Валерия Чернованова - Враги поневоле

— Ноэминь, как ты здесь… Я не дала ему договорить.

— Велес, что происходит?! Подросток, явно напуганный, громко затараторил:

— Все началось после обеда. Мы были в замке, когда его вдруг накрыла тьма. Я словно ослеп и ничего не видел, а несколько мгновений спустя очутился у стен Горнвилля, так же, как и все остальные. Только Алессандр и Шанталь остались там.

Нас буквально смыло невидимой волной! Вот уже который час мы пытаемся проникнуть в замок, но, кажется, все это бесполезно. Грянул очередной раскат грома, безжалостный в своей ярости. Я увидела, как Кротч пошатнулся и несколько магов, подхватив его, уложили на мокрую землю.

— Он без сознания! Уже третий за последний час! — Логан почему-то даже не удивился моему появлению или же не понимал, к кому обращается. — Мы теряем силу, но ничего не меняется. Магическая мощь замка, которую эта тварь каким-то образом научилась использовать, в миллионы раз превышает наши возможности. Нам туда не попасть.

— Он хочет открыть Источник, — чувствуя, как сердце студит острый лед страха, прошептала я. — И воскресить Мороса.

— Вот только осознали мы это слишком поздно! — со злостью проговорил Келиан, как бы обвиняя себя и всех остальных в приближающейся катастрофе. Оставив директора на попечение двух травников, Логан вернулся к воротам читать бесполезные заклинания. Я сделала несколько шагов по направлению к невидимой преграде, желая убедиться, что она действительно существует. Ведь в это так трудно было поверить. Я же прекрасно видела двор, эти маленькие пристройки и амбары с деревянными крышами, свет от пламени факелов, отражающийся в окнах… А еще какие-то неясные тени, просачивающиеся сквозь толстые стены и воспаряющие в серое небо, словно узники, покидающие свою темницу… Еще один шаг, еще один оглушительный раскат грома, отчаянный вопль ветра, пронесшегося над головой… И вот я уже стою по другую сторону, за призрачной чертой. И кто-то следом за мной пытается пробиться в Горнвилль, но у него ничего не получается. Все звуки стихли. Мир наполнился какой-то мертвенной тишиной. И только души мертвых приспешников Мороса с глухим свистом проносились над замком. Все так, как и было сказано в древнем писании.

Люди, оставшиеся у стен Горнвилля, наперебой уговаривали меня вернуться. Но я была единственной, кому удалось сюда проникнуть, лишь мне отпущен был шанс, и я, не мешкая, поспешила в замок, к широко распахнутым дверям, почему-то теперь напоминающим раскрытую пасть ужасного монстра. Пламя факелов, освещавшее путь, отбрасывало на стены неясные тени, которые были повсюду: бежали впереди и позади меня, стелились под ногами, взмывали к потолку. Иногда они принимали более ясные очертания, и тогда я различала лица прежних, давно уже умерших обитателей замка. Вот мелькнуло лицо Гортейна. С горящими от ненависти глазами он что-то обидное выкрикивает в адрес красивой рыжеволосой женщины. Я узнаю в ней леди Айрис. Иду дальше, продолжаю видеть немые сцены и, как ни странно, все понимаю. Мимика, жесты яснее слов говорят мне о характерах и поступках моих далеких предков.

Вот по длинному коридору пробегает Ларана, прижимая к груди маленький сверток с младенцем. Оглядывается, словно желая убедиться, нет ли за ней погони, а потом замедляет шаг, замечая меня. Я протягиваю руку, хочу дотронуться до нее, и в тот же миг образ начинает таять, растекаясь серыми сгустками. Тени прошлого кружат надо мною, сопровождая к лестнице, ведущей вглубь подземелья, где глухими ночами, находясь во власти браслета, я поклонялась Моросу. Именно здесь должен был состояться последний обряд. Позади раздался тихий шорох. Обернувшись, увидела драугра в волчьем обличье. От него веяло холодом и опасностью; но, похоже, тот не собирался на меня нападать. Пробежав мимо, скрылся в проеме приоткрытой двери. Я последовала за ним и замерла на пороге, созерцая жуткую сцену. Неяркое пламя свечи отбросило желтое пятно на пол, высветив восьмиконечную звезду. Подвластный малейшему колебанию воздуха сноп света переместился и выхватил из тьмы каменный жертвенник и рыдающую возле него девушку. Шанталь! Одна рука ее была прикована цепью, не позволяя выйти за пределы октограммы. Да Шанталь и не пыталась. Драугр и его хозяин, тот самый старик-иллюзионист, которого так тщетно разыскивали маги, не позволили бы ей покинуть эту мрачную обитель. Рядом с девушкой лежал кинжал, и не было сомнений, для каких целей его собирались использовать. Шанталь предназначалось стать девятой жертвой, освободить Мороса и занять его место в царстве мертвых. Чуть поодаль стоял Алессандр. Он казался спокойным и невозмутимым, будто все происходящее его совершенно не касалось, вот только в глазах застыла такая боль и отчаяние, такая вселенская тоска, что сердце мое защемило от жалости. На запястье юноши мерцал проклятый браслет, лишивший его воли и способности оценивать происходящее. Скорее всего, Алесс даже не понимал, какая роль отведена ему в этом страшном спектакле. Именно его рука должна была нанести смертельный удар последней жертве. Ошеломленная, не сразу заметила, что драугр уже успел принять облик обычного человека, вот только глаза чернели подобно безлунной ночи и не имели ничего общего с человеческими.

— Какой приятный сюрприз! — Старик оторвал взгляд от книги, по-видимому, еще одного уцелевшего писания Мороса, и расплылся в злорадной усмешке. — Не думал, что ты осмелишься вернуться после того, как так поспешно сбежала. — Иллюзионист жестом пригласил меня проходить и устраиваться поудобнее, словно я была зрителем пьесы абсурда, а он ее главным постановщиком. — Так даже лучше.

Морос будет голоден, когда освободится от долгого плена. Ты и те жалкие людишки, гордо именующие себя магами, что сейчас бесцельно распыляют свои силы у стен замка, станете первыми подношениями моему господину. Я сделала несколько осторожных шагов по направлению к Шанталь, с мольбой взывающей о помощи, но драугр загородил мне путь, не позволяя сдвинуться с места. Желая выиграть время и, если повезет, найти выход из, казалось бы, безвыходного положения, спросила:

— Почему никто не может проникнуть в замок? Старик указал на Алессандра.

— Этот юноша любезно согласился наложить на замок заклятие, избавившее меня от назойливых столичных гостей. Остались только самые близкие, те, кто мне понадобится. Ну а ты, — маг исподлобья посмотрел в мою сторону, — как одна из д'Оранов, сумела пройти. На тебя заклятие не распространяется. Я еще раз взглянула на Алессандра и поняла, что он находился в здравом уме, все слышал и видел, но ничего не мог изменить.

— Я вам не верю! Алесс не владеет магией!