Евгений Кривенко - В землях Заката

И тут лица начинают возникать перед ним. Мать ласково улыбается, поднимая руку для прощания. Сирин с бесшабашной улыбкой уходит по сумеречной дороге. Эрна глядит в тёмное будущее, но глаза светятся сиянием Сада. Рената смотрит голодно, словно тощая лиса на руинах мира. Грегори всматривается с непонятной надеждой…

Неужели всё окажется напрасным? Их страдания, лишения, смерть?.. Никого из них не спрашивали, согласны ли они вступить в игру, но некоторые отдали жизнь, чтобы он, Евгений Варламов, выжил. Надолго ли?..

— Может тебе стоит убить меня? — хрипло спрашивает он. — Тогда секрет не достанется никому.

— Я никого не убиваю, — странная интонация слышится в голосе женщины. — И так слишком много тех, кто жаждет смерти. Я дарю только жизнь… И любовь.

— Это не ты?.. — Варламов с трудом ворочает языком, хотя уже понимает, что в этом остановившемся мире слова не нужны: вместо медлительных звуковых вибраций пространство молниеносно пронзают мысли. — Недавно что-то вырвало меня из кошмара… А ещё раньше на кладбище я видел необыкновенный свет.

— В моём саду я сохраняю прекрасные уголки многих миров, — отдалённо звучит голос. — И иногда проливаю свет из него на Землю. Я хочу, чтобы она стала прекрасной, как Сад. Но мои цветы здесь умирают…

Варламов глядит мимо женщины — возникает ощущение, что он смотрит в белую бездну. Но чувства падения больше нет. Мир послушно застыл вокруг. И зависит от одного его слова…

— Я поеду дальше… — с трудом выговаривает он. — Мы поедем дальше. Пусть будет, что будет.

— Хорошо, — раздаётся тихий голос. — Слово сказано. Когда-нибудь вы поймёте, что Владыки творят словом. Большей мощи нет во Вселенной.

Женщина вдруг оказывается внутри вертолёта, и сердце Евгения начинает бешено стучать, словно стремясь вырваться из груди. Мельком глядит на неподвижных солдат:

— Если бы они не полагались на оружие. Если бы знали, что такое истинная мощь и слава…

Она склоняется к Варламову. Тот чувствует странный, кружащий и одновременно просветляющий голову аромат цветов, а потом лёгкие прикосновения к запястьям — и руки освобождаются. Женщина снова стоит снаружи.

— Выходите, — в голосе слышатся юмористические нотки. — Те, кто сидят здесь, ничего не поймут. В анналах спецслужб появится запись ещё об одном загадочном происшествии.

Варламов первым прыгает на снег — и с трудом опускается сквозь воздух, словно густую прозрачную патоку. «Мы движемся слишком быстро для этого мира», — понимает он, протягивая руку Джанет.

Та тоже прыгает — ощутимо медленно — и озадаченно оглядывается. Женщина отступает, снежинки образуют мерцающий ореол вокруг лица. Черты его затуманиваются, и Варламов моргает несколько раз.

— Спешите, — говорит женщина. — Эти вас уже не догонят, но будут другие.

Джанет медлит, пытаясь разглядеть лицо незнакомки.

— Кто ты? — спрашивает напряжённо (или скорее так звучит её мысль в сознании Варламова). — Как твоё имя? Мне кажется, я тоже видела тебя…

Словно сполохи северного сияния возникают вокруг уродливой туши вертолёта и стройной фигуры женщины.

— Моё Имя пока не может быть называемо, — тихо звучит в голове Евгения. — Но я знаю, чего ты опасаешься. Не бойся, я тоже чту всемогущего Бога. Только мир устроен сложнее, чем ты думаешь. А теперь до свидания.

Женщина поднимает руку и словно отступает. Миг — и остаётся только застывшая снежная круговерть. Лишь голубое сияние медлит, но вскоре гаснет. Варламов моргает и отворачивается.

— Пошли, — говорит он хрипло.

Преодолевать сопротивление воздуха трудно, снежинки обжигают лицо. Варламов прикидывает, что скорость его перемещения относительно окружающего мира составляет, наверное, сотню-другую километров в час. Кто же обладает такой мощью, что в силах останавливать время?

Вдруг двигаться становится легче, давление на щёки ослабевает, и Варламов снова видит, как порхают снежинки.

Он оборачивается.

Увиденное навсегда останется в его памяти. Застывшие снежные вихри, словно нарисованные белой краской на фоне тёмно-зелёных елей. Серая туша вертолёта, нацелившаяся ракетами из-под коротких крыльев — но с беспомощно открытым нутром. Лица солдат, так и замерших на скамейках как изваяния…

«Если бы они знали, что такое истинная мощь и слава», — вспоминает он слова женщины.

А затем поворачивается и бежит к своему автомобилю.

«Ровер», похоже, никто не тронул. Варламов открыл дверцу для Джанет. На её лице так и застыло удивление, она села, не произнеся ни слова.

Потом он сел за руль, оглянулся — и открыл рот от изумления.

Сзади, как ни в чём не бывало, сидела Эмили.

— Ты откуда? — хрипло спросил он.

— От верблюда, — передразнила Эмили. — Где вас носило? Поехали!

Евгений хотел отругать несносную девчонку, но Джанет коснулась его плеча.

— Оставь её, Юджин, — попросила она. — Надо ехать.

— Ладно, — угрюмо сказал Варламов.

У него даже голова разболелась — загадкам конца нет.

Он погнал машину к окраине. Миновал международный аэропорт — не похоже, чтобы тут взлетали или садились самолёты. 53-е шоссе и в самом деле оказалось расчищенным. Сколько же времени они провели в отеле? Варламов прибавил газ и тут вспомнил:

— А куда тебе, Эмили?

— Пока с вами, — всё ещё хмуро ответила девочка.

— Разбросано живёт ваша семья, — задумчиво сказала Джанет.

— Что верно, то верно, — согласилась Эмили.

Свет оставался тусклым, они ехали через Лимб. Карта предупреждала, что придётся «чиркнуть» по границе Тёмной зоны — она подступала к дороге справа на протяжении пятнадцати миль. Специальный значок показывал, что передвигаться можно только в машине с металлическим корпусом. Их «ровер» был хорошо защищён, всё же Варламов почувствовал холодок по спине и увеличил скорость.

Упали плотные сумерки. Солнце тусклой монетой катилось по тёмному небу. Ведя машину, Варламов поглядывал вправо. Но если растительность и была деформирована сильнее, чем в Лимбе, под шапками снега это не было заметно. Только вдоль позвоночника временами словно покалывали тупые иголки. Пока ничего страшного…

— Остановите, мистер, — неожиданно попросила Эмили.

— Что? — Евгений вздрогнул и сбавил скорость. — Но рядом Тёмная зона!

— Сейчас же остановите! Я живу неподалёку.

— Юджин… — попросила Джанет.

Варламов нехотя нажал на тормоз. По спине словно прошлись ледяные пальцы, так жутко стало, но Эмили уже выскочила из машины. На правую сторону!

— Постой! — окликнула Джанет.