Артем Каменистый - Девятый

Нет - на такой бред даже жаба не стала реагировать: слишком уж масштабно все для такой пошло-мелкой аферы.

- Что теперь? Пуля в голову?

- Данил - вы нас за мясников держите?

- Ах да, извините. Вам же еще труп родственникам предъявлять. Надеюсь, не станете его закапывать в безымянной могиле где-нибудь в темном лесочке?

- Если для вас это принципиально, мы можем организовать на похоронах военный оркестр. Одному добровольцу организовывали.

- Не стоит - обойдемся без торжественной части. Просто хотелось бы по-человечески. Кто знает - может, когда-нибудь сумею заглянуть к себе на могилку. Объясняйте - что и как?

- Вам введут в вену препарат… Это не яд - что-то вроде обезболивающего. Вы перестанете чувствовать тело, но будете оставаться в сознании. Он еще вызовет сонливость; с ней боритесь - наши специалисты считают, что засыпать нежелательно. Потом вам введут второй препарат - он вызовет мышечный паралич; затем третий - он остановит дыхание и сердце. Вы не будете чувствовать боли - просто сознание начнет меркнуть. Ничего неприятного - будто сон одолевает. Старайтесь при этом думать только об операторе, слушать ее голос. Что будет потом, мы не знаем. Никто ведь не рассказывал… Советую я вам лишь то, что советовал остальным: если ТАМ, в состоянии информационной матрицы, вы будете понимать происходящее и останется возможность совершать какие-либо действия, влияя на процесс перехода, - не совершайте. Доверьте все оператору. Она знает что делает и доведет вас до конечной станции.

- А можно поподробнее? Как она вообще найдет эту станцию, и можно ли заранее высказать пожелания о том, что именно мне требуется? Я, знаете ли, гомофоб и не хочу оказаться в женском теле или, тем более, в шимпанзе вселятся - помимо гомофобии, еще и зоофобией страдаю. Нельзя ли пояснить, как это все происходит?

- Нельзя. Простите, Данил, но это знание вам ни к чему, и давать вам подобную информацию опасно. Неизвестно, что там, на другой стороне, - вдруг их технологии в сочетании с нашими способны упростить переход. Не хотите ведь оказаться причиной нашествия на Землю чуждых матриц?

- Чертежи резонатора я знаю наизусть - под пытками выдам мгновенно.

- Это бесполезное знание: базовую установку по ним не восстановить, а чья база - того и портал. Даже если сумеют создавать точечный прокол, без технологии переброски информационных матриц ничего не выгадают. Увеличивать диаметр прохода с помощью односторонней установки невозможно - расходы энергии растут в такой прогрессии, что всей энергии взрыва сверхновой не хватит на переброску макового зернышка. Так что не доводите дела до пыток - выдавайте все сразу. Нам они этим знанием не навредят. Верьте оператору: она умеет находить в другом мире области с низким уровнем фоновых помех - только там есть надежда на успешный перенос матрицы. Просто доверьтесь ей.

- Ладно, буду лететь через астрал бесчувственным бревном. Одиннадцатая - за руку меня держи! Куда ты там потянулась?

- Через десять минут техники будут готовы. Можно начинать?

- Да, Иван, я готов.

Тела больше нет, но при этом почему-то ощущаю прикосновение одиннадцатой. Наверное, это и есть смерть…

Странно - страха тоже нет.

Чернота, вспышка, опять чернота. Пустота за спиной. Пустота везде. Толчок. Серия вспышек, не освещающих ничего. Бесконечная чернота.

Одиннадцатая?! Где ты?! Я больше тебя не чувствую!

Свет. Не вспышка, а именно свет - настоящий свет. Гнусная рожа, заросшая клочковатой бородой. Борода грязная, глазки мелкие и сальные, рот распахнут в немом крике.

Кричит мне в лицо.

Рожа расплывается, заваливается набок.

Или это я заваливаюсь?

Чернота.

Полная чернота.

Райский остров

Срок подготовки был не сказать чтобы очень уж впечатляющим, но ученик я невероятно способный (к тому же ужасно скромный) - успели многое. Я был готов к самым разнообразным сценариям появления ТАМ. Раскаленная пустыня - и арктическая пустошь; жерло действующего вулкана - и трясина; пыточный подвал - и радиоактивная зона в эпицентре термоядерного взрыва.

Я знал, как действовать в любой ситуации, но в действительности первое, что сделал в новом мире, - глупейше растерялся.

Шок отнял несколько мгновений на осознание ситуации - я пытался сообразить, куда вляпался, и одновременно торжествовал по поводу вновь обретенного зрения. Правда, зрение как-то не так работало… Сперва даже решил, что атмосфера здесь плотная как кисель, потом, очередной раз хлебнув этого "киселя", понял - я оказался в воде.

Точнее, под водой. Это в каком же надо быть состоянии, чтобы не понять такого сразу?!

Я тут же хлебнул еще, а потом еще и еще, едва не заорав от ужаса и понимания того, что теперь новый доброволец получит мой номер, - это конец. Я ведь человек, а не подводная лодка. Хотя насчет человека погорячился - мало ли куда засунула мою родимую матрицу эта чокнутая нимфоманка: вдруг в самку орангутана? Интересно, что она там делает с моим еще теплым бренным телом?

Вбитые на занятиях знания не спешили подсказать мне выход из ситуации - я продолжал глотать воду и идти ко дну. Ко дну? Раз я вижу свет, значит, глубина невелика. Где источник света?! Быстрее!!!

Завертел головой, и лишь прижав подбородок к груди, увидел то, что искал - светящуюся поверхность водоема, подпираемую мачтами моих ног (на вид вроде вполне человеческих). Поверхность удалялась - я тонул, быстро уходя ко дну вверх тормашками.

Отчаянный рывок, переворот - и почти сразу ноги упираются в твердое: я достиг дна. Отлично, теперь от него оттолкнемся. Наверх… наверх… Грудь разрывается от боли, перед глазами темнеет. Как глупо - преодолеть границы двух миров, чтобы утонуть в какой-то соленой луже. Уже почти ничего не вижу - это конец. Но почему-то продолжаю работать руками, на голом упрямстве, бессознательно. До крови закусываю обе губы - рот норовит распахнуться и сделать последний глоток. Тупое тело не понимает, что это будет не воздух, - оно просто работает на рефлексах.

Голова пробивает водную поверхность. Я уже мало что соображаю, кроме главного: вот теперь, наконец, можно дать волю рефлексам. Легкие, затопленные, наверное, по самые бронхи, скручивает от боли, но в глазах почти сразу проясняется - кислород пошел. Не спеши - еще дыши, и еще. Выкашливай эту горько-соленую гадость. И шевели руками - не позволяй себе расслабиться. Трофейный организм явно мечтает потерять сознание, а в мои планы это не входит.

Не успев продышаться окончательно, столкнулся с новой проблемой - резко скрутило живот. Рвота ринулась фонтаном - все та же вода, сдобренная редкими ошметками чего-то мерзко-бледного. Брезгливо отгреб от грязного пятна - и только сейчас нашел в себе силы оглядеться. Точнее, просто взглянул вдаль. Там, расправив прямоугольник серого паруса, в сторону горизонта уходил корабль. Я видел лишь корму, что наводило на нехорошие подозрения: судно явно уходит от того места, где я оказался по прибытии. Нетрудно сделать второй вывод: я упал за борт… или мне помогли упасть.