Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Марина, просыпайтесь! Что вы тут делаете?!

– Все-таки я нашла тебя, – негромко произнесла женщина. – Как же я рада вновь оказаться здесь!

– Вот уж не думал, что снова увижу вас, – удивленно произнес африканец.

Расплатившись с водителем, Марина вышла из машины. Вся деревня собралась возле пыльного автомобиля посмотреть на белокожую гостью.

– Ты не поверишь, но завтра будет праздник в честь Природы. Мы все готовимся к нему.

– Я знаю. Праздник в честь Макилоны.

– Да.

– Якуба, ведь ты не видел больше моего мужа, правда?

– Нет, не видел. Он уже никогда не вернется.

– Я знаю, – Марина подняла взгляд на небо. – Проводи меня к Ндади, мне надо ее увидеть.

– Сегодня нельзя. Завтра на празднике ты сможешь поговорить с ней, если, конечно, она захочет.

– Ндади обязательно поговорит со мной, она наверняка уже знает, что я здесь.

– Ты права, от нее ничего нельзя утаить.

– Тогда отвези меня к охотничьему домику, пожалуйста.

– Его больше нет, – опустил голову Якуба. – Когда пропали мои друзья, я сжег его. Да и отвезти мне вас не на чем. Велосипед уже давно сломался.

– Ты сжег дом, чтобы больше ни один браконьер не остановился в нем, ведь так?

– Не знаю, – пожал плечами африканец. – Пойдем ко мне в хижину, наверное, ты хочешь отдохнуть. А я попрошу, чтобы тебе приготовили что-нибудь поесть.

– Спасибо, Якуба.

– Сейчас немного шумно из-за приготовлений к празднику, но с наступлением темноты будет потише.

– Я немного отдохну и помогу вам. Найдется для меня хоть какая-нибудь работа?

– Да нет, – улыбнулся Якуба. – Ты можешь просто посмотреть.

Подойдя к хижине, Марина бросила взгляд на бежавших позади детей и, одарив улыбкой местную детвору, зашла внутрь.

– Якуба, подойди на минутку, – позвала она юношу и достала из сумки три пачки стодолларовых купюр, четыре пачки немецких марок и связанную резинкой пачку с русской валютой.

У африканца округлились глаза от удивления.

– Здесь много денег, Якуба, очень много. Вам хватит на лекарства, машину, велосипеды и прочие вещи, в которых нуждается твое племя. Может, вы захотите купить коров, коз, я не знаю… А здесь мои драгоценности, – Марина достала из сумки мешочек, – бриллиантовые кольца, золотые серьги и браслеты. Это подарки мужа, и они мне ни к чему, а вам они могут пригодиться. Их можно хорошо продать.

– Марина, – серьезно спросил Якуба, – зачем ты приехала сюда?

– Чтобы стать счастливой.

В ее голосе зазвучали нотки надежды.

– Но как?!

– Ничего больше не спрашивай у меня, просто прими эти деньги и драгоценности. И еще у меня к тебе одна просьба: не предлагайте мне выпить снотворного, я не должна уснуть.

– Тогда это было необходимо сделать. Ты должна была вернуться в Германию.

– Но не в этот раз.

– Хорошо, я обещаю. Моя земля необыкновенна, если такая женщина, как ты, приехала сюда за счастьем.

– Спасибо, Якуба, – улыбнулась Марина. – На следующий день после праздника ты можешь показать мне дорогу в запретные джунгли?

– Но зачем? Ведь там опасно!

– Можешь или нет?

– Ну хорошо, хорошо, покажу.

– Вот теперь я хочу поспать. Тут так спокойно, несмотря на то, что шумно.

Марина проснулась ранним утром. Выйдя из хижины, она потянулась и глубоко вздохнула. Все вокруг еще дремало в предрассветной свежести и необыкновенной красоте. Словно прогуливаясь по городским улочкам, Марина бродила среди хижин, время от времени касаясь взглядом ползущего вдалеке тумана и ярко-желтого неба. Присев на самодельную лавочку на окраине селения, Марина встретила рассвет.

Порой нельзя выразить словами то, что чувствуешь, когда остаешься один на один с Природой. Ты словно растворяешься и паришь в воздухе вместе с ней, являясь свидетелем прекрасных моментов превращения ночи в утро.

Весь день Марина провела в ожидании праздника и встречи с Ндади. Она с удовольствием приняла приглашение на ритуальный обед, состоящий из протертых фруктов. Жители деревни черпали большой деревянной ложкой желто-зеленую массу из глиняного горшка и, что-то бормоча себе под нос, выпивали ее.

– Что они говорят? – спросила женщина у Якубы.

– Загадывают желание. Ты тоже можешь загадать. Плоды, из которого приготовлена эта еда, волшебные. Наши желания всегда исполняются.

– А что ты загадываешь?

– Я всегда прошу, чтобы наше племя было счастливо. А вот сегодня я попрошу счастье для тебя.

– Я не нахожу слов, чтобы выразить тебе…

– Не надо ничего говорить, – с улыбкой произнес Якуба.

Дождавшись своей очереди, Марина, как и все, загадала свое желание и, закрыв глаза, выпила фруктовый суп.

– Ммм, как вкусно!

Она поймала дружелюбные взгляды аборигенов, наблюдавших за ней. Все засмеялись.

– Я всем вам пожелала счастья! – засмеялась она вместе с ними.

Праздник начался на закате. Хотя Марина уже и видела представление год назад, она вновь окунулась в мир веселья племени Койа. Когда зажгли костер, к ней подошел Якуба.

– Пошли, Ндади ждет тебя.

– Мне нужно взять кое-что в твоей хижине.

– Хорошо.

В хижине Якубы Марина захватила рукопись, и они вместе направились к колдунье.

– Что это? – поинтересовался африканец.

– Это одна грустная история, – ответила женщина.

Как только они подошли к Ндади, Марина кивнула в знак приветствия и присела рядом.

Не сказав ни слова, африканка протянула к ней руки, и женщина догадалась, что надо отдать ей рукопись. Закрыв глаза, некоторое время колдунья молчала, лишь слегка подергивая веками. Сильно волнуясь, Марина потирала ладони, не сводя с Ндади взгляда.

Наконец старуха открыла глаза и, обратившись к Якубе, что-то произнесла, указав в сторону разгорающегося костра.

– Она говорит, что есть какой-то короткий путь, – перевел Якуба.

«Через огонь», – бросив взгляд на высокое пламя, догадалась Марина.

Ндади вновь стала что-то говорить.

– Люди узнают об этой истории, но немного позже, – продолжал переводить африканец. – Она говорит, что я должен буду поехать в твою страну и отвезти туда рукопись. Еще она сказала, что нет ничего прекраснее ночи, но страшно, когда душа человека черная, как ночь.

– Это невероятно, – прослезилась Марина и обняла Ндади. – Спасибо!

– А что вообще происходит? – смутился Якуба.

Колдунья бросила несколько коротких фраз в его сторону, и тот замолчал. Впервые за все время общения с Мариной колдунья слегка улыбнулась и тут же перевела взгляд на костер.

– Я поняла, я должна идти.

– Куда? – возмутился африканец.

Женщина встала и осмотрелась вокруг.

– Знаешь, а чудеса существуют на свете, и они происходят именно здесь и сейчас, Якуба. И плоды в горшке действительно были волшебными.