Ирина Червонная - Черная, как ночь

Обезьяны умолкли и начали осматривать себя. Они трогали свои длинные руки, перебирали пальцы на ногах и ощупывали лицо. Этот совершенно новый вид приматов момо обладал необычной внешностью, хотя мало чем отличался от своих сородичей орангутангов. Момо имели метровый рост, желтый волосяной покров, маленькие голубые глаза, на которые спадала длинная челка, закрывавшая высокий лоб.

– И как я выгляжу? – обеспокоенно спросил Йам.

– Как цыпленок мутант, – Нивек приблизился к нему, – но для обезьяны с такими данными ты просто красавчик.

– Да уж, красавчик, – Скела почесал живот и засмеялся.

Йам зашел в водоем, доплыл до зеленого плотика, влез на него и, посмотрев в воду, не увидел своего отражения.

– Совсем забыл, – грустно произнес он, – Мелани же сказала, что я больше не увижу своего лица.

– Посмотри на нас, Йам, – улыбнулся Скела, – мы – твое зеркало.

– Да знаю я, знаю, что мы все на одно лицо, черт возьми, – окончательно расстроился Йам и оттянул уши корявыми пальцами.

– Что еще мы знаем о нас? – Самот сдунул челку с глаз.

– Мы забавные, ловкие и быстрые существа, – произнес Нивек. – И наше место в лесу.

– Мы всеядны, – подал голос Йам, уплетая плоды раминий. – Между прочим, очень вкусная штука!

Обезьяны тут же зашли в воду и поплыли к растениям, чтобы испробовать дары, преподнесенные Природой.

«Как здесь хорошо, спокойно, – сидя на листе, думал Нивек, наблюдая, как вода вытекает из бассейна. – Интересно, ты здесь, Мелани, и слышишь ли ты меня?»

– Эй, что ты там расселся? – Исанг брызнул в него водой.

– Да так… – ответил тот.

– Жуткое местечко, да? – подплыл к Нивеку Йам и, схватив его за руку, стащил в воду.

– Ах так?! – взвизгнул Нивек, бросившись догонять уплывающего от него проказника.

Момо наслаждались купанием и вели себя по-обезьяньи – с задором. Но веселье закончилось, как только они заметили тигра, который вальяжно разлегся неподалеку и наблюдал за их игрой.

Сначала взволнованные обезьяны замерли, затем подплыли к берегу и осторожно, не сводя взгляда с хищника, выбрались на сушу.

«Вот и началось», – подумал Скела.

Тигр встал, пригнул голову и медленно направился в их сторону.

– Бежим! – Исанг рванул вдоль ручья.

Бывшие браконьеры поняли, что значит быть жертвой. В их головах крутилась только одна мысль – не оказаться в лапах зверя. Убегающие без оглядки момо пытались выплеснуть свой страх, издавая громкие крики.

Вскоре ущелье стало сужаться, и стены гор сошлись на расстоянии двух метров. Бежавший последним Йам обернулся, но тигра, к удивлению, не увидел.

– Его нет!

– Беги! – крикнул Нивек.

– Запрыгивайте на скалы! – воскликнул Исанг. – Мы можем выбраться отсюда, как по лестнице.

– Вперед! – проголосил Скела, тут же запрыгнув на каменный выступ.

Обезьяны ловко проделывали обычные для них трюки, перепрыгивая с одной стены на другую. И вдруг раздался странный шум. Посмотрев вниз, любопытные момо увидели несущийся по ущелью водный поток.

– Полундра! – выкрикнул Нивек, поднимаясь по скале.

С округленными от ужаса глазами остальные обезьяны наблюдали за приближением водной стихии.

– Что вы смотрите?! – Нивек остановился. – Вас же сейчас снесет вода!

Придя в себя, Самот бросился вслед за Нивеком и через несколько секунд оказался рядом с ним. Ухватившись за каменную ступеньку, он повис над рекой, провожая взглядом уплывающих обезьян.

– Что теперь будет с ними? – забеспокоился Самот.

– Думаю, мы сможем им помочь.

– Но как?

– Для начала надо выбраться отсюда, а потом побежим вдоль ущелья. Мы должны их догнать.

Оказавшись на поверхности, момо осмотрелись вокруг. Вдоль каньона пролегала широкая дорога. А по другую сторону от нее находился отвесный обрыв, на дне которого простирался густой лес. На противоположной стороне ущелья, словно крокодильи зубы, торчали каменные дебри.

– Внизу непроходимые джунгли, – Самот взялся руками за голову, глядя с обрыва.

– Каждая секунда на счету, бежим!

Тем временем горная река уносила обезьян все дальше и дальше. Попадая в бурное течение, они изо всех сил гребли руками и ногами, чтобы спастись от крутых стремнин. Вскоре ущелье вновь поменяло свое строение. Оно расширилось, и стремнина успокоилась. Момо быстро подплыли к скале и ухватились за каменные выступы.

– Чую я, что это затишье не к добру, – с расстроенной ноткой в голосе произнес Скела.

– С чего ты взял? – еле дыша произнес Йам и закашлял. – Эта река наверняка впадает в другую реку или в океан.

– Вопрос в том, как она туда впадает, – продолжил Скела. – А что, если впереди водопад?

– Водопад так водопад, – Исанг поднял голову. – По-другому нам не выбраться.

– Я уже прыгнул один раз, хватит с меня.

– А что ты предлагаешь? – спросил Йам у Скелы.

– Плыть вдоль скалы, а потом посмотрим…

– Э-эй! – донесся сверху радостный голос мечущегося по краю ущелья Нивека.

– Нивек! – задрав голову, воскликнул Йам.

– Как вы там? – показался Самот.

– Ужасно! – выкрикнул Йам.

– Мы в порядке, – ответил Исанг, – …пока. Сгоняйте-ка вперед и посмотрите, что нас ждет дальше, если мы поплывем по реке.

– Держитесь, все будет хорошо! – подбодрил Нивек. – Мы скоро вернемся.

– Нивек не оставит нас в беде, – уверил Йам.

– Лишь бы Самот не ударил ему в спину, – серьезно проворчал Исанг.

– А смысл? – спросил Скела. – Мы же сейчас все в одной упряжке.

– Ты же чувствуешь опасность впереди? – пристально посмотрел на него Исанг. – А я чувствую гнилую душу Самота. Не верьте ему. Придет время, когда я буду вынужден драться с ним насмерть.

– В честном поединке, – одобрительно кивнул Йам.

– Значит, хочешь мести, – прямо спросил Скела, – убить его хочешь?

– Разорвать, – с отрешенным взглядом ответил Исанг.

– Он этого заслуживает, – вставил Йам.

– Мой тебе совет, друг, не держи на него зла. У меня тоже есть причины убить его, ведь он стрелял в меня. Возможно, раньше я бы так и сделал: продырявил ему башку, и нет проблемы. Да, именно так бы я и поступил, но не теперь. На этом острове все получат то, что заслуживают, поэтому лучше оставь все как есть.

– Но я должен выполнить просьбу отца!

– Ты ничего никому не должен, Исанг, – Скела постучал кулаком по своему лбу. – Выкинь дурные мысли из головы.

– Может, он и прав, – Йам почесал затылок. – Ладно, поплыли дальше.

– Держитесь скал, – предупредил Скела.

Обезьяны продолжили движение по реке, внимательно всматриваясь вперед. Каменная дорога пошла на спуск, который был окружен низкорослым кустарником и приводил к подножью леса. Обезьяны остановились. Нивек посмотрел вниз ущелья и увидел, как с сильным напором вода уходила в горный туннель. Долина прерывалась именно здесь: стены каньона соединялись, образуя каменную дыру. Натыкаясь на препятствие, вода в бешеном водовороте устремлялась вглубь, продолжая странствие по неведомой дороге гор.