Петр Кузнецов - Сегодня настает всегда

- Ваши где-то в другом месте размещаются?

- Их просто немного, в основном грузы перевозит флот Венеры. Бортпрограммист Алексей показал на проекционную панель, которая следовала за взглядами и показывала вид с любой стороны взлетной ракеты. Вот еще, за этим грузовиком корпорации Чен, видишь — еще один.

- А на чем же летают марсианские капитаны, их как я понял много?

- Они как наемники, в основном водят флоты компаний.

- И марсианское общество не против такого рода занятий?

- У них огромная оплата. А, как члены Орды, капитаны сдают жалование в фонд ветеранов, и это одно из основных средств его пополнений.

- У вас вообще нет денег?

- Венерианское общество произошло от морских обществ старой Земли. У них собственность неприкосновенна, деньги эквивалент труда, а власть все время подвергается сомнению. Мы же не совсем проекция от континентальных обществ старой Земли. Поначалу может так и было, но потом мы естественно пришли к новым форматам развития, и с позиции нынешнего состояния те кажутся нам отсталыми. Но дров успели наломать, что и повело к необходимости изменений. Раскольников вот развели, по сути сами, вместо того, чтобы изначально проводить более великодушную политику. А теперь взаимные столкновения и для них, и для нас — скорее традиция. В смысле организации у нас власть не подвергается сомнению, но и не влияет на все подряд. Это такая «палата старейшин», практически несменяемых. А собственность меняется. То есть все члены Орды, это около 60% населения — меняются домами и ценностями, кроме того, что носят на себе — каждые 2 марсианских года, в рамках Большой Лотереи. Если не менять и власть, и собственность — развалится и то, и другое.

- Конфликтов каких-то нет? А то тебе въезжать, а твой предшественник все захламил и загрязнил. Зачем тогда стараться у себя, если все отдашь?

- Перед началом Лотереи ты выражаешь пожелания — например, дома с видом на море. Или в красивом скальном грунте. С аквариумом. «Стремлюсь к аккуратности». «Коллекционирую бумажные книги». Не менее 200 метров, не менее 8 комнат. Всего более трех пожеланий. Состояние в Орде требует самопожертвования и состояние «горения», человек проходит серию испытаний, подтверждающих это. Такие люди друг друга не обманывают и не мелочатся. Или ты можешь жить как обыватель, вне Орды. Тогда собственность сохраняется, деньгами можешь пользоваться, копить их, по наследству передавать. Штука в том, что экономика Марса - «много не заработаешь». А фонд ветеранов и другие — строят для ордынцев просторные дома, оснащает их, выращивает хорошую пищу, предоставляет направления на отдых, транспорт. Девушки понятно кого предпочитают. Молодежь практически вся хочет в Орду. Но некоторым духа не хватает пройти все испытания.

- А на капитанов межпланетных кораблей как учатся?

- У венерианцев есть косичка эта, слэп — подключился, поехал. Любой человек. Но каких-то звезд для сложных маршрутов из них, как правило, не получается. Наши капитаны начинают с управления караванами — это крупные низко летящие суда, курсирующие между заселенными областями через области с мягким грунтом, где могут быть прорывы раскольников. Огромные скорости, размеры судна, возможность атак, бури, координация с охраной каравана — после таких тренировок межпланетные полеты выглядят курортом. Управляют кораблями у нас, погружаясь в капсулу с биогелем, который подстраивается под твою нервную систему и управляешь кораблем буквально как собственным телом. Кроме того, неплохо защищает при авариях.

- А раскольники это вроде землян?

- Нет, что ты. Те совсем странные. Их роботы едва не победили, в великом восстании машин, и они от безысходности пошли на довольно жуткие биологические эксперименты, изменившие человеческую природу. Кроме того, они стали связаны единым процессом управляемой эволюции с другими оставшимися живыми существами. В итоге машины они победили, но сами стали… Это совмещение интеллекта, псионики, роевой логики и симбиоза с болезнями, а также другими мутировавшими формами жизни. Кажется, одна из их собственных мелких мутаций — по сравнению с головой, скажем — это вот перепонки между пальцами. Но видишь необычный цвет? Это колонии грибков, у них симбиоз, и те очень быстро проедают технику. Логика действий не очень понятна. Могут торговать, потом напасть, хотя вроде бы оснований не было. Цели какие у них? Может, они захват всего готовят? По некоторым сообщениям, они существенно изменили тактику после начала «Фрейтории». У землян нет путешественников — возможно, это единственная способность, которую они утратили. На Землю никто не высаживался, есть теории, что у них огромные грибницы вроде суперкомпьютеров. Самый мелкий трюк из псионических способностей — подавление воли…

… подавление воли! Так, команда вся разошлась, восприятие окружающего мира необоснованно тяжелые. Яша старательно покусал себя за нижнюю губу и постарался сконцентрироваться. Надо идти в рубку, посмотреть, что там. Яша схватил из аптечки флакон био-лока и тут корабль затрясло существенно сильнее. Выбравшись в чуть сильнее освещенный коридор, Яша пошел, держась за поручни, в сторону рубки. Тут одна из стенных панелей соскочила и следом за ней в коридоре появился смуглый человек в облегающем коротком костюме, который словно недавно выбрался из студня. В сознании усилились тяжелые ощущения, да и голова начала нестерпимо, будто сдавливаемая невидимым тесным шлемом, болеть. Яша выставил вперед флакон и распылил био-лок. Остатки «студня» свернулись в катышки и отвалились. Человек из стены остановил Яшину руку, и рассмеялся. После этого он подкрутил что-то на портативном компьютере, размещенном на боку в подобии портупеи и заявил:

- Этим ты землян и не напугаешь.

Большой камень, или, вернее, кусок скалы порос сверху водорослями, которые колыхались от легкого течения. Часть водорослей кажутся синими, часть флюорисцирует. Яша хватается за край камня, толкается ниже, где дно похоже на вход в подводную морскую пещеру. Достаточно повести рукой или ногой, чтобы возник шлейф из светящихся микроорганизмов, закручивающихся в глубине прохладной, но не холодной воды впечатляющими кудряшками. Чтобы продержаться под водой подольше, Яша выпускает воздух из легких постепенно, и тот уходит вверх мелкими пузырьками, вокруг которых тоже возникает свечение. Под камнем водорослей меньше, по гальке осторожно двигается маленький крабик с заметно еще непрочным хитиновым панцирем, отливающим бурым цветом, с более темными, почти черными пятнышками. В толще воды застыл, глядя на Яшу, крупный морской конек со смешными очертаниями тельца, комической головой и малюсенькими, не понятно как приводящими даже такое небольшое существо плавниками двигающимися из стороны в сторону.