Наталья Тимошенко - Подвижные игы для принцесс

— Разве не должны люди помогать друг другу? Что в этом предосудительного?

— Дорогая, не все возьмут на себя труд помогать другому даже за благодарность. А уж рискуя своей жизнью и подавно.

— Вот видишь, ты сам сказал — она рисковала ради меня своей жизнью. Сражалась с некромантом, с нечистью, с трудностями… И ты все еще после этого ей не веришь?

— Но ведь она жива. Как знать, не было ли все это умело подстроено, чтобы заполучить твое доверие?

— Значит ей надо было умереть, чтобы доказать свою лояльность?

«Ой, ваше величество, спасибо! Не ожидала от вас такой нежной заботы и трогательного понимания… Ха, да вы, оказывается, новатор законотворчества. Один лозунг чего стоит: «ваш труп — лучшее доказательство вашей невиновности». Не забудьте поделиться им с народом. Любовь толпы вам будет обеспечена… Посмертно… В анекдотах.»

А диалог меж тем продолжался.

— Лиален, не преувеличивай, прошу тебя. Я понимаю твои чувства. Но мне самому не позволено руководствоваться только ими. В королевстве и без того не спокойно, а ты еще предлагаешь завести под боком подозрительного мага.

— Ничего ты не понимаешь, папа. Рина единственный друг, который у меня есть, а ты хочешь прогнать ее вон. Даже наплевав на королевское достоинство. Если ты не считаешь себя обязанным ей, то я — считаю. Если ты ее выгонишь. Я уйду следом! Благо, у тебя теперь еще одна дочь есть. Будет, кому трон оставить.

Кажется, принцесса кинулась бежать.

— Лиален! — Полетело ей в след. Но, судя по всему, окрик короля должного эффекта не оказал, потому что послышались быстро удаляющиеся шаги и еще один зов, но уже дальше.

Вслед за королем отправилась и его охрана, оставив меня в одиночестве. Хотя нет, компанию мне составили грустные раздумья. Я и раньше чувствовала настороженное отношение к себе со стороны короля. Только грешила на его давнюю неприязнь к магам. Но все куда серьезнее. Я не просто не нравлюсь королю, он меня невесть в чем подозревает. Ох, надо убираться из Андарры как можно скорее. Во-первых, чтобы между Линой и ее отцом не становиться. А во-вторых — так надежнее будет. Решит еще король, что я угрозу его дитю и королевству представляю и все, придется маме в Андарру переселяться, дабы за моей могилкой присматривать. Причем в темницу кидать и прочие непотребства чинить со мной не станут. Так ведь принцессу на неадекватные поступки спровоцировать можно. Просто пойду однажды по берегу моря пройтись, тут то меня ветерком в пучину водную и сдует… со слов очевидцев, коих будет не одна дюжина.

Грустно все это. И обидно… Но, есть в рассуждениях короля своя правда. Это я знаю, что дурой родилась и таковой, скорее всего, помру. Но ему то об этом неведомо. Он с умными людьми дело иметь привык. Вот и меня невзначай в этом подозревает — в уме. А раз так, то подозрительная я личность получаюсь, поскольку умный человек столько глупостей за несколько вардов наделать сумеет, только если все тщательно спланирует и рассчитает. Прав он. И не за что мне на него обижаться.

Все. Решено! Сразу после бала отправлюсь я, куда собиралась, пока с принцессой не познакомилась. Пора уму разуму набираться. А Лине говорить о причинах не след. Незачем ей знать, что я этот разговор слышала. Пусть думает, будто это всецело мое решение. Тем более — так оно и есть. Услышанное, только решение ускорило. Осточертело мне уже на лживые лица придворных любоваться и пыжиться, не весть кого из себя строя.

Решено! Осталось только Лине об этом сообщить. Как-нибудь…

Возможность поговорить с принцессой подвернулась на удивление быстро. Как по заказу. Мне Лину даже искать не пришлось — сама пришла. На следующее же утро. Не свет ни зоря по меркам дворца, привыкшего вставать к обеду, кто-то тихонько поскребся в мою дверь. Приученная деревенской жизнью подниматься рано, я уже встала и, от нечего делать, памятуя о принятом накануне решении, принялась вещи в дорогу собирать. Загодя. Чтоб потом не суетиться.

Удивившись раннему посетителю и отчаянно надеясь, что за дверью не окажется очередного челядинца, пошла открывать. И замерла в легком обалдении . За дверью стояла принцесса. Одетая по дорожному.

— Лина? — Вот и все на что меня хватило.

— Доброе утро. — Выдавила из себя улыбку принцесса. Именно выдавила, поскольку глаза ее оставались грустными. — Я тебе завтрак принесла.

И она выставила на стол корзинку с горячими пирожками и кувшином молока.

— По какому поводу принцесса лично приносит мне завтрак? — Встрепенулась я, прогоняя удивление.

— Я собираюсь прогуляться и хочу просить тебя составить мне компанию.

— А, так это подкуп! Думаешь уговорить меня пирожками? Надеюсь, ты не сама их пекла.

— О нет, можешь есть спокойно. И это не подкуп. Просто не хочу оставлять тебя голодной.

— Так уверена, что я соглашусь на твою очередную авантюру?

— Неужели ты упустишь такую возможность?

— Ввязаться в новые неприятности?

— Зачем сразу неприятности?

— А что, у меня после знакомства с вами, ваше высочество, что-то другое случалось? — И я ехидно осклабилась.

— Ну-у-у… — Протянула принцесса. — На сей раз не должно. Я всего лишь хочу познакомить тебя с нашей драконихой.

Я поперхнулась молоком.

— Ну вот, а я что говорила? Драконов мне только и не хватало. Предлагаешь предоставить этому племени еще один шанс, доделать то, что не удалось Исф… Исфрой… Тьфу! Остарскому дракону?

— Рина, драконы не едят людей.

— Зато могут заговорить их до смерти.

— Не переживай. Алуанта благовоспитанная дракониха. И совсем не болтлива.

Я только скептически скривилась, интенсивнее налегая на пирожки. М-м-м. Вкуснятина! С капустой. Мои любимые.

Пока я наслаждалась жизнью, набивая пузо принцессиным подношением, сама дочь королевских кровей мое жилище осматривала. И тут ее взгляд на дорожную сумку наткнулся. На половину упакованную.

— Ты пакуешь вещи? — Голос принцессы дрогнул.

— Ага. — Пробурчала я набитым ртом, радуясь возможности отвести взгляд от растерянного лица принцессы, якобы выбирая какой из двух оставшихся пирожков съесть.

— Но… Почему?

Состроив рожицу посерьезней, я выдала ей коронную речь моей мамы о необходимости самосовершенствования, профессионального роста, учебе и тому подобных возвышенных идеалах. В общем, не предлог для трусливого бегства, а вдохновенная ода моей ответственности. Те, кто меня хорошо знает, в такую сознательность ни за какие полцарства не поверят. Ну да, принцесса наша некоей долей наивности страдает, вкупе с чувством долга перед страной — глядишь, поведется.

Под конец самозабвенного «кружевоплетения» добавила.

— Лина, пойми. Андарра прекрасная страна, но дальше совершенствоваться как маг я здесь не смогу. По очень простой причине — мне не у кого будет учиться. А я хочу стать настоящим магом, а не оставаться до конца дней своих колдуньей-недоучкой из глухой деревни.

— Почему сейчас?

— А когда? Через год? Через два? Да за это время я позабуду все, что знала. Тем более без практики. Итак, уже загостилась. Вот бал отмучаюсь и в дорогу.

Лина чуть не плакала.

— Ну еще хотя бы месяц…

— А потом еще один. И еще… Нет, Лина. Я уже все решила. Не переживай, может, как-нибудь в гости загляну. Да и переписку никто еще не отменял. Фух. Все, я наелась. Можем идти.

Я подскочила и решительно двинулась к двери, не оставляя принцессе возможностей для возражений.

Визит к драконихе прошел без происшествий. Она и впрямь оказалась существом малоразговорчивым. Впрочем, мы ко всему, застали дочь крылатого народа в неподходящее время. Она только вернулась с ночного рейда — выполняла взятые на себя обязательства по охране Андаррских границ. Ночь у нее выдалась напряженная. Пришлось охотиться за пиратским кораблем. Бедняжка вымоталась, а тут еще мы со своим визитом. Жертва нашей общительности слушала пересказ произошедших с принцессой событий в пол уха. Точнее в пол глаза, ибо то и дело устало прикрывала свои золотые блюдца, борясь со сном. Видя это, принцесса сократила историю до информативного минимума и поспешила удалиться. Но все же на самом выходе нас догнали тихие слова.

— Я рада за тебя принцесса. И за сестру твою тоже. Хорошо, что вы нашли друг друга.

И все. А меня как будто здесь и вовсе не было. А еще благовоспитанная драконника. Сурок она, вот кто! Вечно спящий, в перерывах между едой. Прям как наш менестрель. Хотя нет, тот еще охоту за женскими особями устраивает и бурные посиделки в кабаках. Об одной из них, недавней, до меня слухи дошли. Вернее не слухи, а отзвуки скандала. Дня три назад пол дворца на ушах стояла, поскольку большая часть слуг исчезла неизвестно куда. Потом их обнаружили — они дружно отсыпались после грандиозной попойки возглавляемой достопочтимым Огалиусом. Когда же банду удалось растолкать, обнаружилась их полная не способность к «трудовым подвигам». За редким исключением, в которое попал и сам заводила. Ну да, он у нас тренированный…