Джин Дюпро - Алмаз Темной Крепости (ЛП)

— Конечно, — согласился он. Он начал двигать кусочки. — Давай посмотрим. Это выглядит, как… и так, это будет здесь… и это… — Он сделал паузу и посмотрел на нее. — Разве мы не делали этого раньше?

Лина засмеялась. Дун тоже. Взгляд прошел между ними, как быстрый разряд электричества.

Искра росла и процветала в те годы. Новые дома возникли за отелем Пионер, построенные компактно вокруг небольшого двора, чтобы семьи могли жить, легко соседствуя друг с другом. Так наступил день, когда один из этих домов стал принадлежал Лине и Дуну. Поппи жила с ними, а по соседству жила миссис Мердо, которая создала аккуратное и хорошо ухоженное место для себя, до тех пор, пока спустя год или два, она не приняла предложение отца Дуна, который оставил свой небольшой домик, чтобы быть с ней, и она сделала все возможное, чтобы мириться с неопрятной, но интересной кучей мелких предметов, от сбора которых он не мог удержаться.

Много позже на месте разрушенного города, что Лина видела из вагона Каспара, новый город начал медленно подниматься, город ярких зданий с блестящими крышами, но здания были не настолько высоки, чтобы превратить улицы в темные ущелья, а здания были вряд ли выше, чем деревья, которые росли вокруг них. Это был красивый город, сверкающий, великолепный город, где тележки, рабтающие от энергии солнца, возили людей вверх и вниз по холмам, сады цвели в школах, дворах, так и между магазинами, и корабли с разноцветными парусами прибывали в порт из дальних городов. Лина, конечно, никогда не видела этот город своими глазами, хотя она видела что-то в ее воображении. Но ее пра-правнучка живет здесь, и она сохранит спрятанные в резном деревянном ящике хрупкие старые рисунки, которые создала Лина. Она брала их, то и дело смотря и удивляясь, как она понвла дух города, который Лина никогда не видела.

Но все это будет через много лет, в будущем. А теперь, теплым летом после экспедиции в Эмбер, Лина гуляла среди полевых цветов с Флитом, Дун пытался подключить старый фен к алмазу, миссис Мердо подметала двор у дома врача, и доктор Эстер рассеивала в саду кукурузу для кур. Торрен — рядом на пеньке с его самолетом. Он летает и изменяет масштаб. Он пытается представить себя в нем, путешествующем в далекие земли, будучи Великим Сталкером, который когда-либо жил.

Конечно, он не может оторваться от земли, и никогда не сможет. Но представляет себе, что может. Представляет себе, что может взлетать, как птица. Он видит зеленый пейзаж весны, распространяющийся внизу, с текущей рекой, полями, усеянными желтыми цветами горчицы и оранжевых маков, и людьми, делающими свою работу. Выше, за Искрой, он увидел бы дороги, ведущие в другие села и городки, а на дорогах сталкеров, которые переезжают с одного места на другое.

Теперь представьте, что он может летать еще выше, как самолет. Теперь он мог видеть простирающиеся земли. Горы будут выглядеть, как мятая ткань, отбеленные белым на вершинах, озера будет блестеть, как монеты, дороги будут, как нити, и травянистые склонов и поля будут зеленым ковром, простирающимся так далеко, насколько может видеть глаз. Тут и там, пучки точек будут появляться там, где поселились люди, но не было бы больших расстояния между ними. Мир кажется красивым и спокойным отсюда, он не видел бурь, ссор и ужасы, которые могут сделать жизнь трудной.

И наконец, представить, что он может взлететь еще выше, так высоко, как ракета, направляющаяся в космос. Отсюда он увидит круглые края планеты. В пропасти между собой и поверхностью Земли он может заметить объект, движущийся вдоль по неустойчивой орбите. Иногда она остается так высоко над землей, что люди могут принять его за медленный метеор или комету, иногда подлетающую очень близко к земле. Это то, что многие люди в этом районе в последнее время замечали, большинство из них думали, что это была путешествующая звезда. Но это не звезда вообще. Это небольшой беспилотный космический корабль, который отправлен в сторону Земли более двухсот лет назад астрономом Хойтом Маккой, который жил в городе под названием Янвуд, и осуществил первый контакт между людьми и существами другого мира.

В то время его открытие держалось в секрете, за исключением немногих избранных. Другим ученым говорили, что был президент страны, который остановился на минуту в спешке, так как война была на пороге, чтобы подумать, что это открытие может означать. В конце концов, несколько лет спустя, новость просочилась. В газеты побежали заголовки о маленьких зеленых человечках, и люди были очень взволнованы. Но через некоторое время, когда маленькие зеленые человечки не появились, обычные проблемы жизни снова взяли свое, и о малом корабле, прокладывающем себе путь через пространство, чуть было не забыли. Пятьдесят лет прошло. Затем наступил опасный период, и после этого, не было никого, кто вспомнил о нем вовсе.

Но корабль продолжал свой путь, и те, кто отправил его, продолжали следить за прогрессом полета на протяжении многих десятилетий. Наконец, за несколько месяцев до того, как Лина и Дун совершили свое путешествие обратно в Эмбер, он прибыл. Он собрал данные для отправки обратно на родную планету. Он сообщит, что великолепные и мощные цивилизации, кажется, исчезли, и, одна, гораздо меньшая и скромная, заняла его место. Он заметит, что большая часть этого мира лежит в темноте ночью, но не вся. В некоторых местах, искры света, блеска, не пожара, а электрического освещения, яркие блестящие пятна, похожие на алмазы в темноте. Люди здесь, кажется, не потеряли все, что было раньше, сообщит суденышко. Некоторые из них выжили, некоторые тоже обучаются. Кажется очевидным, что они дают новый старт.