Марина Ефиминюк - Как все начиналось

– О чем ты? – выдохнула я, хватаясь за горло и пытаясь сделать судорожные глотки воздуха.

– Только не говори, будто не знаешь, ЧТО ЭТО ЗА КНИГА! – рявкнул он, на его лице заходили желваки.

Я испуганно замотала головой.

– Никогда, слышишь, никогда не ври мне! – процедил он и вышел, прихватив с собой книгу. На дворе раздалось нервное конское ржание, и раздражённый голос Арвиля, который отдавал страже приказ не спускать с меня глаз.

Я пыталась вздохнуть, а по щекам уже текли слезы. Господи, что же происходит на самом деле?

Он не появился ни на завтра, ни через день, ни через три дня. Я извелась и не могла понять, что произошло. Что же это за книга, если, увидав её, Властитель так разозлился и испугался?

Что он имел в виду, говоря, что Фурбулентус – это меч близнец для напарника?

Я ничего не понимала, и натужно пыталась понять ощущения Фатиа, но тот, очевидно, надел какой-то талисман, не позволяющий мне чувствовать его. В конце концов, я не выдержала и отправилась к Дому Властителей, хитро обманув следящую за мной стражу. К моему огромному удивлению площадь оказалась оцеплена. В Дом меня не пустили, и даже факт, что я невеста Властителя не повлиял на суровую охрану. Когда я начала кричать и угрожать, меня шустренько успокоили, пообещав кинуть в темницу. После этого моё любопытство разгорелось с двойной силой, надо было искать другой путь.

Я добралась до здания через много раз излаженную дыру в заборе. Чёрный ход оказался надёжно закрыт, и в Дом я попала через кухонное окно. В коридорах было пусто и тихо. Казалось, что все просто вымерли. Внезапно, за одной из дверей раздался знакомый сдержанный голос:

– Теперь мы знаем, что приход Асхирь близок, – Арвиль говорил твёрдо с уверенностью в том, что его внимательно слушают. – Последние события доказывают, что у неё уже есть союзники, кроме всего прочего, её сила не исчезла и не затерялась в веках. Мы должны перекрыть лимб, во избежание возвращения эллиэнов и самой Воительницы.

– Властитель, – вдруг услышала я громкий нервный голос Виля, – карта похищена! Дело за малым – подсунуть её твоей невесте, и можно считать война началась! С талантами Асии Прохоровны Вехровой можно не сомневаться, что она последует по карте, шаг за шагом приближая нас всех к пропасти!

– Асия Прохоровна Вехрова не слышит голоса Южного ветра! – резко отозвался Арвиль. – Я предполагаю, что Бабочка уснула в тот момент, когда жизни девушки перестала грозить опасность.

– Вы предполагаете? – голос Советника Леонида.

– Если Бабочка спала все 22 года жизни девушки и проснулась лишь в момент опасности, то, вероятно, уснула она и сейчас. Иначе бы, Аси уже не было бы в Фатии, сезон Южных ветров начался! – отрезал Арвиль. Он пытался снять с меня подозрения окружающих, не веря мне и считая меня предательницей, он всё равно пытался защитить меня.

От любопытства меня трясло. Я попыталась подглядеть за происходящим в комнате в замочную скважину, но кроме пушистого ковра больше нечего не увидела.

– Арвиль, вы же понимаете, если Асхирь доберётся до своей силы, то мы обречены, – услышала я голос Магистра Ануфрия и обомлела. Что же должно было случиться, чтобы Главный маг Словении лично посетил Данийю? – У нас не хватит ни людских, ни магических ресурсов побороть её. Одна сила Бабочки чего стоит, – он помолчал, – мать Аси не обладала такой силой!

Мужчины надолго замолчали. Я прижалась ухом к двери, пытаясь лучше расслышать, что происходит в комнате. Но находящиеся там перешли на шёпот и до меня доносились лишь шипящие звуки. От досады я едва не топнула ногой, рискуя выдать себя с головой.

– Я считаю собрание оконченным! – произнёс Магистр.

Я замерла. Сейчас они выйдут, а тут я ползаю на четвереньках и вдохновенно подслушиваю. Раздались шаги, я заметалась, не зная в какую сторону длинного коридора бежать. В ужасе я шарахнулась вдоль коридора и притаилась в какой-то комнатёнке с вёдрами, вениками и всяким хламом. Раздались удаляющиеся по коридору торопливые шаги. Когда все стихло, я осторожно выглянула и, удостоверившись в том, что нахожусь в коридоре одна, кинулась в комнату.

Здесь стоял огромный письменный стол, заваленный бумагами, высокие кресла и огромный диван. Я схватила один лист и скользнула по нему глазами: ровные строчки незнакомых мне данийский букв, написанные мелким твёрдым почерком Властителя.

Господи, кто же такая, Асхирь? Из-за чего подняли такую панику, если переворот закончился нашей полной победой? Все это каким-то образом оказалось связано со мной, но каким?

Я быстро перебирала бумаги на столе, но ничего не могла найти. Внезапно я услышала быстрые шаги. В панике я обвела комнату взглядом и не нашла ничего лучше, как спрятаться под диван, моля Бога, чтобы меня не заметили. Через мгновение дверь открылась, и я увидела чьи-то начищенные сапоги. Один из вошедших уселся на диван, тот прогнулся под его весом, едва не придавив меня.

– Арвиль, ты говоришь, книга сейчас в хранилище? – услышала я голос Ануфрия, и я едва не обомлела, уверенная, что он прекрасно знает о моем присутствии.

– Я посчитал, что это самое безопасное место для Данийской Книги Жизни, – ответил Арвиль.

– Её нашла Ася? – спросил Магистр. У меня похолодело внутри от дурного предчувствия.

– Ася, – раздался звук отодвигаемого стула, очевидно Арвиль сел. – Асия Прохоровна Вехрова, самая странная особа, которую я встречал в своей жизни. Она появляется здесь, размахивая этим чёртовым мечом. Потом мы выясняем, что она не наперсница Бабочки, а сама Бабочка, притом, не выказывая никак признаков силы внутри, вытворяет такое, отчего мой Совет до сих пор в ужасе пьёт валерьяновые капли при одном упоминании её имени. А теперь ко всему прочему она объявляет, что нашла книгу у себя на постоялом дворе. Что это? Совпадение? Сомнительно, не находите?

– Она умеет её читать?

– Мне кажется, все это время она читала её, как самый обычный роман с глупым содержанием. Когда я увидел Книгу Жизни в первый раз, на ней было написано словенскими буквами: «Приключения ведьмы». Если книга и показывала своё истинное лицо, в чём я не сомневаюсь, Ася просто испугалась и предпочла не видеть его!

– Чувство самосохранения, полагаете?

– У этой девушки оно просто отсутствует.

Воцарилось молчание.

– Ты сделал ей предложение, – вдруг произнёс Магистр.

Властитель по-прежнему молчал. Я затаила дыхание, ожидая его ответа. Я услышала, как Арвиль встал, а потом увидела, как он подошёл к стене, где висел женский портрет.

Он нажал какой-то рычаг, и картина отъехала в сторону, открывая неглубокую нишу.

– Арвиль, – усмехнулся Ануфрий, – ты старомоден. В наш век магии ты все ещё пользуешься банальными тайниками.

– Зато никому не придёт в голову, что Властитель может пользоваться банальным тайником.

Он достал оттуда небольшую шкатулку, вырезанную из малахита.

– Мы можем идти.

Мужчины вышли, дверь мягко закрылась за ними, и я услышала, как в замочной скважине два раза провернулся ключ. Я вылезла из-под дивана и попыталась открыть дверь, посылая слабые магические импульсы. К моему ужасу дверь оказалась опечатана таким заклятьем, которое я сама не смогла снять. Я оказалась закрытой в самой неприступной комнате Дома.

– Что не берет колдовство, то возьмёт отмычка! – подбодрила я себя.

Я схватила со стола нож для резки бумаг. Через минуту замок щёлкнул, и дверь открылась. Честно говоря, я не была уверена, что не сломала его.

Надо было срочно найти, куда направились эти двое. Чтобы меня не заметила охрана, пришлось опять лезть через окно и спрятаться в кустах. Фатиа я увидела во дворе. Он уже оседлал лошадь и отдавал слугам последние распоряжения.

Мне за ним не угнаться. Я скорбно опустила плечи.

– Кто здесь? – раздалось над головой.

Я затаила дыхание и потихонечку забралась поглубже в кусты. Охранник прошествовал дальше. Я повернула голову, где же найти лошадь? Мой взгляд упал на конюшню Властителя.

Не седлая лошадь, я с трудом взгромоздилась на её гладкую спину и выехала во двор.

– Эй, ты куда? – услышала я голос стража.

Я рванула со двора, надеясь, что меня не догонят.

Арвиля я нагнала на окраине города; дальше мне было нельзя. В поле будет некуда спрятаться; к сожаленью, я не дракон и в воздухе растворяться не умею.

Я повернула обратно.

Ваня уже почивал сладким сном. Пришлось его растолкать:

– Они бояться начала новой войны, в которой погибнут все!

Адепт поднял сонные глаза:

– Вехрова, ты хочешь присоединиться к покойникам? Место на кладбище тебе уже заготовили, умирай, пожалуйста, только меня в это не вмешивай!

Я непонимающе посмотрела на него:

– Ваня, я тебе тут толкую, что я яблоко раздора всей Словении и Даний!

– Почему? – зевая, пробормотал Петушков.

– Не знаю, они думают, что Бабочка снова заснула, но это не так! Они толкуют про Книгу Жизни, в ней что-то такое, чего я не должна знать! Я должна понять, что происходит, это касается меня! Я должна её прочитать, в ней есть ответы, но мне очень страшно!