Смерть Идола - Дункан Энис

Пока они шли, Бегмар внезапно упал, схватившись за ногу, и начал стонать.

— Что уже случилось? — недовольно спросил Келмиур. Он был высокого роста и с широкими плечами, но во всех его движениях замечалась какая-то скованность, словно он постоянно чувствовал себя некомфортно. Он подошел к упавшему напарнику и присел.

— А-а-а, — закричал Бегмар, — Не знаю, кажется, я на что-то наступил, — он снял правый ботинок и увидел покрасневший участок кожи. Словно его укусило насекомого. В этот момент Келмиур поднялся и наступил на что-то. Под его ботинком лежал раздавленное нечто, отдаленно напоминающее скорпиона, покрытого той самой фиолетовой слизью.

— Чтоб тебя. Только этого нам не хватало, — удрученно произнес Келмиур.

— Да ладно, всё в порядке. Я могу и-и… — встав на ноги, Бегмар сразу же повалился на землю, но Келмиур успел его поймать. Он исступленно посмотрел на остальных.

— Ну что делать, сможешь понести его? — спросил Девин.

— Смогу, если заберешь его оружие. Уж больно оно тяжелое, — Келмиур передал Девину раскладную многофункциональную винтовку, и перекинул тело Бегмара через плечо.

— Предлагаю как можно скорее покончить с тем, за чем мы сюда пришли, и бегом возвращаться. Кто знает, что это за насекомое и занесло ли оно яд своим укусом, — с опаской сказала Констанция.

— А ты не можешь сейчас помочь ему? — возразил Диметри.

— Ему нужна нормальная помощь в стерильных условиях. Здесь я могу только больше навредить ему.

Теперь им предстояло максимально сократить их миссию, чтобы как можно скорее вернуться на базу и оказать Бегмару помощь. Поэтому они ускорились и направились в главное здание, центр управления полетами, в надежде найти там людей, хотя предпосылок к этому было не много — город был давно уничтожен и заброшен. Из стен торчали большие сухие деревья, из которых росли другие, молодые деревья, от дороги почти ничего не осталось — одна часть её была полностью съедена жёсткой травой, а другая часть просто рассыпалась и превратилась в песок.

В небе раздался пронзительный птичий крик, и что-то стремительно пролетело над их головами. Подняв свой взор вверх, они увидели то самое птицеподобное существо, летящее на них с огромной скоростью. В какой-то момент оно начало раскручиваться и лететь точно в Келмиура. Он сбросил груз со своей спины и шмыгнул за ближайший угол, а птица пронзила своими острыми перьями Бегмара и буквально превратила его в фарш за несколько мгновений. Она, как миксер, разделила его тело на множество мелких частей, залив кровью и внутренностями всё вокруг — стены, столбы и людей. Существо моментально взмыло вверх, а через секунду уже летело в сторону Девина и Констанции. Оно снова издало истошный крик и расправило крылья. Девин по наитию прыгнул на пол, и в этот момент птица пролетела над ним, задев Констанцию. Та сразу же упала вниз. Её голова отделилась от тела, и из шеи вдарил фонтан крови. Безжизненные глаза смотрели прямо в душу Девина, лежащего напротив, и одурманивали его. Он не понимал происходящего, рассудок затуманился, и он просто смотрел в глаза только-что живущему человеку, схватившись за винтовку.

Время как будто замедлилось, вокруг слышались крики, и бегали люди. Девин, вырвавшийся из гипноза смерти, прикрыл рукой голову, подполз к обезглавленному телу Констанции и схватил выпавшую из её кармана вещь, полученную от Клиффа, — рацию. Келмиур поднял Девина за руку, и вся группа забежала в здание.

Два организма приспособились к новым правилам жизни на планете. Существо, подобное скорпиону, находилось внутри специального кожного мешка под шеей у птицы. Так они вместе преодолевали большие расстояния в поисках еды. Когда находилась подходящая жертва, птица изрыгивала членистоногого где-то неподалеку, а тот в свою очередь жалил цель, вводя в неё огромное количество яда, после чего та в достаточно короткий срок слабела. В этот момент в дело вступает птица, которая поражает обессиленное животное своими острыми перьями, превращая его тело в кашу.

Забежав в здание, выжившие в ужасе заблокировали вход первыми попавшимися вещами. Какое-то время они стояли безмолвно, стараясь отдышаться и прийти в себя после пережитого. Девин в это время быстро спрятал рацию Констанции в карман штанов.

Кэтрин овладели мысли о случившемся, она снова и снова проигрывала в своей голове момент, когда в считанные секунды птица превратила Бегмара в бесформенную кроваво-красную массу. Её стошнило. Девин подошел к ней сбоку и едва коснулся её спины. Келмиур стоял в это время в стороне и смотрел в окно. Он был в шоке, но старался держаться, старался не показывать виду, но у него не очень получалось скрывать свою обеспокоенность и озадаченность.

— Вот, как нас встретил наш дом, — многозначительно сказал Келмиур, всё так же пялясь в окно

— Что нам теперь делать? — безнадежно спросила Кэтрин.

— Так, — Келмиур глубоко вдохнул, — для начала нам нужно успокоиться. И раз уж мы здесь, стоит обыскать это здание, вдруг найдётся что-то или кто-то, способный нам помочь.

Прошло несколько минут. Кэтрин встала с пола и сказала: «Ладно, нужно идти». Девин и Келмиур тоже встали. Девин передал охраннику винтовку, так как ни разу в жизни не стрелял, в его руках она могла принести только больше вреда. Келмиур взял оружие и несколько секунд смотрел на него. Он проверил боезапас и взял его в обе руки.

Перед ними находилась трухлявая гнилая лестница, ведущая на второй этаж. Из-за высоты потолков второй этаж находился на той высоте, на которой должен заканчиваться третий этаж. Они ступили на неё и, аккуратно переступая дыры, поднялись выше и подошли к двери. Девин медленно открыл её, и внезапно раздалась громкая речь: «Усилиями Доктрины мы каждый день приближаемся к полному уничтожению мерзкого наследия, оставленного Восемьдесят шестыми. За последний месяц было проведено…». В центре комнаты была включена голограмма человека, который рассказывал о заслугах Доктрины. Они зашли в комнату, и Девин отключил голограмму. Это выглядело несколько странно. Раньше такое поведение сочли бы адоктриновым, то есть нацеленным против Доктрины. Но почему-то сейчас он без опаски смог сделать это. Кажется, в этот момент безнаказанности он почувствовал легкий порыв свободного ветра.

Келмиур принялся осматривать всё вокруг в поисках чего-нибудь полезного.

Девин, увлеченный своими мыслями,