Константин Костин - 11 рассказов. (СИ)

— По-моему, эту я тоже читал…

— Нет, — старик выпрямился и просиял, — вспомнил! От Хрущёва!

— Ну, это несерьёзно… Хрущёв и прогресс — это как Екатерина Вторая и борьба за нравственность. Две несочетаемые вещи.

— Ну почему, молодой человек, я ведь жил при товарище Хрущёве, я помню те времена… Думаете, он не смог бы сделать что-то прогрессивное?

— Самое прогрессивное, что он мог бы сделать, — отрезал Николай, — это застрелиться. Да я бы хотел попасть в прошлое, чтобы застрелить его.

Не то, чтобы он был сталинистом, но всё равно, Хрущёва терпеть не мог. Нужно было быть полнейшим придурком, чтобы разбазарить всё то, что было собрано и построено при Сталине.

— Жёсткий вы человек… — старик-продавец засмеялся, — несчастного Никиту Сергеевича и так убивают почти в каждой книге…

Он указал на соседний стеллаж.

— Можно подумать, что стоит ему умереть, и страна пойдет вперед, к светлому будущему.

— Ну, может и не совсем так, но практически близко к истине. Страна выиграла войну, её влияние распространялось на весь мир, и что? Не прошло и пятидесяти лет — развал и распад.

— А вы полагаете, — старик стал очень серьёзным, очки блеснули, — что победа, пусть и дорогой ценой, даёт стране право почивать на лаврах и вечно находиться на пике силы и влияния? Один толчок, сколь угодно сильный, не позволит катиться вечно. Вспомните историю. Англия, империя, над которой не заходит солнце, Испания и Португалия, делившие мир пополам, Третий рейх… Где они теперь? Или вернемся в Россию. Война 1812 года. Россия побеждает в той войне, её влияние распространяется на всю Европу, её слушаются… Помните «Если вы не снимете пьесу, я пришлю миллион зрителей в серых шинелях, которые её освищут»? И что в результате? Не проходит и пятидесяти лет — позорный проигрыш в Крымской войне. А ведь Хрущёва там не было. Может быть, чтобы страна не только стала, но и оставалась великой, нужно просто постоянно работать, а не почивать на лаврах, нет?

Такие и подобные аргументы Николай слышал не раз:

— Хрущёв — это отдельный случай. Он не просто не толкал страну, он тормозил ее… Умри он вовремя, и всё пошло бы по-другому. Поэтому писатели и убивают его так часто.

— Поверьте мне, молодой человек, тому, кто знает, о чём говорит… Никогда нельзя предсказать, как бы пошли дела, куда бы повернулись обстоятельства после одномоментного изменения истории. Хотя бы потому, что никто из людей не умеет читать мысли покойников, и никто не знает, куда именно пошли бы те, кто пришел бы к власти в случае смерти Хрущёва. Не стало бы хуже. Благие намерения, они ведь приводят известно куда. А герои книг… Мне сдаётся, большинство из них — просто лентяи, которые хотят один раз сделать что-то, и потом остаток жизни лежать на подушках, вкушая плоды своего давнего подвига. Никто из них не хочет трудиться, двигая страну к тому самому светлому будущему, хочется, чтобы раз, и всё в шоколаде.

— Я не такой, — хмыкнул Николай. — Я тоже не отказался бы от халявы, но понимаю, что галушки очень редко запрыгивают в рот сами.

— И всё равно хотите убить Хрущёва? Нет ли между вашими словами некоторого несоответствия?

— Он просто палка, торчащая в колесе. Вынуть его, и страна, пусть не поедет сама, но двигать её станет гораздо легче…

— Значит, убить? Даже ценой собственной жизни?

— Если понадобится, да.

— Как легко и просто вы приговорили человека к смерти… Вот предложи вам кто-нибудь попасть в прошлое и убить Хрущёва, как бы вы это стали делать? Ведь, кроме моральных преград, есть и просто охрана.

— А я бы попросил перенести меня в тело человека, который имеет доступ к телу, так сказать. Раз уж так всё просто.

— Всё-таки вы лентяй, — старик покачал головой, — опять то же самое… Убить, и всё, а куда пойдёт страна — неважно, вы же думаете, что к светлому будущему, а куда на самом деле… Почему вы не хотите менять историю трудом?

— Один человек не сможет изменить историю. Ну, если исключить случаи убийства ключевых лиц.

— И тут же говорите о Хрущёве, который её изменил. Почему вы, попав в прошлое, не хотите работать, а непременно убивать? Попади вы к Сталину, вы бы стали его убивать?

— Нет, конечно!

— Так почему вам не приходит в голову самая простая вещь: попав в прошлое, пойти к Хрущёву? А?

— Наш разговор становится бессмысленным. Кажется, мне никто не предлагает попасть туда.

— Ну почему? Я предлагаю.

Николай посмотрел на старика. Тот выглядел серьёзным. Как, впрочем, большинство сумасшедших.

— Не смешно.

— А я и не шучу. Я предлагаю вам попасть в прошлое, где у вас будет возможность убить товарища Хрущёва.

— По-моему, вы перечитали ассортимент собственного магазина…

— Идёте на попятный?

— Я просто не верю в чудеса.

— А вы согласитесь. Достаточно произнести слова «Да, я бы хотел попасть в прошлое, чтобы застрелить его», и вы окажетесь в прошлом. В теле человека, достаточно близкого к Хрущёву, чтобы без помех убить его.

— Не верю. Чушь.

— Значит, не скажете?

— Нет.

Николай положил книги на прилавок — настроение было испорчено — и повернулся к выходу.

— Вы ведь их уже сказали, — послышалось в спину.

Вдруг очень сильно закружилась голова…

Николай схватился руками за раковину, чтобы удержаться на ногах. Со звоном упал на кафель бритвенный станок…

«Где я?»

Руки, вцепившиеся в холодный фаянс, не были ЕГО руками. Морщинистые руки человека лет шестидесяти.

Проклятый продавец не соврал. Он действительно каким-то дьявольским способом перенес его в прошлое. В тело человека, близкого к Хрущёву.

В тело старика.

Короткие ноги в чёрных сатиновых трусах, округлый животик под белой майкой…

«Кто я?»

Николай медленно-медленно поднял взгляд к зеркалу. Вгляделся…

Истерично расхохотался. Да уж, ЭТОТ человек был как никто близок к Хрущёву. Ему убить Никиту Сергеевича — раз плюнуть.

Николай хохотал, а в зеркале отражалась знакомая всему миру лысая голова с оттопыренными ушами.

Старик-продавец превратил его в Хрущёва.

Да, я Никита Сергеевич Хрущёв. Теперь — он. Больше не Николай Жуков. И все те слова, которыми называли Хрущёва в будущем — вернее, будут называть — все они обратятся ко мне.

Если я не сделаю всё, чтобы этого не случилось.

Когда я отсмеялся, и вытирал слезы, на зеркале появилась надпись, сделанная чёрным маркером. Мелким разборчивым почерком было написано: «Ты всё понял. Убивать или работать. Твой выбор.»

Умирать?