А. Ватагин - Тёмный. Часть 2.

Винил ли себя Эзенгрин за то, что случилось? Нет. Его вина было только в том, что он являлся тем, кем являлся. Хотя, нетерпимость к его скромной персоне взросла и оформилась до крайней степени быстрее, чем он ожидал. Возможно, ему стоило быть более внимательным к политическим настроениям на Срединном Континенте, но сейчас то уже поздно что-либо менять. По хорошему счёту, тёмному королю стоило бы просто исчезнуть, оставив вместо себя натасканного преемника. Он и собирался так поступить, но просто не успел. Да и приличной кандидатуры на роль преемника всё не находилось.

Такие вот мысли проносились у меня в голове, пока я брёл за Ёсаем через лес. Мрачные, честно говоря, мыслишки. То ли с голодухи это у меня, то ли с усталости, подавлять которую стало несколько труднее. С самого утра на ногах! И этот долбаный монах отчебучил тут! Лишил заслуженного обеда и отдыха!

- А сколько ты уже в своём странствии? - Поинтересовался я, прислонившись к толстому стволу незнакомого дерева с целью перевести дух.

Ёсай тоже остановился.

- Ну… года полтора наверно, а что?

- Да вот думаю, сколько у тебя за это время детишек народилось, - ехидно ответил я.

- Полагаю, не очень много, если вообще есть, - спокойно пожал плечами монах. - Я же осторожно…

- Ну и нравы тут у вас, - проворчал я, - или ты один такой оригинал?

- Скорее второе, - хитро сощурившись, хихикнул Ёсай, - видишь, как тебе со мной повезло!

- Да, у меня всегда так. Сначала повезёт, а потом ходишь целый день с пустым брюхом. Предупреждаю, в следующий раз сам выкручивайся.

- Следующего раза не будет, - уверенно сказал монах.

- Очень в этом сомневаюсь.

- Ты просто переоцениваешь мои возможности.

- Ну-ну. Ты лучше скажи, водится здесь какая-нибудь съедобная живность?

- Живность водится везде, а насчёт съедобности… ведь для некоторых и собаки с крысами вполне съедобны.

- Ага, и змеи с жуками, - поддакнул я.

К счастью, ни змей, ни жуков есть не пришлось, просканировав округу на наличие живых существ, я обнаружил некое млекопитающие всего в нескольких десятках метров от нас.

- Всё, привал, - скомандовал я. - Займись костром, а я схожу поохочусь.

Не успел монах набрать сухих веток, как появился я с добычей. По иронии судьбы это оказался заяц. Совершенно обычный заяц - при моём появлении, вместо того чтобы попытаться вгрызться мне в шею, он, как и подобает правильному зайцу, тут же дал дёру. Впрочем, далеко убежать он всё равно не сумел.

- Ты ведь умеешь это готовить? - Уточнил я, помня о своём предыдущем кулинарном опыте.

- Я и не такое умею готовить, - с гордостью произнёс Ёсай, взяв дичь. - Жалко мы тогда мой котелок и мешочек со специями не нашли.

- Некогда было по всему дому в поисках котелка рыскать, - проворчал я.

- Твои то вещи мы все до единой собрали! - Обиженно воскликнул монах.

- Так то мои.

- Ты знаешь, что ты просто невыносимый тип? - Вопросил он, потрясая заячьей тушкой.

- Я то знаю, а вот для тебя это как будто божественное откровение. - Усмехнулся я. - Можешь считать, что мы в расчёте - тогда в деревне я себя примерно так же чувствовал. И вообще, кончай ныть и займись зайцем, а костёр я и сам разведу.

Ёсай мастерски освежевал добычу позаимствованным у меня тесаком, порезал, насадил на прутики и пристроил над разведённым мной огнём. Запах от поджаривающегося мяса был, меж тем, очень даже ничего, поэтому желудок, в преддверии трапезы, заурчал с новой силой. Возможно, в котелке да со специями оно и получилось бы вкуснее, но сейчас мне было всё равно, главное, что не как в прошлый раз.

В общем, умяли мы зайчишку, и осталась от него только кучка обглоданных косточек и окровавленная шкурка. Как раз со шкуркой то хозяйственный монах и не знал что делать. С одной стороны и тащить незачем, а с другой - и оставить жалко.

- Дай-ка сюда, - потребовал я.

- Зачем ещё? - Вмиг набычился Есай. - Хочешь разрешить мою дилемму, бросив её в костёр?

- Буду я добром разбрасываться! Тапочки себе пошью, а то в этих сандалиях пальцы зябнут, - лениво огрызнулся я и, поднявшись, сам взял шкурку.

Эх, люблю делать големов! Это ведь как искусство! Ну… в некотором смысле. Короче, в такой форме я реализую свой творческий потенциал. Опустившись рядом с заячьими костями, я накинул на них шкурку и распростёр над всем этим руки.

- Не-ет! Ты опять будешь колдовать! - Простонал за моим плечом монашек.

Я ему не ответил - уже раздумывал, как бы сконструировать очередного монстрика. Опустил руки, осмотрелся. Решил добавить к кучке валяющуюся рядом каменюку - для веса - и несколько веток из тех, что не успели покидать в огонь.

Как только я приступил к произнесению формулы, 'детали' окутало зеленоватое свечение. Весь процесс не занял и трёх минут - голем то маленький. Когда свечение угасло, сзади раздался громкий вскрик. Чтож, вполне могу понять монашка - передо мной сидел зайцеподобный зверь с окровавленной шкурой, обтягивающей скелет, и с горящими алыми огоньками в пустых глазницах. Зрелище почище, чем тот бешеный заяц - голем вышел что надо! Причём именно голем, а не какой-нибудь заяц-зомби. Я ведь его не оживлял, просто связал отдельные предметы магией и заставил двигаться.

Я обернулся и посмотрел на смертельно бледного Ёсая.

- Знаешь, я подумал, что тапочки - нецелесообразная трата ресурсов. А так у нас теперь сторож есть!

- Сторож? - Воскликнул Ёсай. - Ты имеешь ввиду эту жуть?! Да она сама нас сожрёт!

- Это голем, - начал разъяснять я, - он не живой, потому в пище не нуждается и без команды даже двинуться не сможет.

- Да нас с ЭТИМ не то, что в город, даже в деревню не пустят!

- Так он для этого и не рассчитан, - пожал плечами я. - Посторожит нас, пока мы в лесу бродим, потом я его ликвидирую.

В этого конкретного голема я вложил чисто охранительные функции: проверка местности, оповещение при опасности, нападение на агрессора. Всё просто и стандартно, если не считать нескольких улучшений, которые мне хотелось испытать. Да и практика не помешает - давно уже я ничего не творил.

- Голем класса сторож, модель… Ушастик. - Задумчиво пробормотал я.

- Ушастик? - Хмыкнул Ёсай, успевший немного успокоится, и теперь разглядывающий бывшего зайца уже без ужаса, но с опаской. - А лучше ничего придумать не смог?

- Нет, - просто ответил я. В самом деле, с придумыванием имён и названий у меня было не очень.

- Может, Тварь Из Ада?

- Слишком длинно и пафосно.

- Зато отражает суть!

- Значит, с незнакомцем был какой-то монах? - Уточнил Красная Смерть.

- Да, господин. - Кивнул староста. - Монах Ёсай из Храма Грозовых Туч, так он нам представился.

- И они вместе скрылись в лесу?

- Так, господин.

- И вы не решились преследовать их? - Красная Смерть говорил спокойно и тихо, но от этого становилось только страшнее.

- Но г-господин… - переборов нервную дрожь, ответил староста, - посмотрите, что стало с нашим плотником! Он спит, и мы никак не можем его разбудить!

Красная Смерть уже успел полюбоваться храпящим плотником, и сейчас лишь презрительно скривился.

- Проснётся ваш плотник, - сказал он. - А вот вы…! Впрочем, вы ведь всего лишь крестьяне.

- Да, господин.

- Тогда соберите мне припасов на пару дней, и я сразу же пойду дальше.

- Да, господин, - не смея перечить молодому воину, вновь проблеял староста.

Выйдя на дорогу несколько часов назад, Красная Смерть довольно быстро обнаружил две пары следов, отпечатавшихся в пыли. Он ни на секунду не усомнился, что эти следы принадлежат ИМ, а когда через некоторое время увидел на земле непонятные выжженные пятна и высохшие брызги крови, все сомнения окончательно рассеялись. В тот момент Красная Смерть даже позволил себе сдержанно улыбнуться. Чтобы восстановить примерную картину произошедшего на этом отрезке пути не понадобилось много времени. На колдуна и его спутника напали грабители, и он их уничтожил. Единственным, что интересовало Красную Смерть, был способ, которым колдун убил около десятка человек. Следы, оставшиеся на поле боя, ясности не вносили. Выжженные пятна явно свидетельствовали о применении огненной магии, возможно схожей с той, что и в поместье. Но тогда откуда на земле такие тёмно-бурые пятна, да ещё в таком виде, будто здесь поработал кто-то умелый с очень острым мечём? В происхождении пятен Красная Смерть не сомневался, так как и сам нередко оставлял такие 'узоры'.

'Возможно, колдун ещё и неплохой мечник?' - Подумал он. - 'Или же это работа второго?'

Многое разъяснилось, когда юноша добрался до деревни, что находилась впереди. Тут он узнал, что спутником колдуна является какой-то малолетний монах, и что ни у кого из них очень острого меча замечено не было.

'Значит, магия' - вздохнул про себя Красная Смерть.

Он ни в коей мере не мнил себя экспертом по магическим сражениям. Все колдуны, с какими он бился до этого, были местными и могли помутить разум, наслать наваждение, натравить зверей и прочую живность, но никто из них не применял прямые магические атаки. У Красной Смерти имелось несколько мощных защитных амулетов, которые в прошлом не раз ему помогали, но справятся ли они с магией Хаоса, он не знал. Это незнание приятно щекотало нервы и ещё сильнее подогревало интерес к предстоящей схватке.