Дэни Коллин - Вне корпорации

По приказу Председателя Гектор ничего не предпринимал явно. Однако он наводнил Фиджи своими агентами. По легенде, они все отправились туда в отпуск. К сожалению, вернувшись, они могли похвастать только красивым загаром, и больше ничем.

После того как Председатель с ним связался, Гектору полегчало. Облегчение оказалось кратковременным, чем выше он поднимался по «Бобовому стеблю» к святая святых, тем больше ему делалось не по себе. Никогда он не испытывал ничего подобного с родителями, потому что они никогда не вызывали в нем таких чувств. Председатель — дело другое. Он был образцом для подражания, Гектор хотел стать таким, как он, и похвала Председателя была гораздо важнее, чем просто признание хорошо выполненной работы.

Его быстро препроводили в приемную, он прошел через внушительные двойные двери и, наконец, очутился в апартаментах Председателя. Тот сидел за своим громадным командным центром и управлял государственными делами. Председатель резко вскинул голову, встал и тепло приветствовал Гектора. Только теперь Гектор позволил себе расслабиться.

— Попался, — сказал Председатель, выходя из-за целой батареи аппаратуры. — Корд инкорпорируется, и не в последней степени благодаря тебе.

— Прекрасно, сэр, — ответил Гектор, с трудом сдерживая радость. — Как вам это удалось?

— Не мне, Гектор, тебе, — сухо поправил его Председатель. — Ты все затеял с самого начала. — Жестом он велел Гектору сесть, а сам взял из-за барной стойки бутылку шампанского и два хрустальных бокала.

— Все дело было в Ниле Харпер, — продолжал великий человек, откупоривая бутылку и разливая вино. — В ней корень проблемы. И вот почему этот идиот улетел на пояс астероидов с головокружительной скоростью — впрочем, не сомневаюсь, ты уже обо всем осведомлен.

«О том, что он умчался на Цереру — да, — подумал Гектор. — А о том, что он встретится там с Нилой — нет».

Гектор кивнул.

— Он выполнит условия сделки, — продолжал Председатель, — только после того, как воссоединится с доктором Харпер. Через два дня документы для инкорпорации Джастина Корда будут готовы. Он подпишет их на Церере, и они с доктором Харпер объявят о своей помолвке. Гектор, совершенно необходимо, чтобы пресса осветила это событие и чтобы все прошло гладко.

Гектор снова кивнул, он боялся, что словами испортит совершенство данного мига.

Председатель продолжал отрывисто отдавать приказания:

— Не желаю, чтобы поднялись вопли об извращениях и манипуляциях. Доктор Харпер оказывает человечеству громадную услугу, а все, кто утверждают иное, — либо дураки, либо террористы из «Боевого крыла».

Председатель замолчал, и облако эйфории, окружавшее Гектора, развеялось.

— Не волнуйтесь, сэр. Нам будет нетрудно. Всем хочется, чтобы кризис поскорее закончился. Если убедить народ в том, что доктор Харпер способствовала преодолению кризиса, единственная проблема будет заключаться в том, чтобы не дать превратить ее в святую.

— Хорошо, хорошо, — кивнул Председатель. — Всецело полагаюсь на твои способности. К завтрашнему дню сообщи мне о своих планах пропагандистской кампании. Я просмотрю основные пункты. Не сомневаюсь, ты справишься блестяще. По правде говоря, сейчас это несущественно. После нейтрализации Джастина Корда кризис закончится, а GCI предстанет спасительницей человечества.

— Вот именно, сэр. В нас будут видеть спасителей.

— Что означает, — медленно и многозначительно произнес Председатель, — что мы можем перейти к следующей фазе!

— Простите, сэр?..

Председатель смерил Гектора внимательным, оценивающим взглядом.

— Я намереваюсь не просто покончить с кризисом, — заговорил он. — Инкорпорированный мир слаб и раздроблен. Наличие конкуренции позволяет появляться на свет маньякам вроде Человека вне корпорации, который доставляет всем массу хлопот. На самом деле нам нужна всего одна корпорация, которая будет властвовать над всеми и возглавит человечество плодотворно и эффективно. Такой корпорацией станет GCI.

Если бы Гектор посмел, он бы зааплодировал. Он поддерживал великого человека всеми фибрами души.

— Сэр, я всегда подозревал, что у вас на уме не просто руководство GCI. Я тоже верю, что при нашем строе власть имущие должны править «мелкотой». А одна самая сильная корпорация, — он медленно кивнул Председателю, — будет править всеми. Замечательно!

Председатель улыбнулся, словно добрый дедушка. Он с трудом скрывал презрение. Если у него до сих пор и были сомнения относительно судьбы Гектора, сейчас они совершенно рассеялись.

— Не просто одна корпорация, Гектор. — Председатель намеренно не спешил, делая большие паузы. — Много лет я беспокоился вот о чем. Если что-нибудь случится со мной, мой замысел рухнет, и вся работа по собиранию власти окажется напрасной. Наша корпорация распадется на тысячи конкурирующих между собой осколков. Я превратился в отшельника, боясь, что, если я слишком скоро умру, никто не сможет меня заменить. Вот почему я редко покидаю свои покои и вот почему предпринимаю столько мер предосторожности.

Гектор робко кивнул, не в силах поверить собственным Золам. Неужели?..

— Много лет я искал человека, обладающего моей энергией и разделяющего мою мечту, — продолжал Председатель, — но мне попадались лишь посредственности вроде Керка Олмстеда. — Председатель подался вперед и положил руку на плечо своего подчиненного. — Но теперь я спокоен, сынок! Если со мной что-то случится, мое дело не пропадет. Ты поведешь GCI и человечество к вершинам! — Председатель поднял бокал. — Наконец-то я могу отдохнуть! — Он отпил маленький глоток и подал знак Гектору.

Потрясенный Гектор с трудом поднес бокал к губам. Он с готовностью пил золотистый эликсир, но слишком поздно вспомнил, что забыл поблагодарить великого человека. Правда, Председатель не заметил его оплошности.

— Сэр, — Гектор с трудом обретал самообладание, — неужели вы в самом деле?..

Председатель кивнул:

— Вначале мы ничего не будем объявлять официально. Но как только Корд и Харпер поженятся, я возьму отпуск, а тебя назначу временным руководителем GCI. Все, кому надо, поймут, что я избрал тебя своим преемником. Но мы не будем привлекать к нашему уговору внимание прессы и акционеров. Чуть позже я еще один-два раза возьму отпуск или отправлюсь в долгое космическое путешествие, а своим заместителем всякий раз буду оставлять тебя. Впоследствии мы закрепим процесс передачи власти так, чтобы никто из влиятельных лиц не смог подкопаться.

— К-конечно, сэр! — с трудом выговорил Гектор.

— Позволь тебя поздравить, сынок. — Председатель дружелюбно улыбнулся, — и спасибо тебе. Вряд ли ты меня сейчас поймешь, но ты оказываешь мне куда более важную услугу, чем я оказываю тебе.