Аркадий и Борис Стругацкие - Возвращение
![Аркадий и Борис Стругацкие - Возвращение](/uploads/posts/books/103608/103608.jpg)
Помощь проекту
Возвращение читать книгу онлайн
Физик натянуто улыбнулся.
– Ну что вы, товарищ Питерс! – сказал он. – Опыты еще только начинаются. Мы и не ожидали ничего другого для начала… Усилим активирование… да, активирование… Только бы вы согласились продолжать…
– Мы должны набрать большой статистический материал, – сказал другой физик. – Только тогда можно делать какие-нибудь выводы… Мы очень надеемся на вас, товарищ Питерс, на вас лично и на ваших друзей…
– Да, – сказал Питерс, – конечно.
Он хорошо видел, что они больше ни на что не надеются. Только на чудо, Но, может быть… Все может быть.
Благоустроенная планетаЛю стоял по пояс в сочной, зеленой траве и смотрел, как опускается вертолет. От ветра, поднятого винтами, по траве шли широкие волны, серебристые и темно-зеленые. Лю казалось, что вертолет опускается слишком медленно, и он нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Было очень жарко и душно. Маленькое белое солнце стояло высоко, от травы поднималась влажная жара. Винты заверещали громче, вертолет развернулся бортом к Лю, затем упал сразу метра на полтора и утонул в траве на вершине холма. Лю побежал вверх по склону.
Двигатель стих, винты стали вращаться медленнее и остановились. Из кабины вертолета полезли люди. Первым вылез долговязый человек в куртке с засученными рукавами. Он был без шлема, выгоревшие волосы его торчали дыбом над длинным коричневым лицом. Лю узнал его: это был начальник группы следопыт Комов.
– Здравствуйте, хозяин! – весело сказал он, протягивая руку. – Ниньхао!
– Хаонинь, капитан, – сказал Лю. – Добро пожаловать на Леониду.
Он тоже протянул руку, но им пришлось пройти навстречу друг другу еще десяток шагов.
– Очень, очень рад вам! – сказал Лю улыбаясь.
– Соскучились?
– Очень, очень соскучился. Один на целой планете.
– Вам привет от Атоса.
– От Атоса?
– Ну да, от Сидорова. Помните?
– Ах, Сидоров? Микробиолог? Спасибо. Где он?
– Все там же, на Владиславе.
– И по-прежнему ругается с Бадером, я полагаю? За спиной Комова кто-то сказал «ох ты», и что-то с шумом повалилось в траву.
– Это Борис Фокин, – сказал Комов не оборачиваясь. – Самопадающий археолог.
– Если такая жуткая трава!.. – сказал Борис Фокин поднимаясь. У него были рыжие усики, засыпанный веснушками нос и белый пенопластовый шлем, сбитый набекрень. Он вытер о штаны измазанные зеленью ладони и представился: – Фокин, следопыт-археолог.
– Добро пожаловать, Фокин, – сказал Лю.
– А это Татьяна Палей, инженер-археолог.
Лю подобрался и вежливо наклонил голову. У инженера-археолога были серые отчаянные глаза и ослепительные зубы. Рука у инженера-археолога была крепкая и шершавая. Комбинезон на инженере-археологе висел с большим изяществом.
– Меня зовут Таня, – сказал инженер-археолог.
– Лю Гуан-чэн, – нерешительно пробормотал Лю.
– Мбога, – сказал Комов. – Биолог и охотник.
– Где? – спросил Лю. – Ох, извините, пожалуйста!
– Ничего, товарищ Лю, – сказал Мбога.
Мбога был пигмеем из Конго, и над травой виднелась только его черная голова, туго повязанная белым платком. Рядом с головой торчал вороненый ствол карабина.
– Это Тора-охотник, – сказала Татьяна.
Лю пришлось нагнуться, чтобы пожать руку Тора-охотнику. Теперь он знал, кто такой Мбога. Тора-охотник, член Комитета по охране животного мира иных планет. Биолог, открывший «бактерию жизни» на Пандоре. Зоопсихолог, приручивший чудовищных марсианских сора-тобу хиру – летающих пиявок. Лю было ужасно неловко за свой промах.
– Я вижу, вы без оружия, Лю, – заметил Мбога.
– Вообще у меня есть пистолет, – отозвался Лю. – Но он очень тяжелый.
– Понимаю. – Мбога одобрительно покивал. Ол огляделся. – Все-таки зажгли степь, – сказал он негромко.
Лю обернулся. От холма до самого горизонта тянулась плоская равнина, покрытая блестящей сочной травой. В трех километрах от холма трава горела, запаленная реактором бота. В белесое небо ползли густые клубы белого дыма. За дымом смутно виднелся бот – темное яйцо на трех растопыренных упорах. Вокруг бота чернел широкий выгоревший круг.
– Она скоро погаснет, – сказал Лю. – Здесь очень влажно. Пойдемте, я покажу вам ваше хозяйство.
Он взял Комова под руку и повел его мимо вертолета на другую сторону холма. Остальные двинулись следом. Лю несколько раз оглянулся, с улыбкой кивая им. Комов сказал с досадой:
– Всегда неприятно, когда напакостишь при посадке.
– Она скоро погаснет, – повторил Лю. Он слышал, как позади Фокин заботился об инженере-археологе:
– Осторожно, Танечка, здесь, кажется, кочка…
– Вижу, – отвечал инженер-археолог. – Смотри себе под ноги.
– Вот ваше хозяйство, – сказал Лго.
Зеленую равнину пересекала широкая, спокойная река. В излучине реки блестела гофрированная крыша.
– Это моя лаборатория, – сказал Лю.
Правее лаборатории поднимались в небо струи красного и черного дыма.
– Это строится склад, – сказал Лю.
Было видно, как в дыму мечутся какие-то тени. На мгновение появилась огромная неуклюжая машина на гусеницах – робот-матка, – в дыму сейчас же что-то сверкнуло, донесся раскатистый грохот, и дым повалил гуще.
– А вон там город, – сказал Лю.
От базы до города было немногим больше километра. С холма здания города казались серыми приземистыми кирпичами. Шестнадцать серых плоских кирпичей, выступающих из зеленой травы.
– Да, – сказал Фокин, – планировка необычайная.
Комов молча кивнул. Этот город был совсем не похож на другие. До открытия Леониды следопыты – работники Комиссии по изучению следов деятельности иного разума в Космосе – имели дело только с двумя городами. Пустой город на Марсе и пустой город на Владиславе, планете голубой звезды ЕН 17. Оба города строил явно один и тот же архитектор – цилиндрические, уходящие на много этажей под почву здания из светящегося кремний-органика, расположенные по концентрическим окружностям. А вот город на Леониде был совсем другим. Два ряда серых коробок из ноздреватого известняка.
– Вы там бывали? – спросил Комов.
– Нет, – ответил Лю, – ни разу. Собственно, мне было некогда. Я ведь не археолог, я атмосферный физик. И потом, Горбовский просил меня не ходить туда.
Бу-бух! – донеслось со стройки. Там густыми облаками взлетели красные клубы дыма. Сквозь них уже обрисовывались гладкие стены склада. Робот-матка выбрался из дыма в траву. Рядом с ним прыгали черные киберстроители, похожие на богомолов. Затем киберы построились цепью и побежали к реке.
– Куда это они? – с любопытством спросил Фокин.
– Купаться, – сказала Таня.
– Они разравнивают завал, – объяснил Лю. – Склад почти готов. Сейчас вся система перестраивается. Они будут строить ангар и водопровод.