Вадим Кошелев - Круговорот

— Я приехала проститься, — сказала Татьяна.

— Надеюсь, обойдемся без поцелуев и жарких объятий, — улыбнулся Саня. Он был рад ее видеть.

— Целоваться? — не поняла Татьяна.

— Шучу я… Шучу.

— Я смотрю, ты в добром расположение духа, — прищурила глаза женщина.

— Радуюсь жизни, — сказал Саня.

— И что теперь?

— Теперь меня ждет свобода, одиночество и огромный непознанный мир.

— Всадник апокалипсиса станет одиноким скитальцем?

— Да, — вновь улыбнулся Саня. — Так будет лучше всем и мне в первую очередь.

— Что ж!.. Это твой выбор, — сказала женщина. — Хочу, чтобы ты помнил — в наших стойбищах ты всегда сможешь найти кров и пищу.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Саня и вскочил в седло.

— Через четыре месяца Ирица ощенится, — сказала Татьяна. — Один из новорожденных кметов по праву принадлежит тебе… Что прикажешь с ним делать?

— Отнеси его в горы, — попросил Саня. — Пусть его хозяйкой станет предводительница амазонок… Думаю, она не откажется принять подарок от женщины-воина.

— Я знала, что ты попросишь именно это.

— А я знал, что тебе не занимать ума и проницательности. На этом расстались. Саня пришпорил Гомо. Кмет рванул с места и в несколько скачков достиг лесных зарослей. Стоявшие посреди развалин Мертвого города Татьяна с Марьюшем исчезли из поля зрения. Саня вновь оказался среди густо растущих деревьев. Кмет довольно скоро вынес его из леса на широкую равнину. Саня подставил лицо встречному ветру и отпустил поводья, предоставляя Гомо самому выбирать дорогу. Дикая скачка доставляла Пряхину неописуемое наслаждение. Его ездовой монстр не ведал устали и нес своего хозяина на восток в сторону затерянных среди Ядовитых пустошей земель, что еще называли Запретными и где отшельник Пряхин надеялся найти свое место.

С севера Запретные земли омывало Студеное море. У берега оно имело глубокую и довольно широкую впадину. Со всех сторон впадину окружали мели, которые во время отлива превращались в песчаные острова. Перепад воды между приливом и отливом достигал метров восьми. Саня не преминул воспользоваться этим природным явлением. На прибрежной отмели он соорудил из прутьев весьма разветвленный лабиринт. Когда вода поднималась в него заходила рыба. Порой попадались целые косяки. В этом случае, следовало не зевать и, лишь только вода пойдет на убыль, закрывать входы в лабиринт. Санино ноу-хау позволило ему запастись рыбой впрок. Благо соль он мог выпарить из морской воды. Море одаривало его не только рыбой и солью. Здесь водился краб, росли водоросли и причудливые кораллы. И вообще само наличие моря одухотворяло Саню. Он мог часами просиживать на берегу и тупо смотреть в безбрежную синюю даль. Неподалеку от берега он соорудил добротную землянку. Выложил в ней печь. Срубил топчан и кой-какую нехитрую мебель. У него появился свой дом. Своя база. Отсюда он уходил в свои странствия по Запретным землям. Сюда же неизменно возвращался. Он жил один в огромной стране, куда редко наведывались люди. Он был хозяином этого мира. Его безраздельным владыкой. Ему удалось наладить торговлю с мутантами из Поющего леса. Саня оставлял на опушке корзину с морепродуктами. На следующий день вместо рыбы в корзине находил мед, орехи и даже вино в кожаных бурдюках. Эльфы оказались не такими уж непроходимыми дикарями. Во всяком случае, у них было развито виноделие. Вот только они, почему-то принципиально не носили одежды. Видимо, волосяной покров мутантов достаточно хорошо сохранял тепло их маленьких тел. С бирюками у Сани тоже сложились довольно мирные отношения. Как-то он столкнулся в лесу с группой этих неуклюжих питекантропов. Лишь завидев Гомо дикари в ужасе задали стрекача. Сане удалось настигнуть одного из них. Он подарил пленнику свой нож и дал еды. После этого случая осчастливленный бирюк частенько стали захаживать на Санину заимку. Иногда приходил, когда хозяин отсутствовал. Но воровства не чинил. Терпеливо ждал Саниного возвращения. Получал от него продукты, в основном рыбу, и уходил восвояси. Саня прозвал бирюка Пятницей, ибо себя считал Робинзоном. Только в отличие от настоящего Робинзона он не спешил покидать свой необитаемый остров. Но Санино затворничество длилось недолго. К зиме в Запретные земли пожаловал Евсей с несколькими переселенцами. Саня глазам своим не поверил, когда вернувшись с охоту, обнаружил на берегу копошащихся людей, среди которых узнал знакомого инока. Саня вежливо поздоровался со своим гостями и поинтересовался их дальнейшими планами.

— Мы слышали от Странников, что в Запретных землях обосновался всадник апокалипсиса, и решили податься к нему, — ответил за всех Евсей.

— А вы не задумывались над тем, хочет ли вас видеть всадник? — съязвил Саня.

— И что ты запретишь нам здесь жить? — нахмурил свои густые брови Евсей.

— Нет, — качнул головой Саня. В тот момент он с прискорбием осознал, что ему, видимо, не суждено стать отшельником. Переселенцы начали осваиваться на новом месте. Строились, охотились, рыбачили. К ним присоединялись все новые беженцы. С собой они вели скотину. Несли нехитрый скарб. Уже через несколько месяцев на берегу Студеного моря выросло целое поселение. Сане ничего не оставалось делать, как заняться обустройством деревни. Он соорудил мастерскую и стал ладить всякую полезную в хозяйстве утварь. Весной в Запретные земли пришли Стрикер, Хорь, Рурк и Себастьян.

Саня был рад их вновь видеть. Он никак не ожидал, что его старые приятели сорвутся с насиженного места, чтобы присоединиться к нему. Себастьян пояснил, что когда услышал о Санином затворничестве, непременно захотел его навестить. Остальные тоже изъявили желание повидать Саню. В деревне к тому времени уже была построена пилорама. Имелась небольшая кузня. Возводилась мельница. Колонисты весьма быстро обживали дикий край. Все у них получалось.

Если бы и дальше так дело пошло, то Саня мог стать правителем целого города. Но этому не суждено было случиться. Однажды к переселенцам пожаловали вооруженные люди. Они пришли с востока. Их было много — больше сотни хорошо вооруженных мужчин. Саня занимался в своей мастерской, когда до него донеслись тревожные крики. Он выскочил наружу. В деревне уже хозяйничали воины древлян. Они выгоняли из землянок и недавно отстроенных хат людей, сгоняли их на берег. Командовал воинами уже знакомый здоровяк по прозвищу Кабан. В тот момент у Сани не было никакого оружие. Но это уже не имело значения. Сопротивляться намного превосходящему в силе противнику никто не собирался. Саню заметили. К нему направились несколько воинов на пути у которых вырос Гомо. Зверь скалил зубы и его намерения не предвещали ничего хорошего для древлян. У воинов хватило мозгов, не приближаться к разъяренному монстру.