и ни разу не заглядывал в арсенал города. Не то, чтобы ему требовалось оружие или доспехи — пока что он справлялся и без них, но раз ему дали доступ, так значит, этого требует служба?

С виду арсенал не внушал. Приземистое здание с узенькими окошками-бойницами под потолком находилось позади здания мэрии, всего в минуте ходьбы от дома. Суровый стражник с многочисленными боевыми шрамами на удивление радушно кивнул и даже открыл перед шерифом дверь.

Здание уходило под ощутимым углом под землю, чем и объяснялись его скромные надземные размеры. Целиком арсенал представлял собой ряд прямоугольных залов и лестниц, расположенных друг за другом, и отделенных массивными деревянными дверями со странными надписями «100 репутации», «1000 репутации», «3000 репутации». Створки открывались с ощутимым трудом, чувствовалось, что под слоем дерева в двери замаскирован изрядной толщины металлический лист.

Джо с интересом рассматривал закреплённые вдоль стены образцы брони и оружия, но пока оно все уступало по красоте даже тому, что они выкопали с огорода. Знакомые красно-черные вещи попались в зале за «тысячной» дверью.

С определенным интересом, Джо толкнул дверь с табличкой «5000 репутации» и осторожно шагнул внутрь. Комнатка была гораздо скромнее по размерам, чем предыдущие, в самом ее конце так же была еще одна дверь, на этот раз с надписью «10000» репутации, но как бы Джо не напрягался, она не поддавалась. Можно было бы раскрошить стену рядом с дверью, но шерифу не хотелось портить вверенное имущество, поэтому он решил оглядеть последнюю из доступных ему комнат.

Оружия и доспехов было немного, если не сказать — совсем скудное число, порядка десяти комплектов. Название каждого из них начиналось с пугающей строки «Творение безумного мастера», что изрядно отбивало любое желание взять вещь в руки.

С виду комплекты были очень даже стильными и красивыми — черные с серебряной вышивкой, притягивающей взгляд. Казалось, что на ткани вышиты настоящие звезды, сияющие в ночи. Рисунок притягивал своей бескрайней глубиной. Джо сам не заметил, как взял в руки камзол и перебирал ткань в руках. Плюнув на глупые предрассудки — не станут же хранить в арсенале что-то опасное — Лоренс одел явно сшитый под мужчину комплект и, вытягивая шею, с интересом осматривал себя. Он выглядел как минимум солидно. Впечатление испортила навязчивая строчка системы «нельзя оптимизировать доспех, так как не получена профессия». Словом, одежду шериф решил не снимать, а полученная с дракона куртка отправилась в кошелек.

Джо долго присматривался к разложенному оружию у противоположной стены, но так и не смог решить, зачем ему булава или лук, если главным его оружием является крепкие ноги и нехитрая ловушка. Но исконно мужское желание обладать оружием все же пересилило, поэтому нагрузив себя понравившимся ростовым луком и полутораручным мечом, Джо хотел было уже вернуться обратно, однако дверь в предыдущую комнату не поддалась. От возмущённого вопля уберегло системное сообщение, поведавшее о запрете на вынос доспехов в количестве большем, чем один сотрудник — один доспех плюс одно оружие.