Лафайет Хаббард - Восстание среди звезд

Корабль резко изменил курс и взвился вверх затейливой спиралью. Несколько выстрелов опять поразили судно. Леди отчаянно боролась с тряской в салоне. В дыры, образовавшиеся в результате выстрелов, с диким свистом задувал ветер. Леди Мин посмотрела на них и сделала вывод, что если так будет продолжаться, салон разгерметизируется. Она собралась с силами и взломала аварийный ящик. Достав какое — то вязкое вещество, Леди принялась залеплять им дыры в обшивке. Со временем судно выровнялось и продолжило стремительный вертикальный полет неведомо куда.

Космический корабль мягко покачивался на проложенном автопилотом курсе. Все судно было забросано какими-то бумагами и коробками от еды. Ап поднял один из листков, который являлся неотъемлемой частицей полного руководства по управлению кораблем. «Тот парень, который написал все это, должен получить звание «Главного идиота»!». Леди Мин неохотно зашевелилась на одном из диванов. Она все еще была одета в медицинский халат, только теперь он был очень мятым и грязным. Ее глаза безразлично уставились на секретаря: «Как ты думаешь, где мы сейчас находимся?». «Не на пылающем Солнце, во всяком случае», — сострил он. «Эти последние недели были…». Сильный толчок прервал Леди Мин. Ап прильнул к иллюминатору. Все обозримое пространство было закрыто огромным черным астероидом, который был отчетливо виден на фоне Млечного Пути. Рядом с кораблем он заметил космический патруль, который сигнализировал им. Из переговорного устройства донеслось: «Это патруль — перехватчик Базы 62. Остановите двигатели. Следуйте за лучами дистанционного контроля. Любое сопротивление будет расценено как военное преступление. Весь груз должен оставаться на борту». Лицо Леди Мин восторженно сияло: «Эта база подчинена Офицерам. Мы спасены! Мы сможем увидеть Рола!».

Яхта стала медленно двигаться за спутником по направлению к огромным дверям ангара. Один из вооруженных работников ангара подошел к яхте и произнес: «Это всего-навсего заблудившаяся яхта!». Его напарник пробурчал: «Да, никакого движения. Когда же попадутся настоящие преступники?». Яхта Леди Мин остановилась; входной люк автоматически закрылся.

Высветились какие-то огни и надписи, на яхте замигала аварийная сирена, сигнализирующая о серьезных повреждениях. Двое человек, видимо из обслуживающего персонала, с мусорными бачками и метлами направились к космическому кораблю.

Офицер в бело-синей униформе тоже подошел к пойманному «пришельцу». Леди Мин и Ап стояли около аварийного выхода и возбужденно смотрели по сторонам. Офицер небрежно махнул им рукой, указывая направление. Беглецы сделали шаг вперед, и мягкая воздушная подушка спустила их в тоннель, который уводил их в глубь Астероида 62.

Служба уборки тем временем принялась за работу, они вошли внутрь корабля, и с удивлением смотрели на кавардак, царивший там. «Да, видимо они здорово повеселились», — сказала женщина посмеиваясь. Ее напарник в это время направлялся к багажному отделению. Он попытался открыть дверь, но оказалась заперта. Недолго думая, рабочий достал одну из служебных отмычек и спокойно открыл замок. Дверь со скрипом отворилась.

Доктор Стаг, растрепанный и ошарашенный, уставился на рабочих, как на пришельцев. Его профессиональное спокойствие улетучилось, и он закричал: «Вы мои спасители! Благодарю вас!». Но уже в следующий момент его глаза были направлены в сторону панели управления. «Где я нахожусь?»- спросил он у женщины. «Это какой-то астероид-перехватчик?». Уборщица от души рассмеялась: эти пассажиры с яхты действительно какие-то странные. «Да, это патрульный Астероид 62. И вы сейчас здесь находитесь», — ответила она и стала подметать пол.

Доктор Стаг профессионально обследовал панель и, со знанием дела, нажал несколько кнопок. Затем он покрутился на кресле, поправил что-то на мониторе межпланетной связи и нажал еще пару кнопок. Экран замигал и показал странные волнообразные полосы. Но затем появилось изображение Чи, который сначала не распознал, кто его вызывает. Секунду спустя он зарычал: «Стаг! Где ты, старое дерьмо, пропадаешь целый месяц?» Стаг, сначала растерявшись от приветствия, ответил: «Сейчас нет времени на болтовню. Я только что оказался на Богом забытом Астероиде 62, который полностью подчинен Офицерам». Чи получил удар; его глаза чуть не выкатились из орбит. Но, подумав о чем-то, он сказал убедительным голосом: «Стаг, вы знаете, что мы всегда считались с вашим мнением. Мы надеемся на вас».

«Хорошо. Я прошу немедленно прислать за мной суперфлайер, с двумя пилотами покрепче. И побыстрее, я не люблю астероиды!» «Все будет сделано», — уступчиво сказал Чи, но тут же свирепо добавил: «Они должны молчать, иначе все пропало!». Стаг, мягко улыбаясь, ответил: «Они будут немы, как рыбы».

Белые голуби, завезенные на Астероид для украшения искусственного сада, порхали с ветки на ветку, и шум их крыльев смешивался с журчанием небольшого водопада. По мнению Леди Мин, это был красивый сад, но даже эта красота не могла компенсировать потраченных впустую два дня.

Леди и Ап сидели на скамье около большой черной двери в скале. Они успели тщательно вычистить свою одежду. После того, как они отослали свое письмо Командору Астероида, прошло два дня, а ответа все не было. Это здорово понизило их боевой дух.

Дверь открылась, откуда-то вышел слуга, несший поднос. Когда он проходил мимо Леди Мин, она ухватила его за рукав, но слуга вывернулся, и коротко бросил: «Ждите!». «Послушайте! Мы уже два дня просим аудиенции у Командора. Не может же он быть так занят!» — вступил в разговор Ап. Слуга, пожав плечами, исчез.

«Я предполагал, что мы застрянем на Астероиде!»- в отчаянии сказал Ап. Леди пристально посмотрела на запертую дверь: «Не вините себя, Ап! Что-то здесь не так. Зачем Командору Астероида держать нас здесь?». «Я написал, что вы были великой актрисой, и что у вас есть кое, какие сведения для Рола», — ища догадку, ответил Ап. «Может, они думают, что я — шпионка?» — предположила Леди мин. В конце концов, оба умолкли и сложили на поднос посуду, оставшуюся от обеда.

Несколько часов спустя, дверь открылась, и на пороге появился Офицер, одетый в сине-белую форму. Его сопровождал солдат, который держал бластер наготове. Строгим тоном Офицер произнес: «Командор желает видеть вас». Ап посмотрел на дуло бластера и шепнул себе: «Полный Вперед».

Офицер повел их через длинные туннели, которые, казалось, пересекали весь Астероид. Наконец они добрались до Главного Офиса.

Это был довольно большой кабинет. На стене висела карта Галактической Системы, на которой булавками были отмечены несколько мест. Стол был длинным, но чересчур узким.