Дэн - Изоляция

Она подумала о том, чтобы остаться сидеть на стуле, но он был прав — он ее командир и она должна ему подчиняться. Она поднялась на ноги.

— Замечательно, — сказал инстуктор. — Теперь, мне бы хотелось, чтобы вы мне кое-что продемонстрировали. Грант, подойди ко мне.

Грант заковылял к нему. Инструктор обратился ко всем громким голосом: — Связь, линк, что соединяет вас, также может быть использована вашими командирами; она обеспечивает послушание, чтобы солдат никогда не смог ослушаться приказа. У моделей, созданных для шпионажа, есть некая власть над моделями-солдатами, так что используем для моей демонстрации Херон. Грант, я хочу, чтобы ты дотронулся пальцем до своего носа и не убирал его несмотря ни на что, несмотря на то, что скажет тебе Херон, хорошо?

Грант кивнул. Инструктор повернулся к Херон: — Прикажи ему убрать палец.

Херон взглянула на Гранта: — Убери палец.

Он убрал.

Инструктор рассмеялся: — Да ладно, Грант; я же приказал тебе не убирать его. Верни его на место и не убирай. На этот раз старайся очень хорошо.

Грант положил палец на нос и уставился на Херон, пусть старается. Она могла чувствовать его решимость через линк, их связь. Она чувствовала огромную стену готовности держать руку неподвижной. Она сказала снова: — Убери палец.

Данные вышли через линк, вползая в его сознание; рука дрожала, пока тело пыталось сдвинуть палец и в тоже время удерживать его на месте. От усилий у него раскраснелось лицо и в итоге рука опустилась.

Инструктор улыбнулся: — Поняли, как это работает? Вы делаете то, что вам говорят, потому что вы для этого и созданы. Изменить вы ничего не сможете, не стоит и пытаться. А теперь, Грант, прикажи Херон дотронуться пальцем до носа.

Грант казался растерянным, но все равно посмотрел на Херон: — Дотронься пальцем до носа.

Херон подождала прохождения сигнала через линк, но ничего до нее не дошло; она почувствовала эмоции, исходящие от его просьбы и желания с некоей примесью смущения от того, что может произойти, но она не ощутила силы команды. Она припомнила, что говорил инструктор чуть ранее о том, что модели-шпионы имеют некое превосходство над солдатами. По видимому, у солдат власти над ней не было и она не должна им подчиняться. Вместо того, чтобы поднять руку, она мягко ответила: — Нет.

Инструктор опять улыбнулся: — Очень хорошо. Вы подчиняетесь своим командирам, а модель-шпион Тета главнее почти по отношению к каждому в этой комнате. Отлично сработано, Херон. — Она улыбнулась в ответ, довольная тем, что хорошо справилась и заработала его похвалу. Он снова заговорил: — Единственные, кто стоит выше Тета — это Дельта, генералы армии Партиалов. Они для всех вас являются командирами и вы подчиняетесь им безоговорочно. А как вы думаете кому подчиняются генералы?

Партиалы промолчали. Херон ломала голову, кто бы мог быть важнее генерала, а потом ее словно током дернуло. Она подняла взгляд: — Человеку.

Инструктор положил руку ей на плечо: — Абсолютно верно, — он повернулся к остальным: — Видите, насколько Тета умны? Вы подчиняетесь своим генералам, ваши генералы подчиняются мне. Я ваш командир в любом случае. Попробуйте, прикажите мне что-нибудь сделать.

Мгновение все колебались, а потом Грант приказал ему дотронуться до носа. Инструктор ответил отказом. Другие Партиалы начали раздавать ему разные приказания — встать на одну ногу, закрыть глаза, хлопнуть в ладоши — и каждый раз он отказывался, улыбаясь и веселясь. Даже Херон втянулась, надеясь, что ее авторитет сработает, но и у нее не получилось. Он полностью игнорировал их приказы.

— Хватит, — сказал он и Партиалы притихли. — Очень хорошо. Я рад, что Херон сегодня подняла эту тему, потому что мне бы хотелось, чтобы вы поняли, в чем суть, увидели собственными глазами всю цепочку. Линк привязывает вас к командиру, но люди полностью от него защищены. Мы ваше высшее руководство. Самое маленькое и слабое человеческое существо остается для Партиалов главным во всем мире. Это ясно?

Херон и остальные Партиалы закивали, соглашаясь.

— Прекрасно, — сказал инструктор. — Теперь всем вернуться в строй; мы собираемся сделать еще один забег. — Он резко подул в свисток и направился к своей позиции на другой стороне тренажерного зала. Партиалы прошаркали обратно, становясь в линию. Херон все еще была уставшей и все еще не хотела вставать в строй, но встала. Теперь она понимала почему.

Он был ее командиром, и она будет ему подчиняться.

Почти неделю Херон осматривала комплекс, фиксируя на карте каждое здание по очереди. И то, что она обнаружила не вселило в нее уверенности. Пять зданий комплекса были очень непрочными, вероятно, люди решили сэкономить на строительстве, что станет весьма существенной проблемой при затяжных боях в условиях города. У наземных войск будет только один способ захватить комплекс, чтобы не разрушить машинные залы внутри; у китайцев же возникнуть большие сложности по защите комплекса, поскольку крыш было мало, но и у Партиалов будут тоже проблемы, если придется защищать его от контратак. А контратаки непременно будут. У армии Партиалов было физическое превосходство, они были идеальными солдатами, но китайские защитники превосходили их как по личному составу, так и по вооружению. Если Партиалам удастся захватить комплекс, они будут окружены двумя разъяренными армиями, способными заполнить заводские помещения в течение пятнадцати минут, если будет отдан такой приказ. И все же стратеги САОИ этого хотели. Херон не видела никакого смысла, но это не значит, что его там нет. Ее учили выполнять приказы и она будет их выполнять… но еще ее учили и выведывать тайны. Чего же они хотели? Каким образом такой курс действий поможет Партиалам захватить комплекс. Она знала, чтобы понять это, ей не хватает лишь толики информации.

Но это не входило в её обязанности. Она обратила свое внимание к более неотложным вопросам о том, как армия Партиал могла атаковать. Здания, как она отметила, были неосновательны, но стены по всему периметру были достаточно крепкими, и за его пределами, город был заполнен низким зданиями и узких улицами, являющихся смертельной ловушкой для каждого встречного из Партиал. Китайцы думали, чтобы заполнить их снайперами и анти-ракетами с автомобилями. Очевидно Партиалы предсказывали нечто подобное и просто в первую же очередь разбомбили бы здания в руины, очевидно, китайцы понимали это и не ставили снайперов вообще. Дислокация их была в другом месте, в городе будет спокойно, лишь разведчики передавали информацию о намерениях каждой армии в другие штабы, помогая им предвидеть поток сражения. Но лишь Херон была шпионом, и среди Партиал она должна была находить информацию и сводки в самых мельчайших подробностях. Она должна была найти способ, чтобы склонить чашу весов в свою сторону.